El ecoturismo es una actividad concebida desde hace más de tres décadas como vía de desarrollo y conservación para comunidades rurales, la cual se caracteriza por atender un segmento creciente de demanda de ocio alternativo que proporciona experiencias únicas y singulares en contextos históricos, sociales, territoriales, así como culturales (Khafash Echeverria, 2015). Muchos países latinoamericanos tienen potencial para desarrollarlo ya que se caracterizan por tener una extraordinaria riqueza natural y cultural (Palomino Villavicencio y López Pardo, 2011; Garibay Velasco, 2012; Pavón Castilla, 2015; Jouautl y Pulido-Madariaga, 2014). Sin embargo, el ecoturismo se ha enfrentado a diversos retos para alcanzar los objetivos que persigue, una parte importante de las investigaciones, al respecto se ha centrado principalmente en las razones por las cuales ésta actividad no se ha podido convertir en un detonador de desarrollo, entre ellas se encontró: falta de financiamiento, capacitación e infraestructura (Enríquez Narváez y Blanco Sepúlveda, 2002; Okazaki, 2008; Coria y Calfucura, 2012); incompatibilidad de las perspectiva económico-ortodoxa con la visión comunitaria (Fuente Carrasco y Ramos Morales, 2013). incluso se analizan elementos como: el malestar social, problemas con la toma de decisiones locales y la reestructuración laboral en las comunidades rurales (Gascón, 2013).

Estos análisis se realizan en proyectos que se encuentran operando, pero en muchos casos las comunidades rurales se encuentran con dificultades en una fase inicial de la implementación, aunque pueden acceder a financiamiento para infraestructura, esto no garantiza la operación de los proyectos. Incluso en algunos casos por falta de uso o mantenimiento de las instalaciones, éstas se llegan a deteriorar hasta el punto en que se vuelven inservibles (López Pardo y Palomino Villavicencio, 2008; Garibay Velasco, 2012). En la revisión de la literatura se identificaron factores tanto internos como externos que influyen de manera decisiva en las posibilidades que tiene una comunidad rural de llevar a cabo esta actividad.

Entre los factores internos se encontró la apropiación de los recursos comunitarios (Fuente Carrasco y Ramos Morales, 2013; Salafsky et al., 2001) –la relación que los miembros de la población tienen con su territorio es determinante en el desarrollo y fortalecimiento del sentido colectivo y la identidad– (Arce Chávez, 2015). Así mismo, se encuentra el conocimiento propio, el cual está dividido en dos partes; la primera constituye la base de atractivos físicos y culturales del sitio en donde se pretende el desarrollo del ecoturismo, y la segunda, tiene que ver con el respeto y reconocimiento de las habilidades y saberes comunitarios que jugarán un papel central en la apropiación de los proyectos (Coria y Calfucura, 2012), ambos conllevan a la revalorización del sujeto comunitario (Scheyvens, 1999; Martínez Castillo, 2012).

En general la gestión y permanencia de los proyectos ecoturísticos está determinada por la organización y participación de la población (Vargas del Río y Brenner, 2012; Jouautl y Pulido-Madariaga, 2014) en especial los gestionados por pueblos indígenas. De acuerdo con Garibay Velasco (2012) gracias a “su organización comunitaria, su espíritu de grupo y sus estrategias de manejo múltiple y diversificado” (p. 186) pueden aprovechar su experiencia y sus recursos reales, así como los potenciales que engloban su cultura, valores al igual que aspiraciones en el desarrollo de esta actividad (Martínez Castillo, 2012).

