La calidad de la información contable (CIC) se entiende como la fiabilidad de los números contables (Chen et al., 2010) y es una condición indispensable para asegurar a los usuarios información que les permita tomar decisiones con confianza (Moura et al., 2016). En la práctica, esta métrica es difícil de medir, por lo que se utilizan proxies (Moura et al., 2016), y en esta investigación se emplean la relevancia del valor y la gestión de resultados.

La relevancia del valor se puede entender como el valor de la información contable; es decir, la utilidad de la información para los inversores al momento de la valoración de los activos (Francis y Schipper, 1999). En el ámbito académico, se trata como la relación significativa entre las divulgaciones de la empresa y el precio de las acciones, y se espera que, en presencia de una mayor CIC, haya un mayor precio de las acciones (Barth, 2008). La construcción teórica fue desarrollada por Ohlson (1995), en la cual el valor de la empresa depende de la información contable (patrimonio y ganancia netos), que se consideran complementarias para formar el valor de mercado de la empresa (Marques et al., 2022).

Por su parte, la gestión de resultados discrecional consiste en las prácticas adoptadas por los gestores para obtener algún beneficio privado (Schipper, 1989). También puede entenderse como la adopción del juicio de los gestores en los informes financieros, con el propósito de presentar a los usuarios información que no refleja la realidad de la entidad en cuanto al desempeño futuro o incluso para influir en los resultados contractuales vinculados a los números contables (Healy y Wahlen, 1999). Considerando estos conceptos, Martinez (2001) menciona que la gestión de resultados consiste en el cambio intencional de los resultados contables para alcanzar o satisfacer alguna motivación particular.

En adición, Martinez (2001) argumenta que la gestión de resultados discrecional puede ser perjudicial, al generar ineficiencias en la asignación de capital por parte de los usuarios en empresas que no sostienen los resultados divulgados en los informes contables. Así, un mayor nivel de gestión de resultados sugiere una menor CIC, lo que puede afectar la decisión del usuario. Por lo tanto, se espera que cuando la empresa presente un mayor nivel de gestión de resultados, el precio tiende a ser menor, ya que los números contables tienen una menor calidad.

La gestión de resultados y la relevancia del valor tienen una conexión intrínseca, mediada por la Teoría de la Agencia, que discute los conflictos de interés entre los gestores (agentes) y los accionistas (principales) (Jensen y Meckling, 1976). La gestión de resultados, caracterizada por la utilización de discrecionalidad contable para ajustar las cifras financieras (Healy y Wahlen, 1999), puede perjudicar la calidad de la información contable, lo que compromete su capacidad para reflejar el desempeño real de la organización. Esta práctica, a menudo impulsada por el deseo de cumplir con las expectativas del mercado o por incentivos personales de los gestores, disminuye la relevancia de la información contable para los inversores. Por lo tanto, la relevancia del valor, que evalúa la capacidad de los datos contables para justificar los precios o rendimientos de las acciones (Barth et al., 2001), puede verse afectada de manera negativa, lo cual afectaría la confianza en el mercado.

Durante períodos de inestabilidad económica, como la pandemia, las empresas pueden adoptar más prácticas de gestión de resultados para mantener resultados favorables y cumplir con las expectativas de los inversores (Al-Awadhi et al., 2020; Lassoued y Khanchel, 2021; Liu y Sun, 2015). Sin embargo, estas prácticas pueden perjudicar la relevancia del valor, especialmente si se considera que los inversores requieren datos contables más confiables para tomar decisiones fundamentadas. Por lo tanto, analizar la relación entre la gestión de resultados y la relevancia del valor durante la pandemia es esencial para comprender cómo se vio afectada la calidad de la información afectar los precios de las acciones.

No obstante, según la Teoría de la Agencia, la adopción de sistemas de gobernanza corporativa eficientes puede reducir los impactos de la gestión de resultados en la relevancia del valor (Shleifer y Vishny, 1997). Esto se debe a que los sistemas de gobernanza corporativa pueden disminuir los conflictos de agencia, lo que resulta en información más confiable. En este contexto, se preserva la calidad de la información contable y su importancia para la determinación del precio de los activos en el mercado financiero aumenta (Scott, 2015). Por lo tanto, el vínculo entre la gestión de resultados y la relevancia del valor destaca la importancia de prácticas contables transparentes y estructuras de gobernanza sólidas para reducir las disparidades informativas y fortalecer la confianza de los inversores.

