La hipoglucemia es una de las complicaciones más comunes durante la etapa neonatal, con todo y que la glucosa es la principal fuente de energía para el cuerpo humano y las células del organismo. El equilibrio euglucémico depende de un ajuste entre lo que es el consumo periférico y la producción de la glucosa en el hígado. Las concentraciones séricas van a estar reguladas principalmente por dos tipos de hormonas: las contrarreguladoras (glucagón, cortisol, hormona de crecimiento y catecolaminas), que se encargan del aumento sérico de la glucosa en respuesta a la ausencia de un aporte externo, y las hormonas reguladoras, como la insulina. El metabolismo de la glucosa incluye procesos como la glucólisis, la gluconeogénesis, la glucogenólisis y la glucogénesis. El cerebro humano depende de la glucosa como principal fuente de energía, ya que esta proporciona la adenosina-trifosfato, que es necesaria para la función cerebral fisiológica (1,2). Una interrupción en las vías de suministro de la glucosa y el metabolismo conduce a enfermedades cerebrales, por lo que ante una disminución súbita, no se va tener un funcionamiento adecuado y puede desencadenar lesiones neurológicas irreversibles.

La hipoglucemia no puede definirse por un valor particular de glucosa en el plasma; existen varias definiciones. La Academia Americana de Pediatría la define con índices de glucosa sérica por debajo de 60 mg/dl después de las primeras 48 horas de vida (3). Si la hipoglucemia persiste durante más de 72 horas, esta se denomina hipoglucemia persistente; no obstante, se recalca que cualquier hipoglucemia neonatal que requiera infusiones de glucosa mayores a 10 mg/kg/min y sea mayor a 48 h, debe contar con un examen físico riguroso, además de la realización de una muestra crítica, tomada en la sangre durante el periodo de hipoglucemia. Incluye: concentraciones séricas de insulina, glucemia, cortisol, hormona del crecimiento y cetonas (2).

En este estudio se determinó la incidencia anual de los recién nacidos diagnosticados con hipoglucemia persistente en la unidad de recién nacidos del Hospital Universitario San Ignacio (Colombia), a partir de lo cual se exploraron las características clínicas de estos pacientes y los resultados obtenidos de la prueba crítica de laboratorio para el diagnóstico etiológico de esta entidad.

Al nacer, la concentración de glucosa en la sangre del bebé es aproximadamente el 70% del nivel materno (4). Las concentraciones normales de glucosa en la sangre dentro de las primeras horas del nacimiento pueden variar entre un rango de 25 y 110 mg/dl (3). Dichas concentraciones empiezan a aumentar durante las primeras horas y días de vida, dado que este proceso fisiológico es fundamental en la homeostasis de glucosa en la vida posnatal (4), pues las bajas cantidades activan los procesos de glucogenólisis y gluconeogénesis (3). Además de que mejora el metabolismo de las grasas oxidativas, la glucosa estimula el apetito y puede ayudar al bebé a adaptarse a los ciclos de alimentación rápida (4). En los recién nacidos a término, entre las primeras 48-72 horas de vida, se logran alcanzar niveles de glucosa séricos adecuados (5); entre tanto, en los prematuros puede demorar un poco más, ya que hay un déficit para activar las respuestas de hormonas contrarreguladoras, por una inmadurez en el metabolismo y reservas hepáticas.

Se requiere un sistema de regulación hormonal adecuado para lograr el metabolismo de la glucosa; sin embargo, los niveles de glucosa fisiológica en el recién nacido pueden variar en situaciones de estrés periparto: asfixia perinatal, restricción del crecimiento intrauterino (RCIU), bajo peso al nacer o sepsis neonatal, que son situaciones que confieren un mayor riesgo para presentar hipoglucemia neonatal persistente (6). Por ello, es necesario establecer el riesgo y ofrecer una adecuada prevención, para determinar la causa e instaurar un tratamiento adecuado en el momento de diagnosticar una hipoglucemia persistente (7).

