La comunicación, en su sentido más amplio, implica la transmisión y recepción de información, de ideologías, de conocimientos y de emociones entre individuos y grupos. A lo largo de la historia, ha sido fundamental para la organización social, la preservación del conocimiento y la construcción de la cultura (Gregorio-Chaviano et al., 2023). Como señalan Shannon y Weaver (1949), la comunicación puede entenderse como un proceso en el que un emisor transmite información a un receptor a través de un canal, un modelo que ha servido de base para numerosas investigaciones sobre la transferencia de mensajes. Sin embargo, más allá de los avances tecnológicos, la comunicación es un proceso humano que no solo conecta a las personas, sino que también influye en sus comportamientos, decisiones y percepciones (Cuesta-Ormaza y Barrera-Andrade, 2022).

Por su parte, los sistemas de salud son estructuras dinámicas y en constante transformación, en las que interactúan múltiples actores con intereses diversos, desde entidades gubernamentales y prestadores de servicios hasta pacientes y comunidades (López-Mallama, 2023; Mantilla-Mejía et al., 2023; Montaño-Ramírez et al., 2023). Su propósito fundamental es garantizar el bienestar de la población mediante la prestación de servicios accesibles y financieramente sostenibles, lo que depende en gran medida de la capacidad económica y de las políticas sanitarias de cada país (Andrade-Díaz et al., 2024; Galvis-Bedoya et al., 2022; Organización Panamericana de la Salud [OPS], 2020). En este contexto, la comunicación en salud juega un papel clave, ya que facilita la articulación entre los diferentes actores del sistema, mejora la difusión de información relevante y fortalece la educación sanitaria de la población (Hernández-Palma et al., 2022). Para lograr estos objetivos, los sistemas de salud se estructuran en torno a cuatro funciones esenciales: rectoría, financiamiento, generación de recursos y provisión de servicios (Montaño-Caicedo y García-Perdomo, 2024; Proesa, 2020), cada una de las cuales requiere de estrategias de comunicación efectivas para garantizar su correcto funcionamiento y responder a las necesidades de la ciudadanía (Dorado-Zúñiga et al., 2023).

La comunicación en salud ha emergido como una disciplina esencial en el ámbito sanitario, reconociendo que el acceso a la información no solo está vinculado a la calidad del servicio, sino también a la capacidad de los individuos para entender, procesar y aplicar dicha información en sus decisiones diarias (Hernández-Palma et al., 2021; Jaramillo y Alarcón, 2024; Lucero-González et al., 2024). En ese sentido, McQueen y Jones (2017) plantean que una comunicación efectiva en salud es aquella que se adapta a las necesidades del público objetivo, considerando no solo el contenido del mensaje, sino también el contexto cultural y social de los receptores (Egenau-Pérez et al., 2021; Mendoza y Barria, 2021).

La comunicación en salud constituye un campo de estudio multidisciplinar y dinámico, cuyo abordaje sobrepasa las fronteras de una definición única (Mendoza y Barria, 2021). En esa misma línea, Castro (2024) indica que las diferentes formas de abordar la comunicación en salud se materializan en la coexistencia de enfoques provenientes de la medicina, de la salud pública, de las ciencias sociales, de la psicología, de la antropología, de la educación y de las ciencias de la comunicación. Esta riqueza conceptual permite que la comunicación en salud sea entendida tanto como una herramienta estratégica para la transmisión de información, como un proceso cultural, simbólico y dialógico que configura las relaciones entre los individuos, las comunidades y los agentes del ecosistema de la salud (Suzina y Vega-Casanova, 2024).

En Colombia, la comunicación en salud enfrenta retos particulares, dados los desafíos históricos del sistema de salud, que incluye desigualdades en el acceso a servicios y barreras lingüísticas y culturales en diversas regiones del país (Agudelo-Hernández et al., 2023; Barragán-Vergel y Ortiz-Labrador, 2022; Müller De Oliveira et al., 2024; Velásquez et al., 2022). Según el Ministerio de Salud y Protección Social de Colombia (2020), el sistema de salud colombiano ha avanzado en términos de cobertura, pero aún enfrenta dificultades en la información precisa y accesible para poblaciones vulnerables, especialmente en áreas rurales y comunidades indígenas (Bran-Piedrahita et al., 2020; Ministerio de Salud y Protección Social, 2020; Superintendencia Nacional de Salud, 2023).

