Razón Pública es una revista digital colombiana fundada en 2008 por un grupo de intelectuales con la misión de promover el periodismo crítico e independiente. La revista publica cada semana análisis de actualidad política escritos, mayoritariamente, por académicos e investigadores. La propuesta editorial prioriza la calidad sobre la cantidad, así como la profundidad y la reflexión sobre la inmediatez (Gómez Buendía, 2018). Los objetivos centrales son: 1) publicar análisis rigurosos y contextualizados de actualidad, 2) ser un punto de convergencia de las comunidades académicas para reflexionar sobre Colombia y el mundo, 3) divulgar los análisis entre quienes estén interesados, especialmente, entre los líderes de opinión del país (Razón Pública, 2009).

DiMaggio (2014) presenta las ventajas de los análisis de redes como metodologías adecuadas para hacer estudios empíricos sobre fenómenos culturales desde teorías contemporáneas relacionales, como, por ejemplo, la de los campos de Bourdieu. Según Suárez et al. (2015), como mínimo, una red cultural se compone de nodos de actores, objetos culturales y las conexiones directas entre estos. Este artículo expande las posibilidades de dicho esquema básico al incluir fenómenos culturales latentes; entendidos como un tipo de nodos que, a la vez, permean los objetos culturales de una red, pueden ser abstraídos por los actores de esta y modelados a partir de análisis de datos. La segunda sección propone una metodología basada en la definición de fenómenos culturales latentes para integrarlos en un modelo de datos de una red cultural. Las secciones posteriores ejemplifican cómo implementar dicha metodología en un estudio sobre los temas de interés público en la red de Razón Pública.

Brown et al. (2016a) establecen una secuencia de tres etapas para el análisis de redes: 1) proponer un modelo de datos basado en la información disponible y su estructura, 2) limpiar los datos con atención a eliminar duplicados y asegurar que no haya inconsistencias de formato, y 3) transformar los datos mediante programación u otros medios conforme al modelo de datos propuesto. Respecto a este proceso, la metodología propuesta en este artículo se centra en la primera etapa: formular el modelo de datos.

La delimitación de una red, como proceso asociado con fijar sus fronteras y decidir qué tipos de nodos incluir, es primordial para proponer un modelo de datos. Aunque a veces es posible reconstruir una red en su totalidad, en otros casos resulta necesario establecer criterios de delimitación. Precisamente, la definición del tipo de nodos que se contemplan es la primera decisión metodológica para delimitar una red. Normalmente los esquemas de datos tienen un solo tipo de nodos (Marin y Wellman, 2014), como es el caso de las redes sociales, conformadas exclusivamente por personas y sus relaciones directas. Con menor frecuencia, se investigan redes compuestas por dos tipos de nodos diferentes, por ejemplo, las redes de afiliaciones incluyen personas e instituciones con las que se relacionan, ya sea en términos laborales, educativos o de otra índole.

Como se mencionó, una red cultural debe tener al menos un tipo de nodos de objetos culturales y otro de actores. Dicho esquema básico se puede ampliar, al incorporar en un mismo modelo de datos múltiples tipos de objetos culturales o actores. En un estudio sobre redes culturales en El Siglo de Oro, Brown et al. (2016b) usaron un modelo de datos inicial con cuatro tipos de nodos de objetos culturales (documentos, ediciones, manuscritos y tiradas de impresión) y actores con múltiples roles (autores, impresores, mecenas y signatarios), para analizar los preliminares de libros impresos en el Imperio Español, entre 1500 y 1520.

Con el objetivo de continuar ampliando el horizonte de análisis de las redes culturales, este artículo plantea la posibilidad de incluir en modelos de datos un tipo de nodos adicional que abarque los fenómenos culturales latentes, ya definidos. La decisión de si asociar o no fenómenos culturales en el modelado de una red debe ser evaluada teniendo en cuenta: el dominio cultural en el que esta se inscribe, los objetivos y el marco teórico de investigación; la factibilidad de extraer dichos fenómenos latentes mediante un análisis riguroso de los objetos culturales, y la posibilidad de validar con actores de la red sus perspectivas frente a esos fenómenos. A partir de estas consideraciones, se propone la siguiente secuencia de fases para la construcción de un modelo de datos de una red cultural, en torno a un tipo de fenómeno cultural latente: 1) contextualizar el dominio cultural específico en el que se inscribe la red; 2) exponer y justificar la pertinencia de estudiar el fenómeno cultural que se presume latente; 3) seleccionar y describir los tipos de objetos culturales y actores incluidos en el modelo de datos; 4) establecer pautas generales para obtener y procesar los datos con los que se modelan los objetos culturales y actores de la red; 5) proponer qué el método para modelar los fenómenos culturales latentes, a partir del análisis de los objetos culturales de la red; 6) plantear un método para validar que los fenómenos culturales latentes extraídos sean considerados como tales por una muestra de actores de la red.

