Se entiende como orientación sexual a la atracción hacia una persona con determinado sexo y género. Existe una serie de categorías definidas, como heterosexual (atracción por personas del sexo opuesto), homosexual (atracción por personas del mismo sexo) y bisexual (atracción por personas de sexo masculino y femenino). No obstante, las clasificaciones de orientación sexual no se limitan a las mencionadas anteriormente (Campo-Arias et al., 2017). Es necesario aclarar que, a pesar de que la definición de los distintos tipos de orientación sexual resulta sencilla, una parte fundamental del fenómeno es su carácter social y la visibilización que se le da en la cultura, por lo cual, la atracción sexual, más allá de un gusto personal, conlleva una serie de construcciones sociales que determinan la normalidad o anormalidad (Hernández-Pérez, 2016).

En los últimos años ha aumentado la literatura enfocada a las minorías, como respuesta a una historia que ha tenido como protagonistas a los grupos más grandes y de mayor interés. Así, el tema de la sexualidad diversa ha cobrado auge en vista de los cambios sociales y culturales actuales, a fin de entender las condiciones en las que se encuentra la comunidad. Sin embargo, las personas con sexualidad diversa siguen siendo una minoría y, aún más, víctimas de una discriminación institucionalizada (Wittgens et al., 2022), dentro de la cual se incluye aislamiento social, violencia, normas sociales heteronormativas, prejuicios, entre otros (Hatzenbuehler y Pachankis, 2016).

Por esto, no resulta sorpresivo el hecho de que existan diversos estudios (Borgogna et al., 2019; Gisladottir et al., 2018; Horwitz et al., 2020; Praeger et al., 2019) que contrastan las variables de orientación sexual y salud mental, ya que hay una relación significativamente importante entre el entorno, la cultura, las relaciones interpersonales y el desarrollo de enfermedades mentales.

Debido al impacto que tienen la sociedad y la cultura en la salud mental de la población con orientación sexual diversa, cualquier estudio que refiera a ella vendría a diferenciarse en gran medida dependiendo del contexto y la población observada. Por tanto, es importante destacar que, como se muestra en el artículo de revisión de Wittgens et al. (2022), la gran mayoría de investigaciones que indaguen en la relación entre la salud mental y la orientación sexual han sido realizadas en países desarrollados (EE. UU., Australia, Inglaterra, Suiza, entre otros), los cuales difieren en gran manera de las características culturales de países latinoamericanos como Colombia, donde la religión y los valores familiares ejercen una mayor fuerza en la cotidianidad.

Esta relación entre salud y sexualidad diversa ha sido estudiada en Colombia desde el ámbito estadístico de la perspectiva y los inconvenientes sociales que surgen del estigma cultural, evidenciando la influencia de las corrientes religiosas e ideologías en el rechazo y discriminación a la homosexualidad (Kyu-Choi et al., 2019; UNFPA, 2019; Zambrano-Guerrero et al., 2019). No obstante, no han tenido un enfoque cuantitativo para la medición de las consecuencias psicológicas diferenciadoras en poblaciones no heterosexuales. Es decir, sí existen estudios sobre los factores que afectan la salud mental en la población LGBTIQ+ en un contraste de la desigualdad legal y social, pero no en la caracterización de sintomatología psicológica haciendo uso de métodos estadísticamente significativos.

Cabe destacar el rol de la religión católica en el contexto colombiano, como actor social activo en las interacciones culturales. Al respecto, Cosoy (2018) expone en su libro un análisis histórico que evidencia la estrecha relación que desde el comienzo mantuvo la religión católica en el “establecimiento de los campos políticos, ideológicos y sociales del país” (p. 6). En tal sentido, la Iglesia se convirtió en la principal institución que respondía a los servicios sociales y a la educación, por lo que la relación entre catolicismo y vida social sigue influyendo en el imaginario colectivo de la cultura colombiana actual.

Ahora bien, un estudio que sirve como ejemplo de la situación de salud mental en esta población fue llevado a cabo por Vásquez (2017), en la ciudad de Medellín, Colombia, con una muestra de 7 parejas sexualmente diversas, utilizando un enfoque hermenéutico. Este identificó aspectos relacionados con la cultura y la interacción social, que resultan en problemáticas de ansiedad social. Por tanto, se evidencia una asociación que merece ser observada de una manera más sistemática.