En este contexto, investigaciones anteriores han analizado la relación entre la relevancia del valor y la gestión de resultados en empresas mexicanas (Durán-Vázquez et al., 2012), chinas (Shan, 2015), brasileñas (Oliveira y Cavalcante, 2018) e iraquíes (Aljawaheri et al., 2021). Aunque estos estudios han avanzado en la comprensión de estas relaciones, solo el estudio de Aljawaheri et al. (2021) incluyó el período de la pandemia en su análisis, al examinar los años 2018 a 2020. Sin embargo, queda como una brecha la investigación de esta relación en el período comparativo (antes y después del inicio de la pandemia). Tal investigación es relevante, dado que la literatura ha sugerido un comportamiento oportunista de los gestores durante la pandemia (Al-Awadhi et al., 2020; Lassoued y Khanchel, 2021; Liu y Sun, 2015). Así, explorar esta relación puede contribuir a la comprensión del impacto de la pandemia sobre la CIC y, en consecuencia, sobre las decisiones de inversión de los usuarios.

El estudio se centra en América Latina, que se destaca en el escenario internacional por el aumento de capital invertido (Anguiano, 2023). Además, al comparar el SyP Composite 1500 (Estados Unidos) y los índices S&P de países de América Latina (Argentina, Chile, Brasil y Perú), se observa que en estos países hubo un retorno positivo, mientras que en el S&P Composite 1500 hubo un retorno negativo del 17,8% en 2022 (Anguiano, 2023). Por lo tanto, los mayores retornos en esta región pueden llevar a los inversores internacionales a aportar mayor capital, lo que hace necesario que los números contables sean relevantes y fidedignos para los inversores.

En este contexto, la investigación tiene como problema: ¿cuál es la relación entre la gestión de resultados y el precio de las acciones? Para responder a esta cuestión, el objetivo general es analizar la relación entre la gestión de resultados y el precio de las acciones de las empresas latinoamericanas. Los objetivos específicos son: i) verificar cómo la pandemia afectó el nivel de gestión de resultados; ii) verificar cómo la pandemia afectó el precio de las acciones y iii) verificar si hay relevancia del valor (ganancia por acción [GPA] y valor patrimonial de la acción [VPA]) en el período de la pandemia.

La muestra está compuesta por 3342 observaciones, tratadas mediante un panel de datos no balanceado y la prueba de Wilcoxon. Los resultados revelaron que hay una relación positiva entre la gestión de resultados y la relevancia del valor, lo cual sugiere que las empresas que gestionan más presentan un mayor precio de las acciones. Esto persiste en el período de la pandemia (solo para el modelo de Jones [1991]). También se constató que en el período de la pandemia hubo un aumento en el precio de la acción y en la gestión de resultados, y que hubo relevancia del valor del GPA y del VPA. La relación positiva entre la gestión de resultados y el precio de las acciones no era esperada, pero puede explicarse por la dificultad en identificar cuándo la empresa practicó gestión de resultados (Coelho y Lima, 2009; Dechow y Skinner, 2000; Jackson, 2018).

Los resultados contribuyen a inversores, reguladores, auditores e investigadores. Para los inversores, ofrece información sobre la calidad de la información contable divulgada, especialmente durante períodos de crisis, lo cual ayuda a identificar prácticas de gestión de resultados que puedan distorsionar los datos financieros. Esto permite tomar decisiones más fundamentadas y cautelosas, así como una evaluación más detallada de los riesgos asociados con la asignación de capital. Las conclusiones del estudio pueden ser utilizadas por los reguladores para mejorar las normas y fortalecer la transparencia contable, especialmente en momentos de inestabilidad económica. De este modo, el estudio destaca la importancia de regulaciones contables más estrictas y políticas de gobernanza corporativa que limiten prácticas discrecionales perjudiciales.

Con los auditores, el estudio contribuye al perfeccionamiento de técnicas y procedimientos de auditoría que permitan identificar indicios de manipulación contable en escenarios de alta incertidumbre. Esto garantiza que los informes de auditoría sean más sólidos y confiables, lo que fortalece la confianza en los estados financieros. En cuanto a los investigadores, el estudio amplía la comprensión teórica sobre la relación entre la gestión de resultados y la relevancia del valor, sobre todo en contextos de crisis, como la pandemia. Asimismo, el estudio destaca la importancia del desarrollo de modelos simples para calcular la gestión de resultados y facilitar la toma de decisiones de los usuarios cuando la empresa divulga informes fiables o no.

