Introducción

El acceso al agua dulce en las ciudades es cada día más limitado. El crecimiento demográfico y las migraciones campo-ciudad, la destrucción de los manantiales y la polución de los cuerpos de agua, el acaparamiento del agua con ánimo de lucro y las elevadas tarifas de los acueductos, junto con el enorme despilfarro del agua potable ^[1] son algunos de los factores que incrementan el desabastecimiento de agua en la actualidad (Buhaug y Urdal, 2013; Fernández-Pérez, 2009; Annecchini, 2005). Otro factor de gran relevancia es el cambio climático, fenómeno actualmente aceptado por la comunidad científica que genera dos situaciones en relación con las aguas urbanas, por un lado, rigurosas sequías; y por otro, inundaciones incontrolables, como las acontecidas recientemente en Suecia (Göransson, 2013), Australia (Wilby y Keenan, 2012), India (Ranger et al., 2011) o Colombia (Carvajal-Escobar, 2011), por solo citar algunos de esos catastróficos eventos en diversas regiones del planeta.

La creciente necesidad de agua potable sumada a su gestión actual, que se puede calificar como insostenible en muchos países y ciudades del mundo ^[2] , no solo genera competencia por el recurso hídrico, sino que ha desencadenado verdaderas luchas, conflictos y guerras en todo el orbe. Shiva (2004) considera que los conflictos por el agua ocurridos en 1924, entre los habitantes de Los Ángeles y los del Valle de Owens en California, fueron el punto de partida de las guerras por el agua; y reseña conflictos por este recurso esencial para la vida en la India, Siria, Irak, Turquía, Anatolia, Egipto, Sudán, Etiopía, Israel, Jordania, El Líbano y Cisjordania. Bloch (2003) establece tres relaciones básicas: agua-desarrollo urbano, agua-población y agua-pobreza, y estudia una serie de conflictos armados por el agua potable. Gleick (2010) analiza las guerras por el agua en el Medio Oriente y subraya la importancia que el agua dulce tiene como base para la paz en esa región del mundo azotada por la violencia. Otros investigadores estudian conflictos sociales y urbanos por los costos o el acaparamiento del agua potable en diversas ciudades, como México D. F., Cochabamba o Barcelona (Perló-Cohen y González-Reynoso, 2009; Kruse, 2005; Tello-Aragay, 1998).

Frente a la creciente necesidad de agua potable y el riesgo de inundación que amenaza a las urbes contemporáneas, se empiezan a vislumbrar nuevos paradigmas para su gestión en las ciudades. Nelson, Moddemeyer y Schwartz (2007) subrayan que las tradicionales infraestructuras hidráulicas urbanas –el acueducto junto con el sumidero y las tuberías subterráneas del alcantarillado– protegieron en el pasado a los ciudadanos de sequías, inundaciones y enfermedades, pero ahora son sistemas obsoletos que ponen en peligro tanto a las ciudades como a sus habitantes. Por su parte, Bacchin, Ashley, Sijmons, Zevenbergen y Timmeren (2014) señalan que las infraestructuras para la gestión del agua en las ciudades se han concebido históricamente de manera independiente y separada del diseño y la planificación urbana; se han construido en el subsuelo, ocultas y desvinculadas del paisaje urbano y, por ende, en muchas ocasiones generan incompatibilidades con el contexto urbano. Es necesario, por tanto, generar nuevos paradigmas para la gestión del recurso pluvial, que superen y dejen atrás el sumidero tradicional y la tubería subterránea, hoy en día obsoletas e inoperantes en gran parte de las ciudades. Estos sistemas –por no ser fáciles de adecuar, ensanchar o reemplazar al ritmo creciente de la población– transforman a las ciudades en sistemas vulnerables que, frente a eventos de poca magnitud, como una tormenta prolongada, sufren colapsos urbanos perturbadores con catastróficas consecuencias para la población, la ciudad y su economía (Adger, 2006). En consecuencia, es urgente generar en Colombia políticas y estrategias, especialmente, normativas urbanas, que involucren el agua lluvia en la planificación urbana para que el diseño urbano se trasforme en un ejercicio que genere ciudades sustentables y resilientes.