Por otra parte, en un estudio de prevalencia de Kerridge et al. (2017), sobre desórdenes psiquiátricos en minorías sexuales, llevado a cabo en Estados Unidos, se demuestra de forma más estadística la relación entre la ansiedad y la orientación sexual diversa, evidenciando una prevalencia de trastorno de ansiedad social de 12.7% en bisexuales; 9.8% en inseguros de su sexualidad; 8.1% en gais-lesbianas, y 3.5% en heterosexuales.

Con respecto al contexto latinoamericano, se encuentran estudios como el de Terra et al. (2022), realizado en Brasil, en el cual se determinó que las personas no heterosexuales tienden a tener mayor presencia de desórdenes de ansiedad (30.14%), depresión (27.75%) y estrés postraumático (4.98%), comparado con las personas heterosexuales.

En este mismo sentido, Cohen et al. (2016) afirmaron que pertenecer a un grupo minoritario, como las poblaciones sexualmente diversas, puede resultar un riesgo en el desarrollo de algún tipo de ansiedad. En su estudio demuestran que los participantes tienden a presentar como segunda patología más significativa el trastorno de ansiedad o fobia social, lo que convierte a esta alteración en una temática significativa para un estudio más profundo. Por lo anterior, es relevante conocer el concepto de ansiedad enfocada al Trastorno de Ansiedad Social (TAS), el cual se distingue por la aprensión o temor por la interacción social, puesto que la persona se siente evaluada por determinado contexto. Como resultado, el individuo presenta ansiedad irracional, timidez, vergüenza y miedo en situaciones cotidianas (Campo-Arias et al., 2017).

Específicamente hablando de la población LGBTIQ+, Burns et al. (2012) realizaron un estudio cuantitativo en el que relacionaron las variables de ansiedad social y nivel de discriminación social percibida, y hallaron un vínculo directamente proporcional entre los factores de ansiedad social y la percepción de las opiniones externas con respecto a la orientación sexual diversa. Lo cual evidencia que, efectivamente, tanto la discriminación como las situaciones sociales específicas de la población no heterosexual pueden llevar al desarrollo de un trastorno de ansiedad social.

Ahora bien, como se ha podido determinar a través de la revisión de las investigaciones al respecto, la ansiedad social es una problemática vigente en la población LGBTIQ+ que afecta su vida cotidiana y la manera en que se relacionan con el resto de las personas, por lo que se convierte en una temática de interés para el desarrollo de estudios desde el área de la psicología. Teniendo como hipótesis principal de investigación que la muestra no heterosexual de universitarios presenta puntuaciones más altas de ansiedad social, en comparación con la muestra heterosexual, además de identificar una relación entre la presencia de eventos vitales estresantes y los niveles de ansiedad social, así como la experiencia de cambio de la religión de crianza como posible factor asociado con dichas puntuaciones de ansiedad.

Cabe mencionar que tal necesidad de indagar sobre la de ansiedad social en la población con orientación sexual diversa, únicamente ha sido suplida por estudios cualitativos que, si bien permiten describir y explorar la problemática por medio de las vivencias de los encuestados, no conceden el mismo rigor estadístico de los estudios cuantitativos. Por consiguiente, fue relevante llevar a cabo la presente investigación.

Por esta razón, la presente investigación se orientó a comparar la ansiedad social entre estudiantes universitarios heterosexuales y no heterosexuales del área metropolitana de Bucaramanga. También se analizaron factores posiblemente asociados a la mencionada ansiedad ‒correspondientes a eventos vitales estresantes‒ y al cambio de la religión que han profesado los participantes desde la crianza hasta la actualidad.

Con el propósito de analizar las posibles diferencias en la ansiedad social según la orientación sexual de los participantes, inicialmente se llevaron a cabo análisis de distribución normal (Kolmogorov-Smirnov) sobre las puntuaciones derivadas de la escala de Liebowitz, identificándose que ninguna de las 3 variables, la ansiedad social (K-S = 0.090; p < 0.001), la evitación (K-S = 0.059; p < 0.038) y la puntuación total (K-S = 0.062; p < 0.024), se ajustaron al modelo de distribución normal. Por tanto, se llevó a cabo la prueba comparativa no paramétrica de U de Mann-Whitney, considerando su significancia en un valor de probabilidad de error inferior al 5% (p < 0.05), resultados que se muestran en la tabla 3.

