El accidente cerebrovascular (ACV) es una importante causa de morbilidad, ya que representa la quinta causa más común de muerte en Estados Unidos. Se estima que 795.000 pacientes sufren de ictus anualmente y su prevalencia incrementa con la edad (1). En estudios de poblaciones latinoamericanas se ha informado discapacidad, de moderada a severa, en el 52 % de los pacientes que sobreviven al ACV, en Colombia es la primera causa de discapacidad en adultos y la tercera causa de muerte (2, 3).

Dentro de las principales etiologías del ACV se encuentra la estenosis carotídea, con un riesgo anual del 2 % al 5 % y prevalencias que ascienden al 12,5 % en estenosis moderada (50 %-69 %) en mayores de 70 años, más frecuente en los hombres (4). Dentro de los factores de riesgo de enfermedad carotídea se encuentran tabaquismo, aumento de las lipoproteínas de baja densidad (LDL), diabetes mellitus e hipertensión. La ateroesclerosis es un proceso patológico, multifocal e inflamatorio de las arterias, mediado por lípidos con formación de placas de ateroma en la íntima de las arterias que progresivamente afecta la luz de los vasos en diferentes territorios vasculares (5, 6). Las placas se tornan inestables, y al romperse, inducen la formación de trombos con liberación de factores procoagulantes hacia la circulación. También se puede presentar con el mecanismo de oclusión proximal con reducción de flujo sanguíneo, que resulta en infartos por bajo gasto en áreas limítrofes del cerebro (6, 7).

La severidad de la estenosis carotídea se define según los criterios del North American Symptomatic Carotid Endarterectomy Trial (Nascet), correspondiente a la evaluación mediante ultrasonografía y otros métodos de medición indirectos, como la angiotomografía (angio-TAC) o la angiorresonancia (angio-RM) (8, 9, 10, 11). De acuerdo con el grado se presenta como una estenosis moderada (50 %-69 %), estenosis severa (70 %-99 %) y de oclusión (100 %). Dependiendo del grado de estenosis y el haber presentado síntomas, se determina el riesgo de ACV, que puede llegar a ser del 26 % en enfermedad severa; mientras que para enfermedad asintomática es de hasta un 3,3 %, anualmente (9,12).

Se desconocen cifras precisas de la prevalencia de la enfermedad carotídea en América Latina —y específicamente en Colombia—, factores de riesgo e intervenciones. Este trabajo se propuso establecer la prevalencia de la estenosis carotídea significativa (mayor al 50 %) en una población con ACV isquémico entre 2014 y 2018. Como complemento, se planteó un análisis comparativo con datos previos disponibles del centro de ACV de 1996 a 2002, así como con estudios previos publicados.

Este fue un estudio descriptivo de corte transversal para establecer la prevalencia de estenosis carotídea significativa en pacientes con ACV en el periodo 2014-2018 en un hospital universitario en Bogotá (Colombia). Se incluyeron pacientes mayores de 18 años con diagnóstico de ACV isquémico agudo con confirmación de estenosis carotídea a través de Doppler, angio-TAC o angio-RM y se excluyeron aquellos con seguimiento o estudios incompletos y aquellos hospitalizados por otra condición no neurológica que hayan cursado con ACV isquémico durante su estancia hospitalaria. Se tomaron el total de sujetos en los que se registró ACV isquémico en el periodo descrito.

Se extrajeron los datos de interés a través de la historia clínica del registro total de pacientes atendidos. Se describieron las características sociodemográficas y clínicas, como edad, género, severidad mediante la Escala de Accidente Cerebrovascular del National Institute of Health (NIHSS, por sus siglas en inglés), así como los factores de riesgo —por ejemplo, hipertensión arterial (HTA), dislipidemia, enfermedad coronaria, diabetes mellitus y tabaquismo—. Se detallaron el método imagenológico diagnóstico de la enfermedad carotídea (Doppler de vasos de cuello, angio-TAC o angio-RM) y cuáles pacientes fueron llevados a intervención con endarterectomía o angioplastia más colocación de endoprótesis vasculares (stent). Por último, se describieron las variables con frecuencias y porcentajes para aquellas cualitativas; y promedios, medianas, desviación estándar (DE) y rangos intercuartílicos (IQR) para aquellas variables cuantitativas. Los análisis se realizaron utilizando la herramienta estadística STATA, versión 14.2.

