Introducción

Se sabe que la exposición crónica a niveles peligrosos de productos químicos y los desequilibrios nutricionales están asociados a una amplia gama de trastornos de la salud humana tales como la disfunción orgánica y de ciertos tipos de cáncer (1).

En los países industrializados, la Revolución Verde de la década de 1960 aumentó significativamente la productividad agrícola al ampliar las superficies cultivadas, la mecanización, la siembra de cultivos híbridos con mayores rendimientos y el control de plagas (2). Esta lucha requiere el uso masivo de plaguicidas, que son productos químicos peligrosos diseñados para repeler o matar a los roedores, hongos, insectos y malas hierbas que socavan la agricultura intensiva. De hecho, ayudan a controlar plagas agrícolas (incluyendo enfermedades y malezas) y vectores de enfermedades de las plantas, vectores de enfermedades humanas y ganaderas y organismos molestos, así como organismos que afectan otras actividades y estructuras humanas (jardines, áreas recreativas, etc.). Además, aseguran una mayor producción de alimentos, un suministro seguro de estos y otros beneficios secundarios (3).

Sin embargo, muchos plaguicidas de primera generación han resultado ser dañinos para el medio ambiente. Algunos de ellos pueden persistir en suelos y sedimentos acuáticos, concentrarse en los tejidos de invertebrados y vertebrados, subir las cadenas tróficas y afectar a los depredadores superiores. Aunque sus efectos tóxicos están dirigidos a especies de plagas específicas, el potencial de efectos adversos para la salud en seres humanos y otras especies no objetivo ha sido señalado como un problema de salud pública (3,4).

Muchos productos químicos que se han identificado como disruptores endocrinos (EDC) son los plaguicidas (5,6,7,8,9). De las 105 sustancias plaguicidas disruptores endocrinos (10), 46% son insecticidas, 21% herbicidas y 31% fungicidas. Algunos de ellos fueron retirados del uso general hace muchos años, pero todavía se encuentran en el medio ambiente (por ejemplo, el DDT y la atrazina en varios países).

Los EDC actúan principalmente por la interferencia de las hormonas naturales debido a su fuerte potencial de obligar a los receptores de estrógeno o andrógenos (9,11). En particular, pueden enlazar y activar varios receptores hormonales y luego imitar la acción de la hormona natural (acción agonista). También pueden unirse a estos receptores sin activarlos. Esta acción antagonista bloquea los receptores e inhibe su acción. Finalmente, pueden interferir con la síntesis, el transporte, el metabolismo y la eliminación de hormonas, disminuyendo así la concentración de hormonas naturales (12).

Los plaguicidas con acción de disrupción endocrina pueden ser encontrados en los alimentos, suelo, agua, vida silvestre y en los tejidos adiposos maternos, llegando a los niños durante el embarazo y la lactancia (10,13,14,15). Son capaces de afectar el sistema reproductivo tanto de animales como de humanos, lo cual perjudica el desarrollo embrión-fetal y puede resultar en malformaciones congénitas (MC) (13). Considerando las prácticas agrícolas, las plantas y los cultivos en general, pueden absorber estos compuestos directamente del follaje o indirectamente a través del suelo, llegando a los seres humanos mediante la alimentación (16).

El derecho a la alimentación fue reconocido en el primera Declaración Universal de los Derechos Humanos adoptada por las Naciones Unidas en 1948. Posteriormente, en el Pacto Internacional de Derechos Económicos, Sociales y Culturales (PIDESC) firmado en 1966 se estableció “el derecho de todos a gozar de un nivel de vida adecuado para sí mismo y su familia, incluyendo vivienda, vestido y alimentación, y a la mejora continua de las condiciones de vida”. Los Estados parte en el PIDESC tienen la obligación de respetar, promover y proteger el derecho a una alimentación adecuada, y a su vez tomar las medidas necesarias para su plena realización (17).

Para la población en general, la dieta se considera la vía principal de exposición a los residuos de plaguicidas (11,15,18,19), destacando así la necesidad de realizar investigaciones rigurosas sobre el riesgo del consumidor asociado a estos residuos. Por lo tanto, proteger las dietas de contaminantes químicos y deficiencias nutricionales debe considerarse una de las funciones esenciales y prioritarias de salud pública de cualquier país.