Cabe resaltar que la comunicación es un eje transversal en la promoción de la salud, la equidad en el acceso a la información, la calidad de los servicios y la toma de decisiones informadas (De La Guardia-Gutiérrez y Ruvalcaba-Ledezma, 2020; Mendoza-Ocasal et al., 2021). Estos temas están estrechamente vinculados con los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS), como es el caso del ODS 3, que se centra en la salud y el bienestar; el ODS 4, en educación de calidad; el ODS 10, en reducción de las desigualdades, y el ODS 16, en paz, justicia e instituciones sólidas (Javier-Jara y Cuadros-Salazar, 2022; Lomelí-Vanegas, 2020; Organización de las Naciones Unidas [ONU], 2015).

Con el planteamiento anterior, esta investigación tiene como objetivo analizar la producción científica sobre la comunicación en salud en Colombia mediante un enfoque bibliométrico y técnicas cualitativas, utilizando PRISMA-Scr para la revisión de los documentos (Calvo-Rubio y Ufarte-Ruiz, 2021; Gómez Velasco et al., 2021; Trejos-Gil y Gómez-Monsalve, 2024). A través de este análisis, se busca identificar la evolución en el tiempo, las revistas representativas, los textos seminales, los autores y las áreas de investigación, además de las tendencias que emergen del campo de estudio (Nasrallah et al., 2022; Osorio-Andrade et al., 2022, 2024).

Esta investigación empleó una método mixto que integra los lineamientos de la declaración PRISMA-Scr para revisiones sistematizadas de literatura (Camacho-Castro y Monge-Olivarría, 2022; Cervantes et al., 2024; Hentzen et al., 2022; Page et al., 2021) con técnicas bibliométricas expuestas por Donthu et al. (2021). Esta combinación permite evaluar y cuantificar la producción científica, ofreciendo una perspectiva integral sobre el desarrollo y el impacto de un campo específico del conocimiento en un periodo determinado (Arango-Espinal et al., 2021; Flores-García y Becerril-García, 2020; Robledo et al., 2023; Rodríguez-Orejuela et al., 2021).

El proceso metodológico se desarrolló en las siguientes etapas.

Fuente de información: se seleccionó la base de datos Scopus debido a su amplia cobertura y reconocimiento en el ámbito académico, además, proporciona una visión integral de la producción científica en el área de comunicación en salud en Colombia (Ribeiro et al., 2024; Trejos-Gil et al., 2024; Viana-Ruíz y Alzate-Giraldo, 2024).

Estrategia de búsqueda: se utilizó la siguiente ecuación: ( ALL ( “Health Communication” ) AND ALL ( “Colombia” ) ) AND ( LIMIT-TO ( DOCTYPE , “ar” ) ) AND ( LIMIT-TO ( OA , “all” ) ) AND ( LIMIT-TO ( AFFILCOUNTRY , “Colombia” ) ). Las palabras clave se seleccionaron a partir de los términos DeCS/MeSH de de Bireme y los Tesauros de la UNESCO (Campos et al., 2020; Carrillo-Vera et al., 2024; Olarte-Libreros y Muñoz-Maya, 2025).

Criterios de elegibilidad: se incluyeron artículos científicos completos, de acceso abierto, relacionados directamente con el tema de estudio, sin restricciones de idioma ni fecha de publicación y con Colombia como país de origen. Se excluyeron documentos duplicados, aquellos cuyo enfoque principal no correspondía al objeto de la revisión, y tipos de publicaciones como documentos de trabajo, boletines, informes técnicos, libros, resúmenes, actas de congresos, editoriales y cartas al editor (Fajardo-Cortes, 2024; Trejos-Gil y Peláez-Vélez, 2023).

Proceso de extracción: la muestra final de documentos se descargó en formato CSV, incluyendo todos los campos proporcionados por Scopus (Osorio-Andrade et al., 2024). Para la consolidación y sistematización de la información, se empleó Microsoft Excel (Burguet-Lago y Burguet-Lago, 2020; Ramírez-Brouchoud et al., 2025).

