Desde un enfoque cualitativo, biográfico, se utilizaron herramientas mixtas, visuales y verbales, para conocer los significados y experiencias subjetivas desde el propio marco de referencia de los migrantes (Cornejo, 2006; Flick, 2004). Esta combinación buscó generar espacios de expresión de la naturaleza compleja y multifacética del fenómeno (Moran-Ellis et al., 2006). Esto, pues aunque los relatos de vida ofrecen una aproximación privilegiada a la subjetividad e identidad desde una perspectiva culturalmente situada, suponen la capacidad de los sujetos de formular y comunicar verbalmente sus experiencias, lo que no siempre es posible. Las obras visuales, por su parte, permitirían evocar emociones y expresar experiencias difícilmente formulables de otro modo (Reavey & Johnson, 2008; Weber, 2008).

Se seleccionaron gradualmente 14 migrantes colombianos adultos (siete hombres y siete mujeres), siguiendo la lógica del muestreo teórico (Flick, 2004). El contacto fue a través de informantes claves y se complementó con un procedimiento de “bola de nieve” (Patton, 2002). Se realizó una búsqueda de participantes de variados niveles socioeconómicos, puesto que la inmigración colombiana abarca diversos sectores laborales, sociales y urbanos.

La mayoría de los migrantes que llegan a Chile, lo hacen en edad laboral activa. Más del 75% tienen entre 20 y 50 años (Ministerio del Interior, 2010, 2016). Por esto, se contactaron participantes en ese rango etario. Todos los participantes vivían y trabajaban en la ciudad de Santiago, se encontraban en Chile desde hace al menos dos años (salvo en el caso de una participante que durante el proceso de entrevistas reveló que, en realidad, llevaba un año y algunos meses), y habían migrado voluntariamente durante su adultez. Todos habían llegado a Santiago a partir del año 2000. Los participantes no eran receptores de servicios de organizaciones de ayuda a migrantes ni participaban activamente en alguna organización comunitaria relacionada.

Puesto que las migraciones forzadas –especialmente en condiciones de violencia– adquieren un carácter particularmente complejo, que se manifiesta en mayores dificultades de elaboración y en mayores efectos negativos en la identidad (Grinberg & Grinberg, 1996; Volkan, 2004), se estableció como criterio de exclusión que los migrantes hubieran entrado a Chile en calidad de refugiados.

TABLA 1 TABLA 1 Identificación de los Participantes Fuente: elaboración propia.

Se utilizaron relatos de vida temáticos y creación de obras visuales. Los relatos de vida temáticos son narraciones que realizan los sujetos de un aspecto de su vida, que permiten recuperar los significados y sentidos atribuidos a las experiencias vividas (Cornejo, 2006; De Gaulejac, 1996, Sharim, 2001). En particular, se utilizó la consigna: “cuéntame la historia de tu vida en Chile”.

Las obras visuales son creaciones personales realizadas por los participantes con el objetivo de representar algún aspecto significativo de su experiencia. La consigna utilizada para obtener estas obras fue: “te voy a pedir que con los materiales disponibles, crees una imagen que evoque o represente una experiencia que para ti sea significativa en relación a tu experiencia de migrar”. En cada ocasión se ofrecieron variados materiales artísticos. No se entregaron lineamientos respecto a qué tipo de obra realizar para promover la auto-expresión y el sentido de autoría de los participantes, puesto que la elección de materiales y medios constituye una primera forma de posicionamiento subjetivo (Moon, 2010). Del total de participantes, ocho realizaron collage (cinco hombres y tres mujeres) cinco realizaron dibujos (cuatro mujeres y un hombre) y un participante realizó una figura de origami.

Entre Septiembre de 2014 y Noviembre de 2015 se realizaron 26 encuentros con los 14 participantes (dos encuentros con 12 participantes), que duraron entre 50 minutos y dos horas (con un promedio de 1:25’) en lugares y horarios convenientes para los participantes, que contaran con las condiciones necesarias de silencio y que permitieran trabajar con los materiales artísticos. Cada encuentro fue transcrito textualmente y transcurrieron entre uno y dos meses entre encuentros, dependiendo de la disponibilidad de los participantes quienes, durante ese período, recibieron la transcripción correspondiente a la primera reunión. Durante los encuentros, siguiendo las recomendaciones de Bertaux (1999), la actitud fue mayormente no-directiva, atenta y de comprensión empática (Cornejo, Mendoza, & Rojas, 2008), limitándose las preguntas a la clarificación del relato, para que los participantes desplegaran sus narrativas del modo más libre posible.