La gestión de resultados es una de las proxies utilizadas para explicar la CIC, ya que valores mayores (positivos o negativos) pueden reducir la calidad de los números divulgados, dado que estos números no representarán lo que se propusieron representar (Rodrigues et al., 2017; Scott, 2015). Martinez (2001) menciona que esta práctica puede ser perjudicial, ya que puede llevar a ineficiencias en la asignación de capital por parte de los usuarios en empresas que no sostienen los resultados divulgados en los informes contables.

La gestión de resultados se define como una intervención de los gestores en los números divulgados en los informes contables, con el objetivo de obtener algún beneficio particular (Schipper, 1989). De este modo, los números divulgados pueden afectar las decisiones de los usuarios, debido a que se les presenta un desempeño que en realidad no existe (Healy y Wahlen, 1999). Por lo tanto, considerando esta visión, la gestión de resultados es una actuación intencional de los gestores, con la finalidad de manipular artificialmente los números divulgados para que estos no reflejen la realidad del negocio (Martinez, 2001). Desde la perspectiva teórica, esta manipulación de los resultados contables reduce la calidad de la información divulgada y la hace menos útil para los inversores en su evaluación del desempeño organizacional (Scott, 2015).

Los gestores tienen diferentes motivos para adoptar prácticas discrecionales. Healy y Wahlen (1999) agruparon estas motivaciones en tres categorías: i) motivaciones vinculadas al mercado de capital, ii) motivaciones contractuales y iii) motivaciones regulatorias y de costos políticos. Las motivaciones vinculadas al mercado de capital buscan alterar la percepción de los inversores sobre el riesgo de invertir en la empresa. Las motivaciones contractuales se enfocan en la relación entre el agente y el principal, mediante las políticas de remuneración, y entre la empresa y el mercado de crédito. Por otro lado, las motivaciones regulatorias y de costos políticos se centran en los beneficios de monopolios, reducción de impuestos y regulación (Coelho y Lima, 2009; Healy y Wahlen, 1999; Scott, 2015).

Dado que el estudio se enfoca en la relevancia del valor, las motivaciones usadas en esta investigación se concentrarán en las vinculadas al mercado de capital. En este caso, los principales incentivos que llevan a los gestores a adoptar prácticas de gestión de resultados son: i) evitar la divulgación de pérdidas, ii) reducir la fluctuación de los resultados, iii) cumplir con las expectativas de ganancias de los analistas, iv) evitar reportar pequeñas pérdidas, v) mantener el desempeño reciente, vi) empeorar el resultado corriente para mejorar los resultados futuros y vii) generar resultados para el pago de dividendos (Martinez, 2001, 2008; Scott, 2015).

Ayers et al. (2009) encontraron una relación positiva y significativa entre los accruals discrecionales y el cumplimiento de la ganancia prevista, de modo que cuanto menor es el error, mayor es la relación. Rodrigues et al. (2017) investigaron si las empresas no financieras del Ibovespa presentan un mayor incentivo para mantener el desempeño reciente, medido por el Market-to-book (MTB). Los resultados indican que las entidades con valores de mercado muy por encima del promedio presentan mayores niveles de manipulación de ventas y reducción de gastos de ventas, generales y administrativos.

Además de la gestión de resultados, este artículo considera otro proxy de CIC, que es la relevancia del valor. Este proxy puede entenderse como la utilidad de la información contable para que el usuario valore los activos; es decir, cuánto afecta la información contable al precio de las acciones en el mercado (Barth et al., 2001; Francis y Schipper, 1999). La relevancia del valor se mide como la relación significativa entre las divulgaciones de la empresa y el precio de las acciones (Barth, 2008). Por lo tanto, el modelo considera el GPA y el VPA como las informaciones contables que afectan el precio de la acción (Marques et al., 2022).

La construcción teórica se realizó en 1995 con la propuesta de Ohlson (1995). Él considera como determinante del valor de la empresa el patrimonio neto sumado a las partidas residuales de la ganancia neta (Marques et al., 2022). Este modelo teórico fue probado por Collins et al. (1997), y fue considerado el principal modelo para investigaciones sobre relevancia del valor.

