El consumo de drogas ilícitas se ha extendido globalmente y es considerado un complejo problema de salud pública (1,2). Esta problemática origina múltiples consecuencias negativas en las esferas física, psicológica y social. En el mundo, se calcula que más de 250 millones de personas han consumido drogas alguna vez en la vida, de las cuales aproximadamente 29,5 millones padecen trastornos o complicaciones provocadas por el consumo de alguna sustancia ilícita (2).

En México, el consumo de drogas ilícitas muestra una tendencia al aumento. De acuerdo con lo estipulado en la Encuesta Nacional de Consumo de Drogas, Alcohol y Tabaco (3), se menciona que el 0,3% de la población ha consumido cualquier droga alguna vez en la vida, el 2,9% en el último año y el 1,5% en el último mes, de los cuales el 0,6% ya presenta una posible dependencia al consumo de drogas en el último año. Este panorama resulta alarmante y por ello el sector de la salud promueve un enfoque integral para prevenir y disminuir el número de usuarios, mitigar los daños a la salud que causa el abuso y proveer información y tratamiento a los consumidores adictos, con el objetivo de rehabilitarlos y reintegrarlos a la sociedad (4).

En este sentido, las medidas de prevención y tratamiento para las adicciones deben estar sustentadas en información científica, confiable y completa sobre la naturaleza, la magnitud y las características del fenómeno, ya que la adicción a las drogas depende de una amplia variedad de factores que van desde los genéticos hasta variables de personalidad o la situación sociocultural (5,6,7). Además, ciertos autores mencionan que las personas que presentan problemas de adicción se caracterizan por presentar dificultades para el manejo de las emociones 8,9,10), y pueden recurrir al consumo de drogas como forma externa de autorregulación y así mitigar estados emocionales negativos o con la finalidad de desarrollar estados emocionales más placenteros (11,12). Cabe mencionar que dentro de los diversos factores que llevan a una persona a consumir drogas, desempeña un papel muy importante la falta de gestión para regular las emociones.

Las personas con competencias o habilidades para manejar emociones tienen un alto grado de inteligencia emocional (IE); se caracterizan por presentar menos emociones negativas, por ser más capaces de llegar al autocontrol y por contar con una buena regulación emocional, lo cual les facilita la toma decisiones. De acuerdo con lo anterior, el estudio de las habilidades relacionadas con la IE como factores influyentes para el desarrollo de adicciones ha sido tema de interés para las nuevas investigaciones (12).

Se entiende como IE el conjunto de habilidades, referentes al ámbito emocional y social, que influye en el afrontamiento de las demandas de nuestro medio. Dicha habilidad se basa en la capacidad del individuo de ser consciente, comprender, controlar, regular y expresar sus emociones de manera efectiva (13). El modelo de Bar-On se fundamenta en las habilidades y considera la IE un conjunto de elementos emocionales, personales y sociales que influyen en la habilidad general para adaptarse de manera activa a las presiones y demandas del ambiente. Se compone de cinco elementos: 1) el intrapersonal, referente a la comprensión de sí mismo, asertividad, autoconcepto, autorrealización e independencia, y se entiende como la habilidad de ser consciente, comprender y relacionarse. 2) El interpersonal, que incluye empatía, relaciones interpersonales y responsabilidad social, e implica la habilidad para regular emociones e impulsos fuertes. 3) La adaptabilidad, que hace referencia a la solución de problemas, es decir, la habilidad de identificar los problemas y generar y efectuar soluciones efectivas. 4) El estado de ánimo, que es la habilidad para ajustarse a los cambios y resolver problemas personales y sociales. Y 5) el componente del manejo de estrés, que involucra la habilidad de tener una visión positiva y optimista (13).

Investigaciones recientes hacen hincapié en la importancia que tienen las emociones en el consumo de sustancias y señalan que la habilidad para descodificar y diferenciar emociones o la regulación emocional son factores clave en las adicciones (14); además, abordan que el factor emocional es una habilidad que se encuentra dañada en la población que consume drogas (15). En este sentido, se menciona que probablemente los individuos con dificultades para regular sus estados emocionales están más predispuestos al consumo temprano de sustancias.

