Para este estudio se desarrolló una revisión sistemática que permitió analizar publicaciones científicas actualizadas, del periodo 2013 al 2017 en la base de datos Scopus, relacionadas con las experiencias adversas en la infancia y el consumo de drogas en la adolescencia y/o adultez. Para ello se efectuó una evaluación de artículos científicos, orientado según el método PRISMA (Liberati et al., 2009; Moher et al., 2009), dividiendo el proceso de selección en cuatro etapas: (1) diseño de estrategia de búsqueda bibliográfica, (2) selección de artículos de acuerdo a criterios de inclusión y exclusión, (3) extracción de datos de los estudios, y (4) análisis crítico de la información de acuerdo a la calidad de la evidencia (ver Figura 1). En la búsqueda inicial, desarrollada el 2 octubre de 2018, y utilizando los términos “Adverse childhood experiences”, “Childhood abuse”, “Drug abuse” y “Substance abuse”, según los descriptores DeCS (descriptores en Ciencias de la Salud) y el uso de operadores booleanos en el algoritmo de búsqueda [“Adverse childhood experiences” OR “Childhood abuse” AND “drug abuse” OR “substance abuse”], se encontraron 973 coincidencias. Se retiraron aquellos artículos fuera del rango de los 5 años de antigüedad, artículos duplicados, estudios con conflicto de interés, quedando un primer total de 105 registros. Posteriormente, se realizó una evaluación de elegibilidad y contenido de cada artículo descartando 36 de ellos por presentar información incompleta, parcial, o irrelevante para los objetivos de este estudio.

Figura 1 Figura 1 Procedimiento de selección de artículos

El proceso de cribado implicó finalmente que 69 publicaciones científicas fueran parte de esta revisión (ver Tabla 1), cuyos contenidos, análisis y síntesis se ofrecen a continuación.

Tabla 1 Tabla 1 Resumen de estudios incluidos en la revisión

Tabla 1 (cont.) Tabla 1 (cont.) Resumen de estudios incluidos en la revisión

Tabla 1 (cont.) Tabla 1 (cont.) Resumen de estudios incluidos en la revisión

Tabla 1 (cont.) Tabla 1 (cont.) Resumen de estudios incluidos en la revisión

El UPD es uno de los resultados más comunes asociados con EAI y representa una amenaza importante para la salud pública (Banducci et al., 2014; LeTendre & Reed, 2017; Longman-Mills et al., 2015).

La exposición a las adversidades convencionales y socioculturalmente relevantes en la infancia se asoció al inicio temprano del consumo de alcohol (Ramos-Olazagasti et al., 2017). Asimismo, la pobreza y los problemas económicos experimentados durante la infancia, se asociaron a una creciente probabilidad de fumar en forma regular, como también de consumir alcohol y cannabis de forma esporádica en la adultez (Lee et al., 2013).

La gravedad de la negligencia en los primeros cuatro años de vida es relevante para el desarrollo e internalización de síntomas en la adolescencia, en comparación con los efectos que se produjeron en la infancia media y tardía (Duprey et al., 2017). Diversas investigaciones afirman que los individuos que experimentaron EAI tienen más probabilidades de presentar UPD, siendo el alcohol y el tabaco las más consumidas (Abajobir et al., 2017; Bunford et al., 2017; Choi et al., 2017; Gonçalves et al., 2016; Keane et al., 2015; Konstenius et al., 2017; Liu et al., 2016; Longman-Mills et al., 2015; Oshri et al., 2017; Quinn et al., 2016; Ramos-Olazagasti et al., 2017; Sperry & Widom, 2013; Taplin et al., 2014). A su vez, las personas con antecedentes documentados de maltrato y negligencia infantil reportaron niveles significativamente más bajos de apoyo social en la edad adulta. Por tanto, este tipo de apoyo desempeñaría un papel importante en la mediación y la moderación de algunas consecuencias a largo plazo de las EAI (Sperry & Widom, 2013).

Según diversos estudios, la separación o divorcio de los padres generaron mayores probabilidades de UPD, principalmente tabaco y cannabis (Allem et al., 2015; Fuller-Thomson et al., 2013). De igual modo, las enfermedades mentales que presentaron los padres o cuidadores, así como también la muerte de los padres, se asociaron de manera significativa con un riesgo más alto en el desarrollo de UPD en adolescentes y adultos que pasaron por dichas experiencias (Choi et al., 2017; Giordano et al., 2014; Otowa et al., 2014).

Una investigación efectuada en EEUU evidenció que, tanto para mujeres como hombres, las probabilidades de consumir alcohol en exceso estaban relacionadas con vivenciar cuatro o más experiencias de este tipo. Se agrega además que las personas que se desarrollaron en hogares caóticos y disfuncionales tienen más probabilidad de ingerir alcohol en grandes cantidades como un mecanismo de afronte a estas situaciones (Fang & McNeil, 2017). Otros estudios plantean la relación entre personas que se desarrollan en hogares desorganizados (o donde se presencie violencia doméstica como forma indirecta de victimización), EAI y el consumo de drogas en algún momento de sus vidas (Fuller-Thomson et al., 2016; Gonçalves et al., 2016).

