La prevalencia del cáncer incrementa con el envejecimiento. El 60 % de la incidencia y el 70 % de las muertes relacionadas con cáncer ocurren en los adultos mayores (1,2). Las neoplasias representan la segunda causa de mortalidad en todo el mundo (3). La decisión sobre el inicio de quimioterapia en el adulto mayor es un reto para los médicos, por la heterogeneidad en el proceso de envejecimiento, la comorbilidad, la afectación funcional y la presencia de fragilidad (4).

Desde principios del siglo XXI, la Sociedad Internacional de Oncología Geriátrica (SIOG) empezó a emitir múltiples recomendaciones para el abordaje del paciente anciano con cáncer, y para 2014, las últimas pautas referentes a la valoración geriátrica integral (VGI). Dentro de las necesidades durante la evaluación se encuentran: la situación funcional, la presencia de comorbilidades, los síndromes geriátricos, el estado cognitivo, la situación social y el estado nutricional (5-7).

Gracias a la VGI, se detectan vulnerabilidades susceptibles de intervención; por esto, distintas sociedades académicas, entre ellas la International Society of Geriatric Oncology, el National Comprehensive Cancer Network y la European Organization For Research and Treatment of Cancer, recomiendan practicar la VGI a todos los pacientes ancianos con patología oncológica (8).

En la segunda década del siglo XXI, varios países de Latinoamérica comenzaron a desarrollar programas de oncología geriátrica, enfocados principalmente en un modelo asistencial-consultivo, aunque algunos programas contribuyen a programas de investigación en el área. En Brasil, para 2020, seis instituciones contaban con el servicio de oncología geriátrica. En México, en 2015, se creó la primera clínica de oncología geriátrica. En otros países de Latinoamérica, esta se encuentra en posicionamiento. En Colombia se ha reconocido la necesidad de proveer entrenamiento geriátrico a los oncólogos (9).

En esta segunda parte de aproximación a la toxicidad en el adulto mayor desde la perspectiva de la oncogeriatría y los cuidados paliativos, se brinda información sobre modelos de atención en oncogeriatría, la importancia de la VGI, el uso de modelos predictivos de toxicidad, las intervenciones en rehabilitación oncológica y los cuidados paliativos en el adulto mayor con cáncer. En la primera parte de esta revisión se abordaron los diversos tipos de toxicidad y se brindaron herramientas para la detección temprana de síntomas asociados con el tratamiento oncológico (10).

En la literatura se han descrito varios modelos de atención en oncogeriatría. La VGI promueve la participación multidisciplinaria de oncólogos, radioterapeutas, especialistas en cuidado paliativo, geriatras, nutricionistas, trabajadores sociales, psicólogos, así como terapeutas físicos y ocupacionales en la construcción de un diagnóstico integral para guiar la toma de decisiones en conjunto con el paciente (9,11-13).

También se ha propuesto un modelo que utiliza la consulta de geriatría como el escenario para la valoración integral del paciente. Este se denomina modelo consultivo o colaborativo. Consiste en realizar la VGI para evaluar funcionalidad, desempeño físico, componente nutricional, estado afectivo y cognitivo, apoyo social, comorbilidades, polifarmacia y caídas, buscando identificar síndromes geriátricos y déficits en los distintos dominios evaluados y así establecer un plan de intervención individualizado. Igualmente, se da apoyo en la toma de decisiones respecto a los tratamientos oncológicos y se pretende reconocer el riesgo de toxicidad por quimioterapia y de deterioro funcional. Este modelo tiene como limitante la posible pérdida del paciente durante el seguimiento longitudinal. Muchas instituciones han adaptado el modelo consultivo integrando a un geriatra en su clínica de oncología existente (8,11-13).

Dado lo anterior, se ha descrito un modelo de tamizaje básico, según el cual el oncólogo utiliza herramientas como el Geriatrics 8 (G8), y en caso de identificar vulnerabilidad, puede remitir para una valoración por geriatría (11-13). En Estados Unidos, Canadá, Australia y Francia existen unidades donde los geriatras y oncólogos trabajan en equipo en clínicas de oncología geriátrica; sin embargo, la implementación de estas unidades en otros países se ha visto limitada, debido a la escasez de especialistas formados en el área, así como la complejidad, requerimiento de recursos y tiempo para estos programas (14).

