En este artículo abordamos el origen de la puericultura moderna como práctica de subjetivación. En concreto, analizamos desde este punto de vista las técnicas de crianza infantil recomendadas, en una muestra de 23 manuales de puericultura españoles e hispanoamericanos, publicados entre 1898 y 1939. Dichas técnicas estaban subordinadas a la construcción de un modelo de sujeto, cuyo horizonte era el del ciudadano responsable, adaptado y autogobernado, dentro del contexto definido por la biopolítica de la época. Los planteamientos eugenistas servían a gran parte de los autores de los manuales –casi todos médicos– para defender la necesidad de asegurar la salud física y moral de la nación, mediante la crianza científica de los niños que serían los futuros ciudadanos.