El modelo se basa en tres supuestos: i) el valor de la empresa se determina como el valor presente de los dividendos futuros esperados; ii) el valor de la empresa desconsiderando los dividendos, basándose únicamente en datos contables, ya que el patrimonio contable se altera en cada período, principalmente debido al resultado del ejercicio que no se distribuyó como dividendo; iii) basado en la dinámica de las informaciones lineales, el modelo relaciona los resultados anormales futuros con las variables contables ya realizadas (Ferreira et al., 2020). Collins et al. (1997) destacan que el patrimonio neto tiene mayor relevancia que la ganancia neta para la previsión de resultados futuros, debido al aumento en la frecuencia y magnitud de ítems extraordinarios, cambio en el tamaño de la empresa y aumento creciente de resultados negativos.

La mayoría de los estudios sobre relevancia del valor han probado la relación de la información contable con el precio de las acciones en países desarrollados. Burgstahler y Dichev (1997) mencionan que la relevancia podría ser reducida en países emergentes, ya que estos presentan características específicas que pueden hacerlos poco eficientes. Lopes et al. (2007) complementan que los países emergentes presentan características que podrían reducir la relevancia: mercado basado en el crédito, mayor importancia a aspectos fiscales e intervención gubernamental en los estándares contables. Callao et al. (2007) encontraron evidencias de mejora en la relevancia del valor en empresas españolas después de la adopción de las IFRS. La relevancia del valor también fue analizada después de la adopción de las IFRS en Brasil, cuyos resultados revelaron un aumento en la información contable (Ferreira et al., 2020; Marques et al., 2022).

Los estudios que analizan la relación entre el precio de las acciones y la gestión de resultados han evidenciado diferentes resultados. En empresas mexicanas, Durán-Vázquez et al. (2012) encontraron una relación negativa entre los accruals discrecionales y el precio de las acciones. Shan (2015), al investigar empresas chinas, descubrió que existe una relación negativa y significativa entre la gestión de resultados y el precio de las acciones, siendo que las buenas prácticas de gobernanza corporativa pueden reducir la gestión de resultados. En el caso de empresas brasileñas, Oliveira y Cavalcante (2018) encontraron una relación positiva y significativa. Aljawaheri et al. (2021), con empresas iraquíes, hallaron una correlación positiva entre la gestión de resultados y el precio de las acciones.

Por lo tanto, basado en la Teoría de la Agencia, dado que las prácticas de gestión de resultados reducen la calidad de la información, se formula la hipótesis 1:

H1: Niveles más altos de gestión de resultados reducen el precio de las acciones.

Otro punto que puede afectar la relación entre la gestión de resultados y la relevancia del valor es la COVID-19. El aumento de la incertidumbre económica, como la ocasionada por esta pandemia, puede intensificar los conflictos de agencia en las empresas, dado que existe una creciente presión por obtener resultados positivos. Desde la perspectiva de la Teoría de la Agencia, la asimetría de información tiende a aumentar en momentos de crisis, ya que los gestores tienen mayor acceso a información interna y pueden utilizarla de manera oportunista para atender a intereses propios (Jensen y Meckling, 1976; Scott, 2015). En este sentido, durante dicho período los gestores pueden adoptar más prácticas de gestión de resultados para enmascarar los impactos negativos de la crisis, con el fin de preservar el valor de mercado de la empresa y cumplir con las expectativas de los inversores (Aljawaheri et al., 2021). Este comportamiento pone de manifiesto cómo las condiciones de alta incertidumbre pueden aumentar los incentivos para prácticas discrecionales, lo que compromete la transparencia y la calidad de la información contable (Tuan et al., 2023).

Además, los períodos de mayor inestabilidad económica tienen el potencial de crear incentivos adicionales para que los gestores manipulen los resultados financieros, ya sea para evitar pérdidas, estabilizar las ganancias o cumplir con las expectativas de analistas y partes interesadas (Scott, 2015). Los estudios muestran que en escenarios de inestabilidad, como el de la COVID-19, la probabilidad de ocurrencia de gestión de resultados aumenta, dado que los gestores pueden sentirse presionados a demostrar resiliencia y estabilidad ante los inversores (Lassoued y Khanchel, 2021; Liu y Sun, 2015; Tuan et al., 2023). En este contexto, la Teoría de la Agencia explica que la brecha informativa entre principales y agentes se vuelve más pronunciada, lo cual favorece el uso de prácticas discrecionales que, aunque puedan proteger la reputación de la empresa a corto plazo, perjudican la relevancia del valor y la confianza de los inversores en la información divulgada (Healy y Wahlen, 1999).