Los sistemas latinoamericanos de salud deberán adaptar sus sistemas de atención ante el incremento de la prevalencia de enfermedades crónicas, discapacidad, multimorbilidad y patologías oncológicas, derivadas del envejecimiento poblacional (9). Por el momento, en Colombia no se cuenta con un centro de oncología geriátrica constituido formalmente; pero existen centros oncológicos con unidades geriátricas basados en el modelo consultivo (15).

La VGI es una herramienta multidimensional que valora los aspectos clínico, funcional, psicológico, cognitivo y social del adulto mayor. Además, permite detectar dominios afectados y generar intervenciones para su solución (8,16,17).

Tradicionalmente, en oncología se ha utilizado el índice de Karnofsky (tabla 1) (18) o el Eastern Cooperative Oncology Group (tabla 2) (19) para evaluar la funcionalidad de los pacientes, mas no permiten identificar a los pacientes con alto riesgo de presentar toxicidad (19). En la figura 1 se muestra la prevalencia de toxicidad por quimioterapia grado 3 a 5 en pacientes, de acuerdo con el puntaje del índice de Karnofsky, y sugiere baja sensibilidad de esta escala para predecir toxicidad (6,20).

Tabla 1. Tabla 1. Escala de estado funcional de Karnofsky Fuente: adaptada de (18).

Tabla 2. Tabla 2. Escala de Eastern Cooperative Oncology Group (ECOG) Fuente: adaptada de (19).

Figura 1. Figura 1. Prevalencia de toxicidad por quimioterapia grado 3 a 5 según el índice de Karnofsky Fuente: adaptada de (6).

Por este motivo, la American Society of Clinical Oncology recomienda la VGI en pacientes mayores de 65 años, para analizar síndromes geriátricos, cognición, estado nutricional, situación social, comorbilidad y situación funcional, y así establecer intervenciones con el objetivo de disminuir el riesgo de toxicidad asociada con la quimioterapia (5-7,16,21).

La VGI facilita la toma de decisiones en el paciente oncológico anciano y permite estimar la expectativa de vida, predecir el riesgo de mortalidad a corto plazo y valorar la reserva funcional, la tolerancia a la quimioterapia y el riesgo de toxicidad, comparado con escalas como el Karnofskv o EGOG (6,8,17,20,22). Las herramientas de tamizaje actuales, como el Vulnerable Elders Survey-13 (VES-13) y la G8, identifican a los pacientes que se beneficiarían de una VGI completa. Estas cuentan con una alta sensibilidad, valor predictivo y valor pronóstico para evaluar desenlaces como toxicidad, deterioro funcional y supervivencia (5-7).

Durante la VGI también se debe identificar la presencia de fragilidad, debido a que es un estado caracterizado por la disminución progresiva de la reserva fisiológica, relacionada con el envejecimiento y las enfermedades, que resulta en una disminución de la capacidad intrínseca y en un incremento de la vulnerabilidad a estresores. Como resultado, aumenta el riesgo de presentar eventos adversos en salud. La fragilidad se caracteriza por ser potencialmente reversible y es un estado previo a la dependencia.

En el paciente oncológico, la presencia de fragilidad y de prefragilidad se asocia con peores desenlaces en salud, como complicaciones quirúrgicas, toxicidad severa por quimioterapia y radioterapia y mayor mortalidad. Las herramientas de tamizaje más utilizadas son el fenotipo de fragilidad de Fried y el índice de fragilidad. También se puede evaluar el desempeño físico con pruebas como la velocidad de la marcha o el Short Physical Performance Battery (SPPB), que también se asocia con complicaciones del tratamiento, declinación funcional y mortalidad (8,23).

Otro elemento clínico importante es la sarcopenia, definida como un trastorno generalizado y progresivo con afectación musculoesquelética asociado con mayor probabilidad de desenlaces adversos, incluidos dependencia, fracturas, caídas y muerte. En el consenso europeo del EWGSOP2 de 2018 se utilizó la baja fuerza muscular como el parámetro primario en sarcopenia. Se plantea que se lleve a cabo un tamizaje con el cuestionario SARC-F, y en caso de ser positivo, se evaluará la fuerza prensora muscular (dinamometría) con puntos de corte <27 kg en hombres y <16 kg en mujeres (23). Si se identifica una baja fuerza muscular, se considerará sarcopenia probable y se evaluará la cantidad y calidad muscular con herramientas como tomografía, resonancia, absorciometría de rayos X de energía dual (DXA) o bioimpedancia eléctrica (BIA). También se puede evidenciar la severidad de la sarcopenia en las pruebas de desempeño físico: se clasifica como severa si SPBB ≤ 8 puntos; velocidad de la marcha ≤ 0,8 m/s; Timed Up and Go (TUG) ≥ 20 s (24).