Tabla 3 Tabla 3 Análisis comparativo de ansiedad social según la orientación sexual de los universitarios Nota:

Elaboración propia

Como puede apreciarse, se revelaron diferencias estadísticamente significativas en los 3 dominios de la escala para los universitarios no heterosexuales. A su vez, considerando el abordaje de una posible asociación entre la experiencia de eventos vitales estresantes y las destacadas puntuaciones de ansiedad social del grupo de no heterosexuales, se realizó un análisis de correlación de Spearman; sin embargo, no se identificaron correlaciones estadísticas entre las mencionadas variables (Tabla 4).

Tabla 4 Tabla 4 Análisis correlacional entre variables de ansiedad social y eventos vitales estresantes

Posteriormente, teniendo en cuenta las cifras de distribución del cambio y/o permanencia en la religión, obtenidas en la caracterización de la muestra, las cuales ofrecen una tendencia que podría sugerir diferencias asociadas a la orientación sexual, se ejecutó un análisis de distribución de chi-cuadrado, el cual reveló una mayor frecuencia de ocurrencia del evento correspondiente al cambio de religión en el interior del grupo de los participantes no heterosexuales.

Tabla 5 Tabla 5 Análisis de chi-cuadrado del cambio de religión según la orientación sexual Nota.

Chi-cuadrado = 34.044, valor p < 0.001.

También se llevó a cabo un análisis comparativo de las puntuaciones de ansiedad social y los eventos vitales estresantes al interior del grupo de no heterosexuales, considerando la variable recién analizada correspondiente al cambio de religión. Para esto se recurrió a la prueba t-Student, con las variables de ansiedad social, teniendo en cuenta que, en el grupo analizado, dichos valores se ajustaron a criterios paramétricos. A su vez, se ejecutó una prueba U de Mann-Whitney sobre la variable de eventos vitales, considerando su distribución no paramétrica. Para todas las comparaciones se tuvo en cuenta un valor p inferior a 0.05.

Tabla 6 Tabla 6 Análisis comparativo de la ansiedad social según la decisión de cambio de religión en el grupo no heterosexual Nota:

Elaboración propia

Como puede observarse en la tabla 6, no se identificaron diferencias estadísticamente significativas asociadas al cambio de religión sobre las variables de la escala de ansiedad social, como tampoco sobre la variable que representa experiencias de estrés, como lo refleja la experiencia de eventos vitales estresantes.

El presente estudio corrobora que las propuestas teóricas de Cohen et al. (2016), Kerridge et al. (2017) y Terra et al. (2022) se cumplen en el contexto colombiano, considerando que se reveló una mayor presencia de sintomatología ansiosa en personas con orientación sexual diversa. Estos resultados se muestran consistentemente en las 3 subescalas que mide la prueba LSAS, pero se destacó principalmente en la correspondiente a la de ansiedad o miedo. En este sentido, se resalta que, aunque las personas no heterosexuales tiendan a mostrar mayor sintomatología de ansiedad social general, esta se evidencia principalmente en las respuestas emocionales (miedo), en comparación con las respuestas conductuales (evitación).

Específicamente, se pueden comparar los resultados de esta investigación con los de Kerridge et al. (2017), los cuales demostraron que el 18.2% de la muestra no heterosexual reflejó prevalencia de trastorno de ansiedad social, en comparación con el 2.7% de la muestra heterosexual. No obstante, en cuanto al alcance, los resultados del presente estudio difieren de los de Kerridge et al. (2017), puesto que no poseen un alcance diagnóstico, lo que ofrece una valoración no patológica del nivel de sintomatología de la fobia social, que resultó mayor en la muestra no heterosexual.

