La granulomatosis con poliangeítis (GPA), anteriormente conocida como enfermedad de Wegener, es una vasculitis autoinmune sistémica y necrosante asociada con la presencia de anticuerpos anticitoplasma de neutrófilos (ANCA) que afecta los vasos sanguíneos de pequeño y mediano calibre. Su presentación en la niñez y adolescencia es rara, pues su incidencia es de una por cada millón de niños (1). Con una relación hombre:mujer de aproximadamente 3-4:1 (2); solo un 3,3% de los casos aparecen antes de los 20 años (3).

Dentro del grupo de vasculitis asociadas con ANCA se encuentran con mayor frecuencia la GPA con predominio de ANCA patrón citoplasmático (c-ANCA), dirigidos contra el antígeno proteinasa 3 (PR3); seguida por la poliangeítis microscópica (MPA), con predominio de patrón perinuclear de ANCA (p-ANCA), dirigidos contra la mieloperoxidasa (MPO) y la granulomatosis eosinofílica con poliangeítis (EGPA, anteriormente conocida como síndrome de Churg-Strauss), en la cual el 50% de los pacientes son positivos para MPO (4,5).

La GPA afecta múltiples sistemas, principalmente el tracto respiratorio superior en el 70%-93% de los casos (2,6), con sinusitis, otitis, mastoiditis, pérdida auditiva, así como destrucción del tabique nasal, con deformidad en silla de montar. En la edad pediátrica, muchas veces, la estenosis subglótica es la primera manifestación hasta en el 25%-35% (4,7). Le sigue la afección del tracto respiratorio inferior (44%-82%), a nivel renal con glomerulonefritis (33%-88%), ocular (20%-50%), cutánea (22%-64%), musculoesquelética (11%-96%) y neurológica (5%-22%) (3,6,7).

El objetivo de este artículo es reseñar el caso de una paciente de 10 años con GPA, describiendo las manifestaciones clínicas, su evolución y la respuesta al tratamiento instaurado de esta rara patología en la edad pediátrica.

El caso corresponde a una niña de 10 años de edad, quien ingresó a la consulta de otorrinolaringología por un cuadro clínico de 6 meses de evolución, consistente en tos seca, asociada a estridor y disnea de grandes esfuerzos, manejada en varias ocasiones en urgencias con corticoide sistémico y nebulizado. Además, entre sus antecedentes contaba con rinitis alérgica y múltiples desencadenantes; rinorrea espesa, costrosa y halitosis, con episodios recurrentes de epistaxis, aproximadamente 3 veces por semana. En los últimos 2 años había sufrido de otitis media aguda (4 episodios por año) con tratamiento antibiótico. Por otra parte, cursaba con hipotiroidismo en manejo.

En la consulta de otorrinolaringología, el estudio del estridor inició con una nasofibrobroncoscopia con hallazgos sugestivos de laringomalacia tipo 3 (desplazamiento hacia posterior de la epiglotis), por lo que exploró la vía aérea con broncoscopia rígida. Esta evidenció estenosis subglótica grado II (obstrucción del 51% al 70% del lumen de la vía aérea, medida con el paso de tubos orotraqueales) (figura 1a), y después del procedimiento tuvo una obstrucción postextubación. A la paciente se le realizó una tomografía de cuello, que mostró estenosis subglótica con disminución del diámetro transverso de la tráquea en aproximadamente un 72% (figuras 1b y 1c), asociada con un engrosamiento concéntrico de los tejidos blandos adyacentes. Por otro lado, a partir de una tomografía de tórax contrastada se observaron nódulos diseminados en ambos pulmones (figura 2), por lo que en el contexto de la paciente y ante la estenosis subglótica concomitante, se consideró la vasculitis dentro de los diagnósticos diferenciales; en primera instancia GPA.

Figura 1.

Figura 2.