Teniendo en cuenta todo lo anterior, el artículo examina el modelo actual de gestión del recurso pluvial en Colombia, haciendo énfasis en Bogotá, con el fin de valorar el estado en que se encuentran a este respecto las políticas que rigen la gestión pública (decretos, acuerdos, leyes y normativas). Se analizan los criterios generales para la gestión del recurso pluvial desde el objeto arquitectónico, se presentan algunas iniciativas surgidas desde las instancias privadas, y se analizan las propuestas e investigaciones desarrolladas desde la academia. Finalmente, se exponen algunas ventajas económicas de acumular y aprovechar las aguas lluvias a nivel urbano y arquitectónico.

Resultados

Gestión urbana del recurso pluvial: panorama internacional

En Estados Unidos, Canadá, Australia y algunos países europeos se han desarrollado en la última década nuevas estrategias para la gestión de las aguas pluviales. Se trata de nuevos paradigmas que aprovechan el recurso pluvial para la ciudad y para la arquitectura, y al hacerlo, minimizan, reducen e incluso eliminan los riesgos de inundación en las ciudades. En Estados Unidos sobresalen los diseños y normativas de la ciudad de Filadelfia, definidos en Green Streets Design Manual of Philadelphia (Philadelphia Water Department, 2014), manual técnico que establece de manera detallada la gestión de las aguas pluviales en las áreas urbanas. En Canadá, llama la atención los estructurados lineamientos para la gestión de las aguas pluviales desarrollados para la región de Quebec, que se presentan en los 14 capítulos de la Guide de gestion des eaux pluviales (Environnement et Lutte contre les changements climatiques Québec, 2014). En esta guía técnica se abordan cuatro escalas para la gestión del recurso pluvial: la planificación de las cuencas del territorio, la planificación de las sub-cuencas rurales y urbanas, la planificación de las cuencas urbanas de drenaje, y por último, la planificación del lugar de intervención. En Quebec se busca reducir al mínimo los impactos hidrológicos de la urbanización, mediante la flexibilidad, pues la guía presenta diversos enfoques para que los actores involucrados en el desarrollo urbano (urbanistas, arquitectos paisajistas, especialistas ambientales, desarrolladores y responsables municipales) apliquen los criterios técnicos recomendados a partir de su adecuación a cada situación específica.

Australia se destaca por su innovadora propuesta de Water Sensitive Cities (ciudades sensibles al agua), que forma parte de los objetivos del gobierno federal y los gobiernos estatales de ese país. Este modelo de gestión hídrica bien puede ser el estado ideal de las ciudades en cuanto a habitabilidad, productividad, sustentabilidad y resiliencia en el tema de las aguas urbanas, porque rescata y fortalece el ciclo natural del agua en las ciudades, aprovecha recursos hídricos de diversas fuentes, protege la salud de los cuerpos de agua y de la biodiversidad que depende de ellos; y crea espacios públicos a cielo abierto que acopian, purifican y hacen uso de las aguas pluviales, de modo que aportan belleza y serenidad al paisaje urbano, reducen el fenómeno de islas de calor y colaboran con el secuestro de carbono (Wong et al., 2013). Por transformar la visión tradicional del diseño urbano, proponiendo armonía y sinergia entre la planificación hidrológica y el ordenamiento urbano, la Water Sensitive City ha desbordado los límites de su país de origen y actualmente sus postulados se estudian y aplican en ciudades de Alemania, Dinamarca, Holanda, Italia, Polonia, Reino Unido, Corea del Sur, Japón, Sur África y Estados Unidos (Boroomand, 2015; Kim, Kwack, Yoon, Lee y Hwang, 2014; Morgan et al., 2013).

