El primer objetivo que se planteó este trabajo fue el de estudiar cómo se relacionan facetas específicas de mindfulness con rasgos de ansiedad y depresión, y con factores de la personalidad. Para ello se realizaron, por separado, dos análisis de correlaciones entre el FFMQ y el Cecad, y entre el FFMQ con el NEO FFI. Antes de llevar a cabo las correlaciones se realizaron dos estudios de la varianza, con el objetivo de para comprobar, en primer lugar, que no hubiese diferencias entre sexo en los factores seleccionados para el estudio y, en segundo lugar, si se cumplía el supuesto de homogeneidad, para que los datos no reportaran diferencias poblacionales entre sí. Todos los análisis fueron no significativos (p > 0.05), es decir, que los factores estudiados no mostraron diferencias entre sexo, a excepción de la variable del NEO FFI Apertura (p = 0.034), en la que se mostraron unas medias y desviaciones típicas en hombres (M = 32.9; SD = 7.35) ligeramente superiores a las mujeres (M = 30.6; SD = 7.28).

Para comprobar la primera hipótesis de este estudio, se compararon las escalas del FFMQ y del Cecad mediante un análisis de correlación de Pearson para observar si se producían relaciones negativas y estadísticamente significativas entre síntomas de Depresión, Ansiedad, Inutilidad, Irritabilidad y Problemas de Pensamiento (Rumiación, a partir de ahora), y las variables de Observar, Describir, Actuar con conciencia, No juzgar y No reaccionar. Los resultados mostraron que la primera hipótesis se cumplió; todas las variables del Cecad correlacionaron negativamente con las del FFMQ excepto Observar, que correlacionó positivamente con Ansiedad y, en menor medida con Irritabilidad y Rumiación (Tabla 1).

Tabla 1 Tabla 1 Correlaciones entre subescalas del FFMQ con las del Cecad y del NEO FFI Nota:

*p < 0.05; **p < 0.01.

Para comprobar la segunda hipótesis, se realizó un análisis de correlación de Pearson entre las subescalas del NEO FFI y del FFMQ. Los resultados mostraron correlaciones positivas y estadísticamente significativas entre los factores de personalidad y las facetas de atención plena, a excepción del factor Neuroticismo, que se correlacionó en sentido negativo. Los factores de personalidad Apertura a la experiencia y Responsabilidad fueron los que correlacionaron en mayor medida con las facetas de mindfulness (Tabla 1). Los resultados muestran que la segunda hipótesis se cumplió parcialmente.

El segundo objetivo del presente trabajo fue analizar las diferencias de sexo en la contribución de las facetas específicas de mindfulness a la sintomatología ansioso-depresiva. En primer lugar, se procedió a hacer análisis de regresión múltiple con el método de pasos sucesivos de las variables que corresponden a las hipótesis 3 y 4 del presente trabajo, esto es, Ansiedad y Depresión. Para ello, se dividió la muestra por sexo y se llevaron a cabo por separado análisis de regresión lineal múltiple con pasos sucesivos, estableciendo como variables dependientes las dimensiones del Cecad y del NEO FFI, y como variables independientes y predictores, las subescalas de la batería FFMQ. Adicionalmente, la muestra de sexos fue segmentada mediante un proceso habitual en el estudio de diferencias individuales en tres grupos según la variable en cuestión, y se tomaron únicamente los grupos con alta ansiedad y alta depresión. Esto permitió estudiar cómo se comportan los sexos cuando sus puntaciones se encuentran maximizadas. Para mayor claridad, se reportan únicamente los modelos con mejores resultados.

El primer objetivo de este estudio ha sido profundizar en la contribución de las facetas específicas de mindfulness a la sintomatología ansioso-depresiva en una muestra de población no clínica, así como su relación con factores de personalidad.

En la primera hipótesis se planteaba que se producirían relaciones negativas y estadísticamente significativas entre síntomas de ansiedad-depresión y las facetas de mindfulness. Los resultados obtenidos, en la misma línea de otros estudios recientes (Ciesla et al., 2012), confirmaron que, cuanto mayor es la capacidad de centrarse en la actividad sin juzgar o tener una actitud evaluativa hacia los pensamientos y sentimientos y a etiquetarlos, menos síntomas de depresión, ansiedad, inutilidad, irritabilidad y rumiación. Una posible explicación es que las personas con un comportamiento en “piloto automático,” que presenta una disposición atencional dirigida hacia el futuro o el pasado y preocupación por los pensamientos fantasías y planes, presentan una mayor tendencia a experimentar afecto negativo, donde ese estado de ausencia de mindfullnes (o mindlessness) es el que obstaculiza el reappraisal cognitivo, y que la persona pueda realizar interpretaciones más positivas de las experiencias estresantes, lo que genera a su vez más síntomas de ansiedad y depresión. Estos resultados van en la línea de otros recientes (Geiger et al., 2016; Zeng & Gu, 2017).