Entre los factores externos se encuentran los actores ajenos a la comunidad que promueven la actividad ecoturística, estos pueden provenir de cualquier nivel de gobierno y sus instituciones, organismos no gubernamentales, consultorías o instituciones educativas. En México, una de las instituciones gubernamentales que más ha impulsado el ecoturismo en comunidades rurales indígenas es la Comisión Nacional para el Desarrollo de los Pueblos Indígenas [CDI], ésta fue creada a partir de la abrogación en 2003 de la Ley de Creación del Instituto Nacional Indigenista [INI], que data de 1948 (Diario Oficial de la Federación, 2003) la cual actualmente se llama Instituto Nacional de los Pueblos Indígenas [INPI] (Diario Oficial de la Federación, 2018). La CDI financió de 2006 a 2017 un poco más de 2406 proyectos y el Instituto Nacional de los Pueblos Indígenas [INPI] entre 2018 y 2019 apoyó 173. En ambos casos incluyen financiamiento para: infraestructura, promoción y difusión de sitios de turismo alternativo, diversas acciones de formación y fortalecimiento, así como seguimiento de proyectos de turismo alternativo (CDI, 2007, 2008, 2009, 2010, 2011, 2012, 2013, 2015, 2017, 2018; INPI, 2018, 2019, 2020). Sin embargo, este programa ha recibido diversas críticas, entre las cuales se encuentra la carencia de un programa integral de ecoturismo, falta de comprensión de la complejidad de la actividad, insuficiencia de experiencia de los funcionarios e inadecuados mecanismos de intervención (López Pardo y Palomino Villavicencio, 2008, pp. 45-46). Esto es relevante ya que en muchos casos se ha detectado que el rol del actor externo es fundamental para la implementación de los proyectos (Jouautl y Pulido-Madariaga, 2014). Al respecto, Garibay Velasco (2012), menciona que lamentablemente no existe el suficiente acompañamiento ni tampoco la mínima capacitación por parte de las instituciones para intervenir en las comunidades y lograr consolidar los proyectos, lo cual impacta negativamente en la apropiación, así como en el control de éstos por parte de la población.

El objetivo de este artículo consiste en analizar los factores internos y externos que influyeron en el desenvolvimiento de los Parques Ecoturísticos de Llano Frío (Seebatj'u) y El Borbollón que se encuentran ubicados en el Municipio de Temascalcingo, Estado de México. Se utilizaron la Comunalidad, el Ecoturismo de Base Comunitaria y la Psicología Comunitaria para la aproximación teórica, así como las entrevistas grupales para un análisis cualitativo.

Los factores internos están intrínsecamente vinculados a la Comunalidad, Martínez Luna (2003, 2009), menciona que la historia, el pensar y el sentir de las comunidades son elementos esenciales para la organización, participación y autonomía en éstas. Las relaciones que se establecen, de acuerdo con Díaz Gómez (2001) se dan: entre la gente y el espacio en primer término y, en segundo, entre las personas, por lo que el concepto de comunidad en este marco comprende un territorio demarcado, así como definido por la posesión de un conjunto de sujetos que comparten características, costumbres, valores, cosmovisión y normas, las cuales generan un sentido de pertenencia y arraigo e incentivan la participación en actividades como el tequio, las faenas o servicios comunitarios, así como una organización que define lo político, social, civil y religioso (Díaz Gómez, 2001; Rendón Monzón, 2003).

Para el Ecoturismo de Base Comunitaria, la participación e involucramiento de la población en los proyectos ha sido la piedra angular para que el ecoturismo se convierta en una opción real de desarrollo, identifica como elementos clave, la toma consensuada de decisiones y los procesos psicosociológicos para la toma de control del ecoturismo por parte de las comunidades (Fernández Aldecua, 2011). El empoderamiento en esta perspectiva, se refiere a la capacidad de toma de control de los proyectos que pueden provenir tanto de actores externos, como de las mismas comunidades, a través de un proceso de identificación de necesidades y potencialidades internas (Manu y Kuuder Wuleka, 2012; Eshun y Pokuaa Tonto, 2014; Azevedo Luíndia, 2008). En ambos casos, puede suceder que no toda la población esté dispuesta a participar (Rivera y Pávez, 2012).

