En este artículo se incluye la historia del fra­caso de la Ferrería de Samacá (Boyacá) traba­jado como un estudio de caso, cuyo principal objetivo es identificar los problemas sufridos por la empresa. Estos problemas a su vez ilumi­nan los sufridos por otras empresas industriales que se desarrollaron en el siglo XIX en Co­lombia.

Esta terrería, o industria productora de hie­rro, adoleció de muchos problemas -económi­cos, e institucionales (políticos, culturales, socia­les). La hipótesis que se trata de probar es que a pesar de la magnitud de los problemas econó­micos, no fueron estos los que condujeron al fracaso de la empresa. Con los recursos econó­micos existentes la empresa habría podido pro­gresar; pero fueron los factores institucionales los que la llevaron a la quiebra.

Este trabajo es la tesis de Master de la auto­ra, que fue dirigida por el historiador Frank Safford, en Northwestern University, Illinois.