Para la producción de datos, se siguieron lineamientos éticos respecto a la postura investigativa, como el resguardo de la confidencialidad, el anonimato de los participantes y el reconocimiento de la autoría de sus obras visuales. Se contó con la aprobación del Comité de Ética de la Escuela de Psicología de la Pontificia Universidad Católica de Chile.

Para triangular el análisis de los datos visuales y verbales, profundizar en la escucha de los encuentros y realizar los ajustes necesarios a estos, se desarrollaron una serie de prácticas reflexivas: reuniones de interanálisis, reuniones de supervisión, participación en un estudio dirigido sobre el trabajo de la subjetividad en investigación y desarrollo de cuaderno reflexivo y de respuestas visuales a los encuentros. Las reuniones de interanálisis se realizaron con psicólogas y arte-terapeutas para los relatos y obras visuales, respectivamente. El cuaderno reflexivo se desarrolló como un espacio donde volcar las complejidades de la escucha y de la propia participación en el proyecto (Etherington, 2004), y la respuesta visual, herramienta reflexiva proveniente del arte terapia (Fish, 2012), se utilizó para visibilizar, contener y analizar material emergente respecto a la experiencia de investigación difícil de expresar en términos verbales.

Para los relatos de vida, siguiendo la propuesta de Sharim (2005), se realizó un análisis singular, orientado a profundizar en las particularidades de cada caso. Las transcripciones se fueron analizando por párrafo, rescatando temas, sentidos y significados emergentes en los relatos, en el modo que sugiere Smith (2004) respecto al análisis interpretativo fenomenológico. También se fueron consignando hitos y aspectos clave de la ordenación temporal (Sharim, 2005). A partir de esta etapa de análisis singular, se reconstruyó un relato de vida por caso, con base en los ejes temáticos y significados más relevantes para cada participante. También se realizó un análisis singular de las obras.

Siguiendo una perspectiva fenomenológica, se consideró el relato de cada participante sobre su obra y los contenidos que se elaboraron en los diálogos al respecto a través de los dos encuentros (Betensky, 1995; Carpendale, 2011). Luego, siguiendo la propuesta de Acosta (2001), el análisis consideró la dimensión estética de las obras (materialidad, composición y colores), puestas en el contexto del relato de sus creadores y también el clima emocional que transmitía la obra. Finalmente, se consideró el impacto subjetivo y las resonancias emocionales de la obra sobre la investigadora como parte del análisis (Leclerc, 2012).

El tercer momento analítico fue de carácter transversal. Se analizaron las recurrencias y diferencias en los relatos y obras de todos los participantes considerando los contenidos, características formales, las posiciones subjetivas desde las cuales los desarrollaron y las resonancias de la escucha. Con base en este análisis, se construyeron categorías, que articularon los principales sentidos y significados que atribuyen los participantes a sus historias migratorias.

Los resultados mostraron que las experiencias migratorias son significadas pluralmente, revelando la riqueza de las distintas estrategias de búsqueda de sentido. Esto, aunque la mayoría compartió experiencias clave, como “partir desde cero”.

En este escenario, se identificaron ocho tácticas, entendidas como prácticas de apropiación singulares y temporales, que buscan transformar eventos en oportunidades desde una esfera ajena al poder­ (De Certau, 1988), o estrategias identitarias, en el sentido que proponen Camilleri y Malewska-Peyre (1997), utilizadas por los participantes para dar sentido a sus experiencias migratorias, asociadas a posiciones subjetivas diferentes. Estas incluyeron considerar la inmigración como experiencia de autoafirmación; como promotora de la individuación; como conquista de espacios de libertad y auto-determinación personal; como crisis identitaria y apertura reflexiva, como experiencia en continua construcción; como escape de un pasado doloroso; como desencanto y discriminación y como experiencia de diferencia y crítica social. En la mayoría de los casos, se encontraron elementos de cada una, aunque con distinta preeminencia.

