Este artículo analiza la novela El tiempo principia en Xibalbá (1985) del escritor maya kaqchikel Luis de Lión (1939-1984), considerada la primera novela escrita por un escritor maya en Guatemala. Leída como una de las primeras manifestaciones epistemológicas y políticas del llamado Movimiento Maya en Guatemala, la obra de Lión, como se argumenta en este trabajo, desmitifica y desarticula construcciones tradicionales y estereotipadas del mundo indígena en el discurso indigenista (la literatura sobre los indígenas por no indígenas). Lión contrarresta el indigenismo proponiendo un nacionalismo maya como discurso liberador y alternativa política para una lucha anticolonial y antirracista para el mundo maya e indígena en general.