Según la Organización Mundial de la Salud (OMS, 2020), la adolescencia, comprendida entre los 10 y los 19 años, se caracteriza por cambios físicos y emocionales significativos. Durante esta etapa, los jóvenes a menudo tienen recursos limitados para enfrentar el estrés y las demandas naturales de su edad, lo que puede llevar al uso de sustancias psicoactivas, como una forma de afrontamiento. Especialmente en contextos de conflicto armado, el consumo de estas sustancias se convierte en un mecanismo para lidiar con las dificultades del entorno, aumentando el riesgo de trastornos de salud mental (Atienza-Carbonell et al., 2022; Gómez-Restrepo et al., 2018; OMS, 2020; 2025; Slone y Mann, 2016).

El consumo de drogas, alcohol y otras sustancias entre adolescentes es un problema de salud global, sobre todo en población vulnerable, como los adolescentes expuestos al conflicto armado (Kobulsky et al., 2016; Lo et al., 2017). Según la Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito (UNODC, 2022), en 2019, la prevalencia mundial de consumo osciló entre el 4.1% y el 6.9% en personas de 15 a 64 años.

En Colombia, en 2016, el consumo de sustancias ilícitas en estudiantes fue del 15.9%, con mayores tasas en menores de 15 a 16 años (18.6%) (Ministerio de Justicia y del Derecho et al., 2016; MinSalud, 2020). En Antioquia, el consumo de cualquier sustancia ilícita se ha incrementado de manera importante. En el informe nacional de 2019, esta prevalencia en población general fue del 5.44% en Medellín y área metropolitana, mientras que en el resto del departamento fue del 2.59% (Ministerio de Justicia y del Derecho - Observatorio de Drogas de Colombia, 2019). En 2021, en Antioquia se registró una prevalencia en población general del 11.2%, mientras que en los adolescentes fue del 21%. En el mismo informe se reportó una prevalencia general del 13.6% en el Bajo Cauca (Gobernación de Antioquia et al., 2021).

El conflicto armado ha marcado la historia de Colombia durante más de seis décadas (Ugarriza y Pabón, 2017); y Caucasia, en el Bajo Cauca antioqueño, ha sido afectado (Consejería Presidencial para los Derechos Humanos, 2013) con tasas significativas de homicidios (48 por cada 100.000 habitantes) y desplazamiento (71 por cada 100.000 habitantes) entre 1990 y 2013 (Consejería Presidencial para los Derechos Humanos, 2013). Entre 1985 y 2021, el 55% de los niños, niñas y adolescentes (NNA) afectados por el conflicto armado se concentraron en regiones como Antioquia, Bolívar, Cauca, Chocó y Córdoba; mientras que en el periodo 2020-2021, el número de NNA afectados se incrementó a 88% a escala nacional (Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios [OCHA], 2022). Estos sucesos favorecen el consumo de sustancias psicoactivas entre los adolescentes, como mecanismo de afrontamiento, un efecto poco visible del conflicto armado (Butler et al., 2018; Cuartas et al., 2019; D'Amico y McCarthy, 2006; Georgiades y Boyle, 2007).

Las experiencias traumáticas durante y luego del conflicto armado, la falta de oportunidades en las zonas geográficas afectadas, el desplazamiento forzado, el ausentismo escolar, entre otros, generan un ambiente propicio para el consumo de sustancias lícitas e ilícitas (Kelsall et al., 2015; Navarro-Lashayas y Eiroa-Orosa, 2017). Al respecto, Piñeros-Ortiz et al. (2021) encontraron alteraciones sobre la salud mental, que se manifiestan en dificultades en la atención, inseguridad, agresividad y consumo de drogas psicoactivas en adolescentes expuestos al conflicto armado.

En Colombia, el impacto del conflicto armado en adolescentes aún es poco estudiado (Gómez-Restrepo et al., 2016; Gómez-Restrepo et al., 2018); sin embargo, algunos estudios evidencian cómo la acumulación de eventos estresantes y las adversidades infantiles en conflictos armados pueden asociarse con problemas de comportamiento típicos en los adolescentes, como deserción escolar, afiliación a pandillas, consumo de drogas, comportamiento violento, embarazo precoz y suicidio (León-Rodríguez y Moncaleano, 2024). De manera específica, en el último año se ha reportado consumo de alcohol (45.9%), tabaco (11.7%), marihuana (4.7%) y cocaína (1.7%). Por su parte, el consumo de al menos una sustancia psicoactiva en el último mes fue inferior al 25.1% (Sánchez et al., 2019).