Las medidas de desempeño físico también son útiles para identificar el riesgo para deterioro funcional en etapas tempranas en adultos mayores. El rendimiento físico se evalúa con herramientas que incluyen dominios de movilidad, equilibro y fuerza muscular. Dos revisiones identificaron una serie de instrumentos que se utilizan con mayor frecuencia para evaluar la capacidad funcional en adultos mayores, entre estas la prueba de TUG, el test de caminata de 6 minutos (6MWT), la Escala de Equilibrio de Berg (BBS), la prueba de levantarse de la silla y el SPPB (25).

El SPPB es una herramienta que evalúa el rendimiento físico en equilibrio, fuerza y marcha, y frecuentemente se utiliza durante la VGI. Consta de tres pruebas: equilibrio estático en tres posiciones, fuerza de las extremidades inferiores al levantarse y sentarse en una silla y velocidad de marcha. Cada prueba se puntúa de 0 a 4 puntos. La puntuación total varía de 0 a 12 puntos. La velocidad de marcha es un aspecto importante del SPPB. Una velocidad de marcha de 0,8 m/s o menos se asocia con resultados clínicos adversos, como dependencia, deterioro cognitivo, caídas y mortalidad (25).

La desnutrición es común en adultos mayores con cáncer, y tiene un impacto negativo respecto a las complicaciones y supervivencia. Existe un riesgo elevado de que desarrollen el síndrome de anorexia y caquexia. Esta es una condición multifactorial caracterizada por la respuesta inflamatoria contra el tumor que ocasiona catabolismo del tejido adiposo y pérdida continúa de masa muscular, debido al gasto energético aumentado. Esta condición no puede ser revertida mediante el soporte nutricional, lo cual lleva a un deterioro funcional progresivo (26,27).

El diagnóstico de malnutrición, según las recomendaciones de las guías del Global Leadership Initiative on Malnutrition (GLIM), se basa en dos etapas. La primera es un tamizaje de nutrición con herramientas sensibles como NRS-2002, MNA-SF, MUST, entre otros, y en caso de documentarse riesgo nutricional, se hará seguimiento periódico. La segunda etapa aplica a pacientes con riesgo de malnutrición, y consiste en evaluar y confirmar el diagnóstico al documentar un criterio fenotípico, como pérdida de peso, bajo índice de masa corporal o evidencia de reducción de masa muscular con técnicas de medición de composición corporal. En adición, algún criterio etiológico, como ingesta reducida de alimentos, presencia de alta carga de enfermedad o estado inflamatorio crónico y malabsorción (26,27). Los criterios diagnósticos de desnutrición varían según la herramienta empleada.

Se estima que hasta el 50 % de los pacientes hospitalizados con cáncer están desnutridos. La severidad en la pérdida de peso es un factor predictivo independiente asociado con menor sobrevida, y se ha documentado que un estado nutricional adecuado a través de intervenciones complementarias mejora los desenlaces del tratamiento. Se hace hincapié en la prevención de malnutrición y en la identificación temprana, porque es preciso establecer intervenciones personalizadas para el manejo temprano de pacientes en riesgo y atender a aquellos que desarrollen desnutrición y sus consecuencias, como caquexia, sarcopenia, fragilidad y declinación funcional (26,27).

En España, Gascón-Ruiz et al. (26) incluyeron a 165 pacientes en tratamiento activo con neoplasias de colon, recto, tubo digestivo superior y de cabeza y cuello. Se les realizó seguimiento durante 6 meses. El estudio encontró que los pacientes con malnutrición, según los criterios GLIM, presentaron 3,34 veces mayor riesgo de infección severa (OR = 3,34 [1,54; 7,57], p = 0,002); 3,95 veces mayor riesgo de hospitalización (OR = 3,95 [2,00; 8,01], p ≤ 0,001); 3,50 veces mayor riesgo de inadecuado control del dolor (OR = 3,50 [1,83; 6,83], p < 0,001), y 2,61 veces mayor riesgo de toxicidad (OR = 2,61 [1,03; 7,65], p = 0,044) respecto a los pacientes sin malnutrición por criterios GLIM.

