Según la teoría de inversión parental formulada por Trivers (1972), hombres y mujeres invierten diferentes cantidades de energía en la producción de sus genes. Por esta razón, reaccionan de diversas maneras ante mismas situaciones. Por ejemplo, mientras que los hombres dan mayor importancia a la cantidad de encuentros sexuales, las mujeres centran sus recursos en un número reducido de vínculos significativos. En este sentido, la perspectiva evolucionista sostiene que los hombres se sienten más preocupados por infidelidades de tipo sexual, mientras que las mujeres por las de tipo emocional (Buss, 1994; Buss, Larsen, Westen, & Semmelroth, 1992). Asimismo, los hombres tienden a describir la infidelidad de un modo más sexual que emocional, mientras que las mujeres lo hacen de modo contrario (Glass & Wright, 1985). De acuerdo a García Leiva, Gómez Jacinto, y Canto Ortiz (2001), las diferencias entre hombres y mujeres ante el tipo de infidelidad, sexual o emocional, son estudiadas principalmente por dos grandes teorías: la sociocultural y evolucionista.

Según Pinker (1997), uno de los módulos innatos específicos de la naturaleza dimórfica de la mente se encarga de resolver situaciones asociadas a los celos y permite reaccionar en forma emocional, cognitiva y conductual ante distintas clases de infidelidad. Los celos son mecanismos destinados a la conservación de la pareja y suelen ser, en tanto, una de las principales causas de disolución de vínculos amorosos (Buss & Shackerford, 1997). La mujer tiene siempre la certeza de que el hijo que espera es suyo, mientras que para el hombre esta seguridad no existe. En este sentido, puede explicarse la reacción emocional en los celos de las mujeres, en tanto que la infidelidad del hombre podría implicar un desvío de los recursos para la manutención de hijos que ha tenido con otras parejas. Por el contrario, los hombres mostrarían reacciones celosas de tipo sexual y no emocional, ya que la infidelidad femenina podría conducir a la posibilidad de que tuvieran que mantener descendientes que no fueran genéticamente suyos.

La perspectiva evolucionista, de corte biológico, ha sido complementada por la “hipótesis del doble shock”, de corte sociológico, formulada por Treger & Sprecher (2011). Esta hipótesis sostiene que hombres y mujeres perciben los modos de socialización de manera diferenciada. Las mujeres consideran que los hombres pueden mantener relaciones sexuales sin establecer vínculos emocionales; no obstante, conciben que si el hombre se vincula emocionalmente con una mujer, el vínculo será necesariamente más completo y duradero. Por este motivo, las mujeres se sienten más amenazadas por una infidelidad emocional y no por un engaño de tipo sexual. Por el contrario, los hombres suelen pensar que las mujeres pueden vincularse emocionalmente con un hombre sin que medie en ello una relación sexual y que mantendrán, además, un vínculo sexual solamente con aquellos hombres con los que hayan establecido un enlace emocional. Por ello, los hombres se sienten más amenazados por una infidelidad sexual y no por un engaño de tipo emocional. Los hombres son menos propensos a perdonar y a olvidar una infidelidad sexual y, por tanto, tienen mayor predisposición que las mujeres a disolver una relación sentimental por este motivo.

La jerarquización diferenciada entre lo sexual y lo intelectual se puede comprender a partir de la “teoría triárquica del amor” de Sternberg (1998), quien postula la existencia de tres componentes centrales en las relaciones adultas: la intimidad, la pasión y el compromiso personal.

Sin embargo, más allá de las diferencias biológicas y sociológicas entre géneros, los resultados de las investigaciones de Canto Ortiz, García Leiva, y Jacinto (2009) indican que las mujeres manifiestan, en general, una reacción más intensa que los hombres ante cualquier tipo de infidelidad amorosa. Al respecto, en una investigación realizada por Whitty (2003), en la que se puntuaron comportamientos de acuerdo con una escala gradual (desde “no es considerado infidelidad” a “extrema infidelidad”), las mujeres resultaron ser mucho más severas que los hombres. Asimismo, en un estudio llevado a cabo por la Universidad de Granada, se demostró que los hombres se encuentran significativamente más preocupados por una infidelidad de tipo sexual mientras que las mujeres lo hacen por una infidelidad de tipo emocional (Fernández, Vera-Villarroel, Sierra, & Zubeidat, 2007).