En Europa, cinco países están a la vanguardia en el campo de la gestión de las aguas pluviales: Dinamarca, Suecia, Bélgica, Suiza y Francia (en la región del Grand Lyon), puesto que han establecido estrategias o normativas claras y precisas en cuanto a la gestión de las aguas pluviales urbanas que inciden en el diseño urbano. En estos países, al igual que en Australia, se está gestando un gran cambio de paradigma: el agua lluvia ya no se esconde –entubándola en el subsuelo– ni se evacúa del perímetro urbano con urgencia; por el contrario, se ralentiza su circulación por la ciudad por medio de espacios a cielo abierto que se transforman en elementos clave para diseños urbanos polifuncionales, lúdicos, estéticos y amables, que, además, fortalecen la resiliencia hidráulica de las ciudades. En el apartado siguiente se desglosan las más destacadas políticas del agua de estos cinco países europeos y se toman como base para analizar la condición colombiana.

Gestión urbana del recurso pluvial: la planificación territorial

Un factor que contribuye notoriamente a las inundaciones urbanas en Colombia es el inadecuado proceso de ordenamiento y planificación, que altera el paisaje sin tener en cuenta los sistemas de drenaje natural del territorio. Ejemplo de lo anterior fue la urbanización de la Sabana de Bogotá durante el siglo XX, pues en su esfuerzo por satisfacer la enorme necesidad de hábitat que requería la creciente población de la ciudad de Bogotá, generó incontables desarrollos urbanos sobre el sistema de lagos y humedales ^[3] asociados al río Bogotá y sus afluentes. De esta forma, y por cuenta de la urbanización, se destruyó el sistema natural que controlaba las inundaciones, puesto que durante las temporadas lluviosas los lagos y humedales actuaban como amortiguadores naturales de las crecientes y los desbordamientos, y, además, regulaban el ciclo hidrológico, puesto que permitían la recarga de los acuíferos, una función que se obstaculizó por completo con la urbanización, debido a que las construcciones, andenes y asfaltos impermeabilizan la mayor parte del suelo (Departamento Técnico Administrativo del Medio Ambiente [DAMA], 2000). En consecuencia, muchos barrios construidos sobre los humedales, como Patio Bonito, por solo mencionar un ejemplo, sufrieron constantes inundaciones desde su inauguración hasta que se construyó el jarillón que retiene los desbordamientos naturales del río Bogotá en el área que ocupa dicho barrio (que originalmente formaba parte del humedal de La Vaca). Este factor antrópico de inundación, la planificación que desconoce los ciclos naturales del territorio, conlleva enormes impactos en muchas áreas urbanas del país, precisamente donde se concentra la mayor cantidad de habitantes e infraestructura, tanto económica como sociocultural. Por tanto, las consecuencias de las inundaciones son más graves y profundas para la sociedad cuando acontecen en las ciudades.

Cabe subrayar que la topografía colombiana juega un papel fundamental en la gestión de las aguas pluviales, especialmente en las regiones andinas, donde se concentra la mayor parte de las ciudades y el mayor número de habitantes. Desafortunadamente, este factor no es tenido en cuenta en profundidad, de manera que, en la actualidad, en muchas ciudades y municipios se permite la construcción de barrios enteros en zonas de ladera, lo cual representa un alto riesgo de deslave. Además, muchos de esos barrios, durante las temporadas de lluvia intensa, sufren deslizamientos y avalanchas catastróficas, que en ocasiones conllevan consecuencias funestas. Estas son tragedias anunciadas que bien se podrían evitar, siempre y cuando se pusiera mayor atención a las características naturales (agua, suelo, topografía, vegetación, etc.) del territorio al momento de definir las políticas públicas y las normativas para la planificación y el desarrollo de los centros urbanos.