Con respecto a la segunda hipótesis del estudio, los datos confirmaron que la disposición al mindfulness se relaciona negativamente con el factor Neuroticismo, y positivamente con el resto de los factores de la personalidad. En concreto, se observa que la inestabilidad emocional que caracteriza a las personas muy neuróticas se relaciona con una alta tendencia a juzgar y una alta reactividad ante la experiencia, así como la incapacidad para centrarse en el momento presente sin etiquetarlo. Posiblemente las personas neuróticas, con altos niveles de autoexigencia y alta necesidad de control, tienen a realizar más juicios y más negativos sobre sí mismos y sobre sus pensamientos y experiencias pasadas y futuras. Una posible explicación es que la ausencia de mindfulness que les caracteriza desencadena procesos de carácter rumiativo y la aparición de afecto negativo. Estudios recientes evidencian que el Neuroticismo se relaciona con la depresión y el importante el papel mediador que ejercen los niveles de rumiación y de tendencia a la preocupación (Manee & Majreh, 2016).

El estado de mindlessness, en el que quedan inmersas las personas neuróticas que pretenden aumentar su sensación de control y autoeficacia percibida, supone anticiparse o enjuiciar acontecimientos sobre los cuales la persona ha tenido o tiene un control “limitado”, lo que genera atribuciones causales que podrían ser desencadenantes de la sintomatología ansioso-depresiva. Por el contrario, altas puntuaciones en Extraversión, que es el rasgo definitorio de las personas altamente sociables, que disfrutan compartiendo con otras personas y con tendencia a tener un estado de ánimo alegre, enérgico y optimista, se relaciona con una mayor disposición a atender las experiencias internas y externas, tales como sensaciones pensamientos o sentimientos y la capacidad de etiquetar con palabras la experiencia.

Del mismo modo, el factor Apertura a la experiencia, la integración activa, atención a los sentimientos interiores, preferencia por la variedad, la sensibilidad estética, la curiosidad intelectual y la independencia de juicio, se relaciona con la disposición a atender las experiencias externas e internas (sensaciones pensamientos o sentimientos), la capacidad de etiquetarlos y de permitir que discurran sin verse atrapado por ellos, es decir, con la faceta de No reaccionar.

Asimismo, el factor Responsabilidad se relaciona, sobre todo, con las facetas Describir y Actuar con conciencia, fundamentales para una buena autorregulación. Las personas que puntúan alto en responsabilidad presentan una gran capacidad de planificación y ejecución de las tareas, voluntariedad, decisión, motivación de logro. Todas estas cualidades están asociadas a un buen rendimiento académico o profesional. Es muy razonable pensar que cuanto mayor es la capacidad de la persona de centrarse en la actividad que está realizando y de etiquetar la experiencia interna, pueda tomar mejores decisiones que le lleven a un alto nivel de ejecución y un mayor rendimiento.

La Amabilidad, por el contrario, es el factor menos relacionado con la disposición al mindfulness; las personas amables y con tendencias interpersonales altruistas, empáticas, dispuestas a prestar ayuda y que son cooperadoras, también presentan una mayor disposición a no reaccionar a la experiencia y no juzgar, lo que podría favorecer el establecimiento de relaciones interpersonales positivas y saludables.

El segundo objetivo de este trabajo fue analizar las diferencias de sexo en la contribución de las facetas específicas de mindfulness a la sintomatología ansioso-depresiva, con la pretensión de analizar los mecanismos de actuación diferenciales de las facetas.