Cada una de estas posiciones se relacionó con el grado percibido de cambio personal. Aunque los participantes consideraron que cambiar es inevitable al encontrarse con una cultura diferente, se observaron diferencias al respecto. Quienes percibieron menos cambios fueron los participantes que significaron la migración como una experiencia de auto-afirmación, que confirmó sus relatos pre-existentes sobre sí mismos y, en segunda instancia, quienes adoptaron una postura más crítica respecto a los modos de vida en Chile a través del desarrollo de prácticas para mantener una vida lo más similar posible a la que llevaban en Colombia (e.g., comiendo igual, viviendo en un barrio con alta presencia de migrantes, limitando su círculo de amistades a migrantes). Por otra parte, dos participantes mujeres que estaban desencantadas y habían sufrido fuerte discriminación, consideraron que el cambio había tenido un carácter negativo.

Al respecto, cabe destacar que, a pesar de las dificultades –salvo las dos participantes que significaron la migración como desencanto, asociado a la discriminación sufrida– los participantes valoraron positivamente la migración, esto debido a que, desde su perspectiva, las ganancias superan a las dificultades. Sin embargo, reconocieron que la pregunta por volver o quedarse está en continua evaluación. Evocaron la imagen de una balanza, en la que cada grano cuenta:

Uno como que va colocando granitos en, en, en la balanza y, y eso va a ayudando de que, de que siga como, no sé si convenciéndome de que estoy bien acá, pero, pero son puntos por decirlo así a favor para seguir tranquilo acá y no decir “me devuelvo y prefiero seguir luchándola en Colombia” (Fernando, 31 años, Septiembre de 2015).

La construcción de sentido individual evoluciona dinámicamente conforme pasa el tiempo. Más que completarse de una vez, la necesidad de legitimar y apropiarse de la experiencia migratoria es proceso continuo, que sitúa a los participantes permanentemente en la disyuntiva de quedarse, volver o partir a otro lugar, incluso aunque lleven un tiempo considerable en Chile:

Te das cuenta de que si te desprendiste de padre y madre, lo demás son cosas efímeras ... el temor de salir lo tienes una sola vez, ya después no te da miedo nada. Y es lo que me pasa a mí, o sea yo he visto, yo digo “estoy en Chile” y disfruto Chile; mañana no sé (Alfonso, 33 años, Noviembre de 2015).

En un contexto en que el futuro aparece abierto –y por lo mismo, marcado por un monto importante de incertidumbre– las experiencias de logro resultan fundamentales para dar solidez al proyecto migratorio. Esto, pues la migración es mayoritariamente significada como un “reto personal” que pone a prueba las propias capacidades.

Los participantes llegaron a Chile voluntariamente y enfatizaron que no se encontraban en una situación “desesperada” en Colombia, sino que anhelaban más: más oportunidades, más libertad, más aventura. Esta voluntariedad de su proyecto migratorio, aunque podría ser percibida como un factor facilitador, les impuso una carga importante. Sentían que había mucho en juego y que debían demostrar a sus familias, amigos y a ellos mismos que habían tomado la decisión correcta dejando Colombia.

Esto se volvió un reto personal donde no podía decir "me voy porque me quedó grande" entonces por eso ... Desde que yo llegué totalmente todo es una prueba ... ¿seré capaz o no seré capaz? (Pablo, 32 años, Septiembre de 2014).

La significación de la migración como “reto personal” incide también en la dificultad que los participantes revelaron para comunicar sus problemas y necesidades a otros, por temor a que tal comunicación desestabilizara la posición conquistada, que permite dar sentido a la decisión de quedarse: “ni loca decir en Colombia “necesito plata” ¡no! no podía permitirme eso” (Ana, 29 años Marzo de 2015).

En este contexto, aunque las redes de amigos e inmigrantes en Chile son consideradas potenciales fuentes de apoyo, los participantes tendieron a significar la resistencia, el esfuerzo y la fortaleza personal como los factores clave para “salir adelante”. El fracaso y el éxito de sus proyectos migratorios son vividos como una responsabilidad inherentemente personal. Consideran que las oportunidades disponibles no valen si no existe un genuino esfuerzo por aprovecharlas.

Cuando uno quiere las cosas y salir adelante hay que ser perseverante, hay que tener fortaleza, no hay que rendirse, hay que luchar…eh, hay que ser valiente…hay momentos en que uno se desploma, hay que hacerlo, hay que desahogarse pero seguir…y no rendirse tan fácil ¡porque no es fácil! Estás en un lugar totalmente ajeno a uno, donde uno no es nadie y empezar a abrirte ese camino ... eso es como el punto, de pronto. Ser fuerte y no desistir. Si quiere uno las cosas, las puede lograr…eso (Ana, 29 años, Marzo 2015).