Se han encontrado correlaciones entre la IE y el abuso de sustancias (10,17,18); así como que niveles bajos IE están asociados con un consumo mayor y más problemático de tabaco, alcohol y drogas (6,12-15,18-24). Salovey y Mayer (25) definieron la IE como “la capacidad para supervisar los sentimientos y las emociones de uno mismo y de los demás, de discriminar entre ellos y usar esta información para la orientación de la acción y el pensamiento propio”. Actualmente, existen publicaciones que evidencian que diferentes disciplinas a lo largo del tiempo (26) han abordado el constructo de la IE: la educación (27,28), la salud (29,30), la empresa (31-34) y el campo científico en general (35-38).

Sin embargo, en la disciplina de enfermería, la investigación de la IE es un constructo abordado recientemente, por la poca evidencia en investigación de la IE aplicada al cuidado realizado por la profesión de enfermería, enfocado en la prevención y tratamiento del consumo de drogas (39), ya que al fungir como un factor protector de conductas de riesgo, puede ser utilizada como una medida preventiva en adicciones (40,41,42,43,44,45,46).

Por lo expuesto, el objetivo del artículo fue identificar el estado del arte de las habilidades de la IE y las posibles relaciones con el consumo de drogas en adultos mediante una revisión sistemática utilizando el método ThePreferred Reporting Items for Systematic Reviews and Meta-Analyses (PRISMA). Como objetivos específicos se pretende profundizar en el conocimiento de las características y habilidades de la IE y su relación con las drogas. Se espera que los resultados aporten conocimiento y sirvan de base para el desarrollo de intervenciones que incluyan la IE en la prevención y el tratamiento en las adicciones.

Para llevar a cabo la revisión de la literatura sobre el tema se tomaron en cuenta los pasos propuestos por el Manual Cochrane (47). Primero se formuló la pregunta de investigación: ¿cuál es el estado del arte de las habilidades de la IE y las posibles relaciones con el consumo de drogas en adultos? Luego se definieron los criterios de selección. Posteriormente, se buscaron y seleccionaron los artículos pertinentes. Enseguida, se evaluaron los estudios para analizar los datos. Finalmente, se sintetizaron.

De acuerdo con los estudios analizados, se identificó la relación entre las habilidades de la IE y el consumo de drogas ilícitas. En la presente revisión se identificaron 3 estudios hechos en el periodo 2007-2018 (figura 1), en cuanto a las características de la muestra. Todos fueron adultos mayores de 18 años con trastorno por abuso de sustancias, a excepción de los grupos control. Solo en el 66,6% se estudia la IE de forma específica (48,49), y el restante utiliza conceptos como “control de emociones”, “manejo de emociones” o “regulación de emociones” (50). Parolin et al. (49) y Craig et al. (50) evaluaron y describieron la identificación de emociones, así como la respuesta de las emociones en usuarios dependientes y no dependientes de drogas. Entre tanto, Fox et al. (51) examinaron la dificultad en la regulación de las emociones y control de impulsos asociada con la abstinencia en el trastorno por uso de sustancias.

En referencia a la clasificación anterior, en los dos artículos restantes, Parolin et al. (49) abordaron la IE desde un enfoque de funcionamiento y sensibilidad; mientras que Craig et al. (50) analizaron la relación entre el uso del éxtasis, la IE, el estado de ánimo y los estilos de crianza. Los análisis estadísticos utilizados fueron pruebas t de Student, análisis de varianza, análisis de covarianza, correlaciones de Pearson, y chi cuadrado (χ.), así como análisis de mediación. Los resultados de los análisis y los instrumentos empleados se muestran en la tabla 1.

Tabla 1. Tabla 1. Resultados de la revisión sistemática, publicados en el periodo del 2007 al 2018 Fuente: elaboración propia

Tabla 1 (cont.) Tabla 1 (cont.) Resultados de la revisión sistemática, publicados en el periodo del 2007 al 2018 Fuente: elaboración propia

En los datos sociodemográficos Fox et al. (51) reportan que los pacientes adictos a la cocaína y los participantes del grupo control difirieron significativamente por edad ( x ‾ = 3 7 , 2 ; DE ± 5,9 y x ‾ = 3 3 , 6 ; DE ± 10,0; p = 0,02). Esto es diferente a lo reportado por Parolin et al. (49), que reportan que el 54% de la muestra eran varones y la edad media era de 21 años (DE ± 2,1) y es similar a lo reportado por Craig et al. (50), para quienes la media de edad fue de x ‾ = 2 1 , 2 3 (DE = 1,95).