Un tercer factor que favorece las inundaciones en municipios y ciudades colombianas es la extracción desordenada de los recursos naturales, que no obedece a una planificación inteligente o previsiva sino a intereses particulares, altera irreversiblemente el paisaje natural, y degrada o destruye los ecosistemas. A este respecto es importante subrayar tres elementos que afectan los escenarios naturales y transforman a las ciudades en sistemas vulnerables frente a las lluvias, aun siendo leves: i) deforestación de las cabeceras de los ríos y las áreas ribereñas, que favorecen la formación de grandes e inesperadas crecientes; ii) minería a cielo abierto, que destruye los cauces naturales de las aguas superficiales (desde escorrentías hasta grandes ríos), lo que genera un fuerte desorden hidrológico; y iii) ocupación indebida de rondas de ríos, quebradas y humedales, que altera el funcionamiento natural de los ecosistemas hídricos y, en muchos casos, es el primer paso para la desecación de los cuerpos de agua (especialmente de lagos y humedales).

Gestión urbana del recurso pluvial: la política urbana

De igual manera, y como parte integral de la investigación, se llevó a cabo una revisión de documentos oficiales enfocados en la gestión estratégica del recurso pluvial urbano. Se seleccionaron cinco países europeos por estar a la vanguardia en ese campo: Dinamarca, Suecia, Bélgica, Suiza y Francia. La tabla 1 presenta una síntesis de las políticas, estrategias, leyes y normativas urbanas relacionadas con la gestión del recurso pluvial en esos cinco países, y, finalmente, los resultados obtenidos en el mismo sentido para Colombia.

En el tabla 1 se evidencia que mientras en los cinco países tomados como referencia, actualmente la gestión de las aguas pluviales se plantea como elemento clave para: i) la planificación y el diseño de ciudades resilientes y sustentables; ii) el desarrollo del paisaje urbano en armonía con los ciclos naturales; y iii) el aprovechamiento del recurso pluvial por parte de los ciudadanos y las comunidades, además de otros objetivos específicos ^[4] , el recurso pluvial en Colombia apenas empieza a ser valorado y vinculado a planes, programas y estrategias. Cabe subrayar que esas incipientes iniciativas han surgido muy recientemente, únicamente en Bogotá, y aún no tienen aplicación en la ciudad real.

A nivel nacional, la legislación, la normativa urbana y las políticas públicas (estrategias y planes vigentes en Colombia) no hacen mención al manejo del agua lluvia. En general, el tema de la gestión del agua se mantiene en el paradigma del siglo pasado, es decir, se destaca en todos los documentos su importancia en cuanto a abastecimiento y manejo sostenible, determinando únicamente mecanismos de control respecto a concesión de aguas, reglamentación de corrientes y permiso de vertimientos, todo ello sustentado en la noción de agua como bien de uso público ^[5] .

Gestión urbana del recurso pluvial: el componente arquitectónico

El objetivo de la gestión del recurso pluvial a nivel arquitectónico es minimizar el impacto por inundaciones en la estructura urbana, la ciudad y el territorio; y, de ser posible, acumular la mayor cantidad de agua para aprovecharla en actividades domésticas y de producción, o reintegrarla al ciclo natural del agua. Como criterio general de diseño para la creación de una arquitectura sensible al agua, se debe considerar la gestión eficiente del 100% del agua lluvia que se precipita sobre el predio, con el fin de evitar la generación de escorrentías en las áreas urbanas y, con ello, las inundaciones. Esta gestión debe incluir la acumulación de agua lluvia en tanques, especialmente diseñados para ese propósito, que estén integrados en la edificación, lo que incrementará la resiliencia de la arquitectura y de la ciudad, al tiempo que reducirá el impacto que el cambio climático pueda tener en relación con el suministro de agua en las ciudades (Aladenola y Adeboye, 2010). El agua lluvia se puede captar mediante diversas superficies (cubiertas, zonas de parqueo, plazoletas, entre otras), pero se debe tener en cuenta que el material de acabado de la superficie de captación incide en la calidad del agua recolectada. Las investigaciones de Mendez et al. (2010), por ejemplo, concluyen que las superficies de metal galvanizado son las que garantizan una mejor calidad del agua captada.