Las MC son definidas por la Organización Mundial de la Salud (OMS) como cualquier anomalía en el desarrollo morfológico, estructural, funcional o molecular de un recién nacido, ya sea interno o externo, hereditario o esporádico, individual o múltiple, que da como resultado una embriogénesis defectuosa (20). Son la primera causa de mortalidad infantil en los países desarrollados y una de las causas principales de problemas de la salud en los niños que sobreviven a ellas (21,22).

Los estudios demuestran que varios plaguicidas considerados EDC pueden afectar el sistema reproductivo masculino de animales y también el desarrollo embriofetal después de la exposición intrauterina, entre las que destacan las MC (23,24).

En este contexto, Brasil es un gran productor de commodities. La producción a gran escala se caracteriza por la utilización de insumos y máquinas, por lo cual la utilización de plaguicidas se ha vuelto masiva en el país, con un crecimiento de 190% de 2008 hasta la actualidad. Brasil es el mayor consumidor de estos productos (25).

Malformaciones congénitas asociadas a plaguicidas

A continuación se destacan los estudios científicos significativos en el tema. Kalliora et al. (26) estudiaron la asociación de exposición a plaguicidas con anomalías congénitas humanas y señalaron que la exposición a plaguicidas en humanos puede ocurrir principalmente después de la aplicación, así como a través del consumo de residuos en alimentos y agua. Hay evidencia en estudios experimentales de que numerosos plaguicidas, ya sea en forma aislada o en combinación, actúan como EDC, tóxicos del desarrollo neurológico, inmunotóxicos y carcinógenos. Se revisó la literatura internacional sobre este tema de los años 1990-2017, a través de los recursos de Medline y de la OMS. De los 1817 estudios identificados, se revisaron 94 porque cumplían los criterios de validez y se abordaron las asociaciones de interés. En esta revisión se investigó la asociación potencial entre la exposición a plaguicidas y la aparición de algunas anormalidades congénitas humanas (que incluyen, entre otras, anomalías musculoesqueléticas, urogenitales y cardiovasculares, y defectos del tubo neural). Se detectó una tendencia hacia una asociación positiva entre la exposición ambiental a algunos plaguicidas y algunas anomalías congénitas.

Asmus et al. (27) estudiaron la correlación positiva entre la exposición a plaguicidas y anomalías congénitas en sistema nervioso central y cardiovascular en Brasil. Este estudio investigó la asociación entre la exposición a plaguicidas en Brasil (2005-2013) con las tasas de anomalías congénitas del sistema nervioso central y el sistema cardiovascular en 2014. Se estableció una variable de exposición a partir de datos sobre producción y ventas de plaguicidas (kg) por área de cultivo (ha) en los años 2012 y 2013. Los estados brasileños se dividieron en tres categorías: uso de plaguicidas alto, medio y bajo, y se estimaron los índices de tasas para cada grupo de estados (IC_95%). En el 2013 y en el 2014, el grupo de alto uso presentó un aumento de 100 y 75% y el grupo mediano un aumento de 65 y 23%, respectivamente, en el riesgo de anomalías congénitas del sistema nervioso central y del sistema cardiovascular al nacer, en comparación con el grupo de bajo uso. Estos hallazgos sugieren que la exposición a plaguicidas podría estar asociada con un mayor riesgo de MC al nacer en Brasil.

La investigación de Castillo-Cadena et al. (28) tiene como objetivo establecer la influencia del lugar de trabajo y la exposición ambiental a los plaguicidas en la aparición de malformaciones congénitas. Para ello, la frecuencia y la etiología de las MC fueron examinadas en la región florícola del estado de México, en el hospital general de Tenancingo, y se comparó con el área urbana representada por la Madre y Hospital de Obstetricia y Ginecología Infantil (IMIEM) en la ciudad de Toluca, la capital del estado de México. Del número total de recién nacidos en el hospital en Tenancingo, 921 fueron identificados como recién nacidos normales y 228 tenían algún tipo de malformación congénita, con una frecuencia de malformaciones de 20%. En el IMIEM, 4784 recién nacidos fueron identificados como normales y 285 con malformaciones, con una frecuencia del 6%. Es importante mencionar que algunos los individuos tenían más de una malformación y que cada uno se registró por separado cuando no formaban parte de un síndrome.