Lassoued y Khanchel (2021), en un análisis de 15 países europeos, encontraron que la gestión se orientó hacia el aumento de los resultados en 2020. Esto sugiere que los gestores buscaron mitigar el nivel de pérdidas reportadas para restaurar la confianza de los stakeholders, con el fin de ayudar en la recuperación económica. Por otro lado, Liu y Sun (2015) hallaron que los gestores realizaron take a bath en empresas estadounidenses. Esto indica que los gestores usaron el período turbulento de la pandemia para reducir los resultados, situación que podría permitirles revertir gastos en períodos futuros. Tuan et al. (2023) analizaron las tendencias y los niveles de gestión de resultados reales en el contexto de la pandemia de COVID-19 en Vietnam, utilizando datos de 1800 observaciones, entre 2016 y 2021. Los resultados indican que la calidad de la divulgación financiera fue menor durante la crisis y sugieren que la elección de la estrategia depende de los compromisos con los acreedores y factores económicos. Así, se formula la hipótesis 2.

H2: Hubo un aumento significativo en la gestión de resultados durante el período de la pandemia.

Las investigaciones también han evidenciado que las empresas experimentaron una reducción en el precio/retorno de sus acciones (Al-Awadhi et al., 2020; Broadstock et al., 2021). Al-Awadhi et al. (2020) descubrieron que el agravamiento de la pandemia (número de casos y muertes por COVID-19) redujo significativamente el retorno de las acciones. Esto puede sugerir que la mayor inestabilidad aumenta la percepción de riesgos de los inversores, lo cual los lleva a migrar hacia otras inversiones, como el oro. Así es como se elabora la hipótesis 3.

H3: Hubo una reducción significativa en el precio de las acciones durante el período de la pandemia.

Durante las crisis financieras, la relevancia de la información contable puede disminuir (Shahbaz, 2019; Kobkanjanapued y Chotkunakitti, 2021; Aljawaheri et al., 2021). Según la Teoría de la Agencia, con la elevada incertidumbre económica, los gestores pueden sentirse incentivados a adoptar prácticas de gestión de resultados para proteger la imagen de la empresa, con el objetivo de cumplir con las expectativas de ganancias de analistas e inversores (Jensen y Meckling, 1976; Liu y Sun, 2015). Las manipulaciones contables pueden distorsionar la percepción de los inversores sobre el valor real de las empresas, lo que conlleva decisiones financieras basadas en datos imprecisos.

De este modo, la relación entre la relevancia del valor y la pandemia de COVID-19 puede entenderse a partir del impacto que la crisis tuvo en la transparencia de la información contable y en la confianza de los inversores. Durante períodos de alta incertidumbre, como el vivido durante la pandemia, las empresas enfrentan una presión significativa para presentar resultados financieros que cumplan con las expectativas del mercado (Liu y Sun, 2015). Por lo tanto, la calidad de la información contable, fundamental para la determinación del precio de las acciones, puede verse comprometida a medida que se adoptan prácticas de gestión de resultados para enmascarar impactos negativos (Scott, 2015).

Shahbaz (2019), al analizar las empresas del sector textil de Pakistán durante la crisis financiera global, constató que solo el VPA fue significativo tanto antes como después de la crisis financiera. Aljawaheri et al. (2021) encontraron que, en empresas iraquíes, la relevancia del valor de los informes financieros disminuyó debido a la pandemia de COVID-19 y a la contracción económica provocada por los confinamientos. Kobkanjanapued y Chotkunakitti (2021), en un estudio con 350 empresas tailandesas, hallaron que la relevancia del valor de la utilidad contable se redujo durante la pandemia, mientras que el flujo de caja operativo aumentó.

En relación con los estudios que investigaron el efecto de la gestión de resultados en el precio de las acciones, no se encontró ningún estudio que analizara cómo la gestión de resultados afecta el precio de las acciones de manera comparativa, considerando el período con y sin pandemia. Ante este escenario, se formulan la cuarta hipótesis.

H4: Hubo una relación negativa entre la gestión de resultados y el precio de las acciones durante el período de la pandemia.

Los resultados (Tabla 4) sugieren que el aumento en el precio de las acciones puede indicar que a pesar de que la pandemia afectó negativamente el precio de las acciones en varios países (Al-Awadhi et al., 2020; Broadstock et al., 2021), las acciones de las empresas de América Latina presentaron un aumento representativo en su valor. Los resultados también se mantuvieron significativos, cuando solo se utilizó el año 2020 para referirse al período de pandemia, lo cual sugiere que en América Latina los precios de las acciones aumentaron después del inicio de la pandemia. Por lo tanto, los resultados no permiten confirmar la H3 de que la pandemia redujo el precio de las acciones de las empresas latinoamericanas.