En Colombia son muy pocos los edificios que aprovechan las aguas pluviales. En Bogotá, en el sector público, se destacan dos edificaciones. De un lado, está el Complejo Acuático Simón Bolívar, obra de carácter deportivo, donde la cubierta capta el agua lluvia, la conduce a un tanque de purificación y, tras ser procesada, pasa a un tanque de aguas tratadas en el cual un sistema especializado verifica su saneamiento. Finalmente, se inyecta al sistema hidráulico para labores de limpieza y adecuación de baños y jardines. De otro, se encuentra una construcción de carácter educativo, el Edificio de Postgrados de Ciencias Humanas de la Universidad Nacional de Colombia. La cubierta, transitable y protegida con grava en algunos sectores, capta el agua lluvia; luego, es llevada a tanques subterráneos desde donde se bombea para la descarga de sanitarios (también es usada en las fuentes y los espejos de agua del edificio).

En el sector privado, también en Bogotá, sobresalen dos centros comerciales, Titán Plaza y Unicentro; ambos utilizan el agua lluvia captada en las cubiertas para la descarga de los sanitarios. De igual manera, Alkosto, una empresa comercializadora que cuenta con grandes superficies en Bogotá y Villavicencio, ha implementado la gestión de las aguas pluviales. En la edificación del barrio Venecia, en Bogotá, la cubierta que cuenta con un área de 6000 m², capta alrededor de 6000 m³ de agua por año. El agua acopiada es tratada en una planta con capacidad para almacenar 40 m³ por día, para después ser inyectada en el sistema hidráulico del edificio. En la edificación de Villavicencio, la cubierta, que cuenta con un área de 1061 m², capta agua lluvia para ser almacenada en un tanque de 150 m³. Posteriormente, el líquido es tratado por medio de procesos de floculación, filtrado y cloración en una planta de tratamiento. El resultado es agua potable para todas las necesidades del establecimiento durante el año.

Otra importante opción para la gestión del recurso pluvial en las edificaciones son las cubiertas verdes, sistemas que se clasifican dentro de los biorretenedores (de agua), y que actualmente están siendo testeados en Bogotá, pues forman parte de un proyecto de Paraderos Verdes, sobre la carrera séptima, que busca valorar su comportamiento y eficiencia en las condiciones locales. De igual manera, para fortalecer el uso de techos verdes en la ciudad, en 2014 la Secretaría Distrital de Ambiente publicó Techos Verdes y Jardines Verticales, una guía práctica que incluye los requerimientos mínimos para la implementación de un techo verde y un listado de 78 plantas sugeridas, algunas de las cuales forman parte de la investigación que se adelanta actualmente en los paraderos verdes de la carrera séptima (SDA, 2014).

Desde la academia se ha trabajado en diversos proyectos de investigación que buscan hacer del agua lluvia un recurso útil para la arquitectura y para la ciudad, además de minimizar los riesgos de inundación. Se destaca la Pontificia Universidad Javeriana, por los trabajos experimentales y de investigación que adelanta en varios frentes: i) el proyecto de investigación Aprovechamiento de aguas lluvias en el campus de la Pontificia Universidad Javeriana, sede Bogotá (PUJB): caracterización y posibles usos, que analiza la viabilidad económica y técnica del aprovechamiento del agua lluvia en el campus y su posible uso en función de su calidad; ii) el artículo Hacia equipamientos urbanos sostenibles: aprovechamiento de aguas lluvias en el campus de la Pontificia Universidad Javeriana en Bogotá (Torres et al., 2012), que presenta algunos de los resultados de ese proyecto de investigación; y iii) varias tesis y artículos que abordan el tema del uso de las aguas pluviales desde diferentes enfoques, de autores como Estupiñán-Perdomo y Zapata-García (2010); Gómez, Galarza-Molina y Torres (2018); Polanco-Andrade y Sánchez-Vega (2012); Torres et al. (2011); Torres-Murillo (2011), por solo citar algunos de ellos.