La GPA es una vasculitis autoinmune sistémica, necrosante y granulomatosa que afecta predominantemente los vasos de pequeño calibre. Según estudios epidemiológicos, la edad media del diagnóstico en la edad pediátrica es 11,7 y 14,7 años (3). La etiopatogenia de las vasculitis por ANCA todavía se está estudiando. La exposición a sílice, las infecciones (Staphylococcus aereus) y los medicamentos se han relacionado con la enfermedad (5,8,9). Es clara la presencia de autoinmunidad y de anticuerpos ANCA; sin embargo, también hay una disminución en el control de la inflamación, conocida como autoinflamación. Se ha documentado el reclutamiento de neutrófilos como células efectoras durante el proceso de inflamación, en el cual desarrollan trampas extracelulares de neutrófilos (NET), formadas por una malla de ADN que encierra histonas y proteínas antimicrobianas, liberadas por los neutrófilos al espacio extracelular (3). Estas trampas extracelulares inmovilizan los microbios, atrapándolos entre agentes antimicrobianos como mieloperoxidasa, elastasa, proteinasa 3, catepsina G, lactoferrina, triptasa, gelatinasa, entre otros. En la GPA se ha descrito un aumento del fenómeno conocido como NETosis, consistente en una forma única de muerte celular que se caracteriza por la liberación de cromatina descondensada y contenido granular al espacio extracelular, con la consecuente liberación de moléculas inmunoestimuladoras que generan señalización y activación de citocinas, liberación de especies reactivas de oxígeno y daño tisular (5,10).

Estas NET retienen MPO y PR3, que promueven la formación y acción de ANCA, lo que lleva a necrosis vascular y daño endotelial (3,11,12). La expresión del complejo mayor de histocompatibilidad, clase II, DP beta 1 (HLA‐DPB1), es más prevalente en pacientes hospitalizados con GPA. También existen polimorfismos en los genes que codifican 1-antitripsina (SERPINA1) y PR3 (PRTN3) (13).

Las manifestaciones clínicas consisten en síntomas constitucionales entre el 68% y el 96%, dados por fiebre, malestar general y pérdida de peso. La afectación de órganos se presenta principalmente en la vía área superior (70%-93%), con otitis, epistaxis, sinusitis, erosión ósea, perforación del tabique nasal, pólipos nasales, hipoacusia, mastoiditis, así como por estenosis subglótica; seguido de afectación de la vía aérea inferior (44%-82%), con hemoptisis, nódulos e infiltrados pulmonares y hemorragia pulmonar, y afectación renal (33%-88%), a modo de elevación de la creatinina sérica, glomerulonefritis evidenciada por biopsia y alteraciones del uroanálisis.

Es posible evidenciar afección gastrointestinal (12%-42%) con dolor abdominal difuso, náuseas, vómitos y diarrea. El compromiso mucocutáneo (22%-64%) se presenta como úlceras orales o genitales, exantema purpúrico, lívido reticular y nódulos subcutáneos. A nivel musculoesquelético hay una gran variación: artritis, artralgias y mialgias (11%-96%). Las manifestaciones oftalmológicas (20%-50%) incluyen conjuntivitis, queratitis ulcerativa periférica y escleritis, que se manifiesta con ojo rojo, dolor ocular y disminución de la agudeza visual. Otros sistemas que se pueden ver afectados con menor frecuencia son el cardiovascular y el neurológico (1,3,4,5). Esta entidad hace parte del llamado síndrome pulmón-riñón, dada la afectación pulmonar y renal.

En el presente caso, la afectación de sistemas estuvo dada, principalmente, por la afectación de la vía área superior e inferior. Respecto a los hallazgos en la biopsia renal, concluyentes de glomeruloesclerosis difusa con leves elementos de atrofia tubular y fibrosis intersticial, sin evidencia de enfermedad por inmunocomplejos o cambios secundarios a vasculitis sistémica activa, no son compatibles con lo descrito en la patología de la GPA. Además, nunca tuvo cambios significativos en la función renal como para pensar que fuera una secuela. Es posible que se trate de una enfermedad renal primaria (idiopática) y con lesión previa a la enfermedad actual o, de forma menos probable, que sea una secuela por la GPA autolimitada en el momento de la realización de la biopsia renal (6).

El reconocimiento y tratamiento oportunos influyen en su pronóstico. Los criterios diagnósticos de la GPA los publicaron en 2010 la Sociedad Europea de Reumatología Pediátrica, la Alianza Europea de Asociaciones de Reumatología y la Organización Internacional de Ensayos en Reumatología Pediátrica (EULAR/PRINTO/PRES, por sus siglas en inglés) y tienen una alta sensibilidad y especificidad (93,3% y 99,2%, respectivamente). Se considera que un paciente cursa con GPA si cumple con tres de los siguientes seis criterios (2):

Criterio histopatológico, que consiste en la inflamación granulomatosa dentro de la pared de una arteria o en el área perivascular o extravascular.

En 2022, el Colegio Americano de Reumatología y la Alianza Europea de Asociaciones de Reumatología propusieron los nuevos criterios de clasificación de ACR/EULAR para vasculitis de vasos pequeños, con el fin de clasificar la enfermedad como GPA, PAM o GEP, tras descartar otras enfermedades que puedan causar los síntomas; sin embargo, estos no se han validado en población pediátrica (14,15).

