Primero, la literatura reporta 25 estudios, 3 de Asia, 6 de Europa, y 16 de América, con un importante aporte de América Latina. Sin embargo, el nivel de evidencia de estos estudios es débil, sin estudios de nivel 1 o 2; 1 de nivel 3; 6 de nivel 4; 3 de nivel 5; 11 de nivel 6; y 4 de nivel 7. Desde la perspectiva conceptual se puede establecer que las principales teorías de enfermería tienen origen cercano a las teorías de las necesidades humanas o se soportan en aquellas que las han considerado (1). Estas encaminan el cuidado para mejorar la práctica y responder de la mejor forma a las necesidades del paciente; es así como el plan de atención de enfermería, que incluye la valoración, diagnóstico, intervención y evaluación, permite dar una mirada integral a dichas necesidades y a los cuidados requeridos, y responde al objetivo de enfermería de fomentar la autonomía del paciente, para que se pueda integrar activamente a su entorno y la sociedad (10). De esta manera, atender las necesidades básicas es vital para mantener la salud y calidad de vida de las personas cuidadas, y la forma en que estas se atiendan es un determinante del desempeño enfermero (11).

La situación de hospitalización genera en los pacientes y familias un estado de vulnerabilidad que se suma al de la enfermedad, y tiende a desequilibrar la capacidad de satisfacer sus necesidades básicas; en tal sentido, valorarlas y atenderlas es una prioridad (12). Para ello, es necesario contar con un enfoque holístico que permita contemplar al sujeto de cuidado en su plenitud como ser humano (13). Un buen cuidado básico de enfermería es un pilar fundamental de la práctica, y gestionarlo sin valorar correcta y completamente a las personas puede afectar la atención individualizada y ocasionarles alteraciones en la integridad, seguridad y satisfacción (14).

Desde la perspectiva del sujeto de cuidado, paciente o cuidador familiar, el bienestar durante la hospitalización se relaciona con una atención técnicamente sólida, dada por quienes tienen capacitación y competencia adecuadas, y con las relaciones interpersonales caracterizadas por la información y buen trato de parte del personal de enfermería.

Para pacientes y cuidadores familiares, las necesidades psicosociales son igual de importantes a las físicas y fisiológicas, pero muchas veces menos evidentes para quienes los atienden (15). Los familiares se preocupan por el confort y soporte de sus seres queridos, y presentan necesidades de seguridad, información y proximidad (16); recibir educación para el cuidado constituye para ellos una prioridad (17). De igual forma, en medio de esta atención, las actividades de la vida diaria (AVD) representan el centro de su autonomía (18).

Desde la percepción del desempeño de enfermería, es preciso comprender que todos los pacientes y cuidadores familiares sanos o enfermos tienen necesidades básicas, y que es su responsabilidad buscar que estas se atiendan para procurar su adaptación durante la hospitalización. En tal sentido, la identificación de necesidades exige una valoración individual que garantice la privacidad, como base para el cuidado integral (19). Resulta, además, útil contar con un listado de necesidades básicas para revisar sobre este cuáles están satisfechas y en cuáles se requiere apoyo de enfermería (20). Un instrumento básico para la valoración y registro puede facilitar y mejorar la atención, y permite hacer visible el trabajo de enfermería (21). Con respecto a los registros, se recomienda que sean sistemáticos y que aprovechen la tecnología disponible (22). Dentro de estos, las escalas la de Barthel, que contemplan las necesidades básicas y el grado de dependencia del paciente según su estado actual, puede ser particularmente útil para orientar el trabajo de enfermería (23). En cualquier caso, sistematizar las acciones de enfermería exige contar con un perfil del servicio (24), y preparar al talento humano para la atención adecuada e integral a las necesidades básicas, mediante talleres, trabajo en grupo u otra forma de sensibilización que garantice una buena atención (25). Todos los procedimientos, aún los considerados más básicos como el baño en cama, se deben respaldar con la mejor evidencia disponible (26).

Por último, desde la perspectiva de las implicaciones de la atención a las necesidades básicas, la literatura señala que al dar valor a la participación de los pacientes y familiares, invertir en el desarrollo de las personas, el trabajo en equipo, la socialización de la información, la innovación y a la creatividad como fundamentales en la satisfacción con los cuidados, es posible tener un impacto sobre su calidad con la consecuente satisfacción de los usuarios del servicio de enfermería (27). El cuidado invisible, por el contrario, no logra este cometido (28).

La identificación de las necesidades básicas del paciente y sus familiares permite generar propuestas para mejorar la calidad del cuidado (29), y puede llevar a enfermería a proponer e implementar nuevas políticas frente al servicio, como estrategias que fortalezcan la continuidad en la asistencia, mayor tiempo o recurso de personal y mayor dedicación a la educación (30).

El diagnóstico del nivel de adaptación durante cuatro meses, de los pacientes y sus cuidadores familiares en la atención a las necesidades básicas, señaló un nivel medio-alto en el caso del paciente, y un nivel medio-bajo en los cuidadores. Es decir, la experiencia de hospitalización es, con frecuencia, más compleja para el familiar, a quien no siempre se le considera como sujeto de cuidado. La observación de la respuesta de enfermería así lo corroboró.

El planteamiento del subproceso “asistencia a necesidades básicas por enfermería” —validado y ajustado— orientó la transformación a momento de cuidado, e incluyó 5 etapas en las cuales se consideraron sus contenidos, actividades y herramientas de soporte (tabla 1).

Tabla 1 Tabla 1 Guía de enfermería para atender las necesidades básicas en pacientes hospitalizados y sus cuidadores familiares, Clínica Universidad de La Sabana Fuente: elaboración propia (2018)

Finalmente, se encuentra la medición del subproceso de asistencia a necesidades básicas, implementado por enfermería, que tomó los datos del diagnóstico como línea de base, y se midió a partir de este durante 2 años.

Los aspectos revisados son lineamiento institucional, claramente definido del número de pacientes y familiares atendidos bajo este esquema, con respecto al número de pacientes y familiares atendidos por enfermería; los insumos requeridos para implementarlo; el nivel de satisfacción de los pacientes y de sus familiares con la atención a las necesidades básicas; y la percepción y adherencia de enfermería al subproceso. Frente a la percepción de la satisfacción de sus necesidades, participación y fortalecimiento de la autonomía, se identificaron signos de alarma; riesgos y acciones de autocuidado. Su resultado permitió adoptar de manera definitiva el subproceso de enfermería propuesto para la asistencia a necesidades básicas en la institución. A continuación, se ilustra, con un ejemplo del año 2018, la percepción de satisfacción de las necesidades del paciente y la adherencia de enfermería, en donde llama particularmente la atención la estrecha cercanía entre el comportamiento del enfermero(a), del paciente hospitalizado y su cuidador familiar (figura 1).

Figura 1. Figura 1. Seguimiento de la atención de necesidades básicas en pacientes hospitalizados y sus cuidadores familiares, Clínica Universidad de La Sabana, 2018 Fuente: elaboración propia (2018)