García et al. (29), en un estudio sobre la asociación entre trastornos reproductivos y anomalías congénitas masculinas y la exposición ambiental a pesticidas con actividad endocrina, determinaron la prevalencia y el riesgo de desarrollar trastornos gestacionales y malformaciones genitourinarias masculinas congénitas en áreas con exposición distinta a plaguicidas, muchas de ellas con posibles propiedades de alteración endocrina. Se llevó a cabo un estudio de casos y controles basado en la población de mujeres embarazadas y niños que vivían en diez distritos de salud de Andalucía, clasificados como áreas de alta y baja exposición ambiental a plaguicidas según criterios agronómicos. La población de estudio incluyó 45.050 casos y 950.620 controles emparejados por edad y distrito de salud. Los datos fueron recolectados de registros computarizados del hospital entre 1998 y 2005. Las tasas de prevalencia y riesgo de aborto espontáneo, bajo peso al nacer, hipospadias, criptorquidia y micropene fueron significativamente mayores en áreas con mayor uso de plaguicidas en relación con aquellos con menor uso.

Bathia et al. (14) plantearon un estudio de casos y controles para establecer la asociación entre los trastornos reproductivos en el ser humano, concretamente criptorquidia e hipospadias, y la exposición a pesticidas organoclorados. La cohorte prospectiva de mujeres embarazadas (n = 20.754) del área de San Francisco, reclutadas entre 1959 y 1967 (Child Health and Development Studies), sirvió de base para anidar este trabajo. Se recogieron muestras de sangre de las madres participantes que dieron a luz 75 niños con criptorquidia, 66 con hipospadias y 4 con ambas enfermedades, y se compararon con 283 controles seleccionados aleatoriamente de la cohorte de mujeres cuyos recién nacidos no presentaron ninguna de las dos enfermedades anteriores. No se estableció ninguna otra condición de apareamiento. La relación entre la exposición a p,p’-DDT y su principal metabolito (p,p’-DDE), así como la presencia de alguna de las dos anomalías se estableció mediante regresión logística, atendiendo a la medida de exposición obtenida en la población de estudio. No se observó ninguna diferencia ni tendencia estadísticamente significativa entre la exposición y el efecto, después de ajustar por raza, valores de colesterol y triglicéridos, aunque las madres con valores de DDT iguales o superiores a 15 ng/ml presentaban doble riesgo de criptorquidia que aquellas que tenían valores inferiores (OR = 1,97; IC_95%, 1,4-2,5).

Algunas investigaciones chilenas asocian el uso de plaguicidas con abortos espontáneos, nacimientos de niños con MC y alteraciones en la salud reproductiva y daño citogenético en trabajadoras agrícolas (30,31,32).

Hosie et al. (33) observaron la exposición a un grupo de compuestos organoclorados seleccionados a priori, bioacumulados en el tejido adiposo, en niños intervenidos por orquidopexia y compararlos con los datos de los niños intervenidos quirúrgicamente por otras enfermedades. El residuo de DDT y sus metabolitos, bifenilos policlorados (PCB), toxafeno y hexaclorociclohexano (HCH), ciclodienos clorados y bencenos clorados, fue cuantificado mediante cromatografía de gases y espectrometría de masas, en muestras de grasa de 48 pacientes, 18 de los cuales tenían criptorquidia. Todos los individuos presentaban residuos de todas las sustancias estudiadas, aunque el análisis estadístico reveló de manera estadísticamente significativa una mayor concentración de heptacloroepóxido y hexaclorobenceno entre los niños con criptorquidia.