Aquellos pacientes con desnutrición presentaron 1,91 veces mayor riesgo de progresión de la enfermedad oncológica (OR = 1,91 [1,00; 3,65], p = 0,049); así como 2,53 veces mayor riesgo de disminución o suspensión del tratamiento oncológico (OR = 2,53 [1,23; 5,44], p = 0,011). Al realizar modelos univariados de COX, se confirmó que pacientes con malnutrición severa tenían 3 veces más riesgo de mortalidad respecto a los pacientes sin malnutrición (HR = 2,98; IC95 % = 1,31-6,75; p = 0,003). Los criterios GLIM son útiles en la práctica clínica oncológica por su capacidad predictiva de desenlaces negativos, como ya se describió (26,27).

En la literatura se ha documentado que la VGI permite modificar la propuesta terapéutica inicial en un 16,7 % hasta en un 47 %-50 % de los casos. En una revisión sistemática de 35 estudios que evaluaban el efecto de la valoración geriátrica sobre el tratamiento oncológico, Hamaker et al. (28) describen cambios en las decisiones terapéuticas de pacientes con tratamiento oncológico establecido y documentaron que posterior a la VGI se modificó el tratamiento en el 8 %-54 % de los casos, con una tendencia hacia desenlaces positivos. Las modificaciones se centraron en cambios sobre la intensidad de tratamiento y las indicaciones hacia los cuidados paliativos. Dentro de los factores que utilizaron para dirigir los cambios en el tratamiento oncológico fueron: presencia de malnutrición, bajo desempeño físico, fragilidad y deterioro cognitivo (8,29,30).

Una publicación de Phillips et al. (31) describe los resultados de tres estudios clínicos aleatorizados en la práctica clínica de pacientes adultos mayores vulnerables que recibían tratamiento sistémico oncológico. Estos estudios son el “Geriatric Assessment for Patients 70 years and older (GAP70+)” (32), “The effect of geriatric intervention in frail older patients receiving chemotherapy for colorectal cancer: a randomized trial (GERICO)” (33) y “Geriatric Assessment-Driven Intervention (GAIN) on chemotherapy-related toxic effects in older adults with cancer” (34), que han demostrado que el ajuste de dosis de medicamentos antineoplásicos a través de los hallazgos de la valoración geriátrica reduce la incidencia de eventos adversos relacionados con quimioterapia, pero no mejoran la sobrevida.

El estudio clínico aleatorizado GAIN (34) evaluó en los participantes el modelo CARG, y realizó intervenciones en 2 brazos. El primer brazo recibió una valoración multidisciplinaria con un geriatra, oncólogo, enfermería, trabajo social, terapia física y ocupacional, nutricionista y un farmacéutico, y posteriormente un plan de atención dirigido de acuerdo con los hallazgos; mientras que el segundo brazo recibió cuidado usual. Los resultados de la valoración geriátrica se enviaron al oncólogo tratante. En este estudio, el puntaje CARG de riesgo de toxicidad severa para los participantes en el brazo GAIN fueron un 27,6 % bajo riesgo, un 44,8 % en riesgo intermedio y un 27,6 % en el de alto riesgo; entre tanto, en el brazo de cuidado usual, el 24,6 % fue de bajo riesgo, el 45,8 % fue de riesgo intermedio y el 29,6 % fue de alto riesgo. La incidencia de toxicidad severa grado 3 fue del 50,5 % (IC95 %: 45,6 % a 55,4 %) en el brazo GAIN, y del 60,6 % (IC95 %: 53,9 % a 67,3 %) en el grupo de cuidado usual, con una reducción del 10,1 % (IC95 %: −1,5 % a −18,2 %; p = 0,02) sobre el riesgo de toxicidad.

