La elección de estrategias de selección y muestreo en las investigaciones de carácter cualitativo depende de los fines y propósitos formulados, y en función de dicha circunstancia el investigador selecciona la muestra que le resulte de mayor conveniencia explicitando las razones. Los participantes elegidos son estudiantes de cuarto grado de la Escuela Universitaria de Enfermería de Cruz Roja que cursaron sus prácticas clínicas en el curso 2013-2014, que hubieran superado todos los créditos del curso anterior y estuvieran de acuerdo en participar en el estudio (previa firma de consentimiento informado).

Los motivos de la elección de estos criterios son los siguientes: el cuarto de grado es el curso académico del plan de estudios donde se encuentra la mayor carga de créditos del European Credit Transfer System (ECTS) ligados al practicum y, por tanto, constituyen las prácticas más extensas en el tiempo. Otro motivo es que los estudiantes en el último curso han adquirido los principales conocimientos teóricos para que puedan aplicarlos directamente en las prácticas clínicas. El motivo sobre la elección de los estudiantes que tengan aprobado todo el curso anterior es que todos tengan los conocimientos teóricos y prácticos previos necesarios y en igualdad de condiciones académicas. La detección de los datos vino determinada por su saturación teórica, estando el fenómeno suficientemente descrito, es decir, la imposibilidad de encontrar datos que aportasen nuevas relaciones entre categorías o nuevas propiedades.

Se utilizaron dos instrumentos: por un lado, el portafolio elaborado por los estudiantes en prácticas como participantes observadores y, por otro, un cuestionario final de preguntas abiertas respecto al proceso en cuestión, que permiten la expresión subjetiva del estudiante. Las preguntas se diseñaron con base en la revisión de la literatura acerca del fenómeno de estudio, enunciándose de forma clara y neutral, dirigidas a comprender la opinión de los estudiantes. Estos métodos facilitan la recolección de información tomando como referencia el esquema de significados que proporcionan aquellos que aportan la información. Se están empleando cada vez más en el estudio de los procesos de enseñanza-aprendizaje de los estudiantes de enfermería y medicina [19,20]. Concretamente, de los 45 estudiantes que habían firmado el consentimiento y entregaron su portafolio, fueron 30 los que posteriormente mandaron sus cuestionaros por correo electrónico. El diseño del portafolio y de las preguntas recogidas en los cuestionarios relacionadas con el desarrollo del pensamiento crítico se muestran en las tablas 1 y 2.

Tabla 1 Tabla 1 Diseño del portafolio de prácticas Fuente: elaboración propia.

Tabla 2 Tabla 2 Preguntas de los cuestionarios dirigidas a conocer la percepción de los estudiantes sobre el desarrollo del pensamiento crítico reflexivo en prácticas a través del portafolio Fuente: elaboración propia.

A través del análisis cualitativo se intentó buscar patrones de conducta y explicaciones sobre los hechos, para poder extraer, a partir de ellas, algunas conclusiones. A efectos de tratar este tipo de datos, se ha utilizado el análisis de contenido. Se eligió este análisis, porque se puede adaptar a la naturaleza de los datos recopilados y puede dar una perspectiva más profunda de las interacciones y opiniones recogidas de los estudiantes participantes, siempre teniendo en cuenta el contexto en el que se producen. El proceso de análisis se divide en dos etapas: la descriptiva y la interpretativa. El proceso para alcanzar dicha forma de lectura vertebrada semánticamente fue el siguiente: primero, la preparación de los documentos primarios que son la base del análisis, es decir, los “datos brutos”, para posteriormente identificar las citas (quotations), que son los segmentos significativos de dichos documentos. A continuación, se realizó la codificación con la catalogación-etiquetación de los fragmentos mediante palabras clave, lo que implica el siguiente nivel de reducción de datos.