La toma de imágenes radiológicas, como radiografía de tórax, tomografía computarizada o resonancia magnética nuclear de cuello, senos paranasales y tórax, hacen parte del estudio de casos (5,14). Las biopsias renales evidencian glomerulonefritis pauciinmune en hasta el 91,5% de los individuos con GPA; mientras que las biopsias del tracto respiratorio superior revelan con más frecuencia hallazgos inespecíficos en lugar de inflamación granulomatosa(16).

En general, la positividad de ANCA en la GPA es del 78%-89%, presentándose PR3/c-ANCA en el 63%-66% de los niños, y MPO/p-ANCA, en el 21%-23% de los casos. Entre tanto, la frecuencia de cualquier positividad de ANCA en la MPA es del 70%-80%, en la EGPA es del 25%-50%, en la poliarteritis nodosa cutánea es del 11% y en las otras vasculitis es de <5% (2,7,5,12). La realización de ELISA (MPO y PR3) combinado con IFI es más confiable para la detección de ANCA que la realización de solo IFI (14). La utilidad de los ANCA es clara como prueba diagnóstica, pues su sensibilidad es del 91% en presencia de enfermedad activa, en comparación con el 63% para la enfermedad inactiva (9). El título de ANCA no justifica una intensificación del tratamiento, pero un aumento en los títulos debe hacer pensar en recaída (14,17).

Los glucocorticoides en pulsos de metilprednisolona asociados con ciclofosfamida endovenosa o rituximab están indicados como tratamiento de inducción en enfermedad grave que amenaza la vida o un órgano. El tratamiento de la GPA consta de dos fases: inducción, durante 3 a 6 meses, y mantenimiento, durante 1 a 3 años (5,14). Los medicamentos de elección de primera línea en la fase de inducción son rituximab o una combinación de pulsos de glucocorticoides y ciclofosfamida (11); esta última opción fue elegida en nuestra paciente. El manejo con rituximab es equivalente en la fase de inducción para paciente pediátricos y ha mostrado menor tasa de eventos adversos frente a ciclofosfamida; este es de preferencia en los pacientes que tienen mayor riesgo de infertilidad, alopecia o malignidad. Otras opciones de tratamiento las constituye el metrotexato y el micofenolato; sin embargo, han mostrado mayor tasa de recaídas (5,18).

En la fase de mantenimiento son considerados medicamentos como glucocorticoides, rituximab, azatioprina, micofenolato y metrotexato. De estos, han mostrado mejores tasas de mantenimiento en remisión el metrotexato, la azatioprina y el rituximab (11).

Aún siguen en desarrollo investigaciones sobre terapias biológicas, las cuales han demostrado tener menor toxicidad, con el fin de mejorar la salud y la calidad de vida de los pacientes, al disminuir los efectos adversos, como inmunosupresión, infertilidad o mielosupresión (19). En el manejo se deben considerar otros agentes como profilaxis antibiótica (especialmente para Pneumocystis jiroveci), protector gástrico, profilaxis para osteoporosis y agentes antiplaquetarios (14).

La GPA hace parte de las enfermedades reumáticas juveniles mediadas por ANCA. Esta vasculitis necrosante tiene compromiso multiorgánico y su cuadro clínico puede ser insidioso, con afectación principalmente renal y respiratoria. La GPA pertenece a lista de las enfermedades raras en Colombia. La sospecha clínica, junto con la medición de p-ANCA y c-ANCA, más la toma de imágenes, es fundamental para el diagnóstico; siempre lo más importante será la clínica. Por otra parte, en pacientes con estridor o estenosis subglótica de etiología desconocida se debe estudiar GPA, incluso cuando sea la única manifestación de esta enfermedad o el resultado de los ANCA sea negativo. Por lo anterior, se requiere un alto índice de sospecha para un diagnóstico oportuno, el cual —en la mayoría de las ocasiones— puede ser retrasado, lo que puede generar el daño irreversible de un órgano o, incluso, la muerte. La estrategia terapéutica debe ser individualizada e incluye terapia con glucocorticoides, medicamentos inmunosupresores y terapia biológica.

Se contó con la firma del consentimiento informado del representante legal de la paciente. Esta presentación de caso la aprobó el Comité de Ética del Hospital Universitario San Ignacio, como consta en el Acta 12/2020.

Los autores no recibieron apoyo financiero para la investigación, autoría o publicación de este artículo.

Los autores declaramos que no tenemos ningún conflicto de intereses.