En este artículo se examina la importancia del rostro en las sociedades occidentales como eje de la identidad, a través de la ambigüedad de lo sagrado que se expresa en la dicotomía santidad/mancha. El papel del rostro es analizado desde la óptica de las relaciones amorosas donde el rostro es objeto de admiración y desde el racismo, donde el rostro pierde su especificidad siendo usado como instrumento para la deshumanización del otro. Asimismo se analizan las consecuencias de la desfiguración en la identidad del individuo, el proceso de envejecimiento y lo que éste origina en una sociedad obsesionada con la juventud y la belleza.