Una posible explicación que puede dar cuenta de esta diferencia de apreciación entre hombres y mujeres se vincula con la denominada perspectiva sociohistórica. De acuerdo a DeSteno & Salovey (1996), las personas determinan que un tipo de infidelidad (sexual o emocional) es la más angustiante, basadas en el diferencial percibido de esta misma diferencia en su pareja. Los autores anteriormente mencionados también defienden y concuerdan con la postura de Harris & Christenfeld (1996), quienes a su vez también defienden la importancia de medir las diferencias sexuales.

El objetivo consistió en diseñar e implementar una investigación por encuestas que permitiera ensayar un diagnóstico acerca de la percepción de las distintas conductas asociadas al constructo infidelidad en el Área Metropolitana de Buenos Aires (AMBA). La finalidad fue generar un aporte fresco, apartándonos de las clásicas taxonomías referidas a explicaciones de infidelidad relacionadas únicamente al género, por considerarlo a priori un enfoque trillado.

Teniendo en cuenta el malestar y la posible disolución de la pareja que conlleva la infidelidad, el proyecto se propuso ser un primer acercamiento a la comprensión del modo en que la población de estudio clasifica aspectos centrales del imaginario vinculado con la reacción emocional asociada a la infidelidad en el AMBA. Así, el objetivo fue el de ubicar en la distinción de la taxonomía descripta por Wilson, Mattingly, Clark, Weidler, & Bequette (2011) respecto a las distintas variables de clasificación de la población de AMBA. Puntualmente, el objetivo fue el de analizar las siguientes variables: la edad, el estado civil, el género, nivel educativo, estado no civil y las prácticas de propia infidelidad. Respecto a las hipótesis, y de acuerdo a la bibliografía, se hipotetiza que las personas serán más severas a la hora de considerar las conductas relacionadas con la infidelidad cuanto mayor cantidad de años tengan, si son casados, si son de género femenino, si poseen un alto nivel educativo y si son creyentes.

Se presenta un estudio exploratorio orientado a comprender el modo en que la población del AMBA clasifica aspectos centrales del imaginario vinculado con la infidelidad en la pareja amorosa. Metodológicamente, el abordaje se concentró en clasificar a la población por medio de una taxonomía de conductas y de respuestas emocionales ante diversos tipos de infidelidad amorosa. El trabajo de campo se abordó por medio de un muestreo aleatorio estratificado de la población del AMBA y se condujo a través de encuestas electrónicas autoadministradas. El universo de estudio está compuesto por hombres y mujeres de edad mayor o igual a los 18 años, residentes en el AMBA (10.042.619). El marco muestral se compone por los habitantes del universo con acceso a una computadora, es decir, un total de 7.176.048 de habitantes, según datos del Censo 2010 de Argentina. Se operó un abordaje muestral estratificado por género, edad, nivel educativo y estado civil.

Figura 1 Figura 1 Taxonomía de conductas de acuerdo con la Perceptions of Dating Infidelity Scale. Nota. Los valores corresponden a las puntuaciones medias Fuente: Wilson et al., 2011.

En términos generales, y tal como se esperaba en función del estudio realizado por Wilson et al. (2011), las conductas explícitas (conductas típicamente asociadas a la infidelidad) reciben una valoración más severa que el resto de las conductas. Asignar una valoración más severa significa, en este contexto, que las conductas se asocian de forma más intensa al concepto de la infidelidad. En segundo lugar se ubicaron las conductas ambiguas (conductas que no se asocian de forma clara con la infidelidad, pero en las que puede existir una posibilidad de traición) y en tercer término, las conductas engañosas (conductas que se llevan a cabo sin que exista conciencia por parte del compañero amoroso y que pueden implicar comportamientos infieles). Aunque es prudente decir que no se observan grandes diferencias entre estas dos últimas variables mencionadas. Por otro lado, es poco lo que se sabe en la bibliografía respecto a los cruces realizados, por eso se plantean posibles respuestas, con la idea que puedan ser abordados en próximos estudios.