El estudio GERICO (31,33) incluyó 153 pacientes con cáncer colorrectal en estadio II-IV. Se dieron 2 brazos: uno con el manejo usual y otro con intervenciones basadas en hallazgos de la valoración geriátrica integral. De 142 pacientes, el 58 % recibió quimioterapia adyuvante, y el 42 %, quimioterapia paliativa de primera línea. Las intervenciones incluyeron cambios en la medicación (62 %), terapia nutricional (51 %) y fisioterapia (39 %). El desenlace primario que se evaluó fue completar la quimioterapia programada. Al finalizar el estudio, lograron completar la quimioterapia más pacientes en el grupo de intervención basada en VGI, respecto a los de manejo usual (45 % frente al 28 %; p = 0,037). Las reducciones de dosis también fueron menos frecuentes en el grupo de intervención, en comparación con el grupo de control (28 % frente al 45 %; p = 0,037), y más pacientes del grupo de intervención recibieron la dosis planificada para todos los ciclos de tratamiento (65 % frente al 42 %; p = 0,007). La diferencia se observó principalmente en pacientes que recibieron tratamiento adyuvante. Se produjo toxicidad grave en el 39 % de los controles y en el 28 % de los pacientes intervencionistas (p = 0,156). La calidad de vida mejoró en los pacientes intervenidos en comparación con los controles, con la disminución de la carga de enfermedad (p = 0,048) y la mejora de la movilidad (p = 0,008). Como limitación, este estudio fue en un solo centro y solamente en cáncer colorrectal, en el grupo control no se realizó valoración geriátrica y algunos factores no son comparables.

El uso de intervenciones integrales derivadas de la valoración geriátrica puede mejorar la finalización del tratamiento en pacientes mayores con cáncer colorrectal (33). El uso de un modelo de atención integrado por un geriatra parece ser eficaz en este contexto; sin embargo, se necesitan estudios adicionales para determinar el impacto de estas intervenciones guiadas por un geriatra en la calidad de vida del paciente, los resultados funcionales y la supervivencia global.

En 2021, Mohile et al. (32) publicaron los resultados del estudio GAP70+, un ensayo controlado aleatorizado por grupos, en el que incluyeron a 718 pacientes mayores de 70 años con linfoma o tumores sólidos en etapa avanzada e incurables con intención de tratamiento paliativo. La propuesta era el inicio de un nuevo esquema de tratamiento con alto riesgo de toxicidad en las primeras 4 semanas. Los pacientes de ambos brazos se sometieron a una valoración geriátrica, donde se les evaluaron 8 dominios utilizando herramientas objetivas y otras de autorreporte, informadas por el paciente antes del inicio del tratamiento.

Ese estudio evaluó si proporcionarles a los oncólogos un resumen derivado de la valoración geriátrica con recomendaciones sobre intervenciones específicas de los dominios afectados reduciría la toxicidad grave de los tratamientos oncológicos de alto riesgo mediante una mejor toma de decisiones (32). En ambos brazos se evaluó de forma prospectiva la frecuencia y gravedad de los distintos tipos de toxicidad grado 3-5 utilizando el NCI CTCAE V4 durante los primeros 3 meses de tratamiento o hasta la interrupción del régimen. El número medio de dominios afectados en la evaluación geriátrica fue 4,5 (desviación estándar 1,6) y no fue diferente entre ambos grupos. Los pacientes del grupo de intervención tenían una menor prevalencia de deterioro del desempeño físico (90,0 % frente al 96,2 %; p < 0,01), pero una mayor prevalencia de compromiso en apoyo social (31,8 % frente al 22,6 %; p< 0,01) y deterioro cognitivo (40,1 % frente al 32,8 %; p = 0,04).

La prevalencia de toxicidad de cualquier grado de 3-5 fue del 61,3 % (440/718) en los 3 primeros meses después de iniciar el nuevo régimen de tratamiento. En el grupo de intervención, el 50,7 % presentó toxicidad grado 3-5 en comparación con el 71,3 % de pacientes en el grupo de manejo usual. Las intervenciones basadas en la valoración geriátrica redujeron el riesgo de toxicidad (razón de riesgos ajustado [RRa]: 0-74; IC95 %: 0,64-0,86; p < 0,001; efecto de agrupamiento [EC] p = 0,16).

Aunque más pacientes de la intervención (32) recibieron tratamiento de intensidad reducida en el ciclo 1, la sobrevida global no fue diferente según el grupo a los 6 meses. Los pacientes del grupo de intervención sufrieron menos caídas a los 3 meses (11,7 % frente al 20,7 %; RR: 0,58; p < 0,01) y suspendieron más fármacos (diferencia media ajustada: 0-14; p = 0,02). En conclusión, el estudio GAP70 + (32) es el primer ensayo clínico que muestra que el manejo guiado por la VGI en la atención oncológica puede reducir significativamente la toxicidad del tratamiento, las caídas y la polifarmacia en pacientes mayores con cáncer avanzado que reciben tratamiento.