Dos investigadores senior (CM y HB) supervisaron la revisión de historias clínicas, con el propósito de garantizar la calidad de la información incluida en las bases de datos electrónicas. Se tomaron historias clínicas de forma aleatoria para garantizar la veracidad de los datos. El estudio fue aprobado por el Comité Corporativo de Ética en Investigación (aprobación CCEI 11814-2020), por tratarse de un estudio con riesgo menor que el mínimo, de acuerdo con la reglamentación colombiana. El presente trabajo fue exento de consentimiento informado. La investigación se basa en las normas éticas en investigación de Helsinki; además, se protegió la identidad de los sujetos en el manejo de los datos, donde no hay forma de poderlos identificar.

Un total de 544 pacientes cursaron con ACV isquémico, de los cuales por criterios se excluyeron 131 (52 remitidos, 18 con estudios incompletos y 61 con evento isquémico cerebral intrahospitalario). Así, se contó con una población total de 413 pacientes y 51 sujetos se diagnosticaron con estenosis carotídea significativa. Se calculó una prevalencia de estenosis carotídea significativa del 12,3 %. Sus características demográficas y clínicas se describen en la tabla 1.

Tabla 1

DE: desviación estándar; HbA1C: hemoglobina glucosilada; CT: colesterol total; LDL: colesterol de baja densidad; HDL: colesterol de alta densidad; TG: triglicéridos.

Entre la población de estudio se documentó una prevalencia de estenosis carotídea del 12,3 %, similar a la descrita en otros estudios (14, 15, 16, 17), con diferencias en la prevalencia de la enfermedad para los hombres, que fue más baja en la población del hospital, la cual solo muestra un ligero aumento para el género masculino (51 %) (18).

Se compararon los resultados del periodo 2014-2018 (n = 413) con datos disponibles de 1996 a 2002 (n = 298) del mismo hospital (19). En este periodo se informó una prevalencia de estenosis carotídea del 16 % (19). Las características del estudio se muestran en la tabla 3. Al comparar los datos, la edad media de 78 años fue similar a la previa de 81 años (19), pero ambas son mayores a las descritas en otros trabajos de 66 a 72 años (11,15, 20, 21, 22). Existen asociaciones bien estudiadas con mayor significancia para estenosis carotídea, como son la edad, sobre todo en mayores de 70 años (OR = 4,68); género masculino (OR = 2,16); aumento de las LDL (OR = 1,84); HTA (OR = 3,16), y tabaquismo (OR = 6,18) (18, 22, 23, 24, 25).

Tabla 3 Tabla 3 Datos comparativos con el estudio previo (1996-2002) en la Fundación Santa Fe de Bogotá

También se han asociado la diabetes mellitus tipo 2 y la enfermedad coronaria como condicionante de enfermedad carotídea severa (14,19, 22). En estas dos mediciones, en diferentes periodos (1996-2002 vs. 2014-2018), los factores de riesgo se encuentran presentes y en proporciones muy similares; sin embargo, hay mayor proporción de HTA y de dislipidemia para los datos actuales, con menor proporción de enfermedad coronaria, diabetes y tabaquismo respecto a otras poblaciones como la del estudio Nascet (9, 26, 27).

Se ha descrito la hipercolesterolemia como factor de riesgo de progresión del grado de estenosis carotídea, tasa que aumenta con estenosis >50 %, con OR = 2,2. Para la población actual se encontró un LDL elevado (>130 mg/dL) en un 23,4 %, factor que debe siempre intervenirse, dado que la disminución en las concentraciones de LDL <70 mg/dL pueden retrasar la progresión de la enfermedad ateroesclerótica (7, 28). Como dato importante, se encontró que un 67 % de los pacientes venía recibiendo estatinas previo al ACV (tabla 1). También son factores asociados de mayor riesgo de progresión el mal control de la presión arterial diastólica, diabetes mellitus, tabaquismo, ser hombre (5) y el antecedente ACV o ataque isquémico transitorio.

