Este artículo divulga los resultados de una serie de seminarios interdisciplinares y multisectoriales de investigación que se enfocaron en los problemas actuales de una región en rápido crecimiento urbano. Se recogió información cualitativa sobre varias de las mayores economías de América Latina, se hicieron mesas redondas y talleres que incluían profesionales en ejercicio y funcionarios estatales. Los autores agruparon estas discusiones por temas y los enmarcaron en debates académicos contemporáneos. Tras estimar la aptitud de la teoría para responder en la práctica, el artículo concluye planteando cuatro áreas clave para seguir investigando, con el propósito final de incrementar el análisis académico capaz de informar mejor sobre las políticas de desarrollo de las economías emergentes.