Una posible explicación sobre los resultados antes mencionados, corresponde con lo planteado por Campo-Arias et al. (2017), quienes afirman que la población no heterosexual se ve sometida a factores estresores, como el estigma y la discriminación, los cuales generan afectaciones en la salud mental de las personas, produciendo una prevalencia del trastorno de ansiedad social debido a la calificación negativa, el rechazo y el juicio social, principalmente en la población joven que presenta una mayor sensibilidad al rechazo, asociada a factores cognitivos y de personalidad (Mahon et al., 2021). Estos hallazgos se tienden a replicar en diversos estudios (Cohen et al., 2016; Kerridge et al., 2017; Wittgens et al., 2022; Zambrano et al., 2019) y ponen en evidencia la necesidad de indagar acerca de las causas y factores que subyacen a una posible propensión de la población no heterosexual a presentar mayor sintomatología de ansiedad social que la población heterosexual.

El presente estudio favoreció el análisis de variables que muestran una posible asociación entre la cultura y la presencia de sintomatología de ansiedad social en la población no heterosexual. En un primer lugar, se analizó la correlación entre la experiencia de eventos vitales estresantes y los niveles de ansiedad social, lo cual no resultó significativo desde los análisis de la prueba de Spearman. Posteriormente, se abordó la estimación de ocurrencia del evento de cambio de religión como un factor diferenciador entre la población heterosexual y no heterosexual, debido a que estudios, como el realizado por Brewster (2013), sugieren que el ateísmo puede ser más común entre las personas LGBTIQ+ que entre los individuos heterosexuales.

Esta tendencia puede ser una posible consecuencia de la estigmatización que algunos grupos religiosos ejercen hacia las personas no heterosexuales, lo cual se puede considerar como un supuesto en la creciente propensión hacia el ateísmo por parte de las personas con orientación sexual diversa. Dicho fenómeno se corroboró con los resultados de caracterización de la muestra de la presente investigación, donde el 25% de las personas heterosexuales reportaron no profesar ninguna religión actualmente, en comparación con el 65% de personas no heterosexuales.

Los anteriores hallazgos conducen a cuestionar la influencia que podría tener la religión en la salud mental de los jóvenes. Al respecto, Pagán-Torres et al. (2017) destacan que las respuestas de la literatura no son concordantes, pues se identifican diferentes resultados dependiendo del contexto de la muestra, la expresión de la religiosidad y el lugar de evaluación. Sin embargo, existe una gran relación entre la religión y el bienestar psicológico de las personas, de acuerdo con estudios realizados por diversos autores, como el de Cruzado-Portal y Gálvez-Muñoz (2018), llevado a cabo en Cajamarca (Perú), en una muestra de 269 estudiantes universitarios. Este estudio mostró que las prácticas religiosas y las creencias de este mismo tipo repercuten positivamente en el estado psicológico de los participantes, lo cual forma parte de su bienestar psicológico. Por lo anterior, se puede establecer que sí existe cierto nivel de importancia de la religión para la salud mental de las personas.

Por otra parte, cabe resaltar que el presente estudio halló una asociación entre la orientación sexual y el cambio de religión, pues los análisis de chi-cuadrado revelaron una mayor proporción de ocurrencia de este evento al interior del grupo con orientación sexual diversa (70.1%), en contraste con el grupo de jóvenes heterosexuales (31.3%). Por cuanto podría ser relevante comprobar en futuros estudios si estos resultados se replican, tomando en cuenta contextos diferentes; de ser así, debería plantearse la posibilidad de investigar sobre las causas subyacentes al fenómeno de cambio de religión en la población no heterosexual.

A esto se añade que la presente investigación contribuye a indagar en el fenómeno de la ansiedad social en la población no heterosexual del área metropolitana de Bucaramanga. No obstante, se hace necesario continuar ampliando y profundizando en la salud mental de dicha población, junto con análisis adicionales de variables como la apertura de la orientación sexual, por parte del grupo no heterosexual, con su familia o círculo social cercano, factores que, luego de la recolección de datos, se consideró que podían ser diferenciadores en los resultados. Por último, se reconoce que entre las principales limitaciones identificadas en el momento de realización del estudio correspondieron con la dificultad para conformar los grupos objeto de estudio con una cantidad equivalente, por lo que se consideró un posible sesgo derivado del muestreo por conveniencia.