Este texto fue originalmente leído como ponencia bajo el título de "Etica escéptica" en el Primer Foro de Profesores de la Facultad de Filosofía de la Universidad Javeriana, realizado en septiembre de 1991. Su propósito es explicitar que la raíz de la confrontación entre las éticas contemporáneas de corte escéptico y las éticas clásicas está en la ontología. John Leslie Mackie sirvió como testigo privilegiado de esta confrontación, pues a diferencia de los autores analíticos contemporáneos, Mackie es consciente de que el análisis semántico no es necesariamente una vía adecuada para decidir los problemas ontológicos que subyacen a la ética. En especial he querido mostrar,apoyándome en Mackie, que el rechazo o la aceptación del dualismo ontológico constituye la diferencia radical entre los distintos estilos de fundamentación de la ética.