Los participantes significaron la experiencia migratoria como un proceso que ha desafiado sus límites y capacidades, permitiéndoles reconocer en sí mismos una fortaleza que no necesariamente conocían previamente “se da uno cuenta de que uno es un teso, o sea, de que hace esfuerzos de que uno no imaginó” (Lucía, 36 años, Julio de 2015.

Así, los participantes consideran que la migración los ha puesto en posición de “salir adelante”, lo que se enmarca dentro de un mandato general compartido de orientarse al futuro y seguir avanzando, sin importar el cansancio, la enfermedad o la soledad. Las mismas frases se repiten casi textuales en sus relatos: “yo también me canso, y todo pero, yo digo “no, no me voy, pa’ delante no más” (Nancy, 46 años, Julio de 2015); “obviamente hay veces que se derrumba uno, que está uno solo, pucha…pero igual uno sigue adelante” (Ana, 29 años, Marzo 2015); “siempre yo le inculco eso a mis hijos, mi mujer, siempre le digo que salga pa’ delante, no más” (Manolo, 44 años, Octubre de 2015); “Hay que aceptar, seguir pa’ adelante” (Camilo, 26 años, Agosto de 2015); “hay un dicho que en la costa se dice: pa' adelante es pa’ allá, para atrás ni para coger impulso” (Víctor, 48 años, Septiembre de 2014); “tienes que optimizar tus recursos, salir adelante con lo que tienes” (Pablo, 32 años, Noviembre de 2014). Y así, uno a uno, los participantes van poniendo el acento en el esfuerzo personal y la orientación al futuro.

La mayoría de los participantes significaron la migración como un proceso asociado a cambios identitarios. En sus relatos y obras, esto aparece vinculado a una serie de factores. Primero, a la experiencia de poder “reinventarse” o, incluso, “renacer”. La posibilidad de partir de cero, más que atemorizante les resulta atractiva “cuando uno llega a otro país es como empezar una nueva vida también y también es maravilloso porque todo es nuevo...todo no puede ser malo” (Alejandra, 42 Octubre de 2014). Así, los participantes valoraron la apertura a nuevas formas de ser asociada a la migración:

Para mí, Chile significó un rehacerme, un reescribir mi historia … Yo creo que el hecho de haber como, haber como vivido este proceso de, de volver a nacer…que tiene ese lado doloroso como de desarraigo, pero tiene también un lado de volver a nacer (Jaime, 34 años, Diciembre de 2014).

Figura 1 Figura 1 Alfonso: “Renacimiento” - 41x30 cm. Fuente: investigación propia.

La vida me, me mostró que, aquí lo que te muestro es que… no siempre estando en el lugar ideal estás tú de ánimo para ese entorno, porque yo, esto debiera ser así al inverso, familia, playa, temperatura rica, todo lo que uno quiere, todos los elementos que tú deseaste tener en la vida no siempre están en el mismo lugar, en el mismo tiempo, en las mismas circunstancias. Yo era, yo estaba, no era que estaba, no era que estaba contra la pared ni mucho menos ¡no! ... eh la vida me, me dio este giro de 360º y me quitó la, la presencia de mi familia física, al lado mío, pero, pero me dio, me dio otras cosas (Alfonso, 33 años, Noviembre de 2015).

La valoración de la apertura existencial no implica negar las dificultades encontradas en el proceso migratorio; más bien, los participantes evidenciaron el esfuerzo de encontrar sentido en las dificultades, significándolas como promotoras del desarrollo, como oportunidades de aprendizaje:

De las cosas difíciles, de las cosas buenas, de todo hay que sacarle lo bueno… el, el para qué está ocurriendo, y no un por qué, sino para qué estoy en esta circunstancia, para… qué necesito aprender ... hemos tenido que probar cosas que antes no, no, no las conocíamos, y decir: “¡uy! ¡Fui capaz! ¡Lo logré! Eh… pude pasar esto, pude pasar estas adversidades”, ahora, pienso yo, “subí otro nivel”, y ya mi madurez, mi manera de ver las cosas son diferentes (Fernando, 31 años, Septiembre 2015).

