En este artículo nos interesa analizar, desde un enfoque etnográfico, cómo los «cirujas», nombre con el que se conoce a las personas que recolectan materiales reutilizables de la basura, se reapropian en la actualidad del espacio urbano de la ciudad de Buenos Aires (Argentina) y cómo enfrentan a los discursos sociales que los estigmatizan. Se dará cuenta de estos usos y de las estrategias que elaboran para enfrentar la diferencia social con la que conviven a diario, para resistir o convivir con los estereotipos estigmatizantes que los condenan. Al mismo tiempo, al centrarnos en los espacios urbanos donde entran en contacto grupos de diferentes sectores socioeconómicos, se pondrá en tensión la idea de segregación social, al mostrar que estos procesos se ven acompañados de nuevas modalidades de encuentro entre los diferentes grupos sociales a partir de la realización de un uso diferenciado del mismo espacio público.