A partir de estudo empírico em dois museus nacionais mexicanos, examinamse as interações das e dos visitantes em tanto agentes com capacidades e recursos para interagir uns com os outros e com os conhecimentos e narrativas colocados em circulação no museu. A análise, baseado em diferentes campos e interesses contemporâneos das ciências sociais, visa desvendar a dinâmica e experimentação das relações de poder como o processo social que é, e apresenta diferentes maneiras em que a história e outros conhecimentos, saberes e habilidades entram em jogo nesse processo. O ensaio evidencia o caráter social da construção do conhecimento histórico e os usos ou desusos no ensino na formação de identidades nacionais e culturais nas instituições estatais, tais como o museu.