Adrián Gorelik estudia la ciudad latinoamericana como un dispositivo modernizador desde tres momentos históricos: la "modernización conservadora" de finales del siglo XIX; las vanguardias de los años treinta y el desarrollismo de los años cincuenta y sesenta. Se trata, entonces, de rastrear una saga constructiva en la producción de imaginarios urbanos modernos ocupados en generar efectos modernizadores. De igual modo, Gorelik analiza las respuestas y evaluaciones antiurbanas y antimodernizadoras que suscitó tal dispositivo en el subcontinente.