A continuación, se presentan los análisis de resultados de las Estrategias Regulatorias Maternas. El procedimiento seguido para analizarlas partió de un estudio piloto (González Ramírez, 2011), realizado para indagar sobre los comportamientos que de manera intencional empleaban las madres para regular a sus bebés (entre 10-15 meses de edad) en situaciones de estrés durante rutinas de cuidado diario. Las conductas maternas observadas se utilizaron como preliminares para establecer un primer repertorio comportamental. No obstante, debido a que la muestra de niños del presente estudio estaba en un rango de edad menor que el estudio piloto, se consideró necesario revisar la totalidad de los videos de las visitas domiciliarias, para establecer si los comportamientos identificados en el piloto se correspondían con los que presentaban las madres y los bebés del presente estudio. Luego de la revisión exhaustiva de los videos, se conservó la mayoría de las conductas maternas y de los bebés. También, se incorporaron algunas nuevas observadas, y se eliminaron aquellas que no aplicaban al rango de edad de los bebés del presente estudio.

Se codificaron los videos para las 32 díadas, mediante el software Observer XT 10.5, donde se diferenciaron las codificaciones por rutinas y se seleccionó el episodio de estrés más significativo en cada una de ellas. El proceso de codificación fue realizado por dos observadores, quienes inicialmente se encargaron de procesar las conductas maternas y de los bebés. Cada observador se encargó de procesar el 50 % de los videos. El observador 1 codificó los 32 episodios de aseo (baño, cambio de pañal, vestir y desvestir) más los 16 primeros episodios de juego y preparación al sueño. El observador 2 codificó los 32 episodios de alimentación más los otros 16 restantes de juego y preparación para el sueño. A través de este procesamiento, primero se establecieron frecuencias de conductas por parte de la madre y del bebé. Las conductas de mayor ocurrencia por parte de ambos miembros durante los episodios de estrés identificadas fueron organizadas en orden de jerarquía.

El procedimiento anterior permitió identificar las conductas de las madres y los bebés de forma aislada, por fuera de la interacción y sin discriminarlas por rutina. Seguido a esto, se sometió la información a un segundo análisis para recuperar las secuencias de interacción entre la díada, y establecer las estrategias regulatorias empleadas por las madres y su efectividad. Así mismo, se identificaron los comportamientos maternos más frecuentes, aquellos que eran empleados de manera general o los que se diferenciaban por rutina.

Para controlar el sesgo de observador en esta segunda fase de análisis de secuencias interactivas madre-bebé, se utilizó un tercer observador, y se rotaron y se distribuyeron las codificaciones de la siguiente forma: el observador 1 esta vez codificó las 32 díadas durante la rutina de alimentación, el observador 2 se encargó de codificar las 32 díadas en los episodios de aseo, y el observador 3 codificó las rutinas de juego y preparación para el sueño para las 32 díadas, donde se halló una concordancia mayor al 80 % con relación a la codificación anterior.

Al analizar y organizar la información recolectada por observación directa y por reporte materno (cuestionario), se identificaron dos tipos de patrones de cuidado materno, con sus respectivos comportamientos, los cuales fueron considerados como diferentes tipos de estrategias. El primer patrón de cuidado se denominó Regulación Materna Contingente, que se definió al tener en cuenta aquellas conductas de la madre que involucraban disponibilidad física, psicológica y emocional ante las señales comunicativas del bebé, emociones positivas mutuas, intentos de la madre de generar satisfacción y bienestar a su hijo, al que consideraba un interlocutor válido y activo. Este tipo de estrategia también implicaba eficacia en términos de la respuesta del bebé (reducción y/o eliminación de las señales de estrés y emergencia de conductas de satisfacción y tranquilidad). En este patrón de cuidado, las madres manifestaban conciencia sobre la intencionalidad y las necesidades comunicativas del bebé, y buscaban responder a estas apropiadamente.

El segundo patrón de cuidado se denominó Regulación Materna Poco/No Contingente, pues agrupó un conjunto de estrategias de la madre, caracterizadas por la evitación de la proximidad física hacia el bebé, y la manifestación de poca disponibilidad psicológica y emocional para regular las emociones y estados negativos de su hijo. También comprende atribuciones negativas a los estados psicológicos e intencionalidades del bebé, así como altas expectativas sobre la capacidad del bebé para regularse por sí mismo. En este patrón regulatorio, las madres empleaban diversas conductas que intentaban reducir el estrés del bebé, sin embargo, en la mayoría de las ocasiones, no eran eficaces. Durante los episodios de estrés, ambos miembros de la díada se desregulaban emocional y comportamentalmente, donde las madres informaban que distanciarse del bebé las ayudaba a tranquilizarse y a reducir su propio estrés.