Tipo de estudio: estudio descriptivo de cohorte histórica.

Población blanco: pacientes con diagnóstico de hipoglucemia persistente diagnosticados en la unidad de recién nacidos del Hospital Universitario San Ignacio del 2016 al 2021.

Criterios de inclusión: todos los pacientes que se encontraban en el Sistema Electrónico de Historias Clínicas con diagnósticos de hipoglucemia persistente.

Definición de caso: persistencia de episodios de glucemia central por debajo de 45 mg/dl posterior a las 72 h de vida o requerimientos de infusiones superiores a 10 mg/kg/min después de las 48 horas de vida (2,16).

La fuente de la información de datos de todos los pacientes en el periodo establecido se obtuvo a partir de la revisión retrospectiva de las historias clínicas registradas en el Sistema Electrónico de Historias Clínicas del hospital.

En una primera fase, se buscaron códigos de la décima Clasificación Internacional de Enfermedades (CIE-10) en la historia clínica electrónica del hospital: E161: otras hipoglucemias; E162: hipoglucemia no especificada; P703: hipoglucemia neonatal iatrogénica; P704: otras hipoglucemias neonatales; E748: otros trastornos especificados del metabolismo de los carbohidratos; E749: trastornos especificados del metabolismo de los carbohidratos, no especificados; P708: otros trastornos transitorios del metabolismo de los carbohidratos en el feto y el recién nacido; P709: trastorno transitorio no especificado del metabolismo de los carbohidratos en el feto y el recién nacido. Se recolectó la información de los pacientes con los diagnósticos CIE-10 descritos que cumplieran con la definición de caso.

De 6452 recién nacidos hospitalizados en la unidad de recién nacidos del Hospital San Ignacio entre el 2016 y el 2021, a 390 (6%) se les diagnosticó hipoglucemia. De estos últimos pacientes, 17 (incidencia acumulada del 4,3% del total con hipoglucemia) tenían hipoglucemia persistente. La incidencia anual desde el 2016 al 2021 estuvo entre el 2% y el 11%, siendo el menor valor en el 2017, y el mayor, en el 2016 (figura 1). En el mismo periodo, por cada 1000 egresos hospitalarios en la unidad de recién nacidos, entre 1 y 7 pacientes fueron dictaminados con hipoglucemia persistente (figura 2).

Figura 1.

Figura 2.

De los 17 recién nacidos con diagnóstico de hipoglucemia persistente en este periodo de 5 años, 8 (47%) eran de sexo femenino, igual número de sexo masculino y uno (6%) indeterminado; 4 (24%) nacieron pretérmino. La mediana de edad gestacional fue de 37 semanas (mín.-máx.: 32-40). De los recién nacidos, 5 (29%) tuvieron bajo peso al nacer, con una mediana de 2255 g (mín.-máx.: 620-2410) y 12 fueron a término, con peso mayor a 2500g. La mediana fue de 2939g (mín.-máx.: 2500-4100). Respecto a antecedentes de la gestación y perinatales, un paciente era hijo de madre con diabetes gestacional (6%) y 6 (29%) tenían restricción del crecimiento intrauterino. En cuanto al parto, 11 (65%) nacieron por cesárea. Dos de los pacientes (12%) tuvieron asfixia y reanimación neonatal avanzada, y 4 (24%) presentaron sepsis neonatal. La distribución de las características según el año de hospitalización se muestra en la tabla 1. La edad en horas en el momento del diagnóstico se distribuyó así: mediana de 90 horas, mínimo de 51 horas y máximo de 408 horas (P25: 72 h-P75: 120 horas). Un solo paciente tuvo diagnóstico de hiperplasia suprarrenal congénita.

Tabla 1.

Es importante anotar que solo a 7 de los 17 niños (41%) se les tomó la muestra crítica ante la sospecha de hipoglucemia persistente. Los datos de los metabolitos evaluados se presentan en la tabla 2.

Tabla 2.

