En este trabajo se reconstruye el debate sobre caridad, género y asistencialismo social, que tuvo lugar en el Perú republicano durante la segunda mitad del siglo XlX. Pese a que la caridad ha sido leída desde el marxismo como una práctica conservadora usada por las clases altas en América Larina desde la época colonial, para defender un status quo marcado por la injusticia social, se demuestra que, leyendo la beneficencia desde una perspectiva sexo-genérica, ésta tuvo consecuencias radicales para la incipiente profesionalización del ángel del hogar. Trabajando con un archivo cultural, que incluye escritoras poco conocidas como Juana Rosa de Amézaga, Lastenia Larriva de Llona y Juan Manuel Gónzalez Prada y Abelardo Gamarra, se demuestra que la caridad fue un discurso ideológicamente hibrido al que diferentes grupos apelaron durante la época de la secularización para debatir cuestiones referentes a la formación de identidades.