Con respecto a las diferencias de sexo en ansiedad se observa que, en el caso de las mujeres, las facetas de Describir, No juzgar y Actuar con conciencia pueden predecir las puntuaciones en síntomas de Ansiedad, Irritabilidad, Inutilidad y Rumiación. Por el contrario, en el caso de los hombres, las facetas con mayor capacidad predictiva de sintomatología ansiosa son No juzgar y No reaccionar. Posiblemente, para las mujeres con altas puntuaciones en Describir, que evalúa la capacidad de etiquetar con palabras la experiencia interna al prestar altos niveles de atención emocional, el hecho de etiquetar lo que sienten pueda producir un exceso de atención o una atención rumiativa, lo que a su vez generará más ansiedad. Debido a esto, las mujeres con mayor tendencia a juzgar esto es, a tener una actitud evaluativa hacia sus pensamientos y sentimientos, presentan altos niveles en problemas de pensamiento (Rumiación). Por el contrario, en el caso de los hombres con alta ansiedad, No reaccionar predice Depresión, Inutilidad y Rumiación, mientras que No juzgar predice Depresión, Irritabilidad y Rumiación.

Al estudiar a las diferencias de sexo en depresión, se encuentran diferencias llamativas según el género. En mujeres las facetas No juzgar y No reaccionar predicen Ansiedad, Depresión, Inutilidad, Irritabilidad y Rumiación. En hombres, ninguna faceta predice Ansiedad, pero No juzgar y No reaccionar predicen Depresión, Inutilidad, Irritabilidad y Rumiación. En el caso de los hombres, el mindfulness se relaciona más con depresión que con ansiedad. En el caso de las mujeres, habría que trabajar facetas (Describir, Observar y Actuar con conciencia en ansiedad, y sobre todo No juzgar) cuando hay síntomas depresivos. Todo esto nos indica que el tratamiento basado en mindfulness puede ser más útil en mujeres con altos niveles de ansiedad, mientras que puede ser más eficaz en el tratamiento de los hombres con alta ansiedad y depresión. Estos resultados van en la misma línea que otros trabajos que señalan la relación entre atención plena y salud mental, como por ejemplo los recogidos en la revisión realizada en 2017, por Tomlinson, Yousaf, Vitterso y Jones, cuya lectura recomendamos para una revisión más profunda.

Los resultados obtenidos apoyan la evidencia empírica existente de la función protectora de la faceta No juzgar sobre y más allá de otras facetas en lo que respecta a la depresión. Los hallazgos previos obtenidos sugieren que Rumiación media la relación existente entre la faceta No juzgar y la existencia de síntomas depresivos (Petrocchi & Ottavianni, 2016). En el caso de los hombres con alta ansiedad y depresión, la faceta No juzgar parece ser la más relevante, seguida de No reaccionar.

Con respecto a la última hipótesis del estudio, solo encontramos diferencias significativas entre hombres y mujeres con altos niveles de Neuroticismo. Mientras que, en el caso de las mujeres, ocurre que cuanto menos atienden a sus experiencias internas y externas, tales como sensaciones pensamientos o sentimientos, se hallan menos niveles de Neuroticismo, en el hombre sucede que cuanto más observa, hay más Neuroticismo. Además, como se observa en la Tabla 4, es la tendencia a juzgar la que predice altos niveles de Neuroticismo, tanto en hombres como en mujeres. Una posible explicación puede ser que el juicio constante disminuya la sensación de control y los niveles de autoeficacia percibida.

La ausencia de mindfulness es lo que se denomina con el término mindlessness, que se caracteriza por la atención dirigida hacia el futuro o el pasado, la preocupación por los pensamientos fantasías y planes, y un comportamiento en piloto automático (Baer, Smith & Allen, 2004). Es característica de las personas con alto nivel de neuroticismo. El entrenamiento en mindfulness podría actuar disminuyendo la tendencia a experimentar afecto negativo y facilitando el reappraisal cognitivo, el cual implica generar interpretaciones más positivas de las experiencias estresantes.

Entre las limitaciones del trabajo, podemos señalar el tamaño muestral, la deseabilidad social inherente a las medidas de autoinforme y la ausencia de población clínica con la que comparar los resultados obtenidos. En futuras investigaciones deberán tenerse en cuenta estos aspectos. Aunque las intervenciones basadas en mindfulness parecen moderadamente eficaces en la reducción de síntomas de depresión y ansiedad, deberán realizarse más estudios para establecer la eficacia de este tipo de tratamientos.

Los resultados de la presente investigación, a pesar de sus limitaciones, presentan implicaciones de cara a maximizar la eficacia las intervenciones basadas en mindfulness, ya que contribuyen a avanzar en la comprensión de los mecanismos de acción diferenciales entre hombres y mujeres, de manera que puedan ser empleados más eficazmente en contextos clínicos.