La pandemia por COVID 19 focalizó la preocupación en la salud integral de la población en general (OMS, 2022), constituyendo un ámbito de investigación y valoración constante de las políticas públicas de salubridad universal. Actualmente, la salud abarca las dimensiones físicas, psicológicas, fisiológicas y sociales (Maguiña, 2021; Castro & Santisteban, 2022). Con ello, se refuerza el empleo de un concepto de salud desde una perspectiva integradora de todos los factores determinantes de la misma, así como del protagonismo de la persona operante, motivada en comportamientos de acción u omisión, prácticas y creencias para la educación, prevención, promoción de la salud y la calidad de vida.

Existe consenso universal, en que, promocionar y educar para la salud, debe tener presente los estilos de vida de las personas (Bonito, 2015), al igual que evidencias de la importancia relacionada con una nutrición adecuada (Galve et al.,2014). El ejercicio físico y la higiene personal son factores que realzan la salud (Casado-Pérez et al., 2015), mientras que el estrés, la falta de descanso, el tabaquismo, el sedentarismo y la ingesta excesiva de alcohol, suponen un riesgo para la misma (Catalán et al., 2014; Cofán, 2014; Goldbaun, 2000; López, 2004; Cruz et al., 2014; Royo-Bordonada et al., 2014).

Muchos de los problemas de salud poblacional están relacionados a variables cognitivas y conductuales de las personas, quienes actúan con base en creencias, experiencias, suposiciones, opiniones y otras formas de adquisición de cultura. Cobra relevancia, por tanto, definir los constructos que serán evaluados para detectar el estado de salud integral. En el ámbito de la prevención y la intervención en problemas de salud, se resalta el análisis de las variables comportamentales (hábitos y práctica de estilos de vida saludables) que pueden ser determinantes para mejorar la calidad de vida de la población o en la recuperación de los que padecen enfermedades crónicas.

Gracias a la práctica, que es la habilidad o experiencia que se consigue o adquiere con la realización continuada de una actividad, una persona logra desarrollar sus capacidades de resiliencia. Tanto las creencias como las prácticas emergen de la realidad misma que rodea a las personas, las cuales se utilizan para adaptarse o responder a su entorno (Melguizo, 2008).

Las prácticas de estilo de vida saludable favorecen el funcionamiento del cuerpo, junto con la prevención de enfermedades crónicas no transmisibles como: obesidad, diabetes, enfermedades cardiovasculares y respiratorias. Estas prácticas incluyen al menos 60 minutos de actividad física al día, una alimentación equilibrada y variada (legumbres, cereales integrales, proteínas de buena calidad, frutas y verduras), un buen descanso, ingerir agua potable cada 15 a 20 minutos, evitar fumar y consumir bebidas alcohólicas (MSPBS, 2020).

Las prácticas son acciones realizadas con el objetivo de adaptarse o responder al entorno adecuadamente. Hoy en día las prácticas se forjan partiendo del modo en que tanto hombres como mujeres aprenden y utilizan su ambiente, perpetuando así ritos y creencias. Las creencias influyen en las prácticas y estas a su vez, pueden modificar las creencias (Melguizo & Álzate, 2008).

La creencia es una verdad subjetiva, una convicción, algo que el sujeto considera cierto, y no debe ser confundida con la verdad objetiva, cuya correspondencia se da en la teoría del conocimiento que resulta en el concepto de saber. El sujeto no se relaciona con la realidad, sino con la representación que se hace de ella. En psicología, ellas son parte de las representaciones sociales, integradas en la conducta humana (Moscovici, 1981).

Hablar de estilos de vida hace referencia al conjunto de pautas y hábitos comportamentales cotidianos, junto a actitudes que adoptan y desarrollan las personas de forma individual o colectiva para satisfacer sus necesidades como seres humanos y alcanzar su desarrollo personal (Cerón, 2012). Aplica también, aquellos patrones de conducta individuales, que demuestran cierta consistencia en el tiempo, bajo condiciones más o menos constantes las cuales pueden constituir dimensiones de riesgo o seguridad, dependiendo de su naturaleza (Roth, 1990), afectando los componentes del factor cognitivo.