Para explicar con mayor detalle en qué consiste la metodología, se ejemplifica en un estudio sobre interés público en la red de la revista Razón Pública. Cabe señalar que, si bien la metodología es novedosa en el campo de las redes culturales por la inclusión de fenómenos culturales latentes, las etapas están basadas en los lineamientos generales propuestos por Suárez et al. (2015).

El primer paso de la metodología consiste en identificar el dominio cultural en el que se inscribe la red, que, en el caso de Razón Pública, es el periodismo digital en Colombia. Para empezar, a partir de 2006 se ha consolidado el periodismo centrado en lo digital en América Latina, en términos de la cantidad de nuevos proyectos, heterogeneidad de líneas editoriales, formatos, modelos de negocio y audiencias (Meléndez Yúdico, 2015). Con relación al dinamismo que hay en el campo, este sigue siendo un fenómeno que no se ha estudiado lo suficiente (Salaverría, 2016).

Buena parte de la investigación sobre periodismo digital colombiano se ha centrado en cubrir aspectos amplios a nivel nacional, entre estos: la historia de los medios de comunicación en línea (Rey y Huertas, 2010), el contexto tecnológico y social (Gutiérrez Coba y García Perdomo, 2016), innovación y tendencias (Rey y Huertas, 2012; Zuluaga y Martínez, 2012) e interactividad (Barredo-Ibáñez y Díaz-Cerveró, 2017). Una conclusión recurrente en estos estudios es que, tras la popularización de Internet, aproximadamente en 2006, este campo ha entrado en un periodo de expansión, a pesar de las dificultades de financiación y consolidación de audiencias.

La historia de este tipo de periodismo en Colombia se remonta a la aparición de las primeras páginas web en 1996, en los siguiente diez años hubo un periodo de experimentación y lento crecimiento (Rey y Huertas, 2010). En el año 2005, la conectividad llegó al 11.01% de la población y, a partir de ese momento, la penetración de Internet se aceleró notablemente hasta llegar al 55.9% de la población en el 2015 (International Communication Union, 2019). Considerando dicha expansión, no sorprende que Rey y Huertas (2010) identificaran que, desde el 2006 se haya dado un auge de múltiples iniciativas de periodismo digital en Colombia.

Alexa Amazon ofrece una herramienta para comparar la popularidad de sitios web, con base en métricas como el número diario de páginas vistas por usuario, duración promedio de las visitas, orígenes del tráfico y el total de otras páginas que la vinculan. En Colombia, las páginas más visitadas de periodismo son: Minuto30.com (séptima posición), Pulzo.com (octava), CanalRCN.com (décima), ElTiempo.com (decimoctava), Las2Orillas.com (puesto 33), CaracolTv.com (41) y ElEspectador.com (42). En este top aparecen tanto proyectos nativos digitales, como Minuto30 y Pulzo, en los primeros lugares, y medios tradicionales que han migrado a lo digital, como Caracol y RCN. En comparación con estas páginas top, Razón Pública está en la posición 5.888, un resultado entendible por su hiperespecialización en análisis político de actualidad. Mientras que páginas como Pulzo, Minuto30 y Canal RCN cubren un panorama amplio de temas y tienen audiencias masivas, Razón Pública se asemeja al modelo de las single subject communities propuesto por Nolan y Setrakian (2014), porque apela a una audiencia de nicho con contenidos que satisfagan expectativas de análisis de profundidad e independencia.

Teniendo en cuenta la misión de Razón Pública de influir a los líderes de opinión, los resultados del Panel de Opinión más reciente de la firma Cifras y Conceptos (2019) complementan la perspectiva presentada por Alexa. En este las páginas más mencionadas por líderes de opinión como sus como fuentes de información fueron: El Tiempo (18%), Semana (16%), La Silla Vacía (15%), El Espectador (13%), Las 2 Orillas (6%). Razón Pública fue referida por el 3% de los participantes, en empate en el sexto puesto con El País de España, Portafolio y El País de Cali.

Esta sección desarrolla el segundo punto de la metodología propuesta. Se presenta un marco teórico sobre el interés público y se justifica la pertinencia de estudiar ese tipo de temas como fenómenos culturales latentes en la red Razón Pública. En este caso, se toma como base la revisión de Nancy Fraser (1990) al concepto de interés público, especialmente, en su propuesta de investigarlo inductivamente.

