"aquí está la sabiduría! Que el inteligente calcule la cifra de la bestia; pues es la cifra de un hombre. Su cifra es 666."

La actualidad de Satanás, la concepción cris­tiana del mal, es cada día mayor. Está tan en­conado en la civilización occidental como en la mentalidad del hombre contemporáneo. Tras una compleja formación y una larga evolución, el concepto y la imagen perviven en la vida co­tidiana y la política, en las leyendas y las tradi­ciones, y, en general en la mayor parte de las elaboraciones de la cultura popular, en el len­guaje y en la identificación con la perversidad del hombre. Esta ponencia constituye un pri­mer intento por ordenar algunos elementos conceptuales básicos en torno al problema his­tórico de Satanás. Al tomar contacto con el fe­nómeno histórico en estudio, es inevitable cho­car con dos problemas: en primer lugar la complejidad de su evolución histórica a través de los diversos procesos y por ende la gran cantidad de fuentes que lo van a nutrir. En segundo lugar es preciso tener en cuenta el abandono historiográfico de la demonología en general y más concretamente dentro de las nuevas tendencias como la psicohistoria o la historia de las mentalidades. La discusión his­tórica de la evolución del concepto "Satanás" permite determinar su gran cobertura dentro de las actuales estructuras sociales y la gran influencia que ha ejercido en las relaciones hu­manas: es acercarse a un sector de la menta­lidad colectiva.