Los estilos de vida están relacionados con los patrones de consumo del individuo, en su alimentación, el uso o no de tabaco, la realización o no de actividades físicas, entre otras cuestiones. Así mismo se debe tener en cuenta la implicación que tiene el ocio, especialmente si este induce al consumo de alcohol, drogas y otras actividades relacionadas. Éstos actúan como factores de riesgo o de protección, dependiendo del comportamiento, de enfermedades transmisibles o no transmisibles, tales como la diabetes, enfermedades cardiovasculares, cáncer y otros (Del Águila, 2022).

Incentivar en las personas estilos de vida saludable es indispensable para mantener, restablecer o mejorar la salud (Goodman, 1982). La pérdida de un estilo de vida saludable en la sociedad actual ha provocado serios problemas en la salud pública, múltiples enfermedades crónicas se han desarrollado, causando la muerte prematura de millones de personas cada año, como consecuencia de la obesidad, el alcohol, tabaco, drogas o la misma inactividad física.

Aplicar un modelo de educación para la salud, consiste en la creación de hábitos saludables (Devís & Peiró, 1992), ya que poseer una buena salud no radica solamente en la ausencia de enfermedades, sino en hacer todo lo necesario para prevenir su aparición, esto solo se consigue con una vida sana, para lo cual existen tres condiciones imprescindibles: comer bien (siguiendo una alimentación equilibrada), mantenerse en forma (mediante la práctica de ejercicio físico en forma habitual y constante) y combatir a los enemigos de la salud (estrés, tabaco, drogas, etc.) (Bayer, 2005).

En la revisión sobre el estado del arte, se destacan algunos estudios referentes al tema en la muestra estudiada. En la población universitaria española se encontró que la mayoría realiza ejercicio físico ligero a diario, mientras que el 63.3% de las personas encuestadas consumen bebidas alcohólicas, un 38.2% fuma (Gallardo et al., 2005). En Colombia, se encontró que los universitarios se identifican con creencias favorables en todas las dimensiones de la salud, excepto en el sueño (Varela et al., 2005), sin embargo, otros estudiantes universitarios, reportan no tener con un estilo vida saludable (Suescún-Carrero et al., 2017).

En trabajos que implican interacción entre personas o involucran alguna tarea de cuidado y educación, se evidencian resultados preocupantes. Como por ejemplo en los estudiantes de enfermería de Colombia, Ecuador y México (Canova-Barrios, 2017; Caicedo et al., 2018; Morales et al., 2018) en quienes se encontraron resultados similares, concluyendo que hay factores de riesgo en los estilos de vida de los participantes. En la muestra de docentes, tampoco se identificaron estilos de vida saludables, incluso se encontró que poseen conocimientos básicos mínimos relacionados con un estilo de vida saludable (Velázquez et al., 2019). Para el caso de los universitarios de las Ciencias de la Educación se observó que la presencia de estilos de vida saludable se relaciona positivamente con un mejor rendimiento académico (Palomino et al., 2021). En el personal administrativo de una universidad en el Perú se halló una baja frecuencia de estilos de vida saludables, a pesar de manifestar creencias positivas hacia el estilo de vida sano (Ponce et al., 2016).

En Paraguay, se estudió la conducta de estudiantes de medicina de Caaguazú, una ciudad del interior del país, identificando que, aunque la mayoría presenta estilos de vida saludables, la mayoría de los estudiantes tienen un bajo conocimiento de los estilos de vida considerados saludables (Flecha, 2020).

Los estilos de vida se vieron impactados en la pandemia por COVID-19 particularmente los hábitos de alimentación, la actividad física, el ciclo de sueño-vigilia y la salud mental sufrieron una modificación negativa (Reyes & Meza, 2021; Solera et al., 2023). Los estilos de vida estudiados sobre la población mexicana, dieron como resultado una baja actividad física y estrés en las mujeres, mientras que, en los hombres, los puntajes bajos se dieron en la dimensión de responsabilidad en salud, así como el manejo del estrés. Las áreas de actividad física y estrés fueron las más afectadas en el estudio, evidenciando estas como las menos significativas para los mexicanos (García-García et al., 2022). En Perú, estudiantes de medicina optaron por hábitos alimentarios regularmente saludables y conductas preventivas. Sin embargo, la actividad física diaria fue predominantemente baja (Espinoza-Gutiérrez et al., 2022). Resultados similares ocurrieron con la misma población, pero en Chile (Codoceo & Ojeda, 2022).