Un registro poblacional de nacimientos fue la base de este estudio retrospectivo de prevalencia, en el que se identificaron 4565 malformaciones entre los descendientes de familias dedicadas a la agricultura en Noruega, de todos los nacimientos ocurridos (192.417) durante los años 1967 y 1991 (34). La principal hipótesis del estudio suponía que la exposición de los padres a pesticidas estaba asociada a defectos congénitos específicos evidenciados en el nacimiento. La medida de exposición a pesticidas se calculó en función del uso de estos compuestos en la explotación agrícola y la presencia en ella de la maquinaria necesaria para su aplicación. Ambos indicadores de exposición se obtuvieron de los censos de información demográfica. Los autores encontraron una asociación estadísticamente significativa entre la presencia de criptorquidia al nacimiento y el uso de pesticidas en la explotación (OR = 1,70; IC_95%, 1,16-2,50).

García-Rodríguez et al. (35) contabilizaron 270 casos de orquidopexia (intervención quirúrgica por criptorquidia) en niños de edades comprendidas entre 1 y 16 años, en el Hospital Clínico de Granada, entre los años 1980 y 1991. El municipio de residencia y el centro de salud fueron utilizados como unidades geográficas básicas de análisis. En cada una de las áreas se calculó la tasa de orquidopexia y esta se comparó con el uso de pesticidas (datos obtenidos sobre ventas de pesticidas en cada municipio, a través de la Delegación Provincial de la Consejería de Agricultura), clasificando la exposición en cuatro categorías. Los resultados obtenidos tras el análisis de regresión logística y de Poisson indicaron que la frecuencia de criptorquidia en las diferentes áreas geográficas, con la excepción de la capital granadina, incrementaba paralelamente con un mayor uso de pesticidas.

Restrepo et al. (36) aplicaron una encuesta de casos prevalentes de problemas reproductivos al nacer en el área de Bogotá, Colombia, entre 1982 y 1983. Del total de 8867 trabajadores en floricultura (hombres o mujeres, y sus parejas) incluidos en el estudio, se seleccionaron 222 que tuvieron algún hijo con MC y se compararon con 443 controles elegidos al azar y emparejados por edad de la madre y orden de nacimiento. La exposición a 127 pesticidas durante el embarazo se determinó de manera indirecta por cuestionario, y se valoró como variable categórica en el análisis estadístico el hecho de trabajar o no en floricultura, aplicando el test de Mantel-Haenszel, seguido de análisis multivariable para las diferentes malformaciones consideradas. El riesgo relativo para los 16 casos de criptorquidia encontrados, atribuido a la exposición materna a pesticidas durante el embarazo, fue de 4,6 (p > 0,05).

El presente estudio tiene como meta evaluar la correlación entre la tendencia observada de MC y el volumen de plaguicidas con perspectivas de disrupción endocrina en Brasil, entre 1994 y 2014.

Materiales y métodos

Se trata de un estudio transversal, de carácter exploratorio, descriptivo y cuantitativo, donde fueron seleccionados los estados con mayor producción de commodities y, por consiguiente, también con los mayores consumos de plaguicidas: Mato Grosso (MT), São Paulo (SP), Rio Grande do Sul (RS), Paraná (PR), Goiás (GO), Minas Gerais (MG), Mato Grosso do Sul y Bahía (BA), cuyo consumo representa 82,44% total del país (20).

Las informaciones sobre los nacidos vivos fueron obtenidas del Sistema de Información de Nacidos Vivos del Ministerio de Salud (37). Este es un sistema de información de base poblacional que agrega los registros contenidos en la declaración de nacidos vivos, lo que permite diversos análisis en el área de salud materno-infantil. Se seleccionaron todas las MC reportadas entre los años de 1994 y 2014. No se consideraron los casos de nacidos vivos con registro ignorado o desconocido.

El tipo de MC fue clasificado de acuerdo con la Clasificación Internacional de Enfermedades (CID), 10^a revisión, de los códigos Q00 a Q99, presentados en el capítulo XVII, que relaciona MC, deformidades y anomalías cromosómicas (38). Se realizó una comparación entre el número de MC ocurridas en los estados, dividiéndose en dos partes el periodo arriba mencionado: primer periodo (1994-2003) y segundo periodo (2004-2014). La relación de los plaguicidas utilizados por principio activo para los años 2009 a 2014 fue obtenida a través del Boletín de Comercialización de Plaguicidas y Afines del Instituto Brasileño del Medio Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables (Ibama) (39).

