A medida que el sujeto socializa con su entorno, las representaciones sociales se acumulan y regulan comportamientos, percepciones e interacciones de las personas (1), por ejemplo, la masculinidad, que se ha caracterizado por atribuciones relacionadas con un hombre como varón-héroe, inculcadas en las familias, en lo sociocultural y en el ejercicio de la paternidad (2). Sin embargo, las familias están expuestas a transformaciones que generan diversos desafíos en su interior, como la aceptación de la orientación homosexual de un hijo por parte de la figura paterna, que produce reacciones positivas y negativas (3,4).

En las últimas décadas ha venido dándose una mayor visibilización. Se estima que entre el 1,2% y el 3,5% de la población mundial se reconoce como lesbianas, gays, bisexuales, trans e intersexuales (5). Tales cifras se asemejan a lo que arrojó la Encuesta Nacional de Demografía y Salud de 2015 en Colombia, donde el 1,2% de los hombres indicaron ser homosexuales (6).

Por su parte, en la Encuesta Internacional de Masculinidades y Equidad de Género, realizada en Chile, el 44% de los hombres participantes reportó sentir vergüenza el tener un hijo gay (7). Entre tanto, en la Encuesta Nacional de Demografía y Salud (2015) se estima que el 70% de los hombres participantes no apoyaría a un hijo gay (6). La falta de apoyo también es reportada por las personas homosexuales, pues una encuesta realizada a 1213 homosexuales en Bogotá reveló que el 98% consideraba haber sido discriminado o vulnerado; de este porcentaje, el 54% afirmó que fue por su orientación sexual (8).

De acuerdo con las cifras mencionadas, diversas investigaciones han concluido que la discriminación o la falta de apoyo familiar hacia el integrante homosexual le trae consecuencias en su salud mental y física, lo que genera vulnerabilidad y exposición a prácticas de riesgo (9). La investigación cuantitativa realizada por Shilo y Savaya (10), en Israel, con jóvenes LGB mostró una correlación positiva entre el apoyo y aceptación de la familia y de amigos con el bienestar y la aceptación de la orientación sexual de los participantes. Ello recalca la importancia del apoyo familiar para la autoaceptación, indispensable en el bienestar psicológico de los participantes, lo que han concluido diversos autores (11,12).

La falta de apoyo a la orientación homosexual de un hijo puede deberse a las representaciones sociales, relacionadas con la masculinidad, que han imperado en las sociedades occidentales, que se reafirman en la paternidad (13). El proceso de aceptación de la orientación homosexual de un hijo, en cuanto a la figura paterna, se tiende a dificultar más, pues la investigación cualitativa realizada por Ceballos (14) en España con cuatro familias homoparentales encontró que la reacción de padres ante la orientación homosexual de sus hijos es de forma negativa y se tardan más en aceptar la orientación homosexual. Por su parte, Marchueta (15), en su investigación cuantitativa con 119 personas LGB, encontró que los participantes con mayor autoaceptación y percepción de apoyo social y familiar tienen mayor autoestima y un mejor estado emocional, lo que favorece el proceso de aceptación individual, familiar y social de la orientación homosexual.

En Colombia, una investigación cualitativa realizada por Segura (16) logró identificar que la familia es fundamental en la construcción de la identidad de los hijos, dado que en ella se otorgan las normas sociales y los primeros introyectos sobre cómo deben comportarse las personas según el sexo. Igualmente, la familia puede contribuir a generar situaciones de conflicto entre sus miembros, por las creencias y prácticas asociadas a la masculinidad hegemónica (17).

Por otro lado, Las familias de origen son aquellas donde se criaron los padres participantes durante su infancia, adolescencia y parte de la juventud, y las familias conformadas son aquellas establecidas por los padres participantes, a través de algún tipo de alianza, unión o matrimonio con una mujer, donde tuvieron hijos que se reconocen como gays (18). Por su parte, las representaciones sociales son definidas como pensamientos, conceptos, imaginarios y prácticas sociales sobre cosas, personas, circunstancias y demás componentes de la realidad (17). La masculinidad se refiere a conceptos, imaginarios, comportamientos y prácticas sociales sobre las características relacionadas con ser hombre en la sociedad (2). En cuanto a paternidad, es la condición de paternar y la presencia masculina en la crianza de los hijos (13). A partir de lo anterior, la presente investigación tuvo como objetivo analizar las representaciones sociales sobre masculinidad y paternidad construidas en cinco padres con hijos gays.

Las representaciones sociales sobre masculinidad y paternidad identificadas en los padres participantes fueron inculcadas y fomentadas en diversos espacios, especialmente en su familia de origen, y se reprodujeron en sus familias actuales. Al reconocer las representaciones que tienen estos padres ante la masculinidad, se encontraron aspectos comunes con algunas de las investigaciones revisadas como la de Viveros (2), en la cual se afirma que las representaciones sociales sobre masculinidad han otorgado características, comportamientos y roles, donde el hombre se ve como varón-héroe, proveedor económico y correspondiente al modelo conservador.

En la investigación se encontraron diferentes representaciones sobre masculinidad: los participantes la siguen relacionando con el carácter biológico, donde prevalece que un hombre cuenta con genitales de macho y sus relaciones sexoafectivas son con mujeres. Esto puede ser resultado de la crianza que recibieron estos padres, pues crecieron en un contexto que promovía posturas conservadoras de los roles de género.

Lo anterior concuerda con investigaciones revisadas, como la de Bruel et al. (24), más lo que plantea Viveros (2) acerca de la masculinidad, pues los hombres se caracterizan por ser cumplidores del deber ser con la familia conformada, lo que se relaciona con las creencias de las familias de origen de los participantes, donde sus padres fueron los principales proveedores y responsables económicos del hogar, y marcaban la autoridad en la casa. Sin embargo, en sus familias conformadas la mayoría de los padres comparten el sustento económico del hogar, se involucran en la crianza y educación de sus hijos y expresión de afecto. Esto puede evidenciar la transición de las masculinidades hegemónicas a alternativas.

