El artículo propone una idea de antropología aplicada que integra el análisis crítico de la diversidad cultural con el diseño de intervenciones y políticas, desde las cuales se contribuya a la solución de problemas de las poblaciones con las que trabajamos. Con este propósito, en un primer momento se revisan algunos conceptos e intencionalidades de la antropología aplicada, en los contextos norteamericano y colombiano. Luego se narra una experiencia sobre migraciones y niñez que incluye investigación, intervención y trabajo en redes. El tercer momento articula los elementos planteados en una reflexión final sobre la relación entre la teoría y la práctica en el campo de la antropología aplicada.