La medicina familiar es una especialización basada en el abordaje e intervención del paciente como un todo, de forma integral, pues se tienen en cuenta cada uno de los aspectos personales, familiares y comunitarios para lograr mantener la salud y prevenir la aparición de enfermedad. En relación con dicho alcance de la medicina familiar, es vital su relación con la prescripción de actividad física (AF), que exige recomendaciones e indicaciones claras, asequibles y con un importante sustento bibliográfico y evidencia mundial [1].

Muchos estudios clínicos han mostrado la AF como uno de los pilares en la prevención y manejo de las enfermedades crónicas no transmisibles, como las enfermedades cardiovasculares, la diabetes mellitus y el síndrome metabólico, que ocupan el primer puesto de causas de morbimortalidad en el mundo, con un 80 % de muertes en países en vías de desarrollo [2]. Es claro que la AF debe ser recomendada por todos los médicos, sin importar su nivel o área de especialización a la que pertenezcan; sin embargo, son los médicos familiares quienes se enlistan de manera importante en el gran grupo de la atención primaria en salud, pues son los promotores de hábitos saludables como medio de prevención en el proceso salud-enfermedad [3].

En un estudio realizado en Estados Unidos con 4501 médicas, que buscaba indagar variables potencialmente relacionadas con conductas de prevención y tamizaje, se encontró que ser médico de atención primaria y la práctica de hábitos saludables fueron significativamente relacionados con la consejería reportada y el tamizaje realizado. Otras variables relacionadas fueron: región de procedencia, etnia, sitio de práctica y nivel de educación y entrenamiento del personal de salud [4].

Otro estudio realizado en médicos de atención primaria en 42 poblaciones rurales y urbanas de Nueva Zelanda evaluó la efectividad a largo plazo de la consejería y asesoría en AF. Se obtuvo como resultado un cambio significativo en la percepción de calidad de vida de los pacientes y en el nivel de AF posterior a la consejería [5]. Se suma a esta evidencia un estudio realizado en el Reino Unido, con 526 pacientes, en quienes se evaluó su interés en la realización de AF. Se encontró que casi al 100 % de los pacientes reclutados les interesaba hacer algún tipo de AF; pero, a su vez, se evidenció la necesidad de mejorar la adherencia del personal de salud a los protocolos de medición objetiva de la AF y a su prescripción [6].

Sobre dicho contexto, se ha desarrollado la iniciativa Healthy Doctor=Healthy Patient, en cabeza de la doctora Erika Frank, y en Colombia de la mano del doctor John Duperly. La estrategia fundamenta su acción en el supuesto de demostrar que los hábitos que tenga el médico influyen directamente en las recomendaciones que este da a sus pacientes; es decir, aquel médico que se preocupa por realizar AF y lo logra es quien en sus consultas en mayor medida la prescribe y la recomienda [7]. El propósito principal de la iniciativa es trabajar e intervenir en los profesionales médicos, para lograr, por un lado, profesionales de la salud más saludables con una fuerte orientación y capacitación para la consejería sobre hábitos saludables; por otro, pacientes con mejor estilo de vida, menos enfermedades y mejor adherencia a las recomendaciones dadas por el profesional de la salud [8].

Teniendo en cuenta lo anterior, en Colombia no hay ningún estudio publicado sobre este tema enfocado en médicos residentes, por lo que resulta necesario evaluar si los médicos pertenecientes a los programas de formación en medicina familiar de Bogotá cumplen con un mínimo de AF, conocer si el ambiente universitario los estimula a la realización de AF, establecer la forma y frecuencia de recomendación de AF a los pacientes, evaluar conocimientos mínimos generales sobre la prescripción de AF y conocer si se debe o no intervenir en los médicos familiares para mejorar su estilo de vida y, de esta manera, mejorar las recomendaciones dadas a los pacientes.

El total de participantes que cumplió con los criterios de inclusión fue de 97 residentes de un total de 130 de los 5 programas de medicina familiar de Bogotá. Los resultados de la intervención se presentan de acuerdo con el mecanismo de evaluación del instrumento aplicado, que está subdividido en 5 categorías: a) datos sociodemográficos, b) hábitos y comportamientos, c) ambiente universitario, d) conocimientos mínimos sobre AF y e) práctica clínica.

Es relevante que el actual estudio sea el primero hecho en Colombia con el objetivo de evaluar hábitos sobre AF y explorar su asociación con las recomendaciones dadas a los pacientes, además de abordar el personal en formación de posgrado con un significativo número de residentes y de reunir a la gran mayoría de programas académicos de formación de una especialidad médico-quirúrgica (medicina familiar) de instituciones de reconocimiento nacional e internacional (solo faltó incluir el programa de especialización de la Universidad del Valle y la Universidad del Cauca, Colombia).