En el presente estudio se evaluó, a través de la clasificación ASCOD, la relación causal entre ACV con ateroesclerosis como principal etiología. De nuestra cohorte de pacientes a quienes se les documentó estenosis carotídea extracraneal, el 59 % fue clasificada dentro del grupo de ateroesclerosis como causa potencial; el 21 %, con enfermedad carotídea significativa en pacientes con antecedentes o hallazgos de novo de fibrilación auricular, y un 14 %, con asociación de enfermedad carotídea con enfermedad de pequeño vaso (figura 2).

Barnett et al. (25) encontraron en un estudio de 2885 pacientes ACV catalogados como cardioembólicos en territorio de arteria carótida sintomática en un 19 % para estenosis entre el 60 % y el 99 %. En la población estudiada se encontró esta asociación en proporciones similares.

La enfermedad ateroesclerótica carotídea puede controlarse con el mejor tratamiento médico, así como con control de factores de riesgo, con modificación de estilo de vida e intervención quirúrgica o percutánea (7,10). Se ha demostrado el beneficio de estas intervenciones, principalmente en aquellos pacientes con severidad de las estenosis entre el 70 % y el 99 % (5, 7, 8).

Los datos sugieren una reducción del riesgo de recurrencia de ACV o ataque isquémico transitorio en pacientes con mayor grado de estenosis llevados a intervención, con reducción absoluta del riesgo (17 %) en pacientes con estenosis del 70 % al 99 %, por lo cual la gravedad de la estenosis es un parámetro para la selección del tratamiento (7, 8, 21).

En la población descrita, a 18/51 pacientes (35,3 %) se les documentó estenosis carotídea severa (70 %-99 %), de los cuales 5/18 sujetos (28 %) fueron llevados a endarterectomía. Todos los pacientes recibieron mejor tratamiento médico con terapia antiplaquetaria, estatina con terapia de alta intensidad y control de factores de riesgo, como lo sugiere la evidencia. La aspirina es el antiplaquetario más utilizado, seguro y efectivo administrado tempranamente (<48 h) posterior al evento vascular agudo; así mismo, el clopidogrel también ha tenido efectividad y reducción de riesgo de eventos vasculares. Adicionalmente, hay algunos estudios que sugieren mayor efectividad y reducción de riesgo de embolismo a corto plazo con antiagregación dual transitoria (21, 29).

Al comparar los dos periodos de estudios similares en el mismo hospital, se encontró una reducción ligera en la prevalencia de la enfermedad carotídea. También, menor porcentaje de fumadores en la última medición, lo que puede favorecer una reducción de la carga ateroesclerótica y ser resultado de las campañas antitabaco hechas por el Ministerio de Salud y Protección Social. De acuerdo con la etiología, en casi un 60 % de los casos de estenosis extracraneal, esta explica los ACV de los pacientes. Hay competencia de etiologías para cardioembolismo en el 21 % de los sujetos, y para enfermedad de pequeño vaso, en el 14 %. Esto representa que dentro de los que tienen afectación carotídea, cerca del 35 % de los pacientes quedará como etiología criptogénica por la coexistencia de dos etiologías principales.

Identificamos una prevalencia de enfermedad carotídea significativa (>50 %) del 12,3 %, similar a otros estudios, con una menor proporción en hombres, y se correlaciona de forma estrecha con los hallazgos del estudio previo del hospital (1996-2002) y con una mayor edad de presentación, entre 78 y 81 años, superior a otros estudios. La proporción de HTA y dislipidemia son preponderantes en esta patología, con tasas de diabetes, tabaquismo y enfermedad coronaria un poco menores respecto al estudio Nascet. Así mismo, un bajo porcentaje de pacientes fue llevado a intervenciones como endarterectomía o angioplastia, situación que amerita otro estudio clínico.

Este estudio incluye una muestra representativa de pacientes; sin embargo, al tratarse de un estudio observacional, tiene sesgos inherentes, como el de información, que se intentó minimizar con una revisión estricta de las historias clínicas (tomando aquellas con información completa), con bases de datos complementarias, con supervisión por parte de dos investigadores senior y con validación interna de los datos obtenidos.

Los autores declaramos no presentar conflictos de interés en la realización del presente trabajo de investigación

El trabajo fue hecho con recursos propios del Centro de ACV de la Fundación Santa Fe de Bogotá, además del trabajo voluntario de los investigadores.