Con base en la identificación de Mnif et al. (10), enumerando las 105 categorías de plaguicidas y sus respectivos principios activos, para la presente investigación, de los 76 principios activos presentes en la lista del Ibama se seleccionaron aquellos que se sabe son reconocidos como EDC, y el resultado fue de 27 plaguicidas. Además de los plaguicidas se consideraron sus derivados y asociaciones con otros compuestos (10). También se observaron datos referentes al consumo total de plaguicidas por estado entre 2000 y 2014 (40).

Debido a la ausencia de datos sobre el uso de plaguicidas en el país, se utilizaron datos sobre plantación, obtenidos a través del Instituto Brasileño de Geografía y Estadística (IBGE). Se tuvo en cuenta la cantidad de hectáreas destinadas a la plantación de cultivos temporales entre los años 1994 y 2014 (41). Se seleccionaron cuatro granos de cultivo, principales commodities agrícolas brasileñas que corresponden a la mayor parte de la producción de los estados, siendo ellos: algodón, caña de azúcar, maíz y soja (40).

De este modo, para la construcción de la variable de exposición se hizo una estimación de la exposición, a efectos de lo cual se multiplicó la cantidad recomendada para aplicación de los plaguicidas en cada tipo de cultivo y el área destinada al plantío de cultivos temporales.

Se analizaron las bulas de los plaguicidas con los ingredientes activos seleccionados. Como hay gran variación en las cantidades indicadas para el uso de los plaguicidas en cada tipo de plantío, se verificaron al menos tres y como máximo diez bulas para cada ingrediente activo. Posteriormente, se hizo un promedio con los valores encontrados. Las bulas fueron obtenidas a través del sistema on-line Agrofit del Ministerio de Agricultura, que permite la búsqueda de los plaguicidas de diversas maneras (marca comercial, cultura, ingrediente activo, clasificación toxicológica y clasificación ambiental). Las consultas se realizaron utilizando siempre el nombre del ingrediente activo.

También se hizo una relación entre el crecimiento de ventas de plaguicidas en los estados entre 2000 y 2014 y el área destinada al plantío. Los datos sobre las ventas de plaguicidas se obtuvieron en el Boletín sobre el Histórico de Comercialización de Plaguicidas, disponible a través del Ibama, siendo estos los años con datos accesibles (40). Este documento presenta solamente datos brutos, sin mención de los principios activos comercializados. Tampoco hay datos sobre la comercialización en los municipios brasileños ni se dispone de datos sobre la utilización de estos principios activos en las unidades de la federación o en sus municipios.

Se determinaron las prevalencias de MC y se obtuvieron razones de prevalencia (RP) para cada uno de los periodos (37). El primer periodo se consideró como referencia, ya que presentaba un menor nivel de exposición. El intervalo de confianza (IC) adoptado para las muestras fue de 95%. Para la descripción de los resultados se utilizaron las frecuencias relativas (porcentuales) y absolutas (n) de las clases de cada variable cualitativa y se establecieron las asociaciones entre las variables independientes y la variable dependiente. Los valores de p < 0 ,05 se consideraron significativos.

Declaraciones de aspectos éticos

Este estudio fue aprobado por el Comité de Ética en Investigación de la Fundación Oswaldo Cruz, obedeciendo a la Resolución CNS n.º 196/9624, y no implica ningún riesgo individual, ya que los datos recolectados no presentan información personal.

Resultados

La tabla 1 expresa la RP y los IC de nacidos vivos con MC en todos los estados analizados entre 1994-2014. Se observó un mayor número de MC en el periodo 2003-2014; en el total de MC del periodo todas las asociaciones fueron positivas y estadísticamente significativas: MT (RP = 2,75, IC_95%= 2,57-2,94), SP (RP = 3,14, IC_95%= 3,09-3,20), RS (RP = 2,99, IC_95% = 2,90-3,09), PR (RP = 3,02, IC_95%= 2,92-3,13), GO (RP = 3,11, IC_95%= 2,95-3,28), MG (RP = 2,51, IC_95%= 2,44-2,59), MT (RP = 3,68, IC_95%= 3,38-4,01) y BA (RP = 4,18, IC_95%= 4,02-4,34).

