A pesar de las reformas emprendidas en los sistemas de salud durante los últimos veinte años, en

la actualidad un porcentaje importante de los habitantes de los países de América Latina y el

Caribe se encuentran excluidos de los mecanismos de protección social frente al riesgo de enfermar

o las consecuencias de estar enfermos. A pesar de ello, la reducción de la exclusión en salud

no aparece en forma explícita en las agendas políticas de salud de los países de la región.

Este trabajo analiza las causas de la situación de exclusión en salud hoy en día en la región y

propone un marco analítico para abordar la formulación de estrategias destinadas a extender la

protección a partir de dichas causas, entendiendo la extensión de la protección social en salud

como la garantía que la sociedad otorga, a través de los poderes públicos para que un individuo

o grupo de individuos, pueda satisfacer sus necesidades de salud a través del acceso a bienes y

servicios de manera adecuada, sin que la capacidad de pago sea un factor restrictivo.

Se estima que la realización de este ejercicio permite tener mayor claridad respecto de la situación

de exclusión en salud y de las intervenciones que han demostrado ser más eficientes para

combatirla y visualizar mecanismos innovadores para extender la protección social junto a los

esquemas ya existentes.

Este trabajo pretende ser un aporte al conocimiento social que formula estrategias de protección,

a través de la introducción de elementos analíticos que en la actualidad no son parte de la batería

de instrumentos con que cuentan la mayoría de los responsables de la elaboración de políticas de

salud de los países de la región.