En estos pacientes con hipoglucemia persistente, la mediana de glucosa estuvo entre 37 mg/dl, con un mínimo de 25 mg/dl y un máximo de 45 mg/dl. De los 17 pacientes, solo fueron anormales los resultados de 3 en la muestra crítica en cortisol y hormona de crecimiento. En especial, un paciente en el 2016 presentó hipoglucemia persistente diagnosticada a las 144h de vida, con antecedente de asfixia perinatal y los niveles de hormona de crecimiento y cortisol en 8,34 ng/ml y 5,33 µg/dl, respectivamente. Al realizarse una nueva medición de la muestra crítica, se encontraron niveles de insulina que descartaron hiperinsulinismo (4,7 uU/ml-relación insulina/glucosa: 0,1), un cortisol y hormona adrenocorticotrópica adecuados, cetonas en orina negativas y una hormona de crecimiento (7,66 ng/ml). En el análisis de las probables causas de hipoglucemia persistente, se descartó un error innato del metabolismo y se consideró la alteración de hormona de crecimiento por una probable afección hepática ante la asfixia perinatal. La hipoglucemia se resolvió a los 30 días de vida.

En cuanto al tratamiento, ningún paciente fue tratado con glucagón o con diazóxido. Solo un niño, atendido en el 2016, recibió hidrocortisona en una dosis de 5 mg/kg ante el diagnóstico de insuficiencia suprarrenal. La mediana del flujo metabólico fue de 11 mg/kg/min, con un mínimo de 7,2 mg/kg/min y un máximo de 23 mg/kg/min (P25: 8,7 mg/kg/min-P75: 13 mg/kg/min). Ninguno tuvo intervenciones quirúrgicas como pancreatectomía. Únicamente hubo valoración genética y clínica de los errores innatos del metabolismo en aquellos pacientes con hipoglucemia de difícil control y genética, así como en aquellos con hallazgos de malformaciones, fenotipos dismórficos o antecedentes genéticos familiares de importancia. Se documentaron 4 síndromes genéticos asociados (insuficiencia suprarrenal con una mutación del gen NR0B1 que codifica para DAX1 = 1, trisomías 21 = 2, y trisomía 13 = 1).

La hipoglucemia es la alteración metabólica más común que ocurre en el periodo neonatal (23). Su incidencia general en los recién nacidos a término es del 5%-7% y del 3,2%-14,7% en prematuros, y en el 70% de los casos es transitoria (24). En cuanto a la hipoglucemia persistente, la incidencia estimada está entre 1:27000 y 1:50000 nacimientos (17). Su diagnóstico varía según la duración de la hipoglucemia, las concentraciones de glucosa sérica y el valor del flujo metabólico recibido.

Entre las definiciones más usadas se encuentran las de la Asociación Canadiense de Pediatría, que estableció valores inferiores a 47 mg/dl después de las primeras 72 h de vida (14), y la Asociación Sueca de Neonatología, que define la hipoglucemia persistente cuando hay un requerimiento de infusión de glucosa intravenosa mayor a 10 mg/kg/min después de las 48h de vida. Estos criterios obedecen a la probabilidad de presentar secuelas neurológicas, sin que se haya descrito un valor exacto de glucosa, dada la variabilidad entre los pacientes (6,16). Los principales factores asociados con esta entidad son restricción de crecimiento intrauterino (IC95%: 36,4-63,7%) y parto por cesárea (IC 95%: 44,3-72); sin embargo, se ha observado que los factores de riesgo pueden modificarse, por ejemplo: en un estudio se encontró como factor de riesgo el tabaquismo materno hasta en un 35% de los casos analizados, al igual que bajo estrato socioeconómico, aun cuando ello no había sido previamente reportado en la literatura (11). En Colombia se tienen pocos estudios (25); por ello, es preciso conocer más del comportamiento clínico y manejo actual de estos pacientes en nuestro país. En este estudio caracteriza a esta población, en un hospital de cuarto nivel, que se encarga de la atención de recién nacidos de alta complejidad, como es el Hospital Universitario San Ignacio.