En una revisión sistemática y metanálisis de Anwar et al. (35), los autores evaluaron la efectividad de la valoración geriátrica en el manejo de pacientes con cáncer y encontraron que el tipo de la VGI, el modo de administración y los resultados variaron entre los estudios. Esta publicación no reveló diferencias en el riesgo de mortalidad (RR = 1,08; IC95 % = 0,91-1,29), hospitalización (RR = 0,92; IC95 % = 0,77-1,10), interrupción temprana del tratamiento (RR = 0,89; IC 95 % = 0,67-1,19), reducción de la dosis inicial (RR = 0,99; IC95 % = 0,99-1,26) y reducción de dosis posterior (RR = 0,87; IC 95 % = 0,70-1,09); pero en comparación con el tratamiento usual, la evaluación geriátrica puede, de forma estadísticamente significativa, disminuir la toxicidad del tratamiento (RR = 0,78; IC95 % = 0,70-0,86). Sin tener efectos sobre la supervivencia, las hospitalizaciones, la interrupción precoz de la quimioterapia o las reducciones de dosis, se necesitan más estudios para determinar el efecto de la VGI en la calidad de vida, funcionalidad, utilización de recursos y costo-efectividad.

En un estudio realizado por Kalsi et al. (36) donde se evaluaron a 108 pacientes, el 42,6 % presentó algún grado de toxicidad leve grado 1 o 2 durante el tratamiento, describiendo como los síntomas más comunes fatiga, náuseas, diarrea, estreñimiento y toxicidad hematológica. Así mismo, en 2022, Nieto González et al. (37) informaron que el 69,1 % de los pacientes analizados presentó algún grado de toxicidad en los primeros 30 días de tratamiento; el 65,4 %, toxicidad grado 1-2, y el 3,7 %, toxicidad grado 3-4. No hubo eventos de toxicidad grado 5. Al evaluar la toxicidad en los días 30 a 90, posteriores al inicio de tratamiento, los autores documentaron que hasta un 62 % evidenció algún grado de toxicidad; el 51,8 %, toxicidad grado 1-2, y un 11,1 %, toxicidad 3 a 4. Tampoco hubo eventos de toxicidad grado 5.

Existen múltiples pruebas de tamizaje en pacientes geriátricos para identificar los que requieren una valoración geriátrica completa antes el tratamiento oncológico o durante este: la escala G8 y el VES-13 (8,17).

La rehabilitación del cáncer desempeña un rol importante en cada etapa de la patología y es necesaria desde el diagnóstico. Toma un enfoque preventivo en búsqueda de evitar la pérdida de independencia o recuperar funciones básicas de la vida diaria. En el contexto de enfermedad avanzada o terminal, las intervenciones van encaminadas a la paliación con medidas destinadas a reducir el riesgo de complicaciones derivadas del inmovilismo y educación a los familiares para procurar la movilización segura (49).

La rehabilitación oncológica se define como la atención médica que debe integrarse durante la atención oncológica, para el diagnóstico y tratamiento de deficiencias físicas, síntomas psicológicos y cognitivos del paciente con cáncer, buscando reducir la carga de síntomas, así como promover la independencia y mejorar la calidad de vida. La ejecuta un equipo interdisciplinario donde los oncólogos clínicos, los médicos rehabilitadores y los servicios de fisioterapia, terapia ocupacional, fonoaudiología, enfermería y trabajo social son miembros principales para el adecuado abordaje de los problemas derivados del diagnóstico oncológico (50).

La afectación funcional ocasionada por el cáncer es de origen multifactorial. Puede derivarse de un tumor localizado o por un compromiso metastásico con infiltración tumoral directa, que ocasiona compresión medular, neuropatías, radiculopatías, entre otras condiciones; incluso llevan a caquexia, fatiga y compromiso cognitivo relacionado con el cáncer, o por cuestiones indirectas con síndromes paraneoplásicos, neuropatías periféricas sensitivas y motoras, o como resultado de la toxicidad por quimioterapia, radioterapia e inmunoterapia o intervenciones quirúrgicas (50,51).

Adicionalmente, al ser los pacientes adultos mayores aquellos más propensos al cáncer, ellos pueden presentar limitaciones funcionales relacionadas con los síndromes geriátricos, en especial fragilidad y sarcopenia. Incluso la disfunción orgánica, que puede estar presente en edades avanzadas, añaden a la carga del tratamiento y a las complicaciones asociadas con las patologías de base y el cáncer posibles alteraciones cognitivas, debilidad muscular, dolor y deficiencias nutricionales mayores, que es necesario intervenir de manera temprana para evitar un mayor daño funcional secundario (51).