En promedio, las tasas de MC en los estados en el periodo 1994-2003 fueron de 219,7, mientras que en 2004-2014 fueron de 674,9. Esto indica que hubo un aumento promedio correspondiente a tres veces más incidencias de MC en apenas una década. RS presentó el mayor aumento en las tasas de MC, pasando de 304,2 en el periodo de 1994 a 2003 a 904,4 en 2004-2014 (tabla 1). La tabla 2 presenta la estimación del consumo de plaguicidas disruptores endocrinos por los estados brasileños, con un periodo de análisis entre 1994-2003 y 2004-2014.

La figura 1 presenta la relación entre el porcentaje del crecimiento de la venta de plaguicidas y el área destinada a la producción de granos en estados brasileños analizados, con un periodo de análisis comparativo de 2000 y 2014.

Discusión

En todos los estados el uso de plaguicidas tuvo mayor porcentaje de crecimiento comparado con el área destinada a la producción de granos, entre los años 2000 y 2014. SP tuvo menor diferencia entre los porcentuales; el área plantada tuvo un crecimiento del 69,11%, mientras que la cantidad de plaguicidas utilizada tuvo un aumento del 74,96% en el periodo indicado. BA fue el que presentó mayor discrepancia entre los porcentajes de crecimiento, el aumento porcentual fue de 76,67% en el área plantada y 626,93% para uso de plaguicidas.

A pesar de haber sido hecha una estimación de consumo de plaguicidas, presentada en la tabla 1, los datos presentados en la figura 1 ayudan a corroborar la hipótesis de que hay un aumento masivo del uso de plaguicidas en estos estados a lo largo de los años.

Los principios activos de plaguicidas considerados EDC que presentaran mayor consumo fueron, en orden decreciente: glifosato, trifluralina, clorotalonil, diuron e metalocloro.

En lo que se refiere al glifosato, algunos estudios con ratas y células bovinas presentan evidencias de su toxicidad en relación con el sistema reproductivo (42,43,44). El estudio transversal de Garry et al. (45) demostró mayor frecuencia de defectos congénitos en niños residentes del Valle del Río Rojo, Minnesota, una región de gran actividad agrícola de Estados Unidos. El uso del glifosato se relacionó especialmente con trastornos neurocomportamentales (OR = 3,6, IC_95% = 1,3-9,6).

Algunos estudios asociaron trifluralina con deformaciones musculoesqueléticas en ratas expuestas aun en el útero al compuesto (46,47).

En lo que se refiere al plaguicida clorotalonil, un estudio con embriones de ratas expuestas demostró un aumento de apoptosis celular y reducción del número medio de blastocistos por embrión (48). En otro estudio cohorte se evaluó la concentración de algunos plaguicidas en el suero materno y en el cordón umbilical de mujeres de Nueva Jersey. Los plaguicidas más frecuentemente detectados en las muestras fueron clorotalonil, trifluralina, clorpirifós, carbofurano, metolacloro y DEET. Se sugirió que la exposición in útero a estos plaguicidas puede alterar los resultados perinatales, aumentando la presencia de bajo peso en el recién nacido, por ejemplo (49).

Sobre el metolacloro, un estudio con ratas embarazadas evidenció un aumento de la incidencia de anomalías esqueléticas y viscerales (especialmente en el sistema urogenital) en la descendencia del grupo expuesto al pesticida (50). Otro estudio analizó el agua suministrada a una población rural de Iowa (Estados Unidos) y constató niveles elevados de herbicidas triazínicos. Las tasas de bajo peso al nacer, prematuridad y retraso de crecimiento intrauterino eran mayores que en otros municipios del estado y se mostraron asociadas a los pesticidas metolacloro y atrazina (51).

En relación con los estados analizados, el periodo de mayor exposición (2004-2014) presentó mayores tasas de MC en comparación con el periodo anterior, y todas fueron estadísticamente significativas, lo que demuestra que vienen creciendo de manera alarmante en los últimos años.