Además, los resultados revelaron un aumento significativo en los accruals discrecionales, lo que sugiere que las empresas adoptaron más prácticas de gestión de resultados después del inicio de la pandemia. Estos resultados están en línea con estudios previos (Lassoued y Khanchel, 2021; Liu y Sun, 2015), lo que podría indicar que los gestores buscaron mitigar el nivel de pérdidas reportadas para restaurar la confianza de las partes interesadas, con el fin de ayudar en la recuperación económica (Lassoued y Khanchel, 2021). Al considerar solo el año 2020 como el período de pandemia, los resultados también mostraron un mayor nivel de accruals discrecionales durante la pandemia. Por lo tanto, se acepta la H2 del estudio, ya que hubo un aumento significativo en el nivel de gestión de resultados.

La relación positiva entre la gestión de los beneficios y el precio de las acciones (Tabla 5) indican que a medida que una empresa presenta un mayor nivel de gestión de resultados, también muestra un mayor precio de la acción. Este hallazgo corrobora el estudio de Oliveira y Cavalcante (2018), quienes encontraron una relación positiva y significativa entre la gestión de resultados y el precio de las acciones en empresas brasileñas. Por lo tanto, se observa que la H1 no es aceptada, ya que el aumento en la gestión de resultados incrementó el precio de las acciones.

Teóricamente, este resultado no era esperado, pues la gestión de resultados es un proxy que representa una menor calidad de información contable (CIC) (Scott, 2015). Por lo tanto, se esperaba que la reducción de la CIC afectara de manera negativa el precio de las acciones latinoamericanas; sin embargo, la medición de la gestión de resultados no es una tarea fácil, ya que requiere modelos econométricos que son de difícil aplicación para los inversores (Coelho y Lima, 2009; Dechow y Skinner, 2000; Jackson, 2018). Por ende, los agentes del mercado podrían estar valorando más alto las acciones de empresas con una mayor gestión de resultados, debido a la falta de identificación de cuándo la empresa ha realizado prácticas de gestión de resultados. Se destaca que, en muchos casos, las empresas, al realizar la gestión de resultados, aumentan las ganancias, lo que puede incrementar la percepción de que la empresa es resiliente.

Asimismo, los resultados mostraron que las variables VPA y GPA, cuando interactúan con la gestión de ganancias, no tienen un efecto significativo en el precio de las acciones. Con base en esto, se concluye que estas variables no incrementan la relevancia del valor. El resultado no corrobora el estudio de Shan (2015), ya que el autor encontró una relación significativa y negativa entre la interacción del GPA y la gestión de resultados; es decir, las empresas más agresivas tienen menores niveles de precios de las acciones. Además, el r. de los modelos se reduce al incluir las variables de gestión de resultados, lo que sugiere que el poder explicativo del GPA y el VPA se reduce al interactuar con la gestión de resultados.

Como análisis complementario (Apéndice A), se utilizó el precio de las acciones en marzo y la media entre abril y marzo. Los resultados fueron consistentes con el precio de abril, lo cual evidencia una relación positiva para el VPA y el GPA en los tres modelos. También se encontró que los accruals discrecionales de los modelos de Jones (1991) y Kothari et al. (2005) están asociados positivamente con el precio de las acciones.

En el período posterior a la pandemia (Tabla 6), los resultados evidenciaron que los accruals discrecionales explican positivamente el precio de las acciones. Cabe destacar que el r. del modelo mostró un aumento, lo que sugiere un incremento en la relevancia del valor. Este resultado implica una reducción en la confiabilidad de los informes financieros durante la COVID-19 (Lassoued y Khanchel, 2021; Liu y Sun, 2015). Este resultado no era esperado, pues refleja que los inversores están dispuestos a pagar más por empresas cuyos números presentan una menor calidad. Esto podría insinuar que los inversores están más inclinados a asumir riesgos, actuando con racionalidad limitada. Otra posible explicación es que no son capaces de medir de manera adecuada las prácticas de gestión de resultados.