Por el contrario, en otros estudios del país se ha evidenciado que el apoyo social y familiar puede reducir el consumo de sustancias lícitas e ilícitas en adolescentes colombianos (Gaias et al., 2019). En efecto, la salud mental en adolescentes desplazados por el conflicto armado ha evidenciado consecuencias en la salud mental, pero en temas de uso y abuso de estas sustancias, la situación es poco explorada (Marroquín-Rivera et al., 2020). En consecuencia, en zonas altamente expuestas a las acciones de grupos armados, como Caucasia, es pertinente el estudio del consumo de dichas sustancias. En efecto, el propósito del estudio fue estimar la prevalencia de consumo de sustancias psicoactivas en adolescentes expuestos al conflicto armado y algunos factores relacionados en 2022.

Se estudiaron 1970 estudiantes de áreas urbanas (94.3%) y de estratos socioeconómicos bajos, es decir, estratos 1 y 2 (55%). El maltrato físico y psicológico estaba presente en menos del 6% de los estudiantes. Por otra parte, el 65.1% de los participantes hacían ejercicio regularmente, y el 65.2% provenían de familias nucleares. Aproximadamente, el 35.8% reportaron un buen funcionamiento familiar, pero el 11.3% mostraban disfuncionalidad familiar severa. Además, el 44.2% tenían antecedentes de consumo de sustancias lícitas e ilícitas en su familia (Tabla 1).

Se observó una prevalencia de consumo de estas sustancias en toda la vida del 23.9% (n=471), siendo similar para sustancias lícitas (23%), y aproximadamente cinco veces mayor que la prevalencia de sustancias ilícitas (4.8%). La prevalencia de consumo de cualquier tipo de sustancia aumentó con la edad; se observó una prevalencia de consumo mayor en jóvenes de 15 a 19 años (41.5%). También se encontró mayor prevalencia entre aquellos que habían recibido educación sobre sustancias psicoactivas, reportaron disfunción familiar severa, repitieron año escolar y los que tenían algún familiar con historial de consumo de estas sustancias (RPa > 1.0; valor p < 0.05) (Tabla 1).

Prevalencia y razones de prevalencia para el consumo de sustancias psicoactivas en la vida

Fuente: elaboración propia. Ref:

Categoría de referencia. IC: Intervalo de confianza. RP: Razón de prevalencia. a: Prueba chi cuadrado de asociación. b: Prueba t. c: Prueba Fisher.

Las razones de prevalencia ajustadas para el consumo de sustancias lícitas (alcohol y cigarrillo), que resultaron significativamente más altas, se encontraron entre los estudiantes de 15 a 19 edad, que habían recibido educación sobre el tema, vivían en familias disfuncionales y reportaban familiares con antecedentes de consumo (RPa > 1.0, valor p < 0.05) (Tabla 2).

Tabla 2. Tabla 2. Prevalencia y razones de prevalencia para el consumo de sustancias lícitas en la vida

Fuente: elaboración propia. Ref:

Categoría de referencia. IC: Intervalo de confianza. RP: Razón de prevalencia. a: Prueba chi cuadrado de asociación. b: Prueba t. c: Prueba Fisher.

En lo que respecta a las sustancias ilícitas, factores como la repetición escolar (RPa=1.73) y el consumo en la familia (RPa = 1.69) continuaron siendo determinantes clave. Además, entre los estudiantes que informaron haber experimentado maltrato psicológico y disfunción familiar severa, la prevalencia se duplicó (Tabla 3).

Tabla 3. Tabla 3. Prevalencia y razones de prevalencia para el consumo de sustancias ilícitas en la vida

Fuente: elaboración propia. Ref:

Categoría de referencia. IC: Intervalo de confianza. RP: Razón de prevalencia. a: Prueba chi cuadrado de asociación. b: Prueba t. c: Prueba Fisher.