Habermas (1989) popularizó el concepto de la esfera pública con la traducción al inglés de Las transformaciones de la esfera pública. Originalmente, el autor usó dicho término en un estricto sentido histórico-sociológico para referirse al auge y declive de las organizaciones burguesas en Europa, en los siglos XVIII y XIX, como contrapartes a las autoridades estatales. Según Habermas (1989), en la esfera pública se daba un tipo de interacción distinta tanto de la vida privada como del ámbito de las autoridades estatales. Específicamente, se promovía que los participantes deliberaran libremente, como si fueran iguales, a pesar de las posibles diferencias de estatus social entre ellos.

Fraser (1990) plantea una postura crítica frente a la formulación clásica de la esfera pública de Habermas. La autora cuestionó al filósofo alemán por idealizar las instituciones burguesas y no problematizar que excluían a las minorías, particularmente a las mujeres y a las clases sociales bajas. Fraser consideró que el concepto de la esfera pública es relevante para el análisis crítico de las democracias contemporáneas, siempre y cuando, se revisen algunas de las premisas iniciales de Habermas.

Para el propósito de este artículo, se retoma esta crítica, dado que, en Las transformaciones estructurales de la esfera pública, Habermas no reconoció que la delimitación entre lo público y lo privado es porosa y está influenciada por las relaciones de poder entre los participantes. Como respuesta, Fraser propone entender que el interés público está constituido, alterado, disputado y negociado discursivamente en la esfera pública (p. 71). También cuestiona que se asuma que quienes participan en una misma esfera pública tienen una noción compartida sobre el interés público. Incluso, tras deliberar intensamente, es posible que no lleguen a una visión convergente o consensuada respecto a la delimitación del interés público. Justamente, la autora argumenta que, en ocasiones, la deliberación política se centra en debates sobre qué temas merecen ser considerados como de interés público, por ejemplo, algunos de los logros del feminismo radicaron, justamente, en llevar a la palestra temas que estaban circunscritos al ámbito de la vida privada, como la violencia doméstica.

A modo de precisión, las acepciones principales del término publicidad según Fraser son las siguientes: 1) relacionado con el Estado, 2) accesible para todos, 3) concerniente a todos, 4) relacionado con el bien común o un interés compartido. Vale la pena considerar estas acepciones en relación con el proyecto Razón Pública. La primera guarda una relación directa con la revista por su énfasis en el análisis político y de actualidad; por eso, se espera que las publicaciones de esta red cubran temas relacionados con el Gobierno, las diferentes ramas del poder público y la competencia por el poder político, especialmente en el contexto colombiano. En segundo lugar, la página web de Razón Pública es de libre acceso y cualquiera con una conexión a Internet puede navegarla sin necesidad de registrarse. Sin embargo, para el propósito de este artículo, hay que precisar que la accesibilidad a la red cultural de Razón Pública no es solamente cuestión de quiénes y cómo entran a la página web, sino que también hay que considerar otros roles en los que se accede a esta como espacio deliberativo, por ejemplo, como autor, editor, promotor o facilitador. La tercera y cuarta acepciones de la publicidad son deícticas por tener como marcos de referencia implícitos a los actores que deliberan. Por un lado, los participantes interpretan la actualidad desde sus propias perspectivas y basados en estas proyectan una visión sobre lo que consideran son o deben ser las prioridades de la sociedad en su conjunto. Por lo tanto, para trazar lo público en la red cultural de Razón Pública no basta con estudiar los temas de la revista, sino que también es necesario caracterizar a sus actores principales.

Rauchfleisch (2017) rastreó la expansión del concepto de esfera pública en un análisis bibliométrico de 5386 artículos publicados entre 1996 y 2014. Los resultados revelan el amplio espectro de campos en los que se ha retomado el concepto, el autor concluye que la esfera pública es un concepto esencialmente disputado, pues no hay un consenso entre los múltiples autores que acuden a este sobre cómo delimitarlo y definirlo. Según este estudio, uno de los campos de investigación con mayor vigencia es el de las relaciones entre esferas públicas, tecnologías de la información y redes sociales. Es preciso profundizar en la deliberación sobre los asuntos públicos en medios digitales debido a que estos son la principal fuente de información noticiosa a nivel global (Reuters Media Institute 2018). Dahlgren (2009) concibe una esfera pública funcional como una constelación de espacios comunicativos que posibilitan la deliberación, la circulación de ideas en una sociedad y, en últimas, la formación de la opinión pública.

El término interés público proviene de la filosofía política y se ha extendido a varios campos, como el derecho, la sociología y el periodismo. Tanto Johnston (2017) como Wheeler (2006) señalan que, si bien el interés público es un término ampliamente usado, ha sido difícil de definir y delimitar. Para explorar la investigación respecto al interés público, es importante remontarse a las cuatro corrientes identificadas por Cochran (1974), que según Bozeman (2007) y Johnston (2017) siguen vigentes en las ciencias sociales: 1) abolicionista, abandonar el concepto de interés público por lo difícil que resulta definirlo y delimitarlo; 2) normativa, optar por definiciones a priori sobre el interés público; 3) comunitaria-consensualista, entender el interés público como la agregación de los intereses individuales de los miembros de una comunidad, y 4) procedimentalista, concebir el interés público como un derivado de la deliberación política.