Tratamiento de la información: el análisis de los datos se llevó a cabo en dos fases, siguiendo la metodología de Donthu et al., (2021). Primero, se realizó una evaluación del rendimiento, analizando las contribuciones individuales a la investigación mediante indicadores bibliométricos (Scopus, 2024; Waltman et al., 2020). Posteriormente, se elaboró un mapa de redes para examinar las interconexiones entre los elementos estudiados y detectar tendencias emergentes en el campo, utilizando el software VOSviewer (Bukar et al., 2023; Gómez-Velasco et al., 2021; Reina-Guaña, 2024; Silva-Rincón et al., 2021).

Consideraciones Éticas: el análisis bibliométrico se llevó a cabo respetando los principios éticos establecidos en la Declaración de Helsinki (The World Medical Association [WMA], 2024). Según la Resolución 8430 de 1993 del Ministerio de Salud de Colombia, este tipo de investigación se clasifica como sin riesgo, ya que emplea técnicas de investigación documental (Ministerio de Salud, 1993; Acosta-Sarasty y Zambrano-Acosta, 2022). Los datos se usaron de manera ética, respetando los derechos de autor y la propiedad intelectual.

En la figura 1 se muestran los criterios de elegibilidad que se determinaron siguiendo el orden establecido en la metodología, mediante el desarrollo de cada una de las fases del diagrama de flujo PRISMA (Corral-Velázquez et al., 2022; Martínez-Sanz y Solano-Santos, 2025; Vélez-Coto et al., 2025). Un total de 1498 artículos fueron recuperados en la búsqueda, se excluyeron 454 por tipo de documento y 833 por no cumplir con los criterios de inclusión. Finalmente, se incluyeron 211 para el análisis de estadística descriptiva y 15 para el análisis de clúster (Olarte-Libreros y Muñoz-Maya, 2025; Orellana-Centeno et al., 2024).

Figura 1. Figura 1. Diagrama de Flujo PRISMA Fuente: adaptado de Haddaway et al. (2022).

El incremento en las publicaciones sobre comunicación en salud en Colombia durante 2022 puede atribuirse a varios factores clave. Primero, la pandemia de la COVID-19 subrayó la importancia de estrategias comunicativas efectivas en salud pública, lo que estimuló la investigación en este ámbito (Muñoz et al., 2022). Además, la creciente adopción de tecnologías de la información y la comunicación (TIC) en el sector salud ha facilitado la implementación de programas educativos y de promoción de la salud, lo que ha generado un interés académico en evaluar su eficacia (Restrepo et al., 2020). Por último, las políticas gubernamentales y académicas han promovido la investigación en comunicación y salud, incentivando a los profesionales a publicar sus estudios (Andrade-Díaz et al., 2024).

El análisis de las revistas que han publicado manuscritos sobre la comunicación en salud en Colombia revela una diversidad de fuentes de conocimiento, con la participación de revistas tanto locales como internacionales, que socializan la investigación en salud (Bautista-Molano, 2021). Revistas de alta clasificación como BMC Public Health y BMJ Open destacan la relevancia de la investigación en salud pública, que ha sido impulsada por la necesidad de mejorar las estrategias comunicacionales en tiempos de crisis, como, por ejemplo, la pandemia de la COVID-19 (Abuín y Sierra, 2022; Méndiz-Noguero et al., 2023). Revistas como Salud Uninorte y Revista de Salud Pública, aunque no se clasifique como de alto impacto, son fundamentales en el fortalecimiento del discurso local en salud (Serna-Trejos y Bermúdez-Moyano, 2023).

Los autores encontrados con mayor producción han abordado dentro sus publicaciones recientes la enfermedad pulmonar causada por Mycobacterium marseillense en Colombia (López-Delgado et al., 2025), la aplicación de un modelo de análisis de redes para proporcionar una conceptualización empírica exploratoria de las redes dinámicas de los síntomas de crecimiento postraumático (CPT) (Caycho-Rodríguez, Baños-Chaparro et al., 2025), los aspectos neurobiológicos del trastorno límite de la personalidad entre pacientes adolescentes (Cruz-Ausejo et al., 2025), las redes de dimensiones del crecimiento postraumático en personas que experimentaron la muerte de un ser querido por la COVID-19 en 16 países de América Latina (Caycho-Rodríguez, Baños-Chaparro et al., 2025) y la medición de los factores de riesgo asociados con la gravedad y el deterioro del duelo por la COVID-19 (Caycho-Rodríguez, Lee et al., 2025).