En nuestro estudio, hubo una incidencia anual de entre el 2% y el 11%, esto es, dicha entidad fue diagnosticada entre 1 y 7 recién nacidos por cada 1000 egresos al año. Ello nos indica que es una entidad poco frecuente, pero con secuelas neurológicas que pueden afectar el neurodesarrollo (6,16). No hubo predominio de hipoglucemia persistente en cuanto a sexo, y en otros estudios, como el de Skovrlj et al. (11), se tienen un mayor número de casos en el sexo masculino. La evidencia general indica que hay un mayor número de casos en los recién nacidos prematuros (6,17,24-26). En nuestro estudio, observamos un mayor número de casos en recién nacidos a término vs. los pretérmino (76,5% vs. 23,5%); adicionalmente, un mayor número de casos en los de adecuado peso al nacer, en comparación con los de bajo peso al nacer (70,6% vs. 29,4%). También observamos un caso de un recién nacido grande para la edad gestacional (5,9%) y 5 con RCIU (29,4%), lo que concuerda con otros estudios (49%; IC95%: 36,4-63,7%) (26).

Ubicamos en el estudio un mayor número de casos en recién nacidos por parto por cesárea (64,7%), lo cual concuerda con lo descrito en la literatura (27), y se correlaciona con el tiempo de ayuno y el descenso de las concentraciones de glucemia en la madre, antes de la intervención quirúrgica (23). En cuanto a los síntomas, estos varían; suelen ser más inespecíficos a menor edad; en tanto que en la etapa neonatal, cerca del 60% de los pacientes presentan síntomas antes de las 72 h de vida. Los más frecuentes son convulsiones hasta en un 50%; además, un 30% presenta síntomas no específicos (cianosis, palidez e hipotonía), y un 20%, hipoglucemia asintomática (28). En nuestro estudio, los más frecuentes fueron: afectación neurológica dada por somnolencia y succión débil (17,6%). Ningún paciente tuvo documentación de convulsiones.

Para la evaluación de la hipoglucemia persistente se recomienda la toma de una serie de laboratorios, denominados muestra crítica. Estos deben tomarse en el periodo de hipoglucemia e incluyen medición de metabolitos, como insulina, hormona de crecimiento, cetonas, cortisol y glucosa, pues ayudan a identificar la etiología de la hipoglucemia. Observamos que en el hospital a los casos de hipoglucemia persistente se les evaluó y tomó la muestra crítica solo a menos de la mitad de los pacientes (41,2%). La causa probable fue por demora entre el momento de la toma de la muestra y el análisis en el laboratorio, al ser en un tiempo de más de 30 min. La muestra crítica en el hospital se dio para aquellos pacientes que persistieron con hipoglucemia en un periodo de 7 días o que tuvieron flujos metabólicos mayores de 12 mg/kg/min; adicionalmente, fue solicitada una valoración por el servicio de endocrinología pediátrica. Se recomienda que si la prueba crítica no es posible, se realice la prueba del ayuno previo al egreso, con el fin de evaluar que el paciente mantenga niveles de glucemia por encima de 70 mg/dl (6). A ninguno de nuestros pacientes se le hizo la prueba en ayuno. El perfil de los exámenes se podrá ampliar según las características y sospecha diagnóstica del paciente. Por ejemplo, la toma de la hormona adrenocorticotrópica, junto con cortisol, en sospecha de insuficiencia adrenal primaria y en aquellos con hipoglucemia de difícil manejo, ayuda a descartar otras causas, como errores innatos del metabolismo, además de síndromes genéticos (6,16).

