Desde que nacen, las personas se desarrollan en el seno familiar. En él crecen, constituyen su identidad, adquieren responsabilidades y compromisos, y desarrollan recursos que les permiten ingresar en el mundo adulto (Minichiello, Maglio, & Schmidt, 2010).
Entre estos recursos, el autoconcepto y la autoestima cumplen una función fundamental para un desarrollo infanto-juvenil saludable. Una autopercepción positiva se asocia a un mayor bienestar subjetivo (Rodríguez-Fernández, Ramos-Díaz, Ros, Fernández-Zabala, & Revuelta, 2016), una mayor resiliencia (Cardozo & Alderete, 2009), un desempeño académico favorable (e.g. Jiang, Song, Lee, & Bong, 2014; Miñano, Gilar, & Castejón, 2012), una actitud positiva hacia la escuela y el estudio (Schmidt, Messoulam, & Molina, 2008), una mayor implicación escolar (Ramos-Díaz, Rodríguez-Fernández, Fernández-Zabala, Revuelta, & Zuazagoitia, 2016), una menor predisposición a la depresión (e.g. Jiménez, Murgui, & Musitu, 2007; Wu & Kuo, 2014) e ideación suicida (de la Torre, Cubillas Rodríguez, Román Pérez, & Valdez, 2009), menores niveles de comportamiento agresivo (Çiftçi, 2015), y una menor ansiedad e inadaptación (Acevedo Ponce de León & Carrillo Árcega, 2010). Esto muestra la importancia de indagar los factores que pueden intervenir en el desarrollo de una visión positiva del sí mismo.
Las autopercepciones se constituyen a partir de la interacción de múltiples factores. Entre ellos, las interacciones tempranas en el entorno familiar y con los padres en particular tienen un peso fundamental (Harter & Bukowski, 2012). Son dichas interacciones las que permiten al niño ganar entendimiento sobre sí mismo, tanto subjetiva como objetivamente (Coplan, Findlay, & Nelson, 2004).
Particularmente, los estilos de crianza son un elemento clave en la constitución del autoconcepto de los hijos (Harter, 1999; Muñoz Silva, 2005; Torío López, Peña Calvo, & Rodríguez Menéndez, 2008; Vargas Rubilar & Oros, 2013) y es la percepción que tienen los niños sobre las conductas de sus padres la que tiene la mayor influencia (e.g. Ivanova & Israel, 2006; Rodríguez, del Barrio, & Carrasco, 2009).
En este sentido, la percepción de aceptación, calidez, y afecto en la relación con los padres se asocia al desarrollo de autopercepciones más positivas en los niños. A su vez, las formas positivas de control (i.e. el control conductual, la provisión de estructura) y la promoción de autonomía se asocian con una autoestima más elevada y un autoconcepto más positivo, mientras que las formas negativas de control (i.e. el control psicológico, la coerción, el caos) se asocian con autopercepciones más negativas (e.g. Clerici & García, 2011; Frank, Plunkett, & Otten, 2010; Fuentes, García, Gracia, & Alarcón, 2014; Reina, Oliva Delgado, & Parra Jiménez, 2010; Richaud de Minzi, 2006a; Siffert, Schwarz, & Stutz, 2012).
Esto demuestra la relevancia de estudiar cómo influye la forma en que los niños perciben los estilos de crianza de sus padres en sus autopercepciones. Ahora bien, ¿influyen de la misma manera el padre y la madre en las autopercepciones de sus hijos?
Las investigaciones sobre los patrones parentales de crianza, se han focalizado principalmente en la madre, dejando de lado la influencia del padre (De La Iglesia, Ongarato, & Fernández Liporace, 2011). Sin embargo, existen evidencias de que tanto las madres como los padres tienen una gran importancia psicológica como figuras apego y, de que ambos desempeñan roles diferentes en lo que respecta a las funciones parentales (Lamb & Tamis-Lemonda, 2004).