Diversas investigaciones señalan que el abuso infantil, tanto físico como verbal, se asoció con mayores probabilidades de consumir alcohol, cannabis y tabaco (Allem et al., 2015; Armour et al., 2014; Benjet et al., 2013; Bunford et al., 2017; Fuller-Thomson et al., 2013; Gonçalves et al., 2016; Mandavia et al., 2016; Meng & D’Arcy, 2016; Proctor et al., 2017; Ramos-Olazagasti et al., 2017).

El abuso físico infantil se asocia con UPD en la vida adulta, por lo que, si bien aparece como un factor de riesgo, esa relación probablemente esté mediada por afecciones psiquiátricas como la ansiedad y los trastornos depresivos (Tonmyr & Shields, 2017). Asimismo, un estudio reciente refiere una correlación entre el abuso infantil, el uso de drogas, problemas de control de la ira y la autolesión (Taşören, 2017). Por otra parte, en estudios centrados en población privada de libertad se observó un vínculo entre abuso físico en la infancia y abuso de drogas en la vida adulta (Chen & Gueta, 2016; Marotta, 2017; Taşören, 2017).

En cuanto al maltrato infantil de índole sexual, se evidencia que las personas que sufrieron este tipo de abuso presentaron mayores probabilidades de un UPD lícitas e ilícitas en la adultez (Allem et al., 2015; Berg et al., 2017; Bunford et al., 2017; Dishon-Brown et al., 2017; Mandavia et al., 2016; Meng & D’Arcy, 2016; Lotzin et al., 2016; Meléndez Rodríguez et al., 2015; Smith & Saldana, 2013; Tinoco et al., 2015; Ulibarri et al., 2015).

Un estudio realizado en Nicaragua señala que sujetos adultos que sufrieron abusos sexuales durante la infancia presentaron consumo de al menos una droga (cannabis, cocaína, éxtasis o heroína) en los últimos 12 meses (Meléndez Rodríguez et al., 2015). Además, el abuso sexual infantil se asocia a factores de riesgo de salud mental en la vida adulta como depresión y estrés postraumático, lo que se relaciona con el UPD (Bird et al., 2017; Carliner et al., 2016; Dishon-Brown et al., 2017; Fergusson et al., 2013; Holl et al., 2017; Mersky et al., 2013; Skinner et al., 2016) incluidos fármacos no recetados (Brockie et al., 2015; Quinn et al., 2016; Tonmyr & Shields, 2017).

Investigaciones refieren que un grupo significativo de dependientes a opioides que vivenciaron EAI utilizaban esta droga como un anestésico emocional, ya que, tal parece las drogas ayudan a mantener cierta distancia emocional con el dolor psíquico protegiéndolos de los desencadenantes diarios de los recuerdos traumáticos (Ding et al., 2014; Elhammady et al., 2014).

La evidencia recopilada coincide en que personas que reportaron EAI se vincularon fuertemente con drogas en la adolescencia y/o adultez. Las drogas más comúnmente relacionadas con EAI fueron el alcohol, secundado por el tabaco, el cannabis y los fármacos, y en menor medida otro tipo de drogas como opioides, cocaína y anfetaminas. Son características significativas de esta relación, por una parte, que el UPD en personas que vivenciaron EAI predomine mayoritariamente en hombres y, además, el rol que cumplen las drogas como una barrera química para distanciar el dolor emocional que deriva del recuerdo de las experiencias traumáticas y su carga psíquica asociada.

La evidencia disponible señala que impedir las EAI –o mitigar su impacto a través del fomento de la resiliencia en aquellos donde la prevención falla– es fundamental para anticipar la aparición de otros riesgos posteriores para el desarrollo como el UPD.

De este modo, evitar las EAI debería ser la piedra angular para prevenir no solo el maltrato de niños y niñas sino también el UPD. Es imperativo fomentar el desarrollo de herramientas para la promoción del buen trato en padres y/o cuidadores, tanto como el diseño e implementación de políticas públicas eficaces que promuevan conductas saludables al interior del hogar.

La presente revisión abordó la relación existente entre EAI y el uso de drogas como principal característica en la adolescencia y adultez a través de la evidencia disponible. Se identificaron diversas formas en que son comprendidas las EAI tales como negligencia, abuso sexual, maltrato físico y/o psicológico. Sin embargo, la pobreza, separación parental, trastornos mentales, delitos y uso de drogas de los padres también son consideradas por la evidencia bajo esta denominación.

Se encontraron numerosas referencias que asocian las EAI con diversas patologías de salud mental en la adolescencia y adultez, por ejemplo, el trastorno depresivo, ansioso y estrés postraumático, así como conductas autolesivas, intentos de suicidio y psicosis. Otra de las consecuencias importantes de las EAI es su relación significativa con el consumo posterior de drogas en la adolescencia y adultez, siendo frecuente su alusión en la evidencia analizada.

Dadas las limitaciones propias de este estudio, es deseable la ampliación de búsqueda en otras bases de datos, así como también el explorar en profundidad la evidencia relacionada con el tratamiento temprano o la intervención posterior exitosa de personas con UPD e historial de EAI para identificar todas aquellas variables que serían efectivas en su abordaje. Finalmente, podemos observar en la evidencia recopilada que el número de publicaciones latinoamericanas es considerablemente reducido revelando un síntoma de la investigación que se desarrolla por estas latitudes (Polanco-Carrasco, 2017).