A continuación, se presentan los dos patrones de cuidado materno previamente descritos, con sus respectivas estrategias (comportamientos) y definiciones:

Tabla 1 Tabla 1 Estrategias identificadas en la rutina de cuidado Regulación Materna Contingente

Tabla 2 Tabla 2 Estrategias identificadas de la rutina de cuidado Regulación Materna Poco/No Contingente

Como se observa en las Tablas 1 y 2, las conductas maternas son consideradas estrategias, pues denotan intencionalidad para responder o reducir las señales de emocionalidad negativa o malestar del bebé.

En este estudio se buscó identificar y caracterizar las estrategias regulatorias maternas en el primer año de vida del bebé, temática muy relevante conceptual y empíricamente en el dominio de cuidado infantil y las relaciones cuidador-bebé en edades muy tempranas.

Al analizar los comportamientos maternos que componen el Patrón Regulatorio Contingente, se aprecia que muchas de las conductas y actitudes involucraban la mutua expresión de diversos estados afectivos, y los intercambios eran caracterizados, en general, por emociones positivas y regulaciones, que generaban comportamientos coordinados entre ambos miembros de la díada. Esto se corresponde con los componentes que definen el funcionamiento contingente de un sistema diádico temprano a través de la reciprocidad, sintonización y co-regulación (Feldman, 2012; Pratt et al., 2015; Tronick & DiCorcia, 2015). Los hallazgos de este patrón de cuidado también apoyan los resultados de otras investigaciones que describen la sincronía que emerge en las interacciones entre los adultos cuidadores y los niños pequeños, donde ambos son capaces de coordinar sus acciones para mutuamente regularse y entender las señales comunicativas del otro (Little & Carter, 2005; Retana Franco & Sanchéz-Aragón, 2010). Igualmente, se observó que cuando los bebés manifestaban llanto o quejidos para expresar algún malestar físico o psicológico durante la interación, las madres modulaban su estado afectivo y su comportamiento con el del bebé, para regularlo emocionalmente, tal como se ha encontrado en otros estudios (Riva Crugnola et al., 2011). Asimismo, las madres usaban estrategias cuyo propósito era transformar el estado de estrés del bebé en uno no-estresante, donde exhibían conductas de reparación de los micro-desencuentros interactivos en afectos e intenciones de la díada (Tronick & DiCorcia, 2015).

En este patrón regulatorio se observó que el contacto físico materno facilitaba los procesos de regulación fisiológica y comportamental de los bebés que, al igual que en otras investigaciones, que señalan que proveer contacto físico al bebé es contingente, ya que le ayuda a disminuir los niveles de estrés y de cortisol durante actividades de juego libre (Feldman, Singer, & Zagoory, 2010), y propicia comportamientos autorregulatorios, que los organiza alrededor del afecto y la atención mutua (Jean, Stack, & Arnold, 2014). Este tipo de experiencias de sintonización afectiva madre-bebé, según la evidencia empírica, le proveen a este un contexto seguro y de apoyo, en el que puede manifestar sus emociones y aprender a regularlas efectivamente (De Rubeis & Granic, 2012).

Más aun, para que el bebé logre procesos autónomos de regulación efectiva, es decir, desarrolle progresivamente la capacidad de autorregularse, primero depende de un sistema de cuidado que apoye ese proceso y actúe como un agente co-regulador de las emociones que tienen el potencial para desbordarlo (Cooper et al., 2007; Sroufe, 2016).