De conformidad al marco teórico y la revisión del estado del arte se planteó el objetivo de describir y correlacionar tanto prácticas como creencias de estilo de vida saludables medidas en estudiantes universitarios y profesionales paraguayos a través de un instrumento (Arrivillaga et al., 2002).

Por las características del estudio, fue más adecuado y pertinente fusionar los resultados con la discusión propia a las evidencias halladas. Se observa en la tabla 1, que del total de participantes (N= 1577), la mayoría es del sexo femenino (68.9 %), y la minoría del sexo masculino (31.1 %).

Tabla 1 Tabla 1 Estadísticos descriptivos de variables sociodemográficas

La mayor participación es de estudiantes universitarios, 1083 (68.7%), siendo 518 profesionales graduados (32.8%), asimismo, el 86.1% cursa o culminó una carrera de grado, y el 13.9% una de posgrado. De los encuestados 795 (50.4%), pertenecen a un estrato medio. En lo referente al estado civil 1263 son solteros, divorciados y viudos (80.1%), mientras que 314 están casados o en una unión de hecho (19.9%). Además, 525 participantes pesan entre 40 y 60 kg. (33.3%), 411 entre 61 y 70 kg. (26.1%), 301 entre 71 y 80 kg (19.1%), 171 entre 81 y 90 kg. (10.8%) y 169 más de 90 kg. (10.7%). En cuanto a la estatura, 381 participantes miden entre 1.5 y 1.6 mt (24.2%), 641 miden entre 1.61 y 1.7 mt (40.6%), 416 entre 1.71 y 1.8 mt (26.4%), 126 miden entre 1.81 y 1.9 mt (8%) y 13 participantes miden más de 1.9 mt (0.8%).

En la tabla 2, se presentan las prácticas relacionadas con la salud en diferentes dimensiones. Las dimensiones incluyen: la salud en general, la actividad física, el tiempo libre, el autocuidado, los hábitos alimenticios, el consumo de sustancias y el sueño. Se observa una variabilidad significativa en las prácticas en estas dimensiones.

Tabla 2 Tabla 2 Prácticas relacionadas a la salud

Aunque se detectaron prácticas menos saludables en algunas dimensiones, como la actividad física y los hábitos alimenticios, las prácticas saludables predominan en la mayoría de las dimensiones. La tabla 3 presenta las creencias de la población en las mismas dimensiones de salud.

Tabla 3 Tabla 3 Creencias relacionadas a la salud

Las creencias se categorizan en ‘muy baja’, ‘baja’, ‘alta’ y ‘muy alta’. Se destaca que las creencias suelen ser positivas, con una tendencia hacia creencias ‘altas’ en la mayoría de las dimensiones. Esto indica una valoración positiva de la importancia de la salud en general, y otros aspectos relacionados con calidad de vida saludable. Los resultados de este estudio revelan una dicotomía incongruente entre las prácticas y las creencias relacionadas con la salud en una muestra representativa de la población. A pesar de la presencia de prácticas menos saludables, en dimensiones como la actividad física y los hábitos alimenticios, las creencias tienden a ser positivas y valoran la importancia de la salud en general y otras dimensiones de esta. A su vez los resultados obtenidos coinciden con investigaciones previas, como las de Varela et al. (2005) y Ponce et al. (2016), quienes también identificaron una alta presencia de creencias favorables para la salud en sus respectivos estudios. Esto podría sugerir que las creencias positivas relacionadas a la salud pueden ser significativas en las actitudes hacia las prácticas saludables. Por otra parte, la observación de prácticas saludables registradas de manera favorable resalta la importancia de promover y fomentar estas prácticas (Flecha 2020; Palomino et al., 2021).