Así, en la evaluación de su experiencia de desarrollo personal, los participantes identificaron dos factores clave: los mayores espacios de libertad que han ganado con la distancia y que les han permitido detenerse a reflexionar sobre sí mismos, sus trayectorias y su cultura de origen; y el haber enfrentado y superado dificultades, lo que les ha permitido descubrir una fortaleza personal mayor a la que imaginaban, y en algunos casos, mayor empatía con el dolor de otros.

Lo primero es particularmente visible en los relatos de los participantes que atribuyen un menor grado de dificultad a la experiencia migratoria y cuyas situaciones de origen resultaban restrictivas del desarrollo de su identidad: relaciones de pareja, familiares y condiciones de violencia social estrechaban sus mundos y, en contraste, la migración representa una apertura que es vivenciada como liberadora, a pesar de las dificultades.

El segundo factor es particularmente relevante, aunque no excluyente, en los relatos de quienes migraron desde condiciones de vida menos restrictivas o sentidas como menos opresoras. De este modo, el énfasis en el desarrollo personal sostiene a muchos de los participantes a través de los momentos difíciles, logrando darle sentido a la trayectoria migratoria como un aporte a su identidad. Sin embargo, es importante destacar también que, en la medida que ese desarrollo no es posible y que la experiencia migratoria pasa a ser asociada con pérdidas de aspectos del sí mismo, el proyecto pierde sentido y pasa a ser significado de un modo más negativo, tal como muestran los casos de quienes han sufrido en mayor medida experiencias de rechazo y discriminación.

Pese a que los participantes reconocieron el impacto de la migración en sus vidas, mostraron rechazo a identificarse a sí mismos como inmigrantes. De hecho, hicieron un esfuerzo por destacar cómo sus historias se diferenciaban del “migrante típico” que deja su país por necesidad. Así también, mostraron sentirse poco identificados con los(as) “colombianos(as) en Chile” como grupo de referencia, aunque sí se identificaban con cualidades que consideraban propias de la cultura colombiana como la alegría, la capacidad de disfrute, la actitud más frontal y la valoración de los aspectos comunitarios de la vida (e.g. en relación con los vecinos). Asimismo, se observó que en 12 de los 14 participantes, la identificación con aspectos de la cultura colombiana ocurre a nivel más privado que público, por ejemplo, a través de la comida.

En relación con la vinculación con otros migrantes, tanto a nivel individual como colectivo, se observaron diferencias de género significativas. ­En su mayoría, las mujeres fueron tajantes en establecer diferencias y criticar a quienes no se “adaptan” a la sociedad chilena “si yo soy extranjera, estoy llegando acá, yo me tengo que adaptar a las condiciones y a las costumbres de Chile, ¿sí?” (Ana, 29 años, Marzo de 2015); “Si yo vine a Chile, yo tengo que integrarme a Chile. Si esa fue mi decisión. Si yo vine por trabajo, por lo que sea, yo necesito integrarme, necesito funcionar en una sociedad de cualquier manera. No puedo andar chocando” (Alejandra, 42 años, Diciembre de 2014). Es relevante resaltar que al hablar de las “costumbres de Chile” las participantes refieren fundamentalmente a la relevancia que observan que tiene la noción de orden, y la expectativa que los migrantes actúen en concordancia. Así también, la expectativa de mantener un “bajo perfil” responde a la evitación de potenciales experiencias de discriminación, que en el caso de las mujeres podrían ser más marcadas “a veces uno dice: no hablemos mucho para que no se den cuenta que somos colombianos” (Gracia, 42 años, Octubre de 2014).

Los hombres, en cambio, mostraron una postura menos tajante. Como las mujeres, se identificaron y valoraron aspectos que consideran característicos de la cultura colombiana, como la alegría y el trato más frontal, y expresaron la pérdida que representaba para ellos el cambio de ambiente, pero, a diferencia de ellas, establecieron menos comparaciones sociales en relación a otros “colombianos en Chile”. Tampoco evitan espacios colombianos, aunque fueron explícitos en declarar que no los buscan.

La excepción a esta tendencia se observó en los dos participantes afrocolombianos (hombre y mujer), que mostraron mayor identificación con otros migrantes colombianos en Chile como grupo de referencia, y que al mismo tiempo sostuvieron una postura particularmente crítica hacia la vida social en Chile, reivindicando su derecho a mantener la propia cultura, especialmente en lo que refiere a la forma de celebrar, aunque esto pudiera generar conflictos de convivencia con los vecinos. En estos participantes, la identificación cultural mostró una dimensión racializada.