El modelo de economía de mercado con ca-racterísticas chinas ha consolidado libertades para el desarrollo de la actividad económica y mayores niveles de ingreso para la población; sin embargo, algunas prácticas económicas todavía se desarrollan de acuerdo con lógicas de planifi-cación centralizada contrarias a los principios de eficiencia y premio económico que distorsionan las decisiones económicas de los agentes. El presente artículo pretende analizar la raciona-lidad del modelo económico chino a la luz del concepto de racionalidad cognitiva del enfoque institucionalista, y para ello se abordarán aspec-tos como los derechos de propiedad de la tierra y la corrupción. Se concluye que para el caso chino las prácticas, como el guanxi y el mianzi prevalecen como determinantes de la conducta económica y social de los ciudadanos, a pesar de la existencia de códigos legales contradictorios frente a dichas prácticas.