En el mundo, el cáncer de pulmón de células no pequeñas es la primera causa de muerte, pues al año ocasiona 1,3 millones de muertes [1]. De acuerdo con las cifras de Globocan 2014, en Latinoamérica causa cerca de 56.000 muertes anualmente, de las cuales más del 90 % se presentan durante el primer año del diagnóstico. La mayor incidencia se registra en personas mayores de 55 años de edad para los dos géneros [2,3].

El tratamiento estándar del cáncer de pulmón de células no pequeñas en estadio I es quirúrgico (lobectomía), con tasas de supervivencia a cinco años del 60-70 % [4,5]. La radioterapia es una alternativa al tratamiento estándar en pacientes que no son candidatos quirúrgicos, por sus comorbilidades o porque rechazan la cirugía. Por desgracia, las tasas de supervivencia a cinco años son de entre el 10 % y el 30 %, con dosis de aproximadamente 60-66 Gy en fraccionamiento de 1,8 a 2 Gy. Las tasas de control local son en extremo pobres, con recaídas entre un 55 % y un 70 % [6].

En los últimos quince años, con los avances tecnológicos ha aparecido una nueva modalidad de suministrar la radiación: la radioterapia estereotáctica corporal, definida como una técnica de radioterapia emergente que proporciona una alta dosis radiación en un número limitado de fracciones (de una a cinco), con alta precisión en el volumen tumoral, con mínima dosis al tejido normal adyacente. Se ha difundido como una terapia alternativa con ventajas sobre la cirugía, como no ser una técnica invasiva, tener alta precisión, ofrecer un tiempo corto de tratamiento, ser un procedimiento ambulatorio, poder utilizarla a pesar de comorbilidades clínicas severas [7].

Se revisaron las principales características radiográficas como respuesta a radiocirugía con seguimiento imagenológico por tomografía axial computarizada (TAC). En este artículo se reporta un caso de un hombre de 72 años de edad con cáncer de pulmón estadio I, tratado con radiocirugía y quien obtuvo una adecuada respuesta clínica y tolerancia al tratamiento. No tuvo recaída imagenológica ni clínica en el seguimiento a dos años luego de haber finalizado el tratamiento.

Paciente de 72 años de edad quien consultó el servicio de radioterapia oncológica con un diagnóstico de cáncer de pulmón T1aN0M0, el 20 de noviembre del 2013, sin confirmación histológica.

16-10-2013. TAC de tórax: hipertensión pulmonar precapilar con prominencia de la arteria pulmonar de 36 mm, enfisema centrolobulillar y paraseptal en segmentos apicales. Lóbulo medio con imagen nodular espiculada de 16 × 15 mm, con densidad de tejidos blandos en el segmento LSD, compatible con carcinoma.

20-09-2013. Espirometría: FVC: 1,36; FEV₁: 0,93 al 37 %; FEV₁/FVC: 50 %.

25-10-2013. Ecocardiograma transtorácico: dentro de límites normales; baciloscopia seriada negativa; resonancia magnética nuclear cerebral, TAC de abdomen y gammagrafía ósea: negativa para lesiones metastásicas.

El caso de la paciente se llevó a junta de tórax con los servicios de oncología clínica, radioterapia, neumología, dolor y cuidado paliativo y cirugía de tórax, que determinó como primera opción el manejo con lobectomía. El paciente y la familia rechazaron este tipo de manejo quirúrgico y la biopsia de la lesión. Por esta razón se planteó como alternativa de manejo la radioterapia estereotáctica hipofraccionada.

El paciente fue simulado en un TAC y posicionado en Blue Bag Vaccum, con inmovilización diafragmática. El caso se calculó con una intensidad modulada, 10 campos, con energía de 6 MV y 50 puntos de control por campo en el sistema de planeación MÓNACO® 5.01 con el algoritmo de MonteCarlo Photon, grilla de 0,2 cm y desviación estándar de 1.

El tratamiento se realizó en un acelerador lineal Elekta Axesse a partir del 20 de diciembre 2013 con imágenes XVI (rayos X volumétricos). Previo a cada sesión, se realizaron correcciones traslacionales y rotacionales. La dosis total suministrada fue de 45 Gy en 3 fracciones, cada una de 15 Gy por día (figura 1 y tabla 1).

Figura 1

En cortes tomográficos axiales, coronal y sagitales: observamos el adecuado cubrimiento de la dosis prescrita (isodosis color rojo) y el rápido arrastre de la dosis por fuera del PTV

En cáncer de pulmón de célula no pequeña estadio I, la cirugía es el tratamiento estándar; pero en aquellos pacientes considerados inoperables o quienes no aceptan el procedimiento quirúrgico, la radioterapia estereotáctica corporal se ha difundido como una alternativa. Los avances en la planificación de la radioterapia, como la radioterapia conformacional en 3D, la radioterapia de intensidad modulada con control de movimiento y la radioterapia guiada por imágenes, durante la última década, han llevado a aplicar esta técnica a diferentes localizaciones tumorales [8]. La radioterapia estereotáctica corporal puede lograr un control local y baja toxicidad en pacientes con cáncer pulmonar de célula no pequeña estadio I [9]. Hasta ahora, los resultados de los estudios descriptivos son prometedores, con protocolos de dosis entre 23 y 70 Gy, entregados entre 1 y 10 fracciones a tumores pulmonares estadio I. Así, se obtuvieron como resultados: tasas de control local del 60-100 % y tasas de supervivencia global del 12 al 74 %, a los 2-3 años de seguimiento [10,11].