Adicionalmente, se evidenció que el Patrón Regulatorio Contingente engloba elementos que son congruentes con el constructo de la sensibilidad materna, tal como fue definido conceptual y operacionalmente, por Ainsworth et al. (1974), observados también en otros estudios sobre los procesos de regulación emocional con bebés y sus asociaciones con los comportamientos de sensibilidad materna o parental (Leerkes et al., 2004). Estos elementos se refieren a los comportamientos donde las madres a) manifiestan disponibilidad física, emocional y psicológica con su bebé, b) comparten y aceptan las emociones negativas generadoras de malestar de su hijo o hija pequeña, y c) buscan reducir o eliminar el estrés de su bebé, al tiempo que comparten emociones positivas, cuyo propósito es generar bienestar, satisfacción y disfrute mutuo (Posada & Waters, 2014). A su vez, las madres que apoyan con cuidado sensible y comportamientos reparatorios aquellas descoordinaciones que se dan en las interacciones con el bebé —tal como se observó en este patrón de cuidado— favorecen en este la capacidad de afrontar los eventos estresores que ocurren en las rutinas de cuidado diario (Tronick & DiCorcia, 2015).

Por el contrario, en el patrón Regulatorio poco/no Contingente, las madres mostraban enorme dificultad para sintonizarse y armonizar su conducta con las señales comunicativas y necesidades de bebé. Igualmente, empleaban estrategias caracterizadas por la evitación de la proximidad y el contacto físico con el bebé, mientras este estaba estresado y llorando, lo cual se acompañaba de expectativas poco reales sobre a la capacidad del bebé para autorregularse. Según el relato de las madres, esta estrategia les permitía autorregularse y tranquilizarse cuando se sentían desbordadas emocionalmente por las emociones del bebé y el estrés generado por la crianza. Según Leerkes et al. (2004), basados en el modelo emociones y metas de crianza de Dix (1991), la madre se comporta según las reacciones emocionales que la ansiedad y el estrés del bebé le generen. En el caso que las emociones negativas del bebé le produzcan ansiedad o rabia, como ocurre en este patrón, ella tenderá a focalizarse en sus propias metas y necesidades, no tendrá en cuenta las necesidades y emociones del bebé, y se aislará de este con el propósito de evitar o finalizar la situación de estrés que percibe como aversiva.

Las estrategias propias del patrón Regulatorio poco/no Contingente empleadas por algunas madres involucraban expectativas de autorregulación del propio bebé sin el apoyo materno, comportamiento que va en dirección opuesta a la evidencia aportada por diversas investigaciones, que muestran que las experiencias emocionales intensas, tanto negativas como positivas, desbordan la capacidad del bebé para autorregularse, y por ello requiere de la co-regulación del cuidador que le guíe en este proceso (Cooper et al., 2007; Sroufe, 2016).

Este patrón, que se caracteriza por periodos prolongados de emociones negativas en el bebé y pocas reparaciones de los errores interactivos y faltas de sincronía en las interacciones en un periodo temprano del desarrollo, podría afectar la capacidad de afrontamiento del estrés en la vida cotidiana (Tronick & DiCorcia, 2015).

Esta estrategia rompe el contexto diádico necesario para que la co-regulación emocional funcione como un sistema de regulación guiada (Sroufe et al., 2005). En este segundo patrón, las madres manifiestan cierta dificultad para acompañar los estados de activación fisiológica, afectiva y comportamental de su hijo de manera adecuada, aspecto que va en contravía de lo sugerido por los expertos (Calkins & Hill, 2007; Feldman, 2012; Miller & Commons, 2010), y que podría afectar negativamente la construcción de relaciones de apego seguro bebé-madre (Sroufe et al., 2005, 2014). En el caso de los bebés irritables, se ha observado que en el primer año de vida, los bebés reducen su reactividad emocional (sus emociones negativas) ante la frustración, en función de la calidad del apego bebé-madre (Sherman et al., 2013). En el mismo sentido, Beebe et al. (2010) encontraron que las interacciones madre-bebé que son inconsistentes, y no contingentes a los cuatro meses, están asociadas al desarrollo de patrones de apego inseguro a los 12 meses.

Otro rasgo de este patrón es la baja capacidad de la madre para mostrar disponibilidad emocional y física ante la emocionalidad negativa del bebé, ocasionada porque la madre atribuye intencionalidades negativas al llanto y comportamiento de su hijo. De acuerdo al modelo de crianza de Dix (1991), aquellas madres que hacen atribuciones negativas o una lectura distorsionada de las emociones y comportamientos del bebé, tienden a centrarse en sus propias necesidades y metas de crianza y, en consecuencia, no se focalizan ni responden a las necesidades de este, por lo que adoptan expectativas poco reales sobre la capacidad del bebé para autorregularse. Lo anterior evidencia no solo que la estrategia no es eficaz para co-regular las emociones del bebé, sino también que la madre se estresa significativamente ante la situación. Estos resultados pondrían en evidencia lo que Cooper et al. (2007) y Leerkes et al. (2004) describen como una baja capacidad de empatía de los padres hacia los estados de sus hijos, que deriva en un aumento de la probabilidad de hacer atribuciones negativas a las señales y necesidades de los niños.