Se detectaron las categorías emergentes del estudio interpretativo de las percepciones de los estudiantes sobre la utilidad del portafolio recogidas en los cuestionarios para, posteriormente, en un nivel de abstracción e inferencia superior y teniendo en cuenta el análisis anterior, realizar la matriz final de familias, categorías y unidades de significado. Para el análisis descriptivo de los datos, se utilizó el programa Atlas.Ti 6.0, que permitió, por un lado, reducir los datos recogidos y categorizarlos y, por otro, construir las conclusiones y reflexiones finales. Para la elaboración del estudio, se contó con la autorización del Comité de Ética y de Investigación de la Universidad Autónoma de Madrid con número de registro CEI 55-987. Se puso el relieve en que su participación era libre y voluntaria; se les garantizó, además, su derecho a abstenerse y retirar su participación en cualquier momento, así como el manejo confidencial de la información obtenida. De esta forma, los estudiantes que participaron lo realizaron de manera voluntaria e informada firmando previamente el consentimiento informado.

Dentro de esta categoría de “beneficios del pensamiento crítico-reflexivo” se identifican dos unidades de significado: “integrar conocimiento” y “favorece el razonamiento reflexivo en la acción”. En relación con el pensamiento crítico, se observa de manera unánime en los cuestionarios que el portafolio les ha ayudado a plantearse cuestiones tanto de su propia práctica como la de otros profesionales, al mostrar una capacidad crítica para valorar las actuaciones:

Puesto que fomentaba el desarrollo de un sentido crítico necesario para diferenciar aquellos aspectos más positivos de los más negativos en cuanto a las actividades que desarrollaban tanto otros profesionales como nosotros mismos. (C12)

Un pensamiento crítico al cuestionarme por qué y para qué de cada práctica que realizas y las ganas de informarte en ese tema que te ha llamado la atención. (C23)

Evidencian que la reflexión sobre su propia práctica al elaborar sus portafolios les ha permitido detectar que precisan aprender más para resolver profesionalmente las situaciones vividas en el practicum. Del mismo modo, expresan haber aprendido a reflexionar sobre la práctica de un modo real y práctico a través del portafolio:

La realización del portafolio permite reflexionar sobre cada una de los periodos de prácticas, nos ayuda a no limitar los rotatorios a aprender, sino además a pensar en lo que estás aprendiendo, de qué manera, por qué, y los aspectos a mejorar en ese proceso de aprendizaje. (C4)

Los estudiantes expresan que el pensamiento crítico les ha ayudado a integrar el conocimiento, llevando a la práctica las acciones que han identificado como correctas:

Para integrar los conocimientos teóricos con la práctica clínica he empleado el pensamiento crítico, buscando el porqué de las cosas, consultando bibliografía y los propios protocolos del hospital. Cuando algo me ha llamado la atención primero me he planteado si es una práctica aislada de un profesional o algo común entre los profesionales de ese servicio. He preguntado el motivo de hacerlo de esa manera, he comprobado si estaba protocolizado y he buscado bibliografía para realizar una comparación. (P30:42)

El uso de este pensamiento crítico les ha facilitado buscar y discriminar información, comprobando su validez y fiabilidad: “En estas situaciones he intentado realizar una búsqueda sobre las técnicas basadas en la evidencia para tener un pensamiento crítico y elegir el procedimiento más correcto” (P14:34).

Además, refieren utilizar el pensamiento crítico como instrumento para un razonamiento reflexivo sobre la acción:

Siempre se dice que veas todo tipo de formas de realizar, por ejemplo, una técnica y después, apliques tu pensamiento crítico. Al pasar por muchas unidades y hospitales, al final te das cuenta que tienes que hacerlo de la forma que realmente creas correcta basado en tu pensamiento crítico y unas ciertas razones. Esto me ha enseñado a que necesitas saber que aquello que haces es por algo, y no porque te lo manda alguien o porque “siempre se ha hecho así”. (P33:33)

En esta categoría se recogen las disposiciones mostradas en los discursos de los portafolios de los estudiantes vinculados el pensamiento crítico-reflexivo. Se ha valorado si integraban elementos que pudiesen contribuir a la reflexión y el aprendizaje de su quehacer, como narraciones detalladas de situaciones vividas y descripciones de estrategias analizadas. Se han identificado dentro de esta categoría las siguientes unidades de significado:

Razonamiento: analiza información y elabora juicios.