La toma de control del ecoturismo involucra ya sea la capacidad de posesión o el proceso de reapropiación del patrimonio del sitio, como condición para que se lleve a cabo ésta actividad (Fuente Carrasco y Ramos Morales, 2013), sin embargo, puede existir tanto consenso como disenso acerca del manejo del patrimonio de la comunidad, por lo que pueden encontrarse casos en los que el ecoturismo no se desarrolle por la existencia de una decisión de no participación derivada de un desacuerdo en el uso del patrimonio de ésta. Este tipo de casos no han sido muy abordados, ya que el Ecoturismo de Base Comunitaria, se enfoca en el análisis de los resultados de los proyectos, el cual plantea que el desarrollo de un proyecto que resulte productivo para la localidad, implica procesos de participación y toma de decisión colectiva, desde la planificación hasta la gestión (Hiwasaki, 2006; Fernández Aldecua, 2011; Fiorello y Bo, 2015).

La Psicología y el Ecoturismo de Base Comunitaria comparten la búsqueda del empoderamiento en la población para que estos tomen control de su situación. La Psicología Comunitaria se define como:

el estudio de los factores psicosociales que permiten desarrollar, fomentar y mantener el control y poder que los individuos pueden ejercer sobre su ambiente individual y social para solucionar problemas que los aquejan y lograr cambios en esos ambientes y en la estructura social. (Montero, 1984)

Desde su perspectiva latinoamericana, visualiza a la comunidad como un actor y creador de ambientes que podrían ayudar a mejorar su calidad de vida (Musitu Ochoa y Buelga Vásquez, 2004; Montero, 1984, 2006; Castro, 2012). Su objetivo consiste en promover un tipo de intervención comunitaria que fomente el enfrentamiento y solución de sus problemas (Montero, 1984) la cual reconoce que en ésta existen tanto actores internos como externos, por lo que la interacción entre ambos derivará ya sea en una acción transformadora de ambos actores o sólo de los internos. Para la Psicología Comunitaria se esperaría que la transformación fuera para ambos (Patrana Cuellar y Reyes Mesa, 2012), esto permitiría que los actores externos, a partir de su experiencia en la interacción con las comunidades pudieran generar cambios favoreciendo el desarrollo de los proyectos.

Desde este enfoque la comunidad,

se caracteriza por la vida en común en la que se comparten situaciones por pertenecer al mismo contexto […] significando que hay una asociación de personas que comparten un problema o necesidad, lo cual fundamenta en parte su existencia. (Peña, 2015, p. 148)

De esta manera se genera un sentimiento de pertenencia donde se desarrollan lazos afectivos entre los miembros (Musitu Ochoa et al., 2004) lo que conlleva a un vínculo con la Comunalidad.

La Psicología Comunitaria ubica cuatro componentes desde los que se analiza el nivel del sentido de comunidad –filiación, influencia, integración y satisfacción de necesidades y conexión emocional–, los cuales ayudan a percibir la fortaleza de ésta (McMillan y Chavis, 1986). La comunidad representa los sentimientos que unen a sus miembros como sujetos que pertenecen, se autodefinen (Musitu Ochoa et al., 2004) y crean una red de relaciones de trabajo y apoyo mutuo (Maya, 2004). Esta perspectiva remarca el hecho de que el control y el poder del proceso de cambio social, proviene desde la comunidad, pues ella es la constructora de su realidad social, no los actores externos (Montero, 1984; Hombrados Mendieta, 1996).

Se elaboró un estudio de caso comparativo de tipo polar, explicativo con acontecimiento mixto y específico (Coller Porta, 2000). Los dos proyectos ecoturísticos analizados, son extremos –con cualidades disímiles–, sin embargo, ambos pertenecen a la misma clase: son parques ecoturísticos ubicados en el mismo municipio y ambos fueron financiados por la CDI.

