El sector de los hospitales privados en el Reino Unido es pequeño comparado con la provisión ofertada por

el National Health Service (NHS). En términos per cápita, en el bienio 1997-1998, había 20 camas hospitalarias

de agudos por 100.000 habitantes, comparado con las 219 camas de agudos por 100.000 habitantes

ofertadas por el NHS. El monto económico por la atención médica y quirúrgica realizada por el sector

privado en 1999 fue de 1.548 millones de libras.

El mercado privado de la asistencia sanitaria es complejo y muy concentrado. Las tres mayores compañías

de seguros médicos son Bupa, PPP y WPA. Las aseguradoras han centrado sus esfuerzos de reducción de

costos en rebajar las tarifas que cobran los hospitales privados.

El nivel de demanda de asistencia médica privada se ha asociado siempre con la insatisfacción provocada

por la provisión pública de asistencia sanitaria del NHS. Existen aproximadamente 14.000 médicos especialistas

en 15 especialidades médicas y quirúrgicas en la práctica privada de la medicina en el Reino

Unido. Se estima que en el año 2000, el ingreso medio neto de un especialista del NHS con práctica privada

fue de 44.000 libras.

Los hospitales privados de agudos compiten entre ellos del mismo modo que las compañías privadas de

seguros lo hacen por incrementar su cuota de mercado. En esta competencia, el sector privado se ha enfocado

hacia estrategias de reducción de márgenes comerciales. Se considera poco probable una reacción agresiva

por parte del sector privado en la competencia por el tiempo asistencial de los especialistas del NHS.