Por consiguiente, se puede relacionar con la aceptación de la orientación homosexual de su hijo, pues se puede deber a la crianza y el proceso de transición del ejercicio de masculinidad y paternidad que han tenido a lo largo de la historia, como una crianza equitativa (San Gabriel, 61 años) o la responsabilidad de los quehaceres del hogar a los hijos hombres (Emmanuel, 48 años). No obstante, Ñáñez (51 años) expresa que se le dificulta la aceptación, por la crianza que tuvo, lo cual se relaciona con la investigación de Ceballos (14), dado que en esta se expone que a los padres se les dificulta comprender y aceptar el hecho de que su hijo/a se reconozca como homosexual, debido a que tienen que reestructurar creencias y valoraciones previas respecto a la diversidad sexual o por concepciones machistas y hegemónicas.

Además, el ejercicio de la paternidad reafirma la masculinidad hegemónica (13,25): al hombre se le atribuye responsabilidad con el sostenimiento del hogar. En cuanto a las representaciones sociales sobre paternidad, se identificó que en la mayoría de las familias de origen de estos predominaba el ejercicio de la paternidad hegemónica, dado que el padre se encargaba del sustento económico y de la autoridad que era ejercida a través de la amenaza y el castigo físico. Esto se pudo apreciar también en el ejercicio paterno de los participantes con sus hijos durante la infancia de estos últimos, pues sus padres habían enseñado la responsabilidad y el deber de encargarse de sus esposas y sus hijos.

Lo anterior tiene relación con lo que plantea la teoría, pues la paternidad se define y se asocia con responsabilidad, el portador de la autoridad, principal proveedor económico, poco involucramiento del cuidado de los hijos y el formador de los hijos hombres en cuanto a valores considerados masculinos socialmente; por ello, su ejercicio de paternar es en cierta medida una reproducción de cómo fueron sus padres con ellos. Sin embargo, el ejercicio de paternidad del padre de San Gabriel (61 años) se relaciona con lo que mencionan diversos autores (2,13) sobre lo que sería la paternidad moderna. Según Arranz (26), los nuevos padres se muestran más emotivos y se involucran de forma voluntaria en el cuidado de sus hijos y del hogar, dado que, en este caso, el padre se involucraba más en labores del hogar y eran repartidas en todos los miembros; el sustento económico era compartido con su esposa, y se generaban momentos de ocio con sus hijos y expresión afectiva (26). De esta manera se generó una corresponsabilidad en el hogar por parte de los hombres (27,28).

Por otro lado, se encuentran rasgos de la paternidad paradójica, que se caracteriza por tener elementos de la paternidad hegemónica y moderna, donde su ejercicio puede variar y transitar con dichos elementos generando contradicción en su ejercicio como padres. Los participantes no ejercieron autoridad con sus hijos por no presencia en el hogar, obligación de los quehaceres del hogar o difusa expresión de afecto, como lo mencionan Luján y Tamarit (28).

El presente estudio analizó que los padres sufren angustia de perder las expectativas de que su hijo siga el camino tradicional de casarse y tener hijos, siendo difícil asumir y comprender la situación que desencadena la revelación de la homosexualidad. Además, están las construcciones sobre masculinidad que estos padres interiorizaron en sus familias de crianza, y han inculcado en el hijo que una manera de replicar la masculinidad es emparejarse y reproducirse con mujeres. Por lo tanto, ante la poca apertura que tienen estas familias con perspectiva tradicional, se genera una afectación en el bienestar psicológico del hijo (14).

Las representaciones sociales sobre masculinidad y paternidad que predominan son el tipo de masculinidad hegemónica, como aquella que evidencia la posición social dominante de los hombres sobre la subordinación de la mujer, de homosexuales y mujeres trans que no cumplen con lo socialmente esperado. Adicionalmente, la visión del hombre es percibida como héroe y proveedor económico del hogar, así como los juegos de fuerza, de contacto, programas de héroes y demás que compartieron esta perspectiva hegemónica de ser hombre. Igualmente, el ejercicio de paternidad de los participantes se identifican rasgos de los tres tipos de paternidad, pues en ocasiones utilizaban el castigo físico como método de educación hacia sus hijos, responsables del sustento económico del hogar, involucramiento en la crianza y educación de sus hijos por situaciones que los obligaron, expresión del afecto, relación de amistad, democrática y equitativa con sus hijos.

La pertinencia disciplinar de la investigación está orientada a explorar y profundizar en representaciones sociales sobre masculinidad y paternidad para poder comprender de una manera más amplia cómo los seres humanos interpretan sus realidades y estas pueden cambiar según sus experiencias de vida. Por consiguiente, la relevancia social está en la labor que se puede hacer desde la psicología con las familias, el trabajo para articular y concientizar la importancia del apoyo para propiciar el proceso de aceptación de la orientación homosexual del hijo y el bienestar, así como las dinámicas familiares y comunicación asertiva entre padre e hijo, visibilizando la salud de todos los integrantes. Esta relevancia social se triangula con el reconocimiento del discurso y el significado de las historias de estos padres como guía para ayudar a otras familias con experiencias similares.

Se recomienda a las entidades de salud y educativas que consideren dentro de sus miradas las situaciones evidenciadas en esta investigación, para que se reorienten intervenciones o estrategias con enfoque diferencial para hijos gays y padres, que puede contribuir a prácticas de autocuidado en personas con diversas orientaciones sexuales; y para futuras investigaciones con abordaje cualitativo la participación de los demás integrantes del núcleo familiar.