La diversidad de temas cubiertos por los artículos más citados indica que la investigación en comunicación en salud no se limita a un único aspecto, sino que abarca diferentes áreas de salud que requieren de una atención continua (Solis-Sánchez et al., 2023). Este tipo de variedad demuestra cómo los estudios en comunicación en salud están evolucionando para incluir una gama más amplia de problemas que afectan a la salud pública, desde el comportamiento individual hasta las políticas sanitarias (Costa-Sánchez y López-Golán, 2022). Además, es importante señalar que la alta citación de estos artículos refleja su relevancia y el impacto que han tenido en el avance de la disciplina, no solo en Colombia, sino también a nivel global (Greene-González et al., 2024).

El análisis de la distribución de la investigación en torno a la comunicación en salud revela una concentración notable de estudios en áreas de la medicina y de las ciencias sociales, demostrando la conexión entre los aspectos clínicos y sociales en la comprensión y gestión de los problemas de salud (Sánchez-López y Romero-Rodríguez, 2024; Silva, 2024). La medicina, como campo predominante, refleja el enfoque tradicionalmente centrado en la patología y el tratamiento de enfermedades, pero es interesante observar cómo las ciencias sociales, que engloban la sociología, la antropología y otras disciplinas relacionadas, también representan una proporción considerable de la producción científica (Álvarez-Carimoney et al., 2021; Rodríguez-García, 2024). Esto sugiere una creciente integración de factores sociales, culturales y económicos en los estudios de salud, reconociendo que la salud no solo es un fenómeno biológico, sino también un fenómeno social, influenciado por las dinámicas de poder, las desigualdades estructurales y las prácticas culturales (Castro, 2024; Peña-Fernández et al., 2022).

La identificación de las corrientes de investigación mostró cinco tendencias; la primera tiene que ver con factores psicológicos y con comunicación en salud pública (clúster 1), en la que los estudios de Mækelæ (2020), Bermejo-Martins et al. (2021), Shoib et al. (2022) y Apaolaza et al. (2022) exploran cómo las emociones, la percepción del riesgo y la respuesta psicológica influyen en la adopción de comportamientos preventivos y la confianza en los mensajes de salud. La segunda tiene que ver con estrategias de comunicación y persuasión en salud (clúster 2), en la que los estudios de Gantiva et al. (2021), Dorison et al. (2022), Legate et al. (2022) y Van Bavel et al. (2022) analizan el uso de mensajes diseñados con enfoques psicológicos y conductuales para promover cambios en la actitud y el comportamiento de los individuos frente a temas como la vacunación y la prevención de enfermedades. La tercera tiene que ver con el impacto de la comunicación en salud en la carga de enfermedades (clúster 3), en la que los estudios de Herrera-Añazco et al. (2021), Bates et al. (2022) y Ulloque-Badaracco et al. (2022) resaltan la importancia de una comunicación efectiva para mitigar los efectos de enfermedades infecciosas y crónicas, así como para mejorar la respuesta de los sistemas de salud ante emergencias sanitarias.

Por otro lado, la cuarta tendencia tiene que ver con la percepción de riesgos y con la aceptación de medidas de salud pública (clúster 4), en la que los estudios de Urrunaga-Pastor et al. (2021) y Caycho-Rodríguez et al. (2022) analizan cómo las percepciones individuales y colectivas influyen en la adhesión a las recomendaciones sanitarias, destacando la importancia de adaptar estrategias comunicativas para mejorar la efectividad de las intervenciones en salud. Finalmente, la quinta tendencia tiene que ver con la comunicación en salud y vacunas (clúster 5), en la que los estudios de Shrestha et al. (2021) y Solís-Arce et al. (2021) destacan la influencia de la desinformación y la confianza en las instituciones en la disposición de las personas a vacunarse, resaltando la necesidad de estrategias de comunicación basadas en evidencia para fortalecer la confianza pública en las campañas de vacunación.