Respecto a la edad se encontraron relaciones significativas respecto a las conductas engañosas y ambiguas, pero no en el caso de las conductas explicitas. Quizás esto se deba a que las conductas mencionadas no dejan duda acerca de la infidelidad.

Resulta extraño no encontrar relaciones significativas según el estado civil. Podría deberse a las tasas decrecientes de casamientos y las altas tasas de divorcios (Gobierno de la Ciudad de Buenos Aires, 2012).

En lo que refiere al nivel educativo, se encontraron diferencias entre las conductas engañosas y ambiguas, pero no en las explicitas. Podría pensarse que esto se debe a que las personas con mayor nivel educativo tienen la posibilidad de utilizar y comprender de otra forma las distintas vías y formas de poder llevar cabo las conductas relacionadas con la infidelidad.

El género fue tal vez la mayor sorpresa, habida cuenta que mucho se ha dicho acerca de las diferencias relativas a esta variable en materia de infidelidad. Es difícil inferir una conclusión al respecto, no obstante, puede reflexionarse que tal vez estos resultados se encuentran vinculados con la libertad económica actual que gozan muchas mujeres en la actualidad, que se asemeja cada día más a los hombres. Tal como comentan Fitch & Ruggles (2000), la independencia laboral femenina ha dado lugar a mayores tasas de divorcios, teniendo en cuenta que muchas mujeres no se encuentran obligadas a mantener una relación con un hombre a fin de saciar sus necesidades materiales, a diferencia de otras épocas, donde las mujeres se unían en matrimonio meramente por razones económicas, sociales y políticas (Coontz, 2005; Pinsof, 2002).

Para finalizar, en lo que refiere a cuestiones relacionadas con la religiosidad, tampoco se encontró la hipótesis relacionada a que las personas más religiosas se mostrarían más estrictas a la hora de considerar las conductas vinculadas con la infidelidad de aquellas que no se reportan como practicantes de alguna religión. Pero, tal como se anticipó citando el artículo de Burdette et al. (2007), no debiera sorprender esta cuestión, al tenerse en cuenta que es una temática poco estudiada.

En lo que refiere a la mirada general de la infidelidad, solo hemos encontrado asociaciones entre las mujeres y los hombres en lo que refiere a las conductas engañosas. Esto está en línea, al menos en parte, con lo expresado por Glass y Wright (1985), ya que habla que los hombres tienden a describir la infidelidad de un modo más sexual que emocional, mientras que las mujeres lo hacen de modo contrario. No obstante, el que no se hayan encontrado diferencias significativas en las demás taxonomías quizás confirme lo expuesto por Fitch & Ruggles (2000) acerca de la independencia laboral femenina.

Tal como sostienen Fish et al. (2012), las relaciones sexuales por fuera de la pareja son los actos más perjudiciales para el bienestar de la pareja. Así, también en Buenos Aires, la infidelidad implica un problema significativo para muchas parejas, ya que este acto representa la principal causa de disolución vincular (Platt et al., 2008; Miner & Shackelford, 2010). Por todo lo expuesto hasta el momento, los autores consideran de utilidad tener un conocimiento más cabal de los aspectos relacionados con el fenómeno de infidelidad.

Teniendo en cuenta que este estudio ha sido exploratorio de la importancia a nivel emocional que las conductas de infidelidad generan en las parejas, parecería interesante contar con los resultados a nivel del país, y no solamente en Buenos Aires. Asimismo, y como extensión de lo anteriormente dicho, podría resultar relevante poder comparar los resultados entre distintos tipos de poblaciones, especialmente las posibles diferencias en el imaginario social de las zonas rurales y citadinas. Por otro lado, también sería interesante analizar diferencias entre distintos países de Latinoamérica, e incluso entre otras regiones, sobre todo, tomando como incide el hecho que en ámbitos latinoamericanos el contacto físico o afectivo no es considerado necesariamente sexual o indicador de infidelidad. Para tal fin, sería de alto valor el hecho de validar la escala al español, especialmente porque no es posible entender con claridad las diferencias entre la taxonomía engañosa y ambigua. Por otro lado, sería conveniente contar con investigaciones que permitan analizar con mayor claridad qué variables inciden en la percepción de infidelidad.