Al adoptar altas expectativas sobre la capacidad real del bebé para regularse por sí mismo, las madres con patrón poco/no contingente también manifestaban escaso conocimiento sobre el desarrollo infantil, lo cual puede indicar que las que poseen poca escolaridad y falta de conocimiento sobre el desarrollo infantil tienden a tener creencias y expectativas muy bajas o muy altas sobre el comportamiento de sus hijos (Solís-Cámara & Díaz Romero, 2006), lo que iría en detrimento de la calidad de la relación madre-bebé y de su proceso de desarrollo autorregulatorio. Pese a que el deseo es calmar el llanto y tranquilizar a su bebé, al hacer una interpretación negativa de sus comportamientos, tienen mayor dificultad para responder contingentemente sus señales, lo cual puede dificultar el logro de una de las metas del desarrollo que plantean Sroufe et al. (2005), referidas a la capacidad del bebé para expresar adecuadamente sus impulsos, deseos y sentimientos y aprender a autorregularse.

Ahora bien, ante la pregunta de este estudio, si el canto materno era empleado como estrategia regulatoria en situaciones de estrés, los resultados muestran que más de la mitad de las madres cantaban a sus bebés en distintos contextos y situaciones. No obstante, se pudo identificar que el canto materno tiene varias funciones que cualifican el cuidado y la relación madre-bebé, entre ellas calmarlo ante la presencia de emocionalidad negativa, y por ello puede decirse que el canto de la madre sí cumple una función regulatoria. Este hallazgo corrobora y aporta nueva evidencia empírica sobre el canto materno en la crianza como estrategia de regulación emocional, tal como han encontrado otros investigadores (Altmann de Litvan et al., 2001; Bauer et al., 2007; Baker & Mackinlay, 2006; Bargiel, 2004; L’Etoile, 2006; Trehub et al., 2015; Vrushali & Shefali, 2011).

Por otra parte, también se halló que entre los géneros musicales empleados, primaban las canciones infantiles animadas y bailables populares, y que se hacía poco uso de las canciones de cuna tradicionales. A pesar de que se ha encontrado en algunas investigaciones que el uso de la canción de cuna tradicional se mantiene y ha trascendido histórica y culturalmente a través de la oralidad por generaciones (Trehub & Trainor, 1998), otros autores señalan que las canciones de cunas españolas de la América Hispana u otras de origen Amerindio no se conservan por completo (Fernández, 2005; Tejero, 2002). Lo anterior parecería indicar que las prácticas de crianza y cuidado, entre estas, el canto a los bebés, se contextualizan en las experiencias cotidianas y socioculturales de sus entornos. Así mismo, en concordancia con Trehub et al. (2015), los niños se regulan emocionalmente mejor cuando las madres les cantan canciones animadas multimodales en las situaciones estresantes durante el día, que con las canciones de cuna, las cuales, al ser más suaves, parecen reservarse con mayor frecuencia para la hora de dormir.

Los hallazgos obtenidos son prometedores, aunque preliminares, por tanto, no generalizables, en cuanto que permitieron identificar dos patrones comportamentales maternos en las prácticas de cuidado con bebés en contextos de la vida cotidiana, en población con vulnerabilidad socioeconómica. Uno de los patrones de cuidado caracterizados podría considerarse favorecedor del desarrollo socioemocional y del bienestar infantil. Sin embargo, el otro patrón permite visualizar cómo los estresores cotidianos en los ambientes de cuidado temprano, junto con otras variables de las distintas ecologías micro y macro, en las que se encuentran inmersas las familias, pueden dificultar la relación madre-bebé, con prácticas no favorecedoras del desarrollo socioemocional. De igual manera, se halló evidencia de que la canción materna cumplía varias funciones en el cuidado infantil, y una de ellas era la regulación emocional de los bebés cuando estaban estresados en las rutinas de cuidado diario.