La sarcopenia contribuye a disminuir la agilidad, el equilibrio, la fuerza muscular, además de la masa ósea y masa corporal magra, que conducen a fallas en la marcha, alto riesgo de caídas y fracturas (52). Por lo tanto, la rehabilitación física, el pilar fundamental para el manejo de esta condición, debe enfocarse en ejercicios de resistencia en un programa supervisado, que incrementa tanto la masa muscular como la función física, combate la pérdida de músculo y mejora la calidad de vida (53-55).

Así mismo, condiciones como la demencia, el delirio, la depresión, los déficits nutricionales y la disfagia, deben ser identificadas e intervenidas de manera temprana para poder impactar de manera positiva en la preservación de la independencia funcional de los pacientes (56).

De esta manera, la rehabilitación oncológica busca mejorar la calidad de vida de las personas con cáncer (57), a través de restaurar habilidades o modificar las actividades y el entorno, para procurar la participación del paciente y, gozar incluso de una mejor tasa de supervivencia (58). Dado lo anterior, valiéndose de un equipo interdisciplinario, se entrenan habilidades con el paciente. Por ejemplo, la terapia ocupacional se encarga de proporcionar herramientas para el autocuidado, la prevención de caídas, la rehabilitación cognitiva, entre otros; en tanto la la terapia física proporciona programas de ejercicio individualizados, ajustados a las comorbilidades y limitaciones físicas o cognitivas para intentar corregir alteraciones de la marcha o el equilibrio y prevenir futuras discapacidades (59,60).

En los principios de la rehabilitación oncológica descritos por Dietz (61) se encuentra la etapa preventiva o también llamada prehabilitación. Esta consiste en intervenciones previas al inicio del tratamiento e intervenciones quirúrgicas para prevenir complicaciones posoperatorias y minimizar la aparición de secuelas asociadas con el tratamiento posterior al diagnóstico de cáncer. Durante la prehabilitación del adulto mayor, se deben tener en cuenta particularidades que pueden modificar el efecto de las intervenciones, como la presencia de síndromes geriátricos, malnutrición, disfagia, fatiga, fragilidad, sarcopenia, delírium, entre otros (62).

La etapa restaurativa se indica durante o después del tratamiento oncológico curativo para pacientes con limitación funcional para realizar alguna actividad, a fin de lograr una recuperación funcional máxima mediante intervenciones multidisciplinarias (50).

La etapa de soporte tiene el objetivo de mantener o mejorar la capacidad en movilidad y de autocuidado en pacientes que experimentan mayor compromiso y limitación funcional, debido a toxicidad y progresión del cáncer (63).

Finalmente, el enfoque paliativo se establece para pacientes con enfermedad oncológica avanzada, con el objetivo de disminuir la carga de síntomas físicos, mentales, sociales, y mejorar la calidad de vida. La meta es mitigar el dolor y el sufrimiento con distintas intervenciones (64).

En las últimas décadas, con el avance en las tecnologías, la ciencia y la aparición de más agentes quimioterapéuticos, así como otros agentes de tratamiento, ha aumentado el tiempo de supervivencia de los pacientes y ello ha permitido clasificarlos como pacientes con una enfermedad crónica (65,66).

Así mismo, la trayectoria de la enfermedad ha cambiado por factores como el tipo de neoplasia, el estadio y el tipo de tratamiento recibido, por lo que es díficil establecer tiempos de pronóstico y de derivación a tratamiento con intención paliativa (65,66).

La trayectoria del cáncer ilustrada en la figura 2 comienza desde el diagnóstico, pasando por el tratamiento específico (quimio-, radioterapia, cirugía), hasta llegar a los desenlaces. En caso de remisión o cura, es más lenta, y en caso de recaída, disminuye rápido y lleva a un final de vida. En cada fase, la presencia de síntomas asociados puede ser constante (tabla 6); es más, se presentan síntomas comunes y otros más específicos en el curso de la trayectoria, pero característicamente los síntomas al final de la vida tienden a aumentar, asociándose con ansiedad y alteraciones psicosociales que condicionan la implementación de estrategias que promuevan el confort y la calidad de vida (65,66).

Figura 2. Figura 2. Trayectorias de declinación funcional y síntomas por estadio de cáncer: A) en insuficiencia orgánica, B) en fragilidad, C) en cáncer y D) incremento de síntomas descritos a través de los distintos estadios

Tabla 6. Tabla 6. Síntomas más comunes experimentados durante la trayectoria del cáncer Fuente: adaptado de (66).