Por otro lado, las diferencias de género en los hijos también deben ser tenidas en cuenta ya que existen diferencias en la valencia y en el contenido de las autopercepciones en función del sexo (Harter, 1999). Los varones tienden a presentar autopercepciones más positivas que las niñas. No obstante, en el dominio del comportamiento las niñas se perciben más competentes que los varones (e.g. Molina, Raimundi, López, Cataldi, & Bugallo, 2011; Gorostegui, & Dörr, 2005).
Esto plantea el interrogante sobre si la percepción de la relación con el padre y con la madre tiene un efecto diferente en las autopercepciones de los niños y las niñas.
El objetivo de este estudio fue explorar cómo influye la percepción del estilo de crianza del padre y la madre en las autopercepciones de los niños y niñas del Conurbano Bonaerense (Provincia de Buenos Aires, Argentina). Se adoptó el enfoque dimensional y se indagaron las dos principales dimensiones de los estilos parentales: la afectiva y la del control.
<italic>Hipótesis</italic>
la percepción de aceptación por
parte de los padres predice autopercepciones más positivas en los hijos.
la percepción de formas moderadas de
control predice autopercepciones más positivas.
la percepción de formas extremas de
control predice autopercepciones más negativas.
la percepción de falta de control
predice autopercepciones más negativas.
Por último,
se estudió si el género de los padres y los hijos ejerce un efecto moderador en
la relación entre los estilos parentales percibidos y las autopercepciones de
los niños. Este objetivo fue exploratorio y por lo tanto no se plantearon
hipótesis al respecto.
Discusión y conclusiones
Este trabajo tuvo como objetivo explorar cómo influye la aceptación y el control percibidos en la relación con el padre y con la madre en las autopercepciones de los niños y niñas del Conurbano Bonaerense (Provincia de Buenos Aires, Argentina).
A partir de los análisis realizados, se encontró que las dimensiones de los estilos parentales, tal como son percibidas por los niños, predicen de manera diferente el nivel de sus autopercepciones cuando se considera el género de los padres y los hijos.
En el caso de las niñas, la percepción de la relación con la madre impacta en todos los dominios de las autopercepciones estudiados. Por un lado, la percepción de altos niveles de autonomía extrema predice un autoconcepto más positivo en el dominio físico/social. Por otro, la percepción de una mayor aceptación predice un autoconcepto más positivo en el dominio académico/comportamental. Por último, la percepción de altos niveles de aceptación y bajos niveles de control patológico predicen una elevada autoestima global. Esta misma combinación de variables, percibida en la relación con el padre, predijo el nivel del autoconcepto en el dominio físico/social y de la autoestima global de las niñas.
En el caso de los niños, solo la percepción de aceptación en la relación con la madre mostró tener poder predictivo en el dominio físico/social del autoconcepto. La percepción de la relación con el padre no tuvo poder predictivo, para los varones, en ninguno de los dominios evaluados.
Estos resultados presentan evidencias a favor de la primera y la tercera hipótesis: la percepción de aceptación por parte de los padres se asocia a autopercepciones más positivas mientras que el control patológico predice autopercepciones más negativas. Dichos hallazgos son coherentes con los presentados por otros estudios que muestran que la percepción de aceptación, calidez o afecto en la relación con los padres se vinculan con autopercepciones más positivas. Por el contrario, las formas negativas de control (el control psicológico, la coerción y la intrusividad) se asocian a autopercepciones más negativas (Frank et al., 2010; Reina et al., 2010; Siffert et al., 2012).
Por otro lado, no se encontraron evidencias a favor de la segunda hipótesis. La percepción de control aceptado no mostró tener poder predictivo para ninguno de los dominios estudiados. Este hallazgo contradice lo indicado por los estudios que muestran que las formas positivas de control, como el control conductual, la provisión de estructura o el control firme se asocian con autopercepciones más positivas (Alonso García & Román Sánchez, 2005; Oliva Delgado, Parra Jiménez, & Arranz, 2008; Reina et al., 2010). Sin embargo, en un estudio realizado con niños de nuestro contexto tampoco se encontró relación entre esta dimensión y las autopercepciones de los niños (Richaud de Minzi, 2006a).
