El cabildo abierto es un mecanismo de participación política establecido por la Constitución colombiana de 1991, con el fin de ampliar los límites de la democracia representativa mediante la participación comunitaria a nivel local. Sin embargo, este mecanismo hunde sus raíces en la España medieval. El cabildo abierto fue trasladado a América durante la Conquista y Colonia, dando lugar a que grupos sociales locales tuvieran posibilidades de participar en las decisiones que afectaban su vida cotidiana. El presente artículo es un estudio histórico del cabildo abierto desde sus orígenes en la península Ibérica hasta sus aplicaciones tanto en la Nueva Granada como en la primera parte del período republicano.