Las evidencias de razonamiento se muestran a través de identificar, relacionar y analizar la información para mostrar y elaborar juicios argumentando sus conclusiones. Los estudiantes recogen situaciones en la práctica que han hecho que busquen información sobre el tema o incidente que les ha llamado la atención y, tras su análisis, reflexionan y exponen sus propias conclusiones:

Lo primero que me planteé fue el hecho de que estuviera equivocada ya que nadie parecía darle importancia. Al realizar este trabajo he encontrado la justificación de mi reflexión en el artículo 9 de la Ley 15/1999 de protección de datos “Seguridad de los datos: El responsable del fichero, y, en su caso, el encargado del tratamiento, deberán adoptar las medidas de índole técnica y organizativas necesarias que garanticen la seguridad de los datos de carácter personal y eviten su alteración, pérdida, tratamiento o acceso no autorizado, habida cuenta del estado de la tecnología, la naturaleza de los datos almacenados y los riesgos a que están expuestos, ya provengan de la acción humana o del medio físico o natural”. Respecto al porqué nadie parecía tener dudas respecto a esta práctica he llegado a dos conclusiones. Una de ellas es que yo reaccioné porque en cierto modo era una observadora externa, es decir, no estaba influenciada por las rutinas de trabajo y era mi primer día. Quizá si este caso me hubiera ocurrido en mi último día ya me habría interiorizado la dinámica de trabajo y no hubiera reflexionado sobre esto. (P5:7)

También se observa en las evidencias recogidas en el portafolio cómo han valorado las alternativas en un determinado obstáculo o dificultad y como lo han superado:

Cuando ocurrió el incidente (contado anteriormente) me puse muy nerviosa al pensar que por culpa mía se pudiese haber obstruido un CVC de un niño de la planta. Sinceramente creo que no pasó porque obviamente fui a pedir ayuda a mi enfermera y a contarle todo lo que ocurría. Gracias a eso las dos actuamos como el protocolo lo exige y con rapidez y eficacia conseguimos solventar la situación sin ningún incidente. Mi propia enfermera vio mi capacidad de reacción ante la situación y también me reconoció que es un fallo que le ocurre a muchos profesionales, que a ella misma le ocurrió, y que, por supuesto te ocurre una vez en la vida, pero no suele pasarte más del susto que te llevas. En ningún momento mi enfermera perdió la confianza en mí, cosa que se lo agradezco. Vio que supe poner solución al problema y desde entonces creo que hasta confiaba más en mí. Obviamente el incidente no se volvió a repetir porque de los errores siempre se aprende. (P42:30)

A lo largo de las narraciones en los portafolios recogen en varias ocasiones reflexiones sobre las acciones que se han llevado a la práctica, principalmente por parte de los profesionales tanto enfermeros como médicos, planteándose como consideran que deberían abordarse:

Para más inri, los psiquiatras ordenaron que se le retiraran los amarres aun a pesar del estado agresivo del hombre, tras lo cual intentó saltar las vallas de la cama, con la potencial caída y agravamiento de su estado que eso hubiera supuesto, además de, por supuesto, arrancarse la vía venosa. Se le volvió a tener que amarrar de cinco puntos, esta vez a la fuerza, porque el paciente se encontraba mucho más alterado. ¿Esto se podría haber evitado dejando actuar al sentido común? Me refiero a no haber pautado la retirada de las ataduras o a haber dudado el acatamiento de la orden y haber preguntado si era lo más adecuado teniendo en cuenta la evolución del sujeto. Yo me pregunto: ¿Todo esto es necesario? ¿Todo esto es beneficioso para el paciente? ¿Acaso es indiferente para él mismo o únicamente lleva a mantener o empeorar estado de desorientación y agresividad que el paciente padecía? Pienso que si toda la situación se hubiera llevado con más cabeza, más calma y, por supuesto, más organización, el paciente se hubiera calmado. (P3:33)

Estos resultados concuerdan con los recogidos en las respuestas de los cuestionarios, donde los estudiantes afirmaban que el portafolio les ayudó a potenciar principalmente las competencias de pensamiento reflexivo y capacidad crítica.