La cuarta hipótesis planteada no contó con evidencias que la respalden. No obstante, la percepción de autonomía extrema tuvo poder predictivo del nivel de las autopercepciones pero en el sentido contrario al hipotetizado; predijo autopercepciones más positivas en el dominio físico/social. La autonomía extrema es definida como disciplina laxa y desinterés (Richaud de Minzi, 2007). En nuestro contexto se ha asociado a un funcionamiento negativo en los niños. Altos niveles de autonomía extrema se asocian a mayores conflictos en las relaciones de amistad (Richaud de Minzi, 2006b), afinidad por la soledad y una autopercepción de competencias académicas más negativa (Richaud de Minzi, 2006a).
De todos modos, es importante tener en cuenta que, desde la perspectiva de la tipología de los estilos parentales, las dimensiones de aceptación y control, se combinan derivando en diferentes tipos de estilos de crianza, según con qué otros comportamientos parentales se asocie, la autonomía va a tener diferentes consecuencias en la crianza de los hijos. Es decir, si es acompañada por la falta de compromiso con la crianza va a ser propia de un estilo parental negligente. Sin embargo, también puede ser característica de un estilo de crianza permisivo, en el que la exigencia de los padres es baja pero hay un alto compromiso por parte de ellos y una elevada aceptación (Muñoz Silva, 2005; Torío López et al., 2008). Existen hallazgos que muestran que un estilo parental permisivo es beneficioso (en ocasiones aún más que el autoritativo) para el autoconcepto de los jóvenes de países latinoamericanos (e.g. Brasil en Martínez, García, & Yubero, 2007; México en Villalobos, Cruz, & Sánchez, 2004). Por lo tanto, futuras investigaciones deberán profundizar en esta cuestión indagando el rol que juega la autonomía extrema en combinación con otras características de la relación con los padres (e.g. aceptación).
Ahora bien, los resultados encontrados en este estudio difirieron en función del sexo de los padres y de los hijos, lo cual indica que el género, tanto de los hijos como de los padres, cumple un rol moderador en la relación entre la percepción de las pautas de crianza ejercidas por los padres y las autopercepciones de los niños.
Por una parte, la percepción de la relación con los padres tiene mayor influencia para las niñas que para los niños. Estos resultados coinciden con los encontrados en un estudio realizado con niños de Entre Ríos (Argentina). En este trabajo se encontró que las emociones positivas maternas predicen el autoconcepto de las niñas en mayor medida que el de los niños (Resett, Meier, García Sánchez, & Katz, 2016). Estos hallazgos pueden vincularse con las diferencias que existen en la forma en que los hombres y las mujeres se perciben a ellos mismos y su mundo. Las mujeres son más proclives a tener autoesquemas colectivistas, ensamblados o conectados. En estos esquemas las relaciones con los otros, en especial los otros significativos, son elementos cruciales del self. Los hombres son más propensos a tener autoesquemas individualistas, independientes o autónomos. Es decir, los otros son representados como distintos del self (Cross & Madson, 1997; Josephs, Markus, & Romin, 1992).
En tanto la relación con los demás es un aspecto importante en la vida psicológica de las mujeres, es esperable que su autoestima se base, en mayor medida que la de los hombres, en sostener relaciones significativas con otros (Josephs et al., 1992; Oyserman & Fryberg, 2006). Esto es coherente con lo encontrado en un estudio en el que se indagó cuáles son los principales dominios del autoconcepto que predicen la autoestima de los niños y niñas de nuestro contexto. Para las niñas, los principales predictores de la autoestima global fueron la autopercepción de aceptación social y comportamiento, mientras que para los niños el principal predictor de la autoestima fue la autopercepción de apariencia física. Esto muestra la relevancia que toman las dimensiones sociales por sobre las individuales para las niñas de nuestra cultura (Molina & Raimundi, 2011). Es decir, la aceptación social implica la percepción de aceptación por parte de los pares y la de comportamiento está asociada al comportamiento valorado por los adultos. En cambio, la apariencia física, que tiene la mayor importancia relativa para los varones, constituye la cara externa del self y uno de sus aspectos más personales (Harter, 1999).
