La lactancia materna (LM) es el mejor aporte al crecimiento y desarrollo de los niños, igualmente, es un indicador vital en la reducción de la morbilidad y mortalidad por enfermedades frecuentes en la infancia, enfermedades infecciosas y crónicas. Para la madre la LM contribuye en la reducción de riesgo de cáncer de ovario y mama, así mismo, aumenta los recursos familiares y nacionales (1]-[2).

Hernández y colaboradores (3), manifiestan que el número de menores que reciben leche materna exclusiva aumentó un 32 %, producto de una serie de cambios que ha traído consigo la modernización (4). Sin embargo, la LM no es una práctica frecuente, algunos factores que dificultan este proceso se asocian a la publicidad de alimentos infantiles, cambios en el estilo de vida y en los roles asumidos por la mujer, así como la falta de apoyo para desarrollar exitosamente la práctica del amamantamiento (5). Por su parte, Morales y colaboradores (6) determinaron que la hipogalactia (56,3 %) y los trastornos del pezón (21,9 %) son factores asociados al abandono de la LM y Álvarez (7) identificó como factor la reincorporación al trabajo o al estudio 24,1 %.

Sin embargo, la conducta afectiva que se genera entre la madre y el hijo representa una de las grandes fortalezas de la LM (8]-[9). En este sentido, las madres han experimentado una serie de sentimientos en torno a la práctica de LM, como necesidad de sueño, descanso y sobrecarga por la falta de apoyo paternal; así mismo, sensación inexplicable de amor durante el contacto piel a piel (10]-[11). En madres adolescentes poco se conoce sobre los sentimientos que genera la LM, razón por la cual se realiza esta investigación, dado que en la última década ha aumentado el número de adolescentes que son madres en este grupo poblacional (12).

Es importante destacar que una madre adolescente debe afrontar tempranamente roles para los cuales no estaba preparada, como la maternidad y los desafíos propios de su edad ([13]-[14). Así mismo, deben convivir en un contexto entre el lo tradicional y lo moderno, constituyendo un reto para la construcción de su identidad, sus derechos y proyectos de vida (15). A esta situación se le suma la pobreza, una condición de vida que predispone ambientes hostiles, violentos, con poca esperanza, multiparidad, deserción estudiantil, poca probabilidad de acceso a la educación, a la salud y la protección (16).

Con base en la problemática expuesta, surge un proyecto de investigación desarrollado en el contexto comunitario y que tuvo como objetivo develar la representación de la lactancia en madres adolescentes de un sector socioeconómico bajo de Cartagena de Indias. Lo anterior con la finalidad de generar información útil que pueda fortalecer las estrategias de promoción y mantenimiento de la salud frente a la lactancia materna, de modo que contribuyan a su mantenimiento y prolongación.

Se realizó un estudio cualitativo con enfoque hermenéutico (17]-[18). La muestra estuvo conformada por 15 madres lactantes –teniendo en cuenta la saturación de la información– elegidas intencionalmente y provenientes de la localidad dos de Cartagena, con edades entre 14 y 17 años.

La recolección de la información se obtuvo previa ilustración del proyecto a las participantes, firma del consentimiento informado y asentimiento, para posterior aplicación de entrevistas semiestructuradas. El guion de entrevista lo diseñó el equipo investigador de acuerdo con los objetivos previamente definidos y lo validó un grupo de expertos. Cabe resaltar que se aplicó una prueba piloto para su validación.

Se conformaron tres grupos focales (19), con cinco madres cada uno, para un total de 15 participantes. La conformación de los grupos se basó en el criterio de disponibilidad de la adolescente al momento de llevar a cabo las entrevistas. Al estar cada grupo conformado, se procedió a la realización de las preguntas y a grabar las conversaciones.

En el análisis de la información surgieron categorías y conceptos inmersos en los discursos de los participantes. Estos fueron posteriormente detallados en una descripción más profunda bajo sustentos teóricos y prácticos (20). Con el fin de garantizar el rigor y la calidad científica de la investigación se tuvieron en cuenta los siguientes criterios: a) credibilidad, b) auditabilidad y c) transferibilidad (21).

De acuerdo con la Resolución 08430 de 1993, la investigación corresponde a una clasificación sin riesgo que adopta las declaraciones de Helsinki. Así mismo, el estudio se realizó con fines académicos, con total reserva ante los participantes y su familia. La propuesta investigativa conto con la evaluación y aprobación del comité de investigación del Programa de Enfermería de la Corporación Universitaria Rafael Núñez.