En cuanto a la IE, Fox et al. (51) reportaron que los pacientes usuarios de cocaína mostraron puntuaciones más altas al inicio que los controles en la puntuación Escala de Dificultad en la Regulación de Emociones (DERS) total ( x ‾ = 8 5 , 8 ; DE ± 22,5) en comparación con el grupo control ( x ‾ = 6 0 , 9 ; DE ± 15,0; p < 0,01), pero no hubo diferencias al alta ( x ‾ = 7 7 , 6 ; DE ± 20,7). Muy distinto a lo reportado por Parolin et al. (49), para quienes había una diferencia significativa entre los dos grupos, donde los usuarios de drogas mostraron mayor dificultad clínicamente significativa en la identificación de las emociones (χ2 = 5,460; p = 0,025). Además, en cuanto a la IE, el 70,8% de los jóvenes con adicción mostraron en la habilidad manejo del estrés por debajo de la media, y el 65,9% en la escala general del estado de ánimo. En síntesis, para todas las subescalas, menos del 30% de los sujetos no clínicos alcanzó un nivel insuficiente de las capacidades emocionales. Por el contrario, Craig et al. (50) reportan que no hubo diferencias de grupo sustanciales en la IE ( x ‾ = 1 1 9 , 3 2 ; DE = 12,76).

El presente artículo otorga evidencia de que los niveles más bajos de IE corresponden a un consumo más intenso y problemático de sustancias ilegales. Se muestra también que dicho consumo excesivo da por resultado una mayor dificultad en el manejo emocional; similar a lo reportado en otras revisiones sistemáticas (13), por lo que vale mencionar que el estudio de la IE, así como la descodificación, el reconocimiento y el manejo de las emociones, protagoniza un papel clave en el trastorno por uso de sustancias y adicciones.

En cuanto a los factores fisiológicos, no se encontró evidencia sobre los posibles efectos del género, la edad y el origen étnico en la relación entre el uso de sustancias y la IE, similar a lo reportado por Kun y Demetrovics (14). Sin embargo, la investigación acerca de estos factores sería necesaria, ya que sons significativos tanto en el uso de sustancias como en la IE. Por otro lado, en los artículos revisados, en la mayoría de los casos la IE se mide con instrumentos de autoevaluación ampliamente utilizados y probados, corroborando lo encontrado por Sánchez-Teruel y Robles-Bello (52) y Resurrección et al. (53), quienes reportan alta recurrencia a cuestionarios de autoevaluación, probablemente por lo fácil, rápido y económico de la aplicación; no obstante, esto pudiese significar la posibilidad de sesgo y datos erróneos.

Con relación a las habilidades de la IE, hay discrepancias en los tres estudios, ya que uno solo mide el constructo de emociones y reporta que en los usuarios de drogas es menor su manejo (51). El otro estudio indica las mediciones de la IE y menciona que las habilidades están disminuidas en las personas que usan drogas; sin embargo, no reporta el tipo de sustancias (49). El tercer texto, de forma contraria, no indica cambios en el manejo regulación de las habilidades emocionales (50). Lo anterior puede estar influenciado por la cantidad de la muestra, el tipo de sustancia y el tiempo en el que se colectaron los datos.

Ahora bien, algunos de los estudios no abarcan la clasificación del tipo de sustancias, tampoco el tipo de uso (ocasional, recreación o diario), y ningún estudio menciona si las personas comienzan a usar drogas porque no pueden regular las emociones o el uso de drogas provoca problemas en el manejo de las emociones; por lo que es conveniente investigar si la falta de capacidad endógena para la regulación emocional conduce a la búsqueda de factores reguladores exógenos, como las drogas.

Los estudios revisados muestran que una baja IE da por resultado un consumo más intenso y frecuente de sustancias ilegales; en consecuencia, tienen una mayor dificultad en el manejo y regulación emocional. La investigación de la IE y las adicciones son relativamente nuevas y se requieren más estudios para comprender esta relación en mayor detalle. Entre las limitaciones de este trabajo hay que destacar que algunos de los estudios consultados no se incluyeron en la revisión por no presentar un grupo control o porque las diferentes medidas o variables que se utilizaban presentaban bajos niveles de fiabilidad o validez. Así mismo, la diversidad entre las habilidades de la IE es muy amplia y esto puede generar conflictos en el momento de revisar el enfoque de los términos.