Otras universidades de Bogotá que están trabajando en el aprovechamiento de las aguas pluviales, sin pretender ser exhaustivos, son: la Universidad Nacional de Colombia (Buitrago-Medina, 2011), la Universidad del Rosario (Orozco-Roa, 2016) y la Universidad de América (Molina-Prieto, 2014, 2015, 2016; Sandoval, 2016). Desafortunadamente, aunque existe un corpus investigativo amplio y consistente, la administración de la ciudad no ha permitido, hasta el momento, que los resultados de investigación en el campo del aprovechamiento de las aguas pluviales permeen las políticas públicas ni las normativas urbanas de la ciudad.

Gestión urbana del recurso pluvial: el factor económico

A partir del Índice de Uso del Agua (IUA) ^[6] , el Índice de Retención y Regulación Hídrica (IRH) ^[7] , y el Índice de Vulnerabilidad Hídrica por Desabastecimiento (IVHD) ^[8] , el Estudio Nacional del Agua (ENA) (Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales [IDEAM], 2010), así como el ENA de 2014 (IDEAM, 2014), evidencian que la Sabana de Bogotá es una de las regiones más expuestas a situaciones de alta presión de la demanda sobre la oferta hídrica. Esta situación actual, que exige a la ciudad de Bogotá recurrir al agua dulce de la vertiente del río Orinoco, incrementará con el paso del tiempo. De acuerdo con las proyecciones demográficas y los cálculos de consumo de agua potable para Bogotá en 2035, que se realizaron como parte de la investigación, se evidencia que la población de la ciudad dentro de 20 años rondará los 10 millones de habitantes, mientras que el consumo de agua proyectado para ese año, incluyendo los consumos residenciales y no residenciales (establecimientos industriales, comerciales, oficiales y especiales) tendrá un incremento porcentual cercano al 37,6% con respecto al consumo de 2015. Este estimativo se aproxima bastante al orden de magnitud del pronóstico de la Organización de Naciones Unidas en cuanto a consumo de agua mundial para el 2030, que crecería en un 40% frente al consumo actual (Departamento de Asuntos Económicos y Sociales de Naciones Unidas [ONU-DAES], 2015). Teniendo en cuenta las proyecciones y cálculos anteriores, resulta prioritario para la ciudad de Bogotá establecer políticas, normativas y estrategias que fomenten el uso de fuentes de agua alternativas. Una de esas fuentes, cuya principal ventaja es la de estar disponible para todos los hogares de la ciudad, es el agua lluvia. Como se mencionó en la introducción, son bastantes los países que en la actualidad cuentan con normativas claras que exigen tanto a arquitectos y urbanistas, como a los propios usuarios, el uso del recurso pluvial con tres fines básicos: descarga de sanitarios, riego de jardines y lavado de automóviles, y eventualmente, lavado de ropa.

En este orden de ideas, se realizaron estimativos a futuro referidos a las ventajas de aprovechar el recurso pluvial en Bogotá con el objetivo de obtener dos datos: la cantidad de metros cúbicos de agua potable que dejarían de ser suministrados por el acueducto de Bogotá, y el valor económico que ese ahorro en el consumo de agua –proveniente del acueducto– representaría para la ciudadanía. Para elaborar los cálculos se tomaron datos del Catastro Distrital (2015) correspondientes a número total de viviendas de Bogotá; porcentaje de viviendas para estratos 1, 2, 3, 4, 5 y 6; porcentaje de casas, porcentaje de apartamentos y porcentaje de establecimientos no residenciales. A partir de los datos obtenidos del Catastro Distrital, se estableció el ahorro (en metros cúbicos y pesos colombianos de 2015) si se sustituye el agua del acueducto por agua lluvia en un 10% del consumo promedio actual, en el 10% de las viviendas tipo casa y en el 10% de los establecimientos no residenciales. Bajo estos parámetros que se deben subrayar, que son bastante conservadores, se concluyó que el ahorro en 2015 sería de más de un millón y medio de metros cúbicos de agua potable; y el ahorro en dinero equivaldría a casi siete mil millones de pesos colombianos (de 2015). Para 2035, estas cifras alcanzarían hasta 2.284.240 de metros cúbicos de ahorro de agua, y algo más de diez mil millones de pesos (de 2015). Al sumar los ahorros que se alcanzarían durante el período de veinte años establecido para elaborar los estimativos (2015-2035), las cifras son astronómicas: en agua se dejarían de consumir 40,1 millones de metros cúbicos del acueducto, y por concepto de ahorro en los recibos de pago, los habitantes de Bogotá ahorrarían $177.516 millones de pesos colombianos (de 2015).

