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Resumen
El sector de los hospitales privados en el Reino Unido es pequeño comparado con la provisión ofertada por
el National Health Service (NHS). En términos per cápita, en el bienio 1997-1998, había 20 camas hospitalarias
de agudos por 100.000 habitantes, comparado con las 219 camas de agudos por 100.000 habitantes
ofertadas por el NHS. El monto económico por la atención médica y quirúrgica realizada por el sector
privado en 1999 fue de 1.548 millones de libras.
El mercado privado de la asistencia sanitaria es complejo y muy concentrado. Las tres mayores compañías
de seguros médicos son Bupa, PPP y WPA. Las aseguradoras han centrado sus esfuerzos de reducción de
costos en rebajar las tarifas que cobran los hospitales privados.
El nivel de demanda de asistencia médica privada se ha asociado siempre con la insatisfacción provocada
por la provisión pública de asistencia sanitaria del NHS. Existen aproximadamente 14.000 médicos especialistas
en 15 especialidades médicas y quirúrgicas en la práctica privada de la medicina en el Reino
Unido. Se estima que en el año 2000, el ingreso medio neto de un especialista del NHS con práctica privada
fue de 44.000 libras.
Los hospitales privados de agudos compiten entre ellos del mismo modo que las compañías privadas de
seguros lo hacen por incrementar su cuota de mercado. En esta competencia, el sector privado se ha enfocado
hacia estrategias de reducción de márgenes comerciales. Se considera poco probable una reacción agresiva
por parte del sector privado en la competencia por el tiempo asistencial de los especialistas del NHS.
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