La política científica es un campo de reflexión y acción reciente. Se inauguró a mediados del siglo XX tras las guerras mundiales, con documentos fundacionales, como el famoso informe de Vannevar Bush, intitulado Science: The Endless Frontier (1945). La política científica, como campo perteneciente a las políticas públicas, se propuso desde el inicio la resolución de problemáticas sociales asociadas con la ciencia y la tecnología. Esto incluía un foco importante en procesos de investigación, referidos a su apoyo, promoción e infraestructura, así como a la formación de capacidad humana para realizarlos, pero también apelaba a elementos mucho más amplios que buscaban crear un ambiente favorable para la ciencia y la tecnología en la sociedad. Museos, publicaciones especializadas y divulgativas, programas de radio y televisión, bibliotecas y sistemas de información fueron algunos de los elementos que se tomaron como centrales para fortalecer el conjunto de la política científica.