Para identificar los factores internos y externo en el desenvolvimiento de los parques de ecoturismo, se realizaron dos entrevistas grupales participativas con las personas responsables de cada uno de los parques. Se utilizó este instrumento puesto que permite a los grupos expresarse y plantear sus necesidades y problemas, además de que contribuye a la búsqueda de posibles soluciones ya que se realiza bajo un contexto de discusión grupal. Se retoman los puntos de vista de cada integrante, sin ninguna confrontación entre los sujetos (Iñiguez, 2008; Pando y Villaseñor, 2010). Estas entrevistas se llevaron a cabo durante el mes de marzo del 2019.

Las categorías utilizadas para realizar dichas entrevistas son las propuestas por la Psicología Comunitaria: filiación, influencia, conexión emocional e integración y satisfacción de necesidades (Montero, 1984, 2004; Musitu Ochoa y Buelga Vásquez, 2004; Musitu Ochoa et al., 2004) las cuales se relacionan con los factores internos y externos a partir de los marcos teóricos examinados (figura 1).

Figura 1. Figura 1. Relación de los factores internos y externos con las categorías de la psicología comunitaria elaboración propia

Para simplificar el tratamiento de la información obtenida de las entrevistas grupales, se utilizó el método de categorización y codificación (Gibbs, 2012; Fernández Núñez, 2006). Se recurrió al software Atlas.ti, versión 8.4.15.0, debido a que permite analizar tanto redes como jerarquías de las categorías (Varguillas, 2006; Gibbs, 2012).

El programa Atlas.ti ofrece seis tipos de relaciones para unir las categorías y subcategorías entre las que se encuentran: ‘es causa de’, ‘está asociada con’, ‘es parte de’, ‘contradice a’, ‘es propiedad de’ y ‘es un’ a los cuales le corresponde a cada uno un símbolo particular. Sin embargo, el software permite la creación de muchas otras relaciones que el investigador puede crear de acuerdo con los códigos que formó con base en la interpretación de la información (Varguillas, 2006). En esta investigación se crearon las siguientes relaciones para la construcción de las redes estructurales: ‘es causa de’, ‘se relaciona con’, ‘está en contra de’, ‘es de tipo’, y ‘depende de’.

Los parques de ecoturismo analizados contrastan en sus procesos de creación y operación. En los factores internos se pudieron identificar los elementos que se van a constituir como decisivos para estas diferencias. Dentro de las corrientes teóricas que se analizaron para realizar esta investigación, se encontró que los elementos más importantes para el desarrollo de un proyecto ecoturístico son la participación y organización de la comunidad, lo cual se comprueba en el caso de El Borbollón (Scheyvens, 1999; Enríquez Narváez y Blanco Sepúlveda, 2002; Jouautl y Pulido-Madariaga, 2014). No obstante, en el caso de Llano Frío la aparente oposición minoritaria al proyecto se ha constituido como una resistencia por parte de la comunidad para llevar a cabo la actividad ecoturística, lo que nos llevaría a cuestionar la visión del Ecoturismo de Base Comunitaria en términos del empoderamiento (Fernández Aldecua, 2011), ya que el hecho de que no se lleve a cabo específicamente ésta actividad por una resistencia colectiva, podría llevar a visualizar ésta negativa como una disensión al respecto de lo que la comunidad considera que debería hacer con su patrimonio común.

Además, al considerar los otros resultados de las categorías analizadas: filiación, conexión emocional e integración y satisfacción de necesidades como elementos de la comunalidad, se encontró que la pertenencia, identidad, territorio junto con el trabajo comunal para el bienestar común (Rendón Monzón, 2003; Martínez Luna; 2003, 2009), se encuentran debilitados, lo cual puede explicar la falta de capacidad en un momento inicial de hacer frente de manera colectiva a la imposición del ecoturismo.

En este análisis, el Ecoturismo de Base Comunitaria y la Psicología Comunitaria, se complementan con la Comunalidad al sostener la relevancia que tiene la participación en la implementación de cualquier proyecto que se lleve a cabo dentro de un territorio (Manu y Kuuder Wuleka, 2012; Eshun y Pokuaa Tonto, 2014; Azevedo Luíndia, 2008). Estas perspectivas consideran indispensable que la identificación de las necesidades de mejora surja de la comunidad (Rivera y Pávez, 2012) y que la interacción con actores externos considere esas necesidades o ayude a descubrirlas.