La mayor asociación encontrada para MT hace referencia a “malformaciones congénitas del aparato circulatorio” (OR = 4,02; IC_95%= 2,59-6,24). Algunos estudios de caso-control demostraron la asociación entre determinados plaguicidas y algunas MC cardíacas específicas, como Snijder et al. (52) que analizaron la incidencia de MC cardíacas y la exposición ocupacional de los padres a sustancias químicas. Aunque en este estudio no se encontraron correlaciones significativas para la exposición ocupacional materna, la exposición paterna a ftalatos se asoció a una mayor incidencia de defectos congénitos cardíacos en general (OR = 2,08; IC_95%= 1,27-3,40) y específicamente a la comunicación interventricular perimembranosa (OR = 2,84; IC_95%= 1,37-5,92). La exposición ocupacional paterna a los compuestos policlorados y los alquilfenoles también se asoció, respectivamente, a defecto del septo atrioventricular (OR = 4,22; IC_95%= 1,23-14,42) y la coartación de la aorta (OR = 3,85; IC_95%= 1,17-12,67).

La mayor asociación encontrada para los estados de RS, PR, GO y BA tuvo relación con “testículo no bajado”: OR = 10,08, IC_95%= 6,19-16,40; OR = 6,64, IC_95%= 3,85-11,46; OR = 17,87, IC_95%= 6,54-48,84 y OR = 9,09, IC_95%= 4,74-17,4, respectivamente. Por ser EDC, muchos plaguicidas son sospechosos de influenciar la diferenciación sexual del feto y otros resultados dependientes de hormonas sexuales. Hay evidencia de la asociación entre criptorquidia (53), hipospadia (54) y la exposición a los plaguicidas; se destaca que tales problemas se relacionan con la fluctuación de hormonas femeninas y masculinas en el periodo gestacional, y estos a su vez pueden verse directamente influidos por condiciones ambientales. Los estudios generalmente analizan no solo la criptorquidia (testículo no bajado), sino también otros resultados de naturaleza próxima como la hipospadia, que en términos clasificatorios está relacionada con “otras malformaciones del aparato genitourinario”.

La mayor asociación encontrada para MG tuvo que ver con “ausencia, atresia y estenosis del intestino delgado” (OR = 5,18; IC_95%= 2,34-11,4). A pesar de no haber encontrado un estudio específico sobre este tipo de MC, otros estudios disponibles relacionados con “otras MC del aparato digestivo” indican la relación entre estas MC y exposición a plaguicidas, como el estudio de Jiang et al. (55) que demuestra la influencia de algunos factores en MC gastrointestinal como la ingestión de medicamentos, la ausencia de ácido fólico y exposición a pinturas y plaguicidas. Entre estas, la exposición materna a plaguicidas antes o durante el embarazo tuvo la mayor asociación positiva encontrada (OR = 15,20; IC_95%= 1,55-148,99).

En Brasil todavía hay pocos estudios que traten sobre este tema. Cremonese et al. (56) estudiaron la asociación entre el consumo per cápita de pesticidas entre 1985 y 1996 y tasas de mortalidad infantil por MC del sistema nervioso central (SNC) y cardiovascular (CV), y dividieron las áreas de estudio en microrregiones clasificadas como rurales y urbanas. Los autores señalaron una tendencia significativa de aumento de la tasa de mortalidad infantil en los dos tipos de malformaciones solamente en las microrregiones rurales. Un análisis similar fue el realizado por Oliveira et al. (57), quienes seleccionaron municipios con mayor cantidad de plaguicidas comercializados por área de cultivo en la región de estudio (Mato Grosso) y observaron que la exposición materna al pesticida se asoció significativamente con mayor incidencia de MC. Siqueira et al. (58) también desarrollaron un análisis ecológico de exposición a los pesticidas incluyendo los 26 estados brasileños. Los autores observaron que la exposición a pesticidas era débil, pero significativamente correlacionada con la tasa de mortalidad infantil por anomalía congénita (r = 0,49; p = 0,039). En 2017 otro estudio encontró correlación positiva entre ventas de pesticidas (clasificando los estados por las ventas en alto, medio y bajo) y MC del SNC y CV en Brasil entre 2013 y 2014. Los estados clasificados con altas ventas de plaguicidas presentaron mayores tasas de estas MC (27).

