Durante el siglo XIX, la cartografía otorgó prestigio científico a los nuevos Estados americanos al tiempo que configuróel cuerpo de la nación. En el caso del Ecuador, el territorio amazónico planteó un enorme desafío a los distintosproyectos cartográficos que abordaron su representación dentro del espacio nacional desde distintos supuestosepistémicos e intereses socio-políticos. El primer mapa del Ecuador que data de 1858 y que fue elaborado por elmédico quiteño Manuel Villavicencio, buscó dotar al país de una imagen propia y al mismo tiempo, de una guía parauna colonización postergada del Amazonas. En contraste, el geólogo alemán Theodor Wolf plasmó en su mapa, quedata de 1892, aspiraciones más de orden científico que de apropiación territorial. Su interés fue producir un mapaajustado a los cánones de la geografía científica de la época. La gran región amazónica aparece dentro de un pequeñorecuadro y a una escala muy reducida. El Estado, que a fines del siglo XIX requería de estadísticas, mapas ysaberes para funcionar, auspició la cartografía de Wolf, a pesar de su silencio con relación a la Amazonía, porquecontar con un mapeo científico era necesario no solo para la reputación del Ecuador sino para el ejercicio del poder.