Baja frecuencia +. Alta frecuencia ++

La Organización Mundial de la Salud define los cuidados paliativos como “un enfoque que mejora la calidad de vida de los pacientes y las familias que enfrentan problemas asociados con enfermedades potencialmente mortales. Previene y alivia el sufrimiento por medio de una identificación temprana, seguimiento y tratamiento del dolor y otros síntomas, físicos, psicosociales o espirituales” (67).

Así, muchas patologías crónicas requieren cuidados paliativos, entre estas el cáncer con requerimiento de cuidados paliativos hasta en el 34 % de los casos; sin embargo, a pesar de que estos servicios están disponibles en el 68 % de los países, solo el 40 % indicaron que solo la mitad de la población enferma tenía acceso a ellos (67).

Los pacientes con cáncer se encuentran constantemente en incertidumbre en cuanto a su vida, su familia y su futuro, además de enfrentar una gran carga de síntomas físicos, espirituales y sociales, por lo que la atención por parte del servicio de cuidados paliativos, desde el momento del diagnóstico, desempeña un apoyo importante durante el tratamiento tanto del paciente como de la familia (68-70).

La atención oncológica estándar combinada y los cuidados paliativos deben considerarse al principio del curso de la enfermedad para cualquier paciente con cáncer metastásico o carga de síntomas alta (69). Sin embargo, muchas veces, la derivación a cuidados paliativos en pacientes con cáncer se ve retrasada hasta cuándo se han agotado todas las opciones disponibles de tratamiento activo. Ello limita la posibilidad de control temprano de síntomas o de planificación anticipada (71,72).

Diversos estudios han demostrado el beneficio de que la atención oncológica de los pacientes con cáncer y sus familias adopten los cuidados paliativos. Ensayos clínicos aleatorizados han indicado que el inicio temprano de la atención en cuidados paliativos es benéfico, porque mejoran la calidad de vida de las personas, su estado de afecto y supervivencia (72). Además, presentan una mayor satisfacción, y menor utilización de servicio de urgencias y hospitalización (71).

De manera similar, un metanálisis en 2016 asoció la mejor calidad de vida del paciente y mejor control sintomático con la implementación de cuidados paliativos en pacientes con cáncer (71). También, a menudo, se relaciona con disminución de internación en cuidados intensivos, pues se han observado resultados no solo en el ámbito económico y la utilización de recursos, sino en la calidad de la atención tanto de los pacientes como de sus familias (72-74).

El médico tratante de un paciente adulto mayor con cáncer tiene un reto constante en cada etapa del cuidado. Desde el diagnóstico, pasando por el tratamiento y la rehabilitación, hasta el cuidado paliativo. No obstante, lo expuesto a través de la presente revisión invita a un trabajo interdisciplinario y a una oportuna detección de riesgos propios de la vejez e inherentes al cáncer. Ambas condiciones potencian riesgos que no sean fácilmente identificados. Especialmente, los relacionados con la tolerabilidad a la propuesta terapéutica. Proponemos una estrategia de evaluación colaborativa que pueda llevar a dar una prudente y oportuna atención del adulto mayor. El objetivo final se enfoca en ofrecer la mejor calidad de vida posible, conservando la independencia funcional el mayor tiempo y dar un acompañamiento compasivo (figura 3).

Figura 3. Figura 3. Aproximación de valoración desde la perspectiva de la oncogeriatría

Las características de los adultos mayores con patologías oncológicas se derivan de su proceso de envejecimiento y condicionan el tratamiento oncológico. La VGI es una herramienta fundamental dentro de la planeación y seguimiento de estos pacientes, porque permite mitigar y prevenir, por medio de estrategias de rehabilitación, posibles complicaciones derivadas del tratamiento. Por lo tanto, es recomendable para los servicios de oncología incluirla por medio de los diferentes modelos de atención para este tipo de pacientes.

Las herramientas utilizadas dentro de la VGI identifican factores como sarcopenia, fragilidad, malnutrición y afectación funcional, que contribuyen a desenlaces adversos dentro del curso de tratamiento. Así mismo, evaluar el riesgo de toxicidad de los pacientes geriátricos orienta la elección, duración e intención del tratamiento oncológico. En el momento, las herramientas no se encuentran validadas en Colombia, lo que presenta una limitante dentro de nuestro contexto.