En el proceso de instalación de las Misiones JesuíticoGuraní, en el siglo XVII,fueron fundadas siete reducciones enel actual territorio de Rio Grande do Sul, Brasil, de los cuales,apenas cuatro poseen vestigios visibles. Con la decadenciadel sistema reduccional a finales del siglo XVIII,los pobladosmisioneros fueron abandonados y sus estructuras arquitectónicascomenzaron a arruinarse.Las primeras iniciativas del Instituto de Patrimonio Históricoy Artístico Nacional (IPHANe)n el campo de la preservaciónfueron en los remanentes de Sáo Miguel Arcanjo, a partir de1938. Por un largo período se dio importancia exclusivamentea este local y sólo en 1970, los sitios arqueológicos de SáoJoáo Batista, Sáo Lourenco Martir y Sáo Nicolau fueron declaradospatrimonio nacional.Desde la década del noventa, se viene desarrollando elproyecto de "Protección y Valorización del Patrimonio Culturalde las Misiones Jesuíticas de los Guaraní", y a partir de2003 se está trabajando en los sitios misioneros de Sáo JoáoBatista y Sáo Lourenco Mártir, en un trabajo integrado con unequipo multidisciplinario compuesto por especialistas en lasáreas de arquitectura, restauración, investigación histórica,arqueología y medio ambiente, en una experiencia nueva enesta área.La idea general de estos trabajos es valorizar los remanentesmisioneros por medio del rescate de su documentaciónhistórica, sus estructuras arquitectónicas y arqueológicas, recuperando la distribución espacial de losantiguos poblados.