Otro estudio evaluó la asociación entre la exposición de los genitores a los plaguicidas y nacimientos de niños con defectos congénitos en el valle de São Francisco. El análisis de las variables relacionadas con la exposición a plaguicidas mostró aumento del riesgo de ocurrencia de defectos congénitos cuando se tuvo en consideración: ambos padres trabajando en la labranza y viviendo cerca, vivienda materna próxima a la labranza, padre trabajando en la labranza, padre aplicando los productos en la labranza y la exposición de al menos uno de los progenitores. Sin embargo, no hubo diferencia estadística significativa entre los casos y los controles (53).

Es importante resaltar que como es característico de un estudio ecológico, no es posible establecer una relación de causa-efecto entre exposición a plaguicidas y MC. Sin embargo, los hallazgos del presente estudio sugieren que la exposición a plaguicidas puede estar relacionada con el aumento de la incidencia de MC en estos estados con gran producción de commodities.

Hay algunos obstáculos metodológicos que obstaculizan la elaboración de estudios sobre este tema. Sim embargo, es importante que se lo estudie para alertar sobre problemas causados a la salud de la población y para proponer nuevas soluciones ante el uso masivo de estos productos químicos.

Otro obstáculo es el control efectivo sobre la comercialización de estos artículos, que es muy bajo en el contexto brasileño. En la gran mayoría de los estados, los datos referentes al uso de productos no se sistematizan en bancos de datos informatizados. Esto dificulta la medición del impacto de exposición sufrida por la población.

Un agravante adicional es el permiso que garantiza a estas compañías el derecho de comercializar en Brasil productos prohibidos en el exterior, lo que demuestra una débil política de vigilancia ambiental sobre el consumo de plaguicidas. A través de acción de lobby ejercida por estas empresas ante parlamentarios y gestores, hay intensas presiones políticas y económicas sobre los órganos reguladores brasileños responsables de las reevaluaciones de los productos, lo que genera interferencia en las decisiones nacionales sobre el asunto.

En la actualidad se discute en el parlamento brasileño el proyecto de ley 6299/2002, que haría aún más fácil la comercialización de sustancias de uso ya proscrito en otros países. Diversas entidades científicas y de la sociedad civil enviaron notas de repudio a tal proyecto (59). La ONU envió específicamente una carta al Gobierno brasileño que indica que dicho proyecto significa un debilitamiento en el criterio de aprobación de comercialización de plaguicida y constituye una amenaza a los derechos humanos (60).

Conclusión

Con base en estos datos, se evidencia que la exposición ambiental sufrida por la población de los estados seleccionados ha aumentado a lo largo del tiempo. Por lo tanto, todos los datos presentados corroboran la influencia de la presencia de plaguicidas en los resultados analizados. Sin embargo, es importante resaltar que pocos estudios analizan la incidencia de MC y exposición a plaguicidas específicos. Esto se debe a que existe una enorme dificultad metodológica en la cuantificación de esta exposición, una vez que la población está sujeta a múltiples productos químicos a través de diferentes vías de contaminación y absorción.

Así, se reitera que la exposición de la población brasileña a plaguicidas también ha aumentado dramáticamente a lo largo del tiempo. Esto es particularmente evidente cuando se contabilizan las masivas inversiones recibidas por las industrias de plaguicidas en el comercio brasileño. Diversos subsidios gubernamentales han sido concedidos directa o indirectamente a estas corporaciones, bien mediante la obtención de crédito rural facilitado para aquellos que adopten ese modelo de agricultura, o por la exención de impuestos sobre el comercio de plaguicidas, lo que aumenta consecuentemente el consumo de estas sustancias.

Referencias

Notas

^* Artículo de investigación

Notas de autor:

^a Autor de correspondencia. Correo electrónico: aldopachecoferreira@gmail.com

Información adicional:

Cómo citar este artículo: Dutra LS, Pacheco Ferreira A. Identificación de malformaciones congénitas asociadas a plaguicidas disruptores endocrinos en estados brasileños productores de granos. Revista Gerencia y Políticas de Salud. 2019;18(36). https://doi.org/10.11144/Javeriana.rgps18-36.imcp

Descargar