Este artículo es resultado de la investigación "Geografía Económica del sector terciario para el fortalecimiento de la producción frente al TLC de Nariño, Colombia", y tiene dos propósitos: primero, describir el papel de las ciudades en el territorio por el tamaño funcional urbano —sector terciario—, factor moldeador del espacio. Segundo, indicar la importancia de la relación correlacional entre tamaño poblacional (X) y funcional (Y) en los centros municipales para la formulación de estrategias y políticas de planificación territorial.

Para estos propósitos se sigue el siguiente análisis: Con los censos de población y el "conteo" del número de funciones urbanas se calcula el tamaño poblacional - funcional en nueve ciudades y cabeceras de Nariño, en un período de veinte años, 1989- 2009, información procesada en la "Matriz de Escasez" de trescientas columnas para las funciones urbanas —servicios—, sesenta y dos filas de cabeceras municipales, mostrando la geografía actual del sector terciario. La correlación y regresión simple entre los tamaños poblacional (X) y funcional (Y), permite predecir números de funciones futuras para el desarrollo regional en la globalización.