En síntesis, es posible que los padres tengan más impacto en las autopercepciones de las niñas porque estas están más abiertas a la influencia del contexto que los varones y, por lo tanto, su autoconcepto está más modelado por las relaciones con sus otros significativos.
Por otra parte, la percepción de la relación con la madre es la que tiene la mayor influencia para ambos sexos. Distintos autores coinciden en que aún hoy las madres pasan más tiempo con sus hijos que los padres y tienen mayores responsabilidades vinculadas con la crianza (Cabrera, Fagan, & Schadler, 2012; Lamb & Tamis-Lemonda, 2004; Rodríguez et al., 2009). Es posible que por esta razón sus conductas tengan un mayor impacto en el desarrollo de las autopercepciones de los hijos que las de los padres.
Este estudio presenta algunas limitaciones. Por un lado, se trabajó con una muestra no probabilística y, por lo tanto, no representativa. Es por esto que los resultados deberían ser replicados con otras muestras. Asimismo, existen limitaciones geográficas, los niños que participaron del estudio eran residentes del Conurbano Bonaerense. Por esta razón, las conclusiones alcanzadas en este trabajo no pueden generalizarse a otros contextos de la República Argentina.
Por otro lado, el bajo número de casos no permitió combinar las dimensiones estudiadas de la relación con los padres de forma de poder establecer cómo influye el tipo de estilo parental percibido por el niño en sus autopercepciones. En futuros estudios, se recomienda complementar el enfoque dimensional adoptado en este trabajo con el enfoque tipológico propuesto por Baumrind (1991).
Por último, es importante considerar que las relaciones encontradas, en su mayoría, tienen una magnitud (tamaño de efecto) de mediana a baja. Es decir, que existen otras variables involucradas en la predicción de las autopercepciones infantiles. En este sentido es necesario señalar la complejidad que tiene el origen de la percepción del sí mismo y la multiplicidad de factores involucrados en su constitución. Por un lado, además de los factores sociales, existen otros factores determinantes en su conformación como, por ejemplo, los cognitivos (Harter, 1999). Por el otro, los factores sociales involucran más que la relación con los padres. La relación con los pares y docentes es particularmente relevante para la etapa vital que fue considerada en este estudio (ver Swann & Bosson, 2010 para una revisión). Es importante indagar estas variables sobre todo en el caso de los varones, ya que la percepción de la relación con los padres ha mostrado tener escasa influencia en sus autopercepciones.
Más allá de estas limitaciones, este estudio realiza aportes tanto teóricos como prácticos. Por un lado, permite conocer en mayor profundidad cómo se vinculan la aceptación y control percibidos en la relación con el padre y la madre con las autopercepciones de los hijos y las hijas. De esta forma, se amplía el conocimiento existente sobre uno de los principales antecedentes del autoconcepto y la autoestima: la relación con las personas que desempeñan un papel central en la crianza.
Por otro lado, el conocimiento de los factores involucrados en el origen de las autopercepciones posibilita desarrollar intervenciones más adecuadas para mejorar la visión que los niños tienen de ellos mismos. Existen evidencias de que los tratamientos destinados a aumentar la autoestima mejoran los puntajes en tests estandarizados de rendimiento, reducen los reportes disciplinarios en la escuela, y el uso de drogas y alcohol (ver Swann& Bosson, 2007 para una revisión). Por esta razón desarrollar programas de intervención para mejorar las autopercepciones ha sido un tema de creciente interés (Bos, Muris, Mulkens, & Schaalma, 2006; Mann, Hosman, Schaalman, & de Vries, 2004). Los hallazgos de este estudio realizan un aporte en este sentido, en tanto ponen en evidencia la importancia de la percepción de la relación con ambos padres para las autopercepciones de las niñas. Asimismo, plantea la importancia de la relación con la madre para las autopercepciones de los varones en el dominio físico/social y de considerar otros factores involucrados en el origen de las autopercepciones cuando se trabaja con ellos.