En nuestra institución, el servicio de genética valoró a aquellos recién nacidos con alguna anomalía menor o mayor al examen físico. Esta evaluación es crucial, además de la de endocrinología y clínica de errores innatos del metabolismo, ya que ciertas anomalías pueden relacionarse con síndromes genéticos específicos, además de alteraciones metabólicas (6). En nuestra población se diagnosticaron cuatro pacientes con mutaciones genéticas asociadas: un paciente con sexo indeterminado, por presencia de genitales ambiguos secundario a insuficiencia adrenal primaria, con documentación de una mutación del gen NR0B1 que codifica para DAX1; dos pacientes con fenotipo Down identificado por el examen físico, con posterior diagnóstico genético de trisomía 21, y uno con trisomía 13.

Este tipo de mutaciones se pueden correlacionar con hiperinsulinismo, ante un exceso de consumo de glucosa periférico, lo cual condiciona un riesgo para hipoglucemia persistente (29). La relación insulina-glucosa sérica en estos pacientes fue menor de 0,3 y descartó hiperinsulinismo asociado. Uno solo tuvo una relación insulina-glucosa de 0,38 y diagnóstico de RCIU. Los pacientes con este diagnóstico tienen mayor riesgo de hipoglucemia, debido a sus depósitos escasos de glucógeno hepático y una activación de mecanismos contrarreguladores inadecuados, disminución del tejido adiposo, disminución de la capacidad para oxidar ácidos grasos libres y triglicéridos para la gluconeogénesis, con mayor riesgo de hipoglucemia persistente, en especial si se asocia con comorbilidades como policitemia, sepsis, hipoxia, hipotermia (30).

Respecto al tratamiento, este debe ser individualizado para cada paciente y tener como objetivo normalizar las concentraciones de glucosa plasmática (6). El promedio de flujo metabólico en nuestro estudio fue de 11,4 mg/kg/min, y en la literatura se describen flujos metabólicos máximos de 20 a 30 mg/kg/min (9). Solo uno de los pacientes con este diagnóstico requirió tratamiento con hidrocortisona a dosis de 5 mg/kg/dosis; posteriormente, se diagnosticó insuficiencia suprarrenal primaria, confirmada con una prueba molecular (mutación del gen NR0B1 que codifica para DAX1). La respuesta al esteroide fue adecuada y no hubo recurrencia de la hipoglucemia o crisis adrenal.

El tiempo mínimo para la resolución de la hipoglucemia en los pacientes fue de 56 h, y el máximo, de 30 días. Este último fue observado en un paciente con antecedente de asfixia perinatal; en este caso se observó una afectación hepática por su asfixia, con alteración de las hormonas contrarreguladoras. Ello aumenta el riesgo de hiperinsulinismo en el periodo neonatal, debido al uso del metabolismo anaeróbico para mantener las concentraciones de glucosa en la sangre (4). El paciente recibió un flujo metabólico máximo de 11 mg/kg/min, lo cual permitió un descenso posterior a este tiempo y retiro sin complicaciones.

Aunque son pocos los pacientes con hipoglucemia persistente, es necesario conocer sobre las patologías asociadas con esta entidad, para hacer un diagnóstico temprano y ofrecer un tratamiento oportuno. Nuestro estudio aporta al conocimiento de los antecedentes y características de los niños con esta entidad en Colombia e, igualmente, sobre la experiencia en la adherencia a realizar la muestra crítica, la cual fue baja. Se debe hacer hincapié en los pediatras y neonatólogos que trabajan en las unidades de recién nacidos en la toma de la muestra crítica, ya que es importante para establecer un diagnóstico y tratamiento adecuado, con el fin de evitar posibles secuelas neurológicas que puedan influir a largo plazo en su desarrollo y calidad de vida.

La hipoglucemia neonatal persistente es una entidad poco frecuente. En nuestro estudio la incidencia acumulada por año estuvo entre el 2% y el 11%, esto es, se diagnosticó en en 1-7 pacientes por cada 1000 egresos hospitalarios. Pese a esto, siempre debe tenerse en cuenta cuando se diagnostique hipoglucemia.

Los autores trabajamos en el Departamento de Pediatría-Neonatología del Hospital Universitario San Ignacio.