Etimológicamente lo "heurístico" significa "lo encontrado". Por extensión lo heurístico señala tanto al proceso previo de encon­trar algo como al punto de partida de este proceso. Arquímedes corriendo desnudo por las calles de Siracusa gritando "Eureka" simboliza no sólo el gozo del descubrimiento científico sino tam­bién la preocupación y el desvelo que antecedió a la decisión de tomar un baño de agua caliente en las termas de la ciudad, y, en último término, la apremiante pregunta del rey Hiero sobre la con­sistencia real de su corona de oro. Lo heurístico significa, pues, lo encontrado. Pero más primariamente significa lo descubierto por haber sido buscado y preguntado, lo finalmente conocido por haber sido una vez desconocido.