Respecto al análisis de los factores externos, específicamente la intervención de CDI en el caso de El Borbollón contradice lo que López Pardo y Palomino Villavicencio (2008) identifican como problemáticas en torno a la intervención de la CDI como se vio en la introducción. En el caso de Llano Frío, esta experiencia muestra que la CDI al pedir el acta de la asamblea comunal está considerando que existe anuencia de la comunidad y, por tanto, la participación de ésta en el proyecto. No obstante, no considera mecanismos para garantizar que la firma de las actas de asambleas comunales que se presentan como requisito para sus financiamientos no se hayan firmado bajo presión, en este caso se considera que no existió una interacción entre esta institución y la comunidad que pudiera favorecer la gestión del proyecto.

Por otro lado, en este mismo caso es necesario aclarar que la autoridad municipal, es un actor externo puesto que las autoridades municipales gobiernan la cabecera municipal y legalmente las comunidades eligen delegados que los representan e interactúan con el gobierno municipal, por lo que las acciones de este actor externo verifican lo que plantea Jouautl y Pulido-Madariaga (2014), en el sentido de que la manera en la que la comunidad interactúe con los actores externos no sólo determinará que se cree la infraestructura del proyecto ecoturístico, sino que realmente opere la actividad a través de la participación.

En este artículo se analizaron los factores internos y externos que incidieron tanto la creación como en la operación de dos parques ecoturísticos a través de las categorías propuestas por la Psicología Comunitaria. En estas se encontraron tal como afirma la Comunalidad y el Ecoturismo de Base Comunitaria, que la participación y organización son elementos que permiten o no la operación de los proyectos ecoturísticos. Sin embargo, puede darse el caso en que las comunidades rurales no estén dispuestas a destinar su patrimonio natural a la actividad ecoturística. En el caso de Llano Frío existió una apatía constante en la población respecto de esta actividad, aun cuando se visualizaba por parte de los diversos Comisarios de Bienes Comunales como una alternativa principalmente a la problemática ambiental, la comunidad no realizó gestiones para llevarlo a cabo y finalmente la creación del parque ecoturístico respondió a una imposición por parte de un actor externo. Lo anterior explica el nivel de abandono en el que se encuentra la infraestructura: el bajo nivel de filiación al parque –analizado a través de la identidad, pertenencia y seguridad emocional–, la débil conexión emocional de los miembros de la comunidad con el espacio en donde se realiza el ecoturismo y la poca satisfacción de necesidades que deriva de la gestión del parque.

El caso de El Borbollón contrasta con el anterior caso, pues se encontró que los socios del parque ecoturístico construyeron un sentido comunitario a partir del proyecto, al apropiarse del espacio en el que se les permitió llevarlo a cabo, estos se organizaron y participaron en torno a éste debido a que había una coincidencia en el enfoque del ecoturismo que se propuso por parte de los actores externos a lo que algunos miembros de la comunidad hubieran estado dispuestos a aceptar. Históricamente el agua termal se había usado para usos medicinales, lo que llevó a que el enfoque de relajación y sanación fuera algo con lo que se identificaban los socios y por lo tanto, lo defienden hasta hoy.

La forma de intervención de los actores externos consiguió las bases para el fortalecimiento de la filiación, es decir contribuyó a tener una identidad en torno al proyecto, una conexión emocional entre los socios y el territorio en el que se lleva a cabo el ecoturismo. La existencia de estas conexiones favoreció el sentimiento de seguridad en torno al proyecto, a su operación presente así como una expectativa de futuro que les motiva a seguir trabajando en él. Esto a pesar de que no se ha constituido como la única fuente de ingresos de los socios, dado que tienen que realizar otras actividades económicas para mantenerse.