Aunque el interés público tenga problemas de conceptualización, este es fundamental para analizar Razón Pública pues es un eje de su propuesta editorial (Razón Pública, 2009). Las críticas de Fraser (1990) a los enfoques normativos sobre el interés público son razón para optar por un enfoque inductivo y basado en datos para explorar dicho fenómeno en el caso específico de la red Razón Pública. El conjunto de autores, editores y directivos de la revista han contribuido de diferentes formas a la línea editorial de la revista. Sin embargo, resulta difícil rastrear los procesos deliberativos de una red digital centrada en las publicaciones de autores y en la cual la interacción de los usuarios/lectores es poco visible. Si bien los procesos deliberativos subyacen a la red Razón Pública y a la construcción de lo que sus miembros consideran de interés público, recopilar los datos de ese proceso es un desafío metodológico. De entre los cuatro enfoques mencionados, el comunitario-consensualista es el más apropiado respecto al propósito de realizar un estudio empírico sobre la red Razón Pública. Por medio del análisis de los temas prevalentes de los objetos culturales de Razón Pública y las perspectivas de una muestra de actores de la red, se rastrea el interés público como un fenómeno cultural latente en dicha red. Además, se tiene en cuenta quiénes acceden y participan en esta, y su grado de semejanza.

Frente a la relación entre interés público, periodismo y Razón Pública es pertinente referenciar El Conflicto, callejón con salida, de Gómez Buendía et al. (2003). El documento, que antecede la fundación de la revista, señala las falencias de los medios de comunicación colombianos respecto al cubrimiento del conflicto armado, especialmente, la falta de análisis, profundidad y contextualización. Ante dicho fenómeno, se argumenta que le corresponde al periodismo servir a los intereses públicos, fomentar la deliberación política, la conciliación y no simplificar la compleja actualidad nacional. Considerando que promover el periodismo de interés público es un elemento central de la misión de Razón Pública, resulta necesario revisar los conceptos de esfera pública e interés público para dar cuenta de las especificidades de esta red. Por último, cabe señalar que el modelo toma un enfoque inductivo, en el sentido de estudiar empíricamente qué se concibe como de interés público en el contexto de una red específica.

Tras la revisión del dominio cultural de Razón Pública y la delimitación del interés público como fenómeno cultural latente que se busca abarcar, esta sección agrupa las fases tres a seis de la metodología planteada (obtención, limpieza y procesamiento de los datos) aplicada a la formulación de un modelo de datos de Razón Pública como red cultural.

Este artículo presentó una metodología para desentrañar fenómenos culturales latentes y la aplicó en un estudio sobre los temas de interés público en la red de la revista Razón Pública. Además de la relevancia del modelo de datos propuesto para continuar un proyecto de investigación sobre una revista digital específica, la metodología puede ser útil como referencia en indagaciones futuras que impliquen modelar redes culturales. La mayor novedad del modelo es que se propone generar datos sobre un fenómeno cultural latente y desentrañar cómo está conectado con los actores y objetos culturales de una red.

El modelo de datos propuesto (Fig. 1) consta de dos tipos de nodos de actores (autores y suscriptores), uno de objetos culturales (artículos), y un cuarto nodo de fenómenos culturales latentes (temas de interés público). A grandes rasgos, la metodología consistió en contextualizar el dominio cultural de la red, presentar una aproximación teórica al concepto de interés público, examinar las especificidades de la red, establecer qué tipos de nodos y relaciones incluir en el modelo, además de indicar cómo se obtendrían y procesarían los datos necesarios para representarlos.

FIGURA 1 FIGURA 1 Esquema del modelo de datos de Razón Pública Fuente: elaboración propia.

Proponer un modelo de datos es la primera fase para analizar una red y, de acuerdo con cómo se configure, se abren posibilidades para indagar respecto a la estructura de esta, las características y conexiones entre sus componentes. Con relación al modelo de Razón Pública, después de obtener y procesar los datos requeridos, se analiza la red con miras a responder las siguientes preguntas de investigación: 1) ¿cuáles son las características demográficas y profesionales, a nivel agregado, de los suscriptores y autores de Razón Pública? 2) ¿Cuáles son los temas latentes con mayor cubrimiento en los artículos de Razón Pública? 3) ¿Frente a qué temas latentes del corpus de artículos de Razón Pública hay mayor consenso entre los suscriptores sobre su nivel de interés público? 4) ¿Hay alguna correlación entre las características demográficas de los participantes y sus valoraciones sobre los temas latentes de los artículos?