En cuanto al análisis de correspondencia, las variables que estaban más asociadas con el consumo de sustancias psicoactivas fueron los mayores de 15 años, tener un familiar que consume, la disfunción familiar grave, haber repetido curso y haber recibido educación sobre consumo de estas sustancias (Figura 1).

Figura 1. Figura 1. Perfiles de consumo de sustancias psicoactivas en la vida

El inicio de consumo de sustancias psicoactivas se reportó en su mayoría entre los 12 y los 14 años (63%). El 78.8% de los participantes indicaron que el alcohol fue la primera sustancia que consumieron, y en el 76% de los casos esto ocurrió en fiestas o debido a la influencia de amigos. Además, el 88.7% mencionaron que se acercaron al consumo por curiosidad o al estado de ánimo bajo (Tabla 4).

Tabla 4. Tabla 4. Características del consumo de sustancias psicoactivas en la vida Fuente: elaboración propia.

Esta investigación reportó una prevalencia de consumo de sustancias psicoctivas en la vida y de sustancias lícitas del 23.9%, mientras que las ilícitas se aproximaron al 5%. Las prevalencias altas en todos los casos se relacionaron generalmente con adolescentes de 15 años o más, disfunción familiar severa, consumo de estas sustancias de algún familiar, educación sobre el tema, desempeño académico básico y antecedentes de maltrato psicológico.

La prevalencia global de consumo de sustancias psicoactivas en este estudio supera las medias nacionales, con un inicio del consumo típico a los 14-15 años, coincidiendo con la mayoría de los estudios previos (Espinosa et al., 2016; Kpozehouen et al., 2015; Ministerio de Justicia y del Derecho - Observatorio de Drogas de Colombia, 2019; Schinke et al., 2016; UNODC, 2022). El alcohol fue la sustancia más comúnmente consumida, reflejando hallazgos similares en otros estudios (Attaiaa et al., 2016; Espinosa et al., 2016; Onrust et al., 2016).

Se observó una mayor prevalencia de consumo de sustancias ilícitas entre estudiantes de sexto a octavo grado, a diferencia de lo reportado en la literatura, donde suelen ser estudiantes de grados superiores quienes presentan mayor consumo (Kpozehouen et al., 2015). Sin embargo, la dinámica de los municipios expuestos al conflicto armado podría estar influyendo en esta tendencia, dado que estudios previos han señalado un mayor uso de estas sustancias en personas expuestas a violencia comunitaria o política (Gabster et al., 2021; Martin y Sashidharan, 2023; Navarro-Lashayas y Eiroa-Orosa, 2017; Siriwardhana et al., 2014).

Varios autores respaldan la relación del maltrato con la prevalencia de consumo de sustancias psicoactivas (Bojorquez et al., 2010); en zonas expuestas al conflicto, la amenaza verbal y, en ocasiones, físicas es constante, incluso permeando la institución educativa (OCHA, 2022). En este estudio, tanto el maltrato físico como el psicológico mostraron tendencias al riesgo; sin embargo, solo para el consumo de sustancias ilícitas mostraron una tendencia significativa, duplicando la prevalencia de los que no refieren maltrato previo. Aunque también es importante considerar que el 74.1% de los estudiantes indicaron que iniciaron el consumo por curiosidad, esto no descarta que la curiosidad estuviera motivada por la intención de mitigar la carga emocional que ocurre ante la exposición constante a estresantes del conflicto armado, situación que ha sido reforzada por otros autores (León-Rodríguez y Moncaleano, 2024).

Las vivencias inherentes a los conflictos armados en población infantil y adolescente no solo comprometen sus procesos sociales y educativos, sino también su salud mental (Piñeros-Ortiz et al., 2021). Varios estudios coinciden en reportar mayor vulnerabilidad cuando la exposición a estos eventos ocurre en edades tempranas (Gómez-Restrepo et al., 2018; Piñeros-Ortiz et al., 2021).

Como consecuencia de la exposición a procesos conflictivos, se reportan especialmente trastornos del espectro ansioso, depresivo y traumático, en los que el consumo de sustancias psicoactivas es una expresión relevante (Piñeros-Ortiz et al., 2021; Slone et al., 2017; Slone y Mann, 2016). Adicional, existe un riesgo alto de que los adolescentes doblemente victimizados (exposición al conflicto y consumo de sustancias psicoactivas) desarrollen conductas agresivas que permanecen en el tiempo. Al respecto, el 21.5% de los menores expuestos al conflicto exhiben agresividad superior a la media poblacional (Velandia-Arias y Paba-Barbosa, 2022).