Un aspecto a resaltar de este estudio es el uso de medidas observacionales con video y de reporte parental, con cuestionarios de pregunta abierta, así como sistemas de codificación de la información con software digital, pues permiten identificar patrones interactivos madre-bebé y evaluar aspectos cuantitativos y cualitativos de dichas interacciones, en términos de sentimientos, necesidades y creencias que subyacen a las prácticas de crianza y cuidado infantil, las cuales han sido empleadas por algunos equipos de investigadores de los campos de conocimiento de familia, infancia y regulación emocional (Hsu & Fogel, 2001; Lucassen et al., 2015; Pratt et al., 2015).

Una de las limitaciones del estudio es el tamaño y la procedencia homogénea de la muestra (contexto de pobreza), lo cual exige, para futuros estudios, trabajar con muestras que tengan mayor representatividad estadística y de diferentes niveles socioeconómicos y educativos. Así mismo, para investigar sobre los procesos co-regulatorios de los bebés, sería recomendable utilizar el enfoque sistémico de la familia (Feldman, 2012), ya que permite explorar el papel que juega el padre y otras figuras familiares cercanas en dichos procesos, si se considera que en los contextos familiares de cuidado infantil contemporáneos, no solo la madre juega un rol central en la crianza de los niños pequeños, sino también otras figuras familiares, como el padre, que en las últimas décadas ha mostrado involucramiento en la crianza y cuidado temprano cada vez mayor (Shorey, & Ang, 2019; Shorey, Ang, Goh, & Gandhi, 2019).

También es relevante diseñar investigaciones para poder identificar diferencias en las estrategias regulatorias y en el cuidado temprano entre padres y madres, así como las contribuciones únicas del padre (Baker, Kainz, & Reynolds, 2018; Feldman, Gordon et al., 2010; Feldman, 2012; Gärtner, Vetter, Schäferling, Reuner, & Hertel, 2018; Lucassen et al., 2015), para comprender qué otros procesos de la cocrianza inciden en el involucramiento parental (como la autoeficacia), y cómo estos se relacionan con el desarrollo socioemocional, específicamente la capacidad autorregulatoria de los niños. Aunque en la muestra, las madres provenían de diferentes configuraciones familiares como las nucleares, en unión legal o en convivencia, monoparental femenina y extensa con parientes de la madre, desde la perspectiva de familia, es relevante considerar estudios comparativos con muestras de configuraciones familiares diversas, que cada vez son más en el país y en Latinoamérica (Ullmann, Maldonado Valera, & Rico, 2014).

A partir de los hallazgos de este estudio, se podría abrir un campo de investigación para comprender las relaciones entre las estrategias regulatorias maternas y paternas —considerando procesos como la co-regulación y el contacto físico en el primer año de vida, y constructos de la teoría del apego, como son la sensibilidad (Posada & Waters, 2014) y la capacidad de mentalización (Fonagy, Gergely, Jurist, & Target, 2018)— y, a su vez, entender cómo se articulan las estrategias regulatorias maternas y paternas con la construcción de las relaciones de apego temprana bebé-madre o bebé-padre.

En esa medida se enfatiza la relevancia de realizar estudios de procesos familiares, prácticas de crianza y desarrollo infantil desde las etapas más tempranas de las relaciones madre/padre-bebé, por sus implicaciones para políticas públicas y programas de prevención y promoción de la calidad de los ambientes de cuidado en la primera infancia, especialmente en los contextos psicosocialmente vulnerables.

Esta publicación es derivada de un proyecto de investigación mayor, multi-sitio, “Canción de cuna como una de las estrategias de regulación emocional y sus relaciones con la sensibilidad materna y las representaciones mentales maternas del apego y los precursores del apego infantil: En el contexto Latinoamericano”. Muestra Colombia. Fue diseñado conjuntamente entre el equipo investigador de la ONG, ATI - Atención y Desarrollo a la Temprana Infancia- del Uruguay, bajo la coordinación de Marina Altmann, PhD., y el equipo de investigación de la Línea de Relaciones Vinculares del Grupo Desarrollo, Afectividad y Cognición de la Pontificia Universidad Javeriana. Cofinanciado por la Pontificia Universidad Javeriana y la Fundación para la Promoción de la Investigación y la Tecnología. Banco de la República, Proyecto N.° 3.209. 3.