Si bien estos estimativos aportan claridad sobre los enormes beneficios de gestionar las aguas pluviales en Bogotá, sus objetivos se enfocan en los usuarios y se deja de lado otros enormes costos, es decir, los que devienen de la cadena de valor del acueducto, que en Colombia incluye: 1. captación de agua cruda; 2. conducción de agua cruda (aducción); 3. tratamiento de agua cruda; 4. conducción de agua potable; 5. distribución de agua potable; y 6. comercialización. ¿Cuánto le costará al Distrito la cadena de valor del acueducto correspondiente a esos 40,1 millones de metros cúbicos de agua que podrían obviarse si se aprovecha el recurso pluvial? Así mismo, cabe una consideración económica final: una política clara en cuanto a la gestión del agua lluvia en Bogotá tendrá un tercer y muy importante efecto, la reducción de inversiones futuras en las infraestructuras necesarias para ensanchar las redes de abastecimiento del acueducto en la ciudad.

Conclusiones y recomendaciones

Luego de revisar e interpretar los resultados obtenidos por la investigación, se concluye que, en Colombia, la planificación territorial y el diseño urbano deben tener en cuenta la lluvia como determinante fundamental para la construcción del paisaje y la recreación urbana, como componente clave para la conservación de los ecosistemas y la biodiversidad en ambientes urbanos y periurbanos, como patrimonio ciudadano, como elemento ordenador en centros urbanos experimentales o innovadores y como reductor del consumo de agua potable en las ciudades. A nivel arquitectónico, es evidente que la implementación del acopio, almacenamiento y uso del agua lluvia en las edificaciones de Bogotá es casi inexistente, y lo mismo sucede en el resto del país. Es prioritario, entonces, que las edificaciones respondan de manera eficiente y responsable a la gestión del recurso pluvial, y para ello se requiere que durante el proceso de diseño, los arquitectos tengan en cuenta los sistemas de captación, almacenamiento, distribución y aprovechamiento de las aguas lluvias. En el escenario económico cabe subrayar que, teniendo en cuenta los importantes ahorros en agua potable y dinero que pueden derivarse del aprovechamiento del recurso pluvial en las ciudades, resulta estratégico y urgente adelantar un programa a nivel nacional que ayude a difundir, promover e incentivar el uso de sistemas para la recolección y uso del agua lluvia en el medio urbano, y que contribuya a suavizar las crisis de agua que podrían enfrentar las ciudades colombianas en un futuro cada vez más cercano.

Algunas universidades ya están trabajando en esos temas, pero resulta imprescindible que los resultados de investigación que surgen de la academia permeen prontamente las políticas públicas y la normativa urbana de las ciudades y los municipios colombianos; y sean tenidos en cuenta y asimilados por los arquitectos, urbanistas, planificadores y funcionarios públicos que tienen en sus manos la responsabilidad de diseñar y planificar las edificaciones y las ciudades colombianas del siglo XXI, ya que, por la seguridad de todos sus habitantes, estas deben ser sustentables y resilientes. La gestión estratégica del recurso pluvial es pieza fundamental para alcanzar estos objetivos.