A pesar de que la autopercepción sobre el estado general de salud es buena y solo cinco de los participantes en el estudio fueron encontrados en sobrepeso, llama la atención la pobre realización de AF, tanto en calidad como en cantidad de tiempo, lo que resalta que la AF más frecuentemente realizada es la de intensidad leve.

Uno de los hallazgos importantes dentro de la AF ha sido el establecer las barreras para su realización en el grupo a estudio, pues se encontró la “falta de tiempo y energía” como factores determinantes, hecho que podría correlacionarse con la distribución del tiempo que un estudiante de posgrado debe tener para cumplir con sus actividades curriculares y extracurriculares, además de no contar con espacios disponibles dentro de sus currículos. Esto se asocia con un hallazgo discordante dentro del abordaje del ambiente universitario, ya que en general los residentes perciben que la universidad los motiva para vivir estilos de vida saludable o permanecen neutrales frente a dicha afirmación; pero no encuentran el apoyo o el ánimo necesario para la realización de AF.

Tal hecho cobra relevancia, dado que el mayor número de residentes participantes en el estudio son de primer año, lo que nos permitiría inferir que el ser nuevos en el programa y la carga académica pueden influir, así como el desconocimiento de los espacios para el desarrollo de AF. Otro hallazgo relevante y que se relaciona con lo anterior es la afectación del role model de los docentes como ejemplo de hábitos de vida saludable y AF. Aunque los resultados en su mayoría dejan una posición neutral, podemos discutir dos probables razones: para los residentes es indiferente el ejemplo del instructor o el estilo de vida no es lo suficientemente impactante en la vida de los estudiantes, al punto de no modificar su estructura de pensamiento ni sus actitudes.

De manera contradictoria, ello no se relaciona directamente con las recomendaciones dadas a los pacientes y con los conocimientos sobre AF. Los resultados en esta materia reflejan una gran mayoría que de “rutina” indaga a sus pacientes sobre la frecuencia de realización de AF, con un adecuado interrogatorio sobre cantidad, intensidad y duración; además de la prescripción del ejercicio de manera verbal. Este hallazgo, pese a ser positivo para el estudio, deja ver la necesidad imperiosa de la inclusión de la AF dentro del formato de historia clínica de las instituciones, así como en los sistemas de formulación y prescripción clínica, respaldado por iniciativas internacionales como Excercise is Medicine® y estudios internacionales que contemplan la AF como un signo vital [9,10] y como un tratamiento que debe ser indicado por escrito, pues ha mostrado mayor eficacia y adherencia cuando se indica de esa manera [12]. Finalmente, en cuanto a conocimiento mínimo sobre la prescripción de AF, el porcentaje mayoritario se ajusta a lo establecido en las últimas recomendaciones de salud pública (150 min/semana-intensidad de moderada a vigorosa) [9,10].

En nuestro país, se hace imperioso el reconocimiento de la AF y el ejercicio como signo vital y como tratamiento para múltiples patologías prevalentes en nuestro medio. Debe existir un compromiso para su reglamentación dentro de la historia clínica. También se hace importante el fortalecimiento de programas de capacitación y entrenamiento en prescripción de actividad física o la inclusión dentro de los currículos de formación de los programas de posgrado para especialidades de atención primaria; además, se hace necesario la creación de iniciativas que no solo eduquen, sino motiven y permitan al residente llevar un estilo de vida saludable en medio del ámbito académico y universitario, desarrollando como primer pilar el role model docente-estudiante.

Dentro de las limitaciones del estudio, no fue posible garantizar la veracidad de las respuestas de los residentes a través de la confrontación con grupos de pacientes que hubieran sido atendidos por los participantes del estudio. Además, el mayor número de participantes fueron residentes de primer año, y al no contar con una muestra suficientemente grande de residentes de tercer año, puede generar sesgos, ya que el tiempo de formación y experiencia de un año a otro difieren.

Los resultados evidenciados en el presente estudio y comparados con la literatura internacional disponible (Reino Unido, Estados Unidos, Nueva Zelanda y Canadá) muestran que hay convergencia en la necesidad de capacitar médicos de atención primaria con habilidades y conocimientos suficientes para la correcta y objetiva evaluación y prescripción de AF y estructurar un modelo de atención en el que se incluya la AF dentro de la historia clínica.

La prescripción verbal de la AF va contra la recomendación mundial sobre la prescripción correcta de AF y permite inferir la necesidad de incluirla dentro la historia clínica actual como un signo vital y como tratamiento médico. Hay divergencia con respecto a los hallazgos internacionales, pues, aunque la tendencia era una relación directa entre no realización de AF y no recomendación, nuestro estudio ha corroborado un antiguo predicamento: “Predicamos pero no aplicamos”, pues aunque los participantes en el estudio tienen buenos conocimientos generales sobre AF y reconocen la importancia de su papel como médicos de atención primaria en su prescripción, no la realizan al mismo nivel que la conocen y recomiendan.