Estos resultados también concuerdan con las tendencias observadas en investigaciones de Gallardo et al. (2015), Caicedo et al. (2018) y Velázquez-Comelli et al. (2019), quienes identificaron la necesidad de mejorar los niveles de actividad física. Las evidencias sugieren, una oportunidad significativa para la promoción de prácticas más saludables a través de intervenciones de salud pública, prevención y educación.

Es crucial destacar la necesidad de abordar esta discrepancia entre las creencias y las prácticas en ciertas dimensiones. Se requieren estrategias específicas para fomentar prácticas más saludables, como el aumento de la actividad física y la promoción de una alimentación equilibrada. Además, la educación y la concienciación sobre la importancia del autocuidado y el cuidado médico, así como del sueño adecuado, son esenciales para promover un estilo de vida más saludable.

Para cada caso se proporciona una interpretación y discusión conforme a los antecedentes de las correlaciones junto con el tamaño del efecto correspondiente. En la condición de actividad física y deportes (Tabla 4): existe una correlación positiva significativa entre las creencias y la condición de actividad física y deportes (rho = 0.332, p < 0.001). El tamaño del efecto se considera moderado. Esto sugiere que las personas con creencias más saludables tienen una relación moderadamente fuerte con su participación en actividades físicas y deportivas.

Tabla 4 Tabla 4 Correlaciones entre Prácticas y Creencias Nota.

Negrilla indica valores significativos.

La información proporcionada en la Tabla 4 concuerda con los resultados de Varela Arévalo et al. (2005), que relaciona las creencias con estas prácticas saludables. No obstante, a pesar de la correlación positiva, varias investigaciones previas (Ponce et al., 2016; García-García et al., 2022; Espinoza-Gutiérrez et al., 2022), han señalado que, a pesar de tener creencias saludables, los encuestados no participan en actividades físicas y deportivas o estas son predominantemente bajas.

Desde la recreación y manejo de tiempo libre, existe una correlación positiva significativa entre las creencias, la recreación y el manejo del tiempo libre (rho = 0.163, p < 0.001). El tamaño del efecto se considera pequeño. Esto indica que las personas con creencias más saludables tienen una relación más débil con su participación en actividades recreativas y de tiempo libre. El trabajo realizado por Del Águila (2022), señala que tener creencias saludables no se correlaciona con prácticas saludables necesariamente, en especial si el ocio se conjuga con el consumo problemático de alcohol u otras sustancias recreativas.

En el autocuidado y cuidado médico, existe una correlación positiva significativa entre las creencias, el autocuidado y el cuidado médico (rho = 0.308, p < 0.001). El tamaño del efecto se considera moderado. Esto sugiere que las personas con creencias más saludables tienen una relación moderadamente fuerte con su autocuidado y búsqueda de atención médica. Los resultados mencionados respaldan las investigaciones realizadas por Casado-Pérez et al. (2015) y el MSPBS (2020), enfatizando los riesgos que la falta de estas creencias y prácticas suponen en el autocuidado (Catalán et al., 2014; Cofán, 2014; Cruz et al., 2014; Goldbaun, 2000; López, 2004; Royo-Bordonada et al., 2014).

Hábitos Alimenticios: se observa una correlación positiva significativa entre las creencias y los hábitos alimenticios (rho = 0.278, p < 0.001). El tamaño del efecto se considera moderado. Esto indica que las personas con creencias más saludables tienen una relación moderadamente fuerte con sus hábitos alimenticios saludables. Estos hallazgos son consistentes con estudios previos que señalan resultados similares en cuanto a los hábitos alimentarios regularmente saludables (Espinoza-Gutiérrez et al.; Codoceo & Ojeda, 2022).

Sueño: se identifica una correlación positiva significativa entre las creencias y el sueño (rho = 0.168, p < 0.001). El tamaño del efecto se considera pequeño. Esto sugiere que las personas con creencias más saludables tienen una relación más débil con la calidad de su sueño. Esto se puede observar en investigaciones como las de Varela et al. (2005) y Reyes y Meza (2021), donde eventos excepcionales como la pandemia de COVID-19 y características específicas de la población encuestada podría explicar en parte la correlación relativamente débil que se ha identificado.