Frente al tema académico, se reportó mayor prevalencia en estudiantes con desempeño básico. Aunque la literatura no es clara frente a la dirección causal de esta asociación, sí ha evidenciado asociaciones tendientes al riesgo (Schinke et al., 2016). Los estudiantes que han repetido cursos podrían ser más propensos a consumir sustancias psicoactivas (Espinosa et al., 2016; Ministerio de Justicia y del Derecho et al., 2016; Ministerio de Justicia y del Derecho - Observatorio de Drogas de Colombia, 2019). Por el contrario, tener un buen desempeño académico y experimentar un ambiente escolar positivo puede mitigar el riesgo de consumo de estas sustancias (Bouzón y Zych, 2023).

La disfunción familiar severa y el consumo de sustancias psicoactivas de algún familiar son variables que, de acuerdo con la literatura, representan riesgos de consumo (Birhanu et al., 2014; Espinosa et al., 2016; Sigfúsdóttir et al., 2009). Esto subraya la importancia del núcleo familiar en el desarrollo del carácter del niño y adolescente, influenciando sus decisiones respecto al consumo de estas sustancias.

Este estudio, al igual que algunos del país y de la región, ha evidenciado que la exposición a la violencia, el desplazamiento forzado y el poco soporte familiar y social crean un contexto de vulnerabilidad que puede llevar a niños y adolescentes a adoptar estrategias de afrontamiento desadaptativas, incluido el consumo de sustancias psicoactivas (Atienza-Carbonell et al., 2022; Gómez-Restrepo et al., 2018; Slone y Mann, 2016). La exposición sostenida al conflicto armado en Colombia, que ha persistido durante más de seis décadas (Ugarriza y Pabón, 2017), ha dejado profundas secuelas psicosociales en adolescentes. Estudios recientes destacan que los adolescentes expuestos a la violencia y al desplazamiento forzado presentan mayores tasas de consumo de sustancias psicoactivas, en comparación con aquellos no expuestos (Gómez-Restrepo et al., 2018; Marroquín-Rivera et al., 2020).

Los estudios nacionales sobre consumo de sustancias psicoactivas en población escolar han evidenciado que los adolescentes en territorios afectados por el conflicto armado, como el Bajo Cauca, presentan consumos más tempranos y prevalencias superiores al promedio nacional (Gobernación de Antioquia et al., 2021; Ministerio de Justicia y del Derecho - Observatorio de Drogas de Colombia, 2019). La exposición a la violencia altera procesos psicosociales fundamentales, aumentando la probabilidad de conductas de riesgo, como el consumo de sustancias psicoactivas (Cuartas et al., 2019; Piñeros-Ortiz et al., 2021). Además, se ha documentado una mayor prevalencia de síntomas de ansiedad, depresión e ideación suicida entre adolescentes desplazados o afectados, lo que refuerza la necesidad de intervenciones tempranas en contextos rurales vulnerables (Gaias et al., 2019; Sánchez et al., 2019). Finalmente, la literatura colombiana destaca que factores como el antecedente familiar de consumo de sustancias psicoactivas y la disfunción familiar severa actúan como fuertes predictores de consumo en estos adolescentes (Espinosa et al., 2016; Forero et al., 2006).

El estudio enfrentó limitaciones importantes, como la aceptación y los permisos por parte de las instituciones, por lo que se restringió a solo tres instituciones educativas y dificultó la inferencia a nivel general, especialmente con un diseño transversal. Aunque el método de recolección autoaplicada puede generar sesgos de información, se observó una buena respuesta por parte de los participantes.

En conclusión, la prevalencia de consumo de sustancias psicoactivas en áreas afectadas por el conflicto armado subraya la necesidad de abordar integralmente esta problemática. Los factores sociales, especialmente la disfunción familiar y el consumo de estas sustancias de algún familiar, destacan la importancia de intervenciones que involucren no solo al individuo, sino también a su familia. Dado el contexto del conflicto armado en la región, se sugiere la realización de futuras investigaciones que analicen los determinantes sociales específicos de cada territorio.