En el período posterior al inicio de la pandemia (2020-2021), la relación fue significativa solo en el modelo de Jones (1991), lo que sugiere que las empresas que presentaron un mayor nivel de gestión de resultados tuvieron un mayor precio de las acciones. Lo anterior implica una reducción en la confiabilidad de los informes financieros durante la COVID-19 (Lassoued y Khanchel, 2021; Liu y Sun, 2015). Esto podría deberse a que los gestores estaban buscando formas de recuperar el precio de las acciones (Lassoued y Khanchel, 2021), dado que la pandemia había causado una reducción significativa en el precio de las acciones (Liu y Sun, 2015).

Los resultados también muestran que la interacción entre el GPA y los accruals discrecionales presenta una relación positiva con el precio de las acciones. Este resultado difiere del estudio de Shan (2015), quien encontró una relación negativa. Teóricamente, este resultado no era esperado, ya que un mayor nivel de gestión de resultados indica un menor capital intelectual corporativo (CIC) y, por lo tanto, se esperaba una relación negativa. Los resultados no permiten confirmar la H4, que postula que, durante el período de la pandemia, las empresas con un mayor nivel de gestión de resultados presentaron un menor precio de las acciones, debido a un menor nivel de CIC.

Esta relación positiva podría indicar que cuando los accruals discrecionales incrementan el GPA reportado, puede generarse una percepción inicial favorable por parte del mercado, especialmente en contextos de incertidumbre, como durante la pandemia. Esto sugiere que los inversores pueden priorizar cifras aparentes de rentabilidad, reaccionando positivamente al aumento del GPA, independientemente de la calidad subyacente de los resultados, lo que refleja comportamientos de racionalidad limitada o dificultades para identificar prácticas de manipulación contable. Otra posible explicación es que los inversores no logran medir adecuadamente las prácticas de gestión de resultados.

Desde la perspectiva de la Teoría de la Agencia, los gestores (agentes) están motivados por la maximización de sus propios intereses, que a menudo no están alineados con los intereses de los accionistas (principales) (Jensen y Meckling, 1976). Por lo tanto, la adopción de prácticas de gestión de resultados puede verse como una forma en que los gestores manipulan la información contable para presentar un desempeño financiero que pueda cumplir con sus objetivos, lo cual influye de manera positiva en el precio de las acciones a corto plazo (Jensen y Meckling, 1976; Nalarreason et al., 2019; Nardi y Nakao, 2009; Scott, 2015).

De esta manera, los resultados inesperados (relación positiva) pueden explicarse por la asimetría de información inherente a la relación entre agentes y principales. A menudo, los inversores no tienen la capacidad técnica o el acceso a las herramientas necesarias para identificar las prácticas discrecionalitas, lo que resulta en una valoración de las acciones basada en información que no refleja la realidad de la empresa (Coelho y Lima, 2009; Dechow y Skinner, 2000; Jackson, 2018).

Durante la pandemia, el comportamiento oportunista puede haber sido mayor, ya que los gestores pueden buscar formas de estabilizar o aumentar el precio de las acciones en un período de alta volatilidad, incluso si eso significa comprometer el CIC. Esto puede llevar a asignaciones de capital ineficientes, donde los recursos se dirigen a empresas cuyas demostraciones financieras no sustentan el valor de mercado presentado. En períodos de crisis, como la pandemia, estas prácticas pueden intensificarse, así como aumentar el riesgo para los inversores y comprometer la eficiencia de los mercados.

Es importante subrayar que, a pesar de ser ampliamente utilizados en la literatura contable para detectar prácticas discrecionalitas en los informes financieros, los modelos de gestión de resultados tienen críticas y limitaciones (Coelho y Lima, 2009; Dechow y Skinner, 2000; Jackson, 2018). Una de las principales críticas es que los modelos no pueden capturar con precisión las intenciones de los gestores al aumentar/reducir las cuentas utilizadas para medir los accruals discrecionales (Jackson, 2018). Por ejemplo, los modelos basados en accruals suponen que la diferencia entre los accruals totales y los accruals no discrecionales refleja la gestión de resultados, pero esta suposición puede ser simplista, pues ignora factores como cambios temporales en las condiciones económicas o variaciones en la gestión de activos que no son necesariamente resultado de manipulación (Jackson, 2018).

Otra limitación de los modelos de gestión de resultados es la sensibilidad a especificaciones y suposiciones subyacentes, lo que puede llevar a resultados sesgados. Además, estos modelos a menudo no distinguen entre accruals discrecionales que son legítimos y aquellos que resultan de prácticas oportunistas. Esto puede ocasionar una interpretación errónea de los resultados, en la cual las prácticas de gestión prudente de resultados son erróneamente clasificadas como manipulación (Jackson, 2018).