Es fundamental reconocer cómo los modelos de salud influyen en las estrategias y en los enfoques de comunicación en salud (Vega-Hurtado, 2021). Los modelos tradicionales, como el biomédico o el biopsicosocial, han influido en la manera en la que la información en salud es estructurada, transmitida y recibida por los individuos (Elío-Calvo, 2023). Sin embargo, estos modelos no son exclusivos, teniendo en cuenta que la salud es un fenómeno complejo y multidimensional que involucra no solo factores biológicos, sino también sociales, psicológicos y culturales (Bermejo, 2024).

Del mismo modo, la comunicación en salud debe trascender la transmisión de mensajes, para adoptar un enfoque más dinámico y participativo (Mendoza y Barria, 2021). La epistemología de la comunicación en salud, como lo plantean Martín y Piñuel (1982), debe ser vista como un proceso de cocreación de conocimiento, en el que los pacientes y las comunidades no son solo receptores pasivos, sino que son actores activos en la construcción de su salud. Por su parte, la ontología de la comunicación en salud, según Vizer (2018), debe reconocer que este proceso es mucho más que el intercambio de información, pues implica una construcción social del significado, que se ve influenciada por el contexto cultural, los valores comunitarios y las experiencias individuales.

El crecimiento de la producción científica en comunicación en salud en Colombia evidencia un crecimiento sostenido, alcanzando su punto más alto en 2022. Este incremento puede explicarse por el impacto de la pandemia de la COVID-19, que dejó al descubierto la necesidad de generar estrategias de comunicación efectivas en la gestión de la salud pública, la atención de pacientes y la educación sanitaria. A esto se le suma que el desarrollo y la adopción de tecnologías de la información y la comunicación (TIC) ha facilitado la divulgación de información en salud, por lo que han emergido líneas de investigación.

El análisis de la producción científica sobre comunicación en salud revela un panorama emprendedor, con la presencia significativa de revistas de alto impacto tanto a nivel internacional como local. La tendencia observada sugiere una consolidación de la disciplina, tanto en términos de producción científica como en la calidad de las publicaciones.

La identificación de los artículos más citados en el campo de la comunicación en salud evidencia una diversidad temática que resalta la complejidad de los retos que enfrentan los sistemas de salud, que van desde la gestión de enfermedades crónicas hasta la respuesta ante emergencias sanitarias, como la ocurrida con la pandemia de la COVID-19, y es aquí en donde la comunicación en salud emerge como una herramienta crucial para enfrentar desafíos locales, regionales y globales.

La distribución de la investigación sobre la comunicación en salud muestra un enfoque de preferencia clínica y social, lo que sugiere que estos campos son fundamentales para la comprensión de cómo se transmite la información sanitaria y cómo las poblaciones reaccionan ante ella. Una mayor colaboración entre estas disciplinas puede fortalecer las intervenciones en salud, mejorando la formulación de políticas públicas y la promoción de la salud en diversos territorios.

Los resultados de la red de acoplamiento bibliográfico revelan que la comunicación en salud es un campo interdisciplinario con diversas áreas de estudio. Los cinco clústeres identificados reflejan la convergencia de investigaciones provenientes de la psicología, la salud pública y la comunicación social, lo que demuestra la necesidad de promover enfoques integrados para abordar los desafíos actuales en la comunicación en salud en Colombia.

Las limitaciones de este estudio incluyen el uso exclusivo de la base de datos Scopus, lo que pudo haber excluido investigaciones relevantes indexadas en otras plataformas. La selección de artículos se centró en publicaciones de acceso abierto, lo que, aunque facilita el acceso a la información, puede generar un sesgo, al dejar fuera estudios de acceso restringido que podrían aportar nuevas perspectivas al análisis. Además, se optó por elegir los documentos con mayor fuerza de acoplamiento bibliográfico para asegurar la coherencia en los clústeres identificados; sin embargo, futuras investigaciones podrían ampliar esta base, incorporando una mayor cantidad de artículos de diferentes fuentes.

En cuanto al enfoque de la comunicación en salud, es relevante señalar que los estudios revisados no siempre diferenciaron de manera explícita entre los enfoques de promoción y prevención. La promoción de la salud busca mejorar el bienestar general de las personas, mientras que la prevención se enfoca en evitar la aparición de enfermedades. Es importante que futuras investigaciones exploren más a fondo estas diferencias y sus complementaciones.