De acuerdo con los aspectos sociodemográficos, la población se caracterizó por ser adolescentes de entre 14 y 17 años, presentaron menarquia entre sus 10 y 12 años. Un 93 % de las madres no finalizó su bachillerato por quedar embarazadas. El 73 % vive en unión libre y un 13 % tienen dos hijos; además, el 80 % de las madres viven en familias extensas, puesto que su situación económica no les permite vivir en un sitio diferente a la casa de sus padres u otros familiares.

En relación con el significado de lactar para las madres adolescentes emergieron cinco categorías con once subcategorías, las cuales muestran un significado positivo de lactar, producto de la orientación compartida en las IPS, fundaciones y experiencias propias en las que se reconoce la lactancia materna como un alimento trascendental para el progreso, prevención y rápida recuperación de sus hijos y de ellas. Expresan además consciencia sobre su responsabilidad para propiciar una alimentación sana en el tiempo recomendado.

El estudio evidenció que se trataba de madres adolescentes con un bebé (87 %) o dos (13 %), razón por la cual interrumpieron su formación educativa y que además, dependen económicamente de otros; características similares posee la población sujeto de estudio de Bezerra y colaboradores (22) quienes encontraron que el 50 % de la población dejó de estudiar durante su primer embarazo, solo el 2,4 % ingresó a la educación superior y más del 85 % dependen financieramente de un otro.

Las madres adolescentes entrevistadas presentan un significado congruente con la bibliografía sobre la lactancia materna y reconocen los beneficios que esta genera, como nutrientes y vitaminas que ayudan a la prevención de enfermedades de sus hijos, ellas además la consideran un alimento fundamental para el desarrollo del niño. Estos datos se asemejan a aquellos suministrados por Moreno y colaboradores (23), quienes exponen que la nutrición de ambos lactante y menor de edad resulta esencial para la prevención de enfermedades no transmisibles. De igual forma, Muñoz (24) enfatiza en que la leche materna brinda múltiples beneficios en la salud de la madre y el bebé, además del ahorro que representa si se compara con el gasto en fórmulas artificiales.

Por otra parte, las participantes declararon que han recibido información sobre la LM, principalmente en instituciones de salud y fundaciones, datos similares a los evidenciados por Ramírez (25), quien concluye que la nueva generación de madres recibe información de calidad sobre lactancia materna por parte de los profesionales sanitarios. Lo anterior es contrario a lo evidenciado por Linares (26), para quien el 54 % de las madres presentó un nivel de conocimiento medio sobre lactancia materna.

En cuanto al significado de LM, la población del estudio la relaciona con el afecto, un acto que les genera plenitud, seguridad, protección, beneficios y sobre todo, mucho amor. No obstante, manifestaron algunos problemas a la hora de amamantar, como el dolor y la insuficiente producción, datos similares a los expuesto por García (27), en su estudio las madres expresan que la LM es “Amor sublime entregado directamente de las mamas de una madre que da todo por el bienestar de su hijo aun por encima de ella misma”. Por su parte, De Antonio (28), muestra que las complicaciones de la lactancia materna suelen ser problemas obstructivos o de insuficiente vaciado que se solventan al aumentar la frecuencia de las tomas y con tratamiento sintomático.

Pese a las dificultades que viven las madres adolescentes, la lactancia materna supone y viene a significar un acto solemne, colmado de afecto, plenitud, seguridad, protección, beneficios y sobre todo, mucho amor. Este se convierte en un deber y/u obligación que permite el adecuado desarrollo del bebé y la prevención de enfermedades en el binomio madre e hijo, en el cual las redes de apoyo juegan un papel fundamental en cuanto a orientación, instauración y mantenimiento de la lactancia. En este contexto, emprenden un camino de muchos sucesos que no siempre son satisfactorios. Sin embargo, la lactancia materna es percibida como una experiencia positiva.

Esta información enriquece el quehacer disciplinar del Programa de Enfermería y presenta a la lactancia materna como una experiencia que genera un vínculo que transciende cualquier expresión, gesto o palabra. Como resultado, más madres se abrirán a esta extraordinaria vivencia, la cual protegerán y llevarán como huella en sus vidas para ser conferidas a las nuevas generaciones.