El Colegio Americano de Tórax, en las guías para nódulos pulmonares solitarios mayores de 8 mm en TAC de tórax, pueden ser evaluados con tomografía por emisión de positrones. La probabilidad de malignidad también está determinada por la edad, la exposición a humo de tabaco y el tamaño de la lesión. Estas lesiones, con alta probabilidad pretest, deben ser llevadas a biopsia; sin embargo, en algunas instituciones el tratamiento con radioterapia estereotáctica corporal se lleva a cabo sin el diagnóstico histológico de la lesión. Esta aproximación la validó un estudio danés, que mostró que la combinación de historia clínica, examen físico y hallazgos imagenológicos radiográficos se correlaciona con el carcinoma de pulmón en más del 98 % de los casos. Nuestro paciente cumplía con todos los criterios mencionados y con el rechazo a la realización de la biopsia [12].

La toxicidad puede ocurrir hasta en el 8 % de los pacientes a quienes se le practica radioterapia estereotáctica corporal, y cuando se presenta, generalmente es grado 1 y 2 de toxicidad. El grado 1 incluye anorexia, fiebre, escalofríos, tos, eritema de la piel y malestar general, que ocurre típicamente dentro de unas pocas horas del tratamiento. Los síntomas del grado 2 incluyen tos (que requiere supresores), dolor pleural y dermatitis [13].

Sin embargo, un estudio publicado por Timmerman y colaboradores [14] con setenta pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas estadio I reportó toxicidad severa grado 5 en seis pacientes que fallecieron secundaria a esta, los cuales tenían en común tumores de ubicación central. En nuestro caso, el paciente presentó toxicidad aguda grado I.

Respecto a los cambios radiográficos evidenciados en el TAC posterior a radioterapia estereotáctica corporal, la neumonitis por radiación asintomática clínicamente presenta una incidencia del 60 % al 100 % [15,16], y está dividida en cinco categorías: 1) consolidación difusa, 2) consolidación irregular y opacidad en vidrio esmerilado, 3) opacidad en vidrio esmerilado difusa, 4) opacidad en vidrio esmerilado irregular y 5) no hay evidencia de aumento de la densidad [17].

También se puede presentar fibrosis por radiación seis meses después de la radioterapia estereotáctica corporal y se clasifica en: 1) patrón convencional (consolidación, pérdida de volumen y bronquiectasias, que es menos extensa que la fibrosis por radiación convencional), 2) consolidación focal limitada alrededor del tumor y 3) patrón cicatrizal con opacidad lineal en la región del tumor asociado con la pérdida de volumen [17]. En nuestro caso, el paciente presentó, a los cuatro meses de seguimiento, hallazgos compatibles con neumonitis por radiación categoría 2; pero en los posteriores controles imagenológicos hubo resolución de estos hallazgos con presencia de patrón cicatrizal con opacidad lineal en la región del tumor asociado, con mínima pérdida de volumen.

Hoopes y cols. [18], de la Universidad de Indiana, reportaron una serie de casos de catorce pacientes que se sometieron a control imagenológico antes de la radioterapia estereotáctica corporal y después de esta con tomografía por emisión de positrones con fluordeoxiglucosa, previo a esta radioterapia y a las 2, 26 y 52 semanas después de ser llevada a cabo. Así se midió la mediana máxima de captación estándar (SUVmáx.). Trece pacientes mostraron control local, cuatro de los cuales presentaron un aumento inicial de la SUVmáx. en dos semanas, con posterior normalización a los doce meses de tratamiento. Solamente un paciente fracasó en el control local, el cual tuvo una disminución inicial en la SUVmáx. seguido por un aumento constante de la SUVmáx. en los seguimientos posteriores. Los estudios sugieren, entonces, que en el periodo posterior a radiocirugía la SUVmáx. puede permanecer elevada durante un periodo prolongado después de la radioterapia y que es probablemente debido a una respuesta inflamatoria [19].

Los estudios que evalúan el papel de la tomografía por emisión de positrones después de la radioterapia estereotáctica corporal son preliminares. Los resultados sugieren que el uso de 11 C-metionina no ofrece ventaja alguna sobre la fluordeoxiglucosa o el TAC [20], razón por la cual el control y el seguimiento imagenológico de nuestros pacientes se realiza por TAC.

La radiocirugía, o también llamada radioterapia estereotáctica corporal, es una opción atractiva de tratamiento en pacientes con cáncer de pulmón de célula no pequeña estadio I, dada su buena respuesta con tasas de control local que van desde el 80 % al 95 % y a su baja toxicidad.

Basados en la interpretación imagenológica por TAC, cambios que en el seguimiento inicial pueden interpretarse como progresión tumoral, realmente son característicos de neumonitis posteriores a radiación con resolución a través del tiempo. En el caso de nuestro paciente, la radiocirugía fue una excelente opción de manejo con un adecuado control de la enfermedad y buena calidad de vida.