Esta investigación tuvo como objetivo analizar la relación entre la gestión de resultados y el precio de las acciones de empresas latinoamericanas. Para ello, se utilizó una muestra de 3342 observaciones de empresas de 6 países de América Latina. Los datos fueron tratados en panel con efectos fijos y la prueba de Wilcoxon. Los resultados obtenidos son los siguientes: i) hubo un aumento significativo en la gestión de resultados durante el período de la pandemia; ii) de igual manera, se observó un aumento significativo en el precio de las acciones durante ese período; iii) en adición, tanto el GPA como el VPA mostraron relevance value; es decir, están asociados positiva y significativamente con el precio de las acciones; iv) por último, las empresas con un mayor nivel de gestión de resultados presentaron un mayor precio de las acciones, incluso durante el período de la pandemia. Este resultado sugiere que la presencia de un mayor nivel de asimetría de información lleva a los accionistas a asignar un mayor valor a las acciones de las empresas latinoamericanas.

La asignación de mayor valor a las empresas con un mayor nivel de gestión de resultados puede ser explicada por dos factores. Primero, los inversores pueden asignar relevancia a los mayores niveles de gestión de resultados, incluso si eso los expone a mayores riesgos, ya que creen que estas prácticas pueden traer beneficios futuros. El segundo factor es que los inversores pueden no haber logrado identificar qué empresas realizaron un mayor nivel de gestión de resultados, dado que esta tarea es compleja y requiere el uso de modelos económicos (Coelho y Lima, 2009; Dechow y Skinner, 2000; Jackson, 2018).

El estudio contribuye a la literatura, ya que amplía la comprensión de la relación entre la gestión de resultados y la relevancia del valor durante la pandemia. A partir de los hallazgos, refuerza la perspectiva de la Teoría de la Agencia al demostrar cómo las crisis intensifican la asimetría de información entre gestores e inversores, dado que aumenta la adopción de prácticas oportunistas por parte de los gestores. Además, al analizar mercados emergentes, como los de América Latina, el estudio ofrece perspectivas específicas para contextos aún poco explorados, lo que amplía el alcance de las investigaciones sobre transparencia contable y resiliencia económica.

Con los inversores, el estudio proporciona información valiosa sobre la calidad de la información contable en tiempos de crisis, así como destaca un aumento en el uso de criterios discrecionales durante períodos más turbulentos. En adición, muestra que el incremento de estas prácticas está relacionado con el precio de las acciones, lo que sugiere que los inversores están más dispuestos a asumir riesgos y/o no están identificando adecuadamente las prácticas discrecionales.

Con los reguladores, los resultados implican la necesidad de mejorar las normas contables y aumentar la supervisión para garantizar que las empresas proporcionen información más transparente, especialmente en períodos de inestabilidad económica. De este modo, pueden formular políticas que desalienten las prácticas perjudiciales de gestión de resultados y fortalezcan la gobernanza corporativa, lo cual asegura una mayor credibilidad en los mercados financieros.

Con los auditores, el estudio contribuye al perfeccionamiento de las técnicas y procedimientos de auditoría, lo que proporciona herramientas para identificar indicios de manipulación contable, especialmente en escenarios de alta incertidumbre. Esto resulta en informes más sólidos y confiables, fortalece la credibilidad de los estados financieros y salvaguarda los intereses de los stakeholders. Con los investigadores, el estudio proporciona una base teórica para explorar la relación entre la gestión de resultados y la relevancia del valor en contextos de crisis. La investigación ofrece nuevas perspectivas para examinar cómo factores externos, como las crisis económicas, afectan la calidad de la información financiera y la percepción de los inversores. Además, los investigadores pueden desarrollar modelos más simples para el cálculo de la gestión de resultados, lo que facilitaría las decisiones de los usuarios y podría aumentar la confiabilidad de la información divulgada.

La investigación tiene una limitación en relación con la elección de los modelos de gestión de resultados utilizados, pero para reducir esta arbitrariedad se consideraron tres modelos. Investigaciones futuras podrían entrevistar a inversores para conocer cómo identifican las prácticas de gestión de resultados y cómo reaccionan ante tales informaciones. Este tipo de enfoque cualitativo podría complementar los resultados obtenidos en la investigación actual y proporcionar valiosos conocimientos para entender mejor las percepciones y comportamientos de los inversores en relación con el tema.