Por último, se recomienda promover el uso del recurso pluvial en Colombia con el fin de: i) incrementar la descentralización de las redes de acueducto por parte de la ciudadanía, lo que estimularía la autonomía hídrica; ii) reducir el consumo del agua potable que circula por los acueductos urbanos, al destinar su uso principalmente al consumo humano; iii) incrementar la resiliencia urbana al contar con agua, aunque se interrumpa el abastecimiento proveniente del acueducto; iv) reducir la presión sobre los ecosistemas a los que se le ‘secuestra’ el agua para llevarla a las ciudades, puesto que se aprovecha el agua lluvia; v) minimizar los costos y volúmenes de acopio, potabilización y trasporte del agua para los acueductos; vi) rebajar el costo de las facturas de acueducto que deben pagar los ciudadanos; y vii) minimizar los riesgos de inundación en áreas urbanas.

Referencias

Notas

^[1] En las ciudades actuales un gran porcentaje del agua potable se destina a lavado de carros, riego de jardines y descarga de sanitarios.

^[2] En Bogotá, por ejemplo, solamente por concepto de descargas de sanitarios se arrojan al sistema de alcantarillado cerca de 87,6 millones de metros cúbicos de agua por año, volumen comparable al que almacena el embalse del Sisga en sus 700 hectáreas de superficie (Molina-Prieto, 2014).

^[3] Se estima que, por cuenta del desarrollo urbano, el sistema de lagos y humedales de la Sabana de Bogotá pasó de contar con 55.000 hectáreas en 1920 a 800 en el año 2000 (DAMA, 2000).

^[4] Acopio de agua lluvia. Sustentabilidad. Reducir índice de impermeabilización del suelo. Suprimir escorrentías e inundaciones. Resiliencia urbana. Gestión de agua pluvial in situ. Evitar recarga de alcantarillados y plantas de tratamiento. Fortalecer ciclo del agua. Mantener nivel freático. Fomentar techos verdes y sistemas de biorretención. Limitar uso de agua para la construcción.

^[5] Bajo este enfoque se establecen las políticas nacionales del agua en el Código Nacional de Recursos Naturales y de Protección del Medio Ambiente (Decreto 2811 de 1974); en la Ley 142 de 1994; en los artículos 1, 334, 365, 366 y 370 de la Constitución Política de Colombia; y en la suscrita Cumbre del Milenio ratificada por el Compes Social 91 de 2005; y las políticas distritales compendiadas en el artículo 77 del Plan de Ordenamiento Territorial POT; el Plan Maestro de Acueducto y Alcantarillado para Bogotá Distrito Capital; el Decreto Distrital 456 de 2008; el Acuerdo 347 del 23 de diciembre de 2008; el Plan Distrital del Agua y el Decreto 485 de 2011 que lo adopta.

^[6] Estándar de las Naciones Unidas, con el cual se valora la presión de la demanda sobre la oferta hídrica en regiones establecidas.

^[7] Usado para “medir la capacidad de retención de humedad de las cuencas con base en la distribución de las series de frecuencias acumuladas de los caudales diarios” (Ideam, 2010, p. 323).

^[8] “grado de fragilidad del sistema hídrico para mantener una oferta para el abastecimiento de agua, que ante amenazas –como periodos largos de estiaje o eventos como el Fenómeno cálido del Pacífico (El Niño)– podría generar riesgos de desabastecimiento” (Ideam, 2010, p. 329).

* Artículo de investigación científica y tecnológica
Este artículo es producto del trabajo de investigación “Gestión del recurso pluvial y su uso potencial en la planeación del territorio” financiado por la Universidad de América, sede Bogotá.

Notas de autor

^a Autor de correspondencia. Correo electrónico: luis.molina@investigadores.uamerica.edu.co

Información adicional

Cómo citar este artículo: : Villegas-Rodríguez, E., Sandoval-Betancour, G., Casas-Matiz, E. I., Cortés-Cely, O. A., y Molina-Prieto, L. F. (2019). Gestión estratégica del recurso pluvial urbano: condición actual en Colombia. Cuadernos de Vivienda y Urbanismo, 12(24). https://doi.org/10.11144/Javeriana.cvu12-24.gerp

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