La ateroesclerosis está involucrada en el desarrollo de la enfermedad cardiovascular, una de las principales enfermedades de morbi-mortalidad en el mundo. Se han determinado una serie de factores de riesgo ,tanto clásicos como emergentes, implicados en el desarrollo de esta enfermedad. Recientes investigaciones han demostrado que la inflamación juega un papel clave en el desarrollo de la ateroesclerosis. Las células del sistema inmune se encuentran presentes en todos los estadios de las lesiones arterioescleróticas y sus moléculas efectoras pueden acelerar la progresión de las lesiones y orquestar los mecanismos de inflamación inducidos en los síndromes coronarios agudos. La evidencia crítica implica a mediadores de la inmunidad tanto innata como adquirida en los diferentes estados de la ateroesclerosis. Dentro de los componentes inmunes involucrados en el proceso de la ateroesclerosis se encuentran componentes celulares como macrófagos, linfocitos, células dendríticas, mastocitos, células NK; componentes humorales como anticuerpos, citocinas proinflamatorias y moduladoras de la respuesta inmune, complemento, proteínas de fase aguda; y otros componentes como moléculas de adhesión y de choque térmico. A partir del esclarecimiento del papel del sistema inmune en el desarrollo de la arterioesclerosis, han surgido una serie de perspectivas diagnósticas y terapéuticas para la enfermedad cardiovascular.