Además de las correlaciones significativas, es importante considerar el tamaño del efecto al interpretar estas asociaciones. En general, las creencias están moderadamente relacionadas con prácticas saludables en áreas como la actividad física, el autocuidado y los hábitos alimenticios, pero la relación es más débil en el caso de la recreación y el sueño, donde el tamaño del efecto resulta pequeño. Con respecto a las correlaciones entre prácticas de salud y la variable ‘edad’ (Tabla 5), los resultados indican lo siguiente:

Tabla 5 Tabla 5 Correlaciones entre prácticas y edad

Condición de actividad física y deportes: la correlación entre la condición de actividad física, deportes y la edad es muy débil y no significativa (rho = -0.008, p = 0.754). Esto sugiere que la edad no tiene una relación significativa con la condición de actividad física y deportes.

Recreación y manejo de tiempo libre: existe una correlación negativa significativa entre la recreación y el manejo del tiempo libre y la edad (rho = -0.117, p < 0.001). El tamaño del efecto se considera pequeño. Esto indica que a medida que las personas envejecen, tienden a participar en menos actividades recreativas y de tiempo libre, resultado que debería llamar la atención para políticas públicas en ese rango etario de adultos mayores

Autocuidado y cuidado médico: ocurre una correlación positiva significativa entre el autocuidado y el cuidado médico y la edad (rho = 0.209, p < 0.001). El tamaño del efecto se considera moderado. Esto sugiere que a medida que las personas envejecen, tienden a prestar más atención a su autocuidado y cuidado médico. Es importante reforzar los servicios de atención médica y seguimiento de adultos mayores.

Hábitos alimenticios: existe una correlación positiva significativa entre los hábitos alimenticios y la edad (rho = 0.165, p < 0.001). El tamaño del efecto se considera pequeño. Esto indica que a medida que las personas envejecen, tienden a tener hábitos alimenticios ligeramente más saludables. Es importante, considerar cómo se facilitan los servicios de acceso a productos adecuados para una alimentación saludable y al alcance de la economía de adultos mayores.

Sueño: se da una correlación positiva significativa entre el sueño y la edad (rho = 0.144, p < 0.001). El tamaño del efecto se considera pequeño. Esto sugiere que a medida que las personas envejecen, tienden a informar una calidad de sueño ligeramente mejor.

En síntesis, la edad parece estar relacionada de manera diferente con las prácticas de salud en diversas áreas. Mientras no se registra una relación significativa entre la edad y la condición de actividad física/deportes, si existe una relación negativa pequeña pero significativa con la recreación y el manejo del tiempo libre. Por otro lado, la edad está moderadamente relacionada, de manera positiva con el autocuidado y el cuidado médico, y ligeramente relacionada de manera positiva con los hábitos alimenticios y el sueño.

En cuanto a las correlaciones (Tabla 6), entre creencias de salud y la variable ‘edad’ los resultados indican cuanto sigue.

Tabla 6 Tabla 6 Correlaciones entre Creencias y edad

Condición de actividad física y deportes: existe una correlación positiva significativa entre las creencias en la condición de actividad física, deportes y la edad (rho = 0.087, p < 0.001). El tamaño del efecto es pequeño. Esto sugiere que, aunque hay una relación positiva entre las creencias y la edad, la magnitud de la relación es relativamente pequeña.

Recreación y manejo de tiempo libre: también hay una correlación positiva significativa entre las creencias de la recreación, el manejo del tiempo libre y la edad (rho = 0.096, p < 0.001). El tamaño del efecto es pequeño. Esto indica que, a medida que las personas envejecen, tienen creencias ligeramente más positivas sobre cómo manejar su tiempo libre y participar en actividades recreativas, pero la relación es modesta. Resulta importante, reforzar este aspecto en los servicios que las políticas públicas ofrecen para que puedan incluir esta relación descrito y así prever conforme los grupos etarios y sus necesidades específicas.

Autocuidado y cuidado médico: en este caso, hay una correlación negativa significativa entre las creencias en el autocuidado, el cuidado médico y la edad (rho = -0.098, p < 0.001). El tamaño del efecto es pequeño. Esto sugiere que, a medida que las personas envejecen, tienen creencias ligeramente menos positivas sobre el autocuidado y la atención médica, pero nuevamente, la relación es modesta.

Hábitos alimenticios: existe una correlación positiva significativa entre las creencias en los hábitos alimenticios y la edad, aunque el valor p es ligeramente superior a 0.05 (Rho = 0.06 p = 0.018), el tamaño del efecto es pequeño. Esto indica que, en general, a medida que las personas envejecen, tienden a tener creencias ligeramente más positivas sobre sus hábitos alimenticios, pero la relación es débil y resulta cercana al límite de significancia.

Sueño: no se encontró una correlación significativa entre las creencias en el sueño y la edad (Rho = -0.042, p = 0.099). Esto sugiere que la edad y las creencias sobre el sueño no están fuertemente relacionadas, y el tamaño del efecto es pequeño.

Se observa, en todas las áreas evaluadas, que la relación entre las creencias y la edad es modesta, con tamaños de efecto pequeños. Teniendo en cuenta lo anterior, se evidencia que la edad tiene una influencia limitada en las creencias sobre estas áreas de salud, así como otras variables que pueden desempeñar un papel más significativo en la formación de creencias sobre la salud. Al buscar una relación entre la edad y los estilos de vida saludable, las personas mayores de edad, con más experiencias e interacciones con el entorno, pueden llegar a ser más conscientes y tener un índice más elevado tanto de prácticas como de creencias saludables, a diferencia de los más jóvenes. Estas evidencias no parecen ajustarse a este supuesto, en la muestra estudiada.

Este estudio se centró en medir prácticas y creencias sobre estilos de vida saludables en universitarios y profesionales de Paraguay, quienes representan una fuerza productiva vital para el país. La investigación evidencia las relaciones entre creencias, prácticas en salud y la edad en el contexto de la promoción de estilos de vida saludables. De conformidad con sus objetivos, los resultados resaltan varias conclusiones importantes:

La edad está relacionada positivamente con las creencias en recreación y manejo del tiempo libre. A medida que las personas envejecen, tienden a tener creencias ligeramente más positivas sobre cómo gestionar su tiempo libre, aunque esta relación es modesta.

En función a las limitaciones del estudio, y en materia de sugerencias para futuras investigaciones, se recomienda explorar factores moderadores que puedan influir en estas relaciones. Estudios subsiguientes podrían analizar diferencias de género o culturales en estas relaciones, y llevar a cabo investigaciones longitudinales para comprender mejor cómo evolucionan las creencias y prácticas en salud con el tiempo. También se podrían considerar variables intermedias que expliquen estas relaciones, como la influencia de la educación o las experiencias y expectativa de vida a medida que las personas envejecen.

La pandemia por COVID-19 enfocó la atención en la salud integral de la población, convirtiendo su abordaje en un área de investigación y evaluación constante de políticas públicas de salud. En este contexto, la promoción y educación para la salud se han vuelto cruciales, considerando los estilos de vida de las personas como factores determinantes saludables (la nutrición adecuada, el ejercicio físico, la higiene del descanso y el ocio programado), mientras que el estrés, el tabaquismo, el sedentarismo y el consumo excesivo de alcohol representan riesgos significativos. En este contexto, post pandemia de COVID-19, se observó una modificación significativa de los estilos de vida, lo cual impactó negativamente en la salud mental, la actividad física, la alimentación y el sueño. Estos cambios destacan la necesidad de abordar los efectos a largo plazo de la pandemia y proporcionar apoyo para revertir las tendencias negativas. Como conclusión, esta investigación proporciona información valiosa que puede guiar políticas de salud pública y estrategias de intervención en Paraguay. La promoción de estilos de vida saludables no solo mejora la calidad de vida individual, sino que también contribuye al desarrollo económico y social del país. Es esencial invertir en la salud y el bienestar de la población joven y profesional, quienes desempeñan un papel crucial en el futuro de Paraguay.