El presente artículo forma parte de una investigación académica que evalúa los procesos de formulación e implementación de los instrumentos de planeación y gestión de suelo en Bogotá para el período 2000-2015. Este texto evalúa las reglas formales e informales que soportan la adopción del instrumento de plan parcial y sus aportes en la práctica al desarrollo de los principios y las estrategias de ordenamiento del territorio, así como sus efectos sobre la estructura urbana. Mediante un análisis empírico que combina información cualitativa y cuantitativa, se explican los procesos y resultados de los planes parciales a partir de los incentivos que generan el marco institucional y las estrategias de los actores involucrados en dicha gestión, en especial del sector público. Este análisis aporta evidencias para reflexionar y discutir las oportunidades y restricciones de los instrumentos de planeación y gestión para la construcción de ciudad.