El artículo analiza el recurrente conflicto ambiental asociado con los derivados de la extracción maderera a partir de los enfrentamientos por el monopolio de las quinas en el occidente de santander y el sur de Bolívar, específicamente desde la perspectiva de la lucha entre las élites políticas federales y estatales que tomaron partido en el conflicto extractor protagonizado por los empresarios extranjeros aliados a cada uno de esos bandos durante una época de transición entre regímenes políticos. Esta guerra irregular desde 1878 hasta 1882 impidió